残阳如血，死死地糊在楚王宫前的汉白玉阶上，怎么擦也擦不掉。
那是真正的血。
“噗——”
一声闷响，像是屠户斩断了连着筋的猪骨。一颗头颅旋着飞起，发髻散乱，那张脸上还凝固着不可置信的惊恐，随后重重砸进地面的血洼里，溅起一滩黑红的浆汁。
风里全是铁锈味，还有屎尿失禁的骚臭。
楚国的旧族公卿们，平日里峨冠博带，谈吐风雅，此刻却像一群待宰的豚犬，被黑冰台的死士死死按在地上。刀光起落，没有废话，只有那种令人牙酸的切肉声——“嘶啦，嘶啦”。
这不是行刑，这是收割。
申不害跪在血泊最深处。
他没被杀，但他觉得自己已经死了。一双眼睛直勾勾地盯着离他膝盖只有三寸的那颗人头——那是景氏的族长，半个时辰前还在嘲笑他“竖子不足与谋”。此刻，这颗头颅正斜眼看着他，灰白的眼珠子里倒映着申不害那张扭曲变形的脸。
“呕……”
胃里一阵痉挛，酸水涌上喉头，却怎么也吐不出来。申不害的手指死死抠进地砖的缝隙里，指甲劈了，渗出血来，他也感觉不到疼。
完了。
全完了。
他引以为傲的“术”，他苦心孤诣布下的“局”，在绝对的暴力面前，脆弱得就像深秋枯干的芦苇棒子，一捏就碎。
什么执棋人？什么拨乱反正？
“呵……呵呵……”申不害喉咙里发出破风箱般的嘶鸣。
他突然想起了《商君书》里那句冷冰冰的话：农战之外，皆为虱蚤。
原来在那个男人眼里，自己甚至连棋子都算不上，充其量，不过是一块用来擦拭刀锋血迹的破布。擦完了，也就扔了。
……
九级御阶之上，王座高悬。
少年楚王熊臧端坐在那里。夕阳把他的影子拉得很长，长得仿佛能盖住整个广场的尸山血海。
他太安静了。
那种安静，不该属于一个十几岁的少年。他看着台下的杀戮，眼皮都没眨一下，就像在看一场无趣的皮影戏。但他放在膝盖上的双手，指节已经攥得发白，青筋暴起。
就在刚刚，他亲手掐死了心里那个还会恐惧、还会心软的孩子。
王者，孤家寡人也。
想要坐稳这把椅子，屁股底下就得垫着累累白骨。这是太傅教他的最后一课，也是最残忍的一课。
直到最后一声惨叫被风扯碎。
天地间骤然死寂。
只有风穿过宫墙的孔洞，发出类似于鬼哭的“呜呜”声。宫门外，三千锐士亲卫如同一堵黑色的铁墙，沉默得令人窒息。他们眼里的光，不是看活人的光，那是看死人的光，像狼，嗜血且贪婪。
所有的目光，最终都汇聚在广场中央那口漆黑的灵柩上。
蒲嚣动了。
这位满脸横肉的铁血悍将，每走一步，战靴底下的血浆就发出腻人的“吧唧”声。
他走到灵柩前，看着趴在棺材盖上、后背插满了狼牙箭的那个身影。
风吹起那人破烂的衣角，露出下面早已干涸的黑血。
“扑通！”
蒲嚣膝盖重重磕在石板上，眼眶瞬间红得像要滴血。这个杀人如麻的汉子，此刻声音颤抖，像是喉咙里含着一把沙子：
“令尹……”
他深深吸了一口气，猛地抬头，嘶吼声炸裂在空旷的广场上：
“令尹大人！天——亮了！！！”
这一嗓子，像是旱地惊雷，震得人心头发颤。
就在所有人惊骇欲绝、以为这武夫疯了的时候，那具本该凉透了的“尸体”……
动了。
先是手指，微微蜷缩了一下。
紧接着，“咔吧”一声脆响，那是僵硬的关节在复位。
那个被万箭穿心的男人，那个让天下诸侯闻风丧胆的男人，竟然双手撑着棺材盖，缓缓地、一点一点地直起了腰！
广场上几百个活人，此时竟连喘气声都听不见。
诈……诈尸了？！
李赫面无表情，甚至连眼皮都很沉重。他反手探向后背，握住了一根深入皮肉的狼牙箭。
“起。”
他低喝一声，手腕发力。
“噗嗤！”
带钩的箭头连着皮肉被生生拔出，血花飞溅。他眉头都没皱一下，随手将带血的箭矢扔在地上，发出一声清脆的“当啷”。
接着是第二根、第三根……
“噗！噗！噗！”
每一声闷响，都像是一记重锤砸在申不害的心口上。他瘫软在地，嘴唇哆嗦着：“不……这不可能……人死不能复生……这是妖术……妖术！”
“刺啦——”
李赫有些不耐烦地扯碎了身上那件早已看不出颜色的玄色朝服。
布帛碎裂，露出里面那一层泛着幽冷寒光的黑色软甲。
这甲胄并非凡铁，贴合着他的肌肉线条，宛如流动的黑水。上面密密麻麻全是白色的箭痕，有些地方甚至凹陷了下去，却无一根能真正穿透。
墨家至宝，非攻甲。
“墨家……禽滑厘？！”申不害瞳孔剧震，最后一丝侥幸也随风而散。原来连那个避世不出的墨家大宗师，也是他局中的棋子！
李赫扭了扭脖子，颈骨发出一连串爆豆般的脆响。
“呼……”
他长长吐出一口浊气，从怀里掏出几个早已干瘪的皮囊，随手丢在脚边。那里面残存的猪血流了一地，散发着一股令人作呕的腥味。
剧痛还是有的。
哪怕有宝甲护体，那巨大的冲击力也震断了他两根肋骨。每一次呼吸，肺部都像是有把小刀在刮。
但他必须站得笔直。比这广场上的旗杆还要直。
这是一场戏。一场骗过了楚国旧族，骗过了天下诸侯，甚至骗过了死神的向死而生！
“令尹！！！”
三千锐士终于反应过来，那压抑已久的狂热瞬间爆发。
“哗啦——”
甲胄摩擦声响成一片，三千虎狼之师齐刷刷跪倒在地，长戈顿地，发出震耳欲聋的轰鸣！
“咚！咚！咚！”
大地在颤抖，仿佛千军万马在奔腾。
“令尹！万胜！”
“令尹！万胜！”
这一刻，什么王权，什么礼法，在这些杀才眼里统统不存在。他们眼里只有那个从地狱爬回来的男人——战神吴起！
李赫缓缓抬起手，虚空一按。
万籁俱寂。
这就是权势。这就叫威望。
他转过身，拖着那条受损的腿，一步步走向高台。夕阳给他镀上了一层血色的金边，让他看起来既神圣，又狰狞。
台阶之上，楚王熊臧缓缓起身，走下御阶。
四目相对。
再没有了师徒间的温情脉脉。空气中仿佛有火花在噼啪作响。
那是一种只有两头猛兽相遇时才会有的默契与审视。
楚王在他面前三步处停下，年轻的脸庞上带着一种陌生的深沉。他看着李赫嘴角的血迹，忽然笑了，笑意却未达眼底。
“太傅，这一出‘金蝉脱壳’，唱得好啊。”
“都是大王配合得好。”李赫微微欠身，声音沙哑，带着一丝血腥气，“若无大王这一脸的‘悲愤欲绝’，那些老狐狸又怎会轻易入瓮？”
“从今天起，”楚王转过身，背对着李赫，面向那空荡荡的广场和满地的尸体，声音不高，却透着一股子令人心悸的寒意：
“楚国，再无旧族。”
“只有寡人的新臣。”
他的目光像刀子一样刮过跪在地上的申不害，最后重新落回李赫身上，眼神幽深如井：
“太傅。”
“这大楚江山烂透的根子，寡人替你拔了。剩下的……”
“别让寡人失望。”
李赫看着眼前这个在血火中重生的少年君主，心中五味杂陈。那个曾经会拉着他衣袖问“何为仁义”的孩子，终究是死在了这个黄昏。
取而代之的，是一位真正的王。
风暴结束了吗？
不。
这才是开始。
真正的腥风血雨，才刚刚要在中原大地上卷起。
李赫猛地抬头，眼中精光暴射，如利剑出鞘，声音铿锵若金石撞击：
“臣——遵旨！！！”