冰墙缺口就在眼前，但那片焦黑的土地现在成了鬼门关。
赵军的追兵从火海两侧包抄过来——李牧的兵反应过来了。他们不再盲目救火，而是组成了一道道小型的盾阵，像梳子一样篦过来，要把还留在营地里的人全篦死。
“头儿！走！”二牛红着眼吼，他背上驮着一个腿被踩断的蜀地兵，那兵疼得直哆嗦，嘴里用蜀话骂着：“龟儿子的赵狗……额日你先人……”
秦战没动。他回头看了一眼身后——敢死队还剩下大约一百七八十人，正互相搀扶着往缺口撤。关中铁塔汉左肩插着半截箭杆，右手还拎着那把卷了刃的大斧，边走边骂：“操他祖宗……这箭扎得真他娘深……”
楚地瘦子拖着燕地老兵——老兵腹部被划开了，肠子用手捂着，脸白得像纸。瘦子嘴里念叨着：“挺住……老哥挺住……回去就有药了……”
可回去哪来的药？秦战心里清楚，城里伤兵营连止血的布都快没了。
“你们先走。”秦战把韩朴的遗体交给两个还算完好的士兵，“抬着老韩，走！”
“头儿，你呢？！”二牛急了。
“我断后。”秦战拔刀，“带二十个亲卫，够了。”
“俺跟你！”
“这是命令！”秦战瞪着他，“把活着的人带回去！一个都不能少！”
二牛嘴唇哆嗦着，最后重重一点头，转身吼道：“还能动的！跟老子走！伤重的放中间！快！”
敢死队开始加速往缺口冲。缺口那边，弩阵的厢车已经推到前面接应，弩手们张弓搭箭，对准追来的赵军。
秦战点了二十个人——都是老兵，身上多少带伤，但眼神还狠。有个吴越兵手掌被削掉了一半，用破布胡乱缠着，血还在渗，但他另一只手攥着短刀，刀尖在抖，但不是怕，是失血太多。
“就这儿。”秦战指着缺口前方三十步处，“结成半圆阵。弩箭射不到的死角，咱们填上。”
二十个人，默默站成个松散的弧线。他们背对缺口，面对那片正在逼近的赵军盾阵。
月光混着火光，把每个人的影子投在雪地上，拉得很长。
赵军推进到五十步时，停下了。盾阵分开，后面露出弓手。他们用的是长梢弓，射程比弩近，但在这个距离，足够了。
“举盾——”秦战吼。
其实没几面盾。断后的二十人，只有七八面还算完整的皮盾，剩下的只能用身子硬扛。
箭雨来了。
“哆哆哆哆——”
箭矢钉在盾上、雪地上、还有……人身上。秦战听见旁边一声闷哼，是那个吴越兵，他胸口中了一箭，箭簇从后背透出来半寸。他没倒，咬着牙，把箭杆折断，继续站着。
“妈了个巴子……”旁边一个燕地老兵啐了口血沫，“射得还挺准……”
第二轮箭雨。
这次更多。赵军显然看穿了他们人少，想用箭雨直接吞掉。
秦战感觉左臂一麻——低头看，一支箭扎在臂甲缝隙里，箭头已经钻进肉里。不深，但疼。他咬牙，抓住箭杆，用力一拔！
带出一蓬血。
他把箭扔在雪地里，血滴在雪上，很快冻成暗红色的珠子。
“头儿……”有人喊。
“闭嘴！站稳！”秦战嘶吼。
缺口那边传来喊声：“秦将军！快撤！我们接应！”
是弩阵的弩手，他们用弩箭压制赵军的弓手，但效果有限——距离太远，弩箭要抛射，准头差。
“再等等！”秦战吼回去，“让他们再走远点！”
他回头看了一眼——敢死队大部分已经穿过缺口，正往弩阵里撤。最后几个伤兵被抬着，眼看就要到了。
“准备撤！”秦战对断后的二十人说，“我喊三声，一起往回跑！别回头！”
“一！”
赵军盾阵又开始动了。他们看出秦军要跑，加快速度压过来。
“二！”
箭雨停了。赵军收起弓，拔出了刀。他们要活捉这几个断后的——尤其是秦战。
“三！跑！”
二十个人，转身就往缺口冲。
秦战跑在最后。他左臂使不上劲，只能用右手握刀，踉踉跄跄。雪地湿滑，脚下一绊，差点摔倒。
一支弩箭从他头顶飞过，射向追来的赵军。是弩阵在掩护。
他爬起来，继续跑。
离缺口还有十步。
五步。
突然，旁边一声惨叫。是那个手掌受伤的吴越兵，他脚下一滑，摔倒了。一个赵军骑兵冲过来，举矛就刺——
秦战反手一刀，砍在马腿上。马匹惨嘶，把骑兵摔下来。他扑过去，一刀结果了那骑兵，拽起吴越兵：“走！”
两人互相搀扶着，冲进缺口。
“关厢车！堵死！”秦战吼。
几辆厢车被推到缺口处，木板“砰砰”合拢，把缺口重新封上。赵军的刀砍在木板上，发出沉闷的撞击声。
安全了。
秦战瘫坐在地上，大口喘气。左臂的伤口火辣辣地疼，血顺着指尖往下滴。他撕了截衣襟，想包扎，但手抖得厉害，布条缠了几次都松了。
“俺来。”楚地瘦子凑过来，他胳膊上的箭还没拔，但动作麻利。他用牙咬住布条一头，另一只手给秦战包扎，勒得很紧，疼得秦战额头冒汗。
“忍着点，”瘦子说，“不勒紧止不住血。”
包扎完，秦战看向周围。
断后的二十人，回来了十四个。少了六个。包括那个燕地老兵——他腹部伤太重，跑到一半就倒了，没起来。
活着的人个个带伤，坐在地上喘气，有的在骂，有的在哭。关中铁塔汉肩膀上那半截箭杆终于拔出来了，带出一大块皮肉，他咬着木棍，疼得浑身发抖，但没叫。
狗子抱着空陶罐，呆呆地看着被封死的缺口。他脸上有血，不知道是谁的。
二牛走过来，脸上全是黑灰和血污。他蹲在秦战面前，声音嘶哑：“头儿……清点过了。三百人出去，回来……一百五十三。”
一百五十三。
秦战闭上眼。一百四十七条命，丢在了那片火海里。
“韩伯……”二牛声音更低了，“抬回来了。在那边。”
秦战睁开眼，顺着二牛指的方向看。韩朴的遗体被平放在一辆厢车上，身上盖了件破皮袄。只露出半张脸，很平静。
他起身，走过去。
狗子跟在他身后，小声说：“韩伯的斧头……也捡回来了。”
那把短斧就放在遗体旁边，斧刃上全是血，已经凝固了，变成暗红色。
秦战掀开皮袄，看见韩朴怀里那包东西——是他临走前包的：铜带钩、香囊、短斧。包裹被血浸透了，硬邦邦的。
他解开包裹。
铜带钩沾满了血，在火光下泛着暗红的光。香囊更是被血泡透了，粗布变成了深褐色，里面的干花香料早就没形了，和血混在一起，成了一坨黏糊糊的东西。
秦战拿起带钩，用袖子擦了擦。擦不掉，血已经渗进金属纹路里，尤其是那个虎头的眼睛位置，暗红色的，像在流血泪。
他把带钩攥在手心，冰凉。
二牛递过来一样东西——是韩朴平时拄的那根拐杖，断戟改的。戟头早磨秃了，木柄被手磨得发亮。
“这个……也带回来了。”
秦战接过拐杖。木柄上还有韩朴手掌的余温，和一点汗渍的黏腻感。
他站在那儿，看着韩朴的遗体，看了很久。
四周渐渐安静下来。伤兵被抬去营帐，弩手重新布防，赵军那边的砍砸声也停了——他们知道今晚攻不进来，退了。
月光重新洒下来，照在雪地上，照在那些焦黑的冰墙碎块上，照在一具具被抬回来的遗体上。
狗子忽然小声说：“先生……咱们……算赢了吗？”
秦战没回答。
烧掉了赵军的粮草和部分器械，逼得他们后退重整，争取到了时间——从战术上，算赢。
但死了将近一半的人，包括韩朴。
这个赢，代价太大了。
远处，赵军营地的火还在烧，但小了些。浓烟被北风吹着，飘向东南方向，像一条黑色的丧幡。
秦战把铜带钩小心地揣进怀里，和荆云的短刀放在一起。
两样东西，两个兄弟。
他转身，对二牛说：“把老韩的遗体送回城。找个干净地方安置，等……等有机会，好好安葬。”
“是。”
“还有，”秦战顿了顿，“明天一早，统计所有损失。箭矢、火药、粮食、人。我要知道，咱们还能撑多久。”
“明白。”
秦战走回指挥车，爬上去。左臂疼得厉害，他靠着车板，慢慢坐下。
东方天际，已经泛起了鱼肚白。
天快亮了。
但秦战知道，这场仗，离结束还早得很。
李牧吃了这么大亏，不会善罢甘休。
他攥紧了手里的拐杖。
木柄粗糙，硌着掌心。
像老韩那双长满老茧的手，最后一次，握着他的手。
（第四百七十七章 完）