义渠城的东门在晨雾中缓缓打开，门轴发出干涩的呻吟——缺油，也缺力气推门的人。
秦战第一个走进城门。左臂的伤已经简单包扎过，布条勒得死紧，血暂时止住了，但每走一步，伤口就像有火在烧。他身后，残存的敢死队员相互搀扶着，像一群从地狱爬回来的鬼。
守城的士兵站在两侧，没人说话。他们看着这些浑身血污、步履蹒跚的同袍，眼神复杂——有敬畏，有怜悯，还有一丝……庆幸？庆幸去的不是自己。
“关门。”秦战哑着嗓子说。
城门“吱呀”合拢，把外面那片烧焦的雪原和仍在冒烟的赵营关在外面。
城里街道空荡荡的。百姓都躲在家里，只有几个胆大的从门缝里偷看。他们看见队伍中间那辆平板车——车上躺着十几具用破布盖着的遗体，最上面那具盖着件皮袄，只露出一双穿着破靴的脚。
“又死这么多……”有人低声说，声音从门缝里飘出来，很快被晨风吹散。
杜郡守已经等在城门内。老头儿披着官袍，脸色比昨天更灰败。他看见秦战，张了张嘴，想说点什么，但最终只是深深一揖。
秦战摆摆手，继续往前走。
伤兵营在西城根，是原来一处废弃的驿馆改的。还没到门口，就闻见那股熟悉的臭味——血腥味、脓臭味、还有劣质草药熬煮的苦味混在一起，像条湿漉漉的裹尸布，糊在鼻子上。
军医迎出来，是个干瘦的老头，眼睛熬得通红。他看见队伍里那些伤员，尤其是几个肠子都露出来的，嘴唇哆嗦了下：“药……药不够了。”
“用烧酒洗伤口。”秦战说，“把烧红的刀准备好，烙。”
军医点头，转身去准备。动作有点踉跄——他大概两天没合眼了。
敢死队员们被扶进营房。有人开始呻吟，有人咬着木棍硬挺。关中铁塔汉被放在一张草席上，他肩膀上那个大窟窿还在渗血，草席很快染红一片。楚地瘦子蹲在旁边，用破布蘸水给他擦脸，嘴里念叨：“兄弟，挺住……挺住……”
秦战站在营房门口，看了一会儿，转身离开。
他得去见王副使。
王副使住在城里一处还算完好的宅院里——原是某个小吏的家，现在腾出来给咸阳来的官员。院子里有棵枯死的槐树，枝桠光秃秃的，像只伸向天空的鬼手。
王副使正在院子里踱步，手里拿着那卷简报，已经卷了又展开展了又卷，边角都磨毛了。听见脚步声，他抬头，看见秦战，愣了一下。
“秦将军……”他快步走过来，目光落在秦战包扎的左臂上，“伤得重吗？”
“死不了。”秦战说，“王大人，有件事需要您帮忙。”
“请讲。”
“清点一下，城里还有多少白布。不是绸缎，是粗麻布，越便宜越好。”
王副使怔住：“白布？您是要……”
“裹尸。”秦战声音很平静，“死的人太多，不能让他们光着身子走。”
王副使喉结滚动了一下。他想起昨夜在城头上看到的火光，听到的爆炸声，还有那些消失在黑暗里的黑影。现在那些黑影回来了，少了近一半。
“下官……这就去办。”他低声说。
“还有，”秦战顿了顿，“麻烦您写封信给咸阳。不用粉饰，照实写：昨夜夜袭，烧毁赵军部分粮草器械，我军伤亡一百四十七人。箭矢火药消耗过半，粮食只够三天。”
王副使抬起头，看着秦战。秦战脸上没什么表情，只有疲惫，深不见底的疲惫。
“秦将军，”王副使忽然说，“下官……下官昨夜修改了简报。”
秦战看着他。
“狗子那件事……‘毒火’致人伤残，下官没写进去。”王副使声音越来越低，“只说工坊学徒操作不慎，轻伤。”
秦战沉默了几秒，点点头：“多谢。”
“还有，”王副使从袖子里掏出个小布袋，“这是下官从咸阳带来的伤药，宫里太医配的，比寻常金疮药好些。”他把布袋塞到秦战手里，“您……您自己用吧。”
布袋很轻，但秦战觉得手心发烫。他攥紧了，点点头，转身离开。
回到弩阵营地时，天已经大亮。雪停了，但云层很厚，是个阴天。
狗子蹲在韩朴的遗体旁，一动不动。少年脸上有干涸的泪痕，也有黑灰。他看见秦战，站起身，声音嘶哑：“先生，韩伯的……东西。”
他手里捧着那个包裹——铜带钩、香囊、短斧。都用雪擦过了，但血渍渗得太深，擦不掉。
秦战接过包裹，打开。铜带钩上的血在晨光下变成了暗褐色，虎头的眼睛位置那两点暗红，像凝固的血泪。香囊硬邦邦的，粗布被血泡得发硬，一捏“嘎吱”响。
“找个木盒子。”秦战说，“把这三样东西放进去，等我命令。”
“是。”
二牛走过来，手里拿着个小本——是从军需官那儿要来的，上面记着歪歪扭扭的数字。
“头儿，清点完了。”他声音发干，“箭矢还剩……三千一百支。火药，普通的一百二十罐，‘肆号’十七罐，‘伍号’烟幕弹八罐。‘陆号’……没了。”
秦战听着。三千一百支箭，按这几天的消耗速度，只够两天。火药更是见底了。
“粮食呢？”他问。
“省着吃……还能撑三天半。”二牛顿了顿，“但伤兵营那边……得多分点，不然……”
不然撑不住。这话他没说完。
秦战点点头。他走到指挥车上，靠着车板坐下。左臂的伤口又开始疼，一跳一跳的，像心脏长错了地方。
远处，赵军营地的烟还没散尽。能看见有人在清理废墟，把烧焦的尸体一具具拖出来，堆在一起。离得太远，听不见声音，但能想象出那场面——沉默的搬运，麻木的堆叠。
李牧现在在想什么？秦战看着那片废墟，心里琢磨。吃了这么大亏，粮草被烧，冰墙被炸，还死了不少人。他会怎么做？
报复？肯定。但怎么报复？
直接强攻？不像李牧的风格。那老狐狸更喜欢折磨人，一点点磨掉你的意志，磨光你的资源，然后在你最虚弱的时候，一击致命。
“头儿，”二牛小声说，“弟兄们问……韩伯什么时候下葬？”
秦战回过神。他看着那辆平板车，韩朴的遗体还在上面，盖着皮袄。
“等。”他说，“等一个机会。”
“什么机会？”
“等我们打赢这场仗。”秦战说，“到时候，风风光光送他走。告诉他，咱们没白来。”
二牛眼圈红了，用力点头。
正说着，城头突然传来喊声：“赵军！赵军来人了！”
秦战猛地站起身，伤口被扯到，疼得他吸了口冷气。他抓过千里镜，冲到城墙边。
镜筒里，赵军营地方向，缓缓走出一骑。白马，白甲，没打旗。马上那人白发飘扬——是李牧。
他一个人，走到距城墙约两百步处，停下。抬手，张弓。
不是射箭，是射出一支绑着白布的鸣镝。
“咻——！”
鸣镝扎在城墙上，离秦战站的位置不到十步。
守军取下箭，把白布递过来。布很干净，上面的字也很干净，是用朱砂写的，工工整整：
“三日。降，或死。”
落款一个“李”字。
没有多余的话。没有威胁，没有劝降，就是三个字：降，或死。
秦战把白布攥在手里，布很薄，但硌手。他看向远处雪地里那个白马白甲的身影。
李牧也在看他。
隔着两百步雪原，隔着昨夜的火海和尸体，两人的目光再次对上。
这一次，李牧没笑。他只是看着，看了很久，然后调转马头，缓缓走回营地。
背影挺直，像杆标枪。
秦战低头，看着手里的白布。朱砂字在晨光下红得刺眼，像血。
他把白布叠好，塞进怀里，和荆云的短刀、韩朴的带钩放在一起。
三样东西，三份重量。
“传令，”他转身，对二牛说，“把所有还能骑马的人集中起来。我要四百人。”
二牛愣住：“头儿，您要……”
“李牧给三天。”秦战说，“咱们就用这三天，做点他想不到的事。”
他看向南方——那是赵国边境的方向。
“他想围死咱们，咱们就捅他老窝。”
二牛眼睛亮了：“啥时候出发？”
“今晚。”秦战说，“趁他以为咱们在等死的时候。”
远处，阴云又开始聚集。
又要下雪了。
（第四百七十八章 完）