“暂时骗过了集团军。趁现在，立刻撤离。dr.”
看到讯息，霜星稍微松了一口气，下令：“我们走。”
他们迅速沿着井下牵引车的轨道往回走，但走出没多远，霜星就察觉到异样——身后的脚步声凌乱而稀疏，数量不对。
她猛地停下：“怎么回事？谁没跟上？”
“大姐！”雪怪小队成员的声音带着惊疑：“他们怎么反而往回走？”
“他们”指的是矿工们。
矿工们排成一队，偏离了运输巷道，向黑漆漆的矿洞走去。
“回来！”这熟悉而悚然的一幕唤醒了糟糕的回忆。霜星厉声喝道：“把他们拖回来！”
雪怪小队应声上前，一人抱住一名矿工往回拖。被抱住的矿工既不反抗也不挣扎，仿佛一个个木然的破布娃娃。
但矿工们的人数比雪怪队员要多，剩下的人依然在往矿洞深处走去，仿佛回应黑暗中某种隐秘的召唤。
“站住！”霜星冲上前，随着源石技艺的施展，走在最前的几名矿工的身体表面迅速凝结出白霜，动作变得僵硬迟滞，但他们依然坚定地往前走去。
“该死——”霜星不能再加大源石技艺的输出了——那样他们的肢体就会坏死，“拿绳子来！用绳子把他们绑起来拖走！”
“……你见到过这种情况，是吗？”阿洛伊泽跟雪怪小队一起去拆牵引车上的绳子：“这就是你在信里提到的，‘异常的精神状态，近乎于一种群体癔症’？”
“……我曾经眼睁睁看着一队人，就这样走进一条根本不通风的废弃矿洞。”霜星的声音很冷：“等我们带上氧气筒，回去把他们拖出来时，大部分人已经窒息了。”
……
“七二零五，七二零六……”虽然手里有了秒表，但别乔克还是用力地数着数——唯有数数的时候，她从不结巴。
一次下井不能超过两小时，也就是数到七千两百——否则缺氧窒息的风险就会直线上升。
已经过了，已经过了……
他们必须上来！
再不上来的话，就会……
别乔克的手指死死攥紧了那根用于敲击铜钟的钟椎，我必须……
（苍老的声音）“孩子，不要敲响它。”
别乔克动作一顿：“……奶奶？”
“可是……”她看着手里的钟椎，困惑而焦急，“如果，不，叫大家，上来……”
“娜迦奶奶”：“这是你们的命运。你们应该接受它。”
“在，矿井下，死去，”别乔克喃喃重复：“是，命运？”
“娜迦奶奶”：“接受命运，放下仇恨。如此，你们的灵魂才能得到安宁。”
“仇恨？”别乔克搜索脑海中关于仇恨的记忆，很快就聚焦到了遥远的一天——只有那一天，也只能是那一天。
……
“远北很久没有执行死刑了。女大公几乎不愿意判任何人死刑。”
“可不是嘛……都没有热闹看。”
“他们犯了什么罪，连女大公都不能宽恕？”
“煽动罢工。”
“那还真是不可饶恕啊。”
“那个男的怎么不说话？”
“他的舌头已经被割掉了。”
“那怎么不把女的也割了？她在说什么啊，吵得我脑仁疼。”
“翻来覆去说她的那些诉求，为了矿区里死掉的其他孩子啊，什么的。怎么，她还指望有人接着罢工吗？”
“那个小孩又是谁？”
“是他们的孩子。治安官让她一直站在那里，亲眼看着，直到她父母咽气。这是一种教育。她还要拿着父母的编号，继续下矿井的。”
红色的天空，红色的地面。
红色，从人的身体里流出来。
在那一天以后，别乔克才知道，原来从人的身体里流出的红色不是无穷无尽的。是会流干的。
她回到昏暗拥挤的矿工宿舍，仍然看到满屋的红色，仿佛红色已经染透了她的世界。
“爸爸，妈妈？”她下意识地呼唤。
没有人回应。
对了，她没有爸爸妈妈了。
那她还有谁呢？
应该还有谁的。
她想起来了。
“奶奶？”别乔克呼唤。
（苍老的声音）“我在。”
奶奶回应了她。
“娜迦奶奶？”别乔克呼唤。
“娜迦奶奶”：“我在。”
“您曾经，让我……”别乔克：“忍耐，和原谅。”
“娜迦奶奶”：“为了活着，是的。”
“但现在……我们，”别乔克的声音开始颤抖：“还要，忍耐？”她感到一种窒息般的难过，她艰难地组织语言，“会死的。除了，死，什么都，没有……”
“娜迦奶奶”：“你们要平静地接受自己的死。一如接受乌萨斯赐予的生。”
“难道……”别乔克难以置信：“您也……原谅了？”
“娜迦奶奶”：“我原谅了。”
“害死爸爸，害死妈妈的，害死你的，孩子，”别乔克一字一顿：“你，原，谅，了？”
“娜迦奶奶”：“我原谅。”
“不……”别乔克摇着头，后退了一步，眼中最后一丝迷茫被清澈的、冰冷的痛苦取代，“那你就，不是……你不是，”她顿了顿，用尽力气说出那个事实，“你不是，我的奶奶。”
“奶奶死了，”她终于想起这个事实，“她被，埋进，泥土里。她至死，没有，原谅。”
？？？：口口口，口口。
别乔克听不懂她的话了。
“别乔克，退后！”真言的声音忽然响起。
回忆里的红色消失，现实中的红色涌入眼帘——那是天边浸染的、属于朝霞的绯红。
她看到真言女士挡在了自己身前，还有穿着白大褂的博士。女士看向她身前，而博士的目光在好奇地四处找寻——他的视而不见大约会让那个存在暴怒。
别乔克深吸一口气：“mantra，女士，博士。她不是……她不是，娜迦奶奶。”
博士的目光回到她身上，点点头，语气沉稳：“交给mantra。现在，去做你该做的事。”
别乔克终于记起她该做什么。
她攥紧手里的钟椎，用力敲响了铜钟。
……
阿洛伊泽第一次见到这样耸人听闻的景象。矿工们被绳子绑成一串，但依然执着地往矿洞深处走去。她和霜星、雪怪小队成员一起用力把他们拉回来。双方像拔河一样僵持着。
“……上工了。”费扬眼神空洞，嘴里模糊不清地喃喃着。
“上工，可以挣到黄油和肉糜……”利特的声音梦呓般飘忽。
保尔奋力地往前，试图挣脱绳子，尽管他根本意识不到束缚他的是什么东西，“如果迟到，会扣物资……”
铜钟的声音就是在这个时候响起的。
“当……当！当当当！”
矿工们脸上开始露出迷惘的表情：“铜钟响了……下工了？”