队伍在雪地里停住了，离冰墙还有两百步。
秦战抬手示意，三百人像一群凝固的影子，蹲伏在雪丘后面。月光够亮，能看清前方冰墙的轮廓——灰白色的一道，在夜色里像巨兽的脊梁。墙后隐约有火光跳动，那是赵军的巡夜哨。
“就在这儿。”秦战压低声音，“传下去：有东西留给家里人的，拿出来，交给记名官。”
命令像水波纹一样传开。队伍里响起窸窸窣窣的声音。
记名官是个年轻文吏，冻得手发抖，怀里抱着个木匣子。他挨个走到士兵面前，有人递过一枚磨亮的铜钱，有人给半截梳子，还有人——是个楚地年轻弩手——拿出个红线编的同心结，线头都磨毛了。
“军爷，”年轻弩手声音发颤，“这个……给俺未过门的媳妇。她住郢都西市，姓姜……”
“记下了。”文吏把同心结小心放进匣子，在本子上匆匆记了几笔。
关中铁塔汉摸遍全身，最后从腰带上解下个磨得发亮的皮带扣，铜的，边缘刻着简陋的云纹。他掂了掂，咧嘴笑：“要是老子回不来，这玩意儿给俺那还没过门的婆姨。告诉她……告诉她另找个好的，别守寡。”
旁边楚地瘦子瞪他：“说啥晦气话！”
“晦气个球！”铁塔汉把皮带扣扔进匣子，“实话实说！”
燕地老兵什么都没掏，只是把脖子上挂的狼牙拽下来，用牙咬断皮绳，扔进去。“给俺孙子，”他说话漏风，“告诉他，他爷不是孬种。”
文吏捧着匣子，手越来越沉。他走到韩朴面前时，老头儿摇了摇头。
“俺……俺没啥可留的。”韩朴声音嘶哑。他手伸进怀里，摸着那枚铜带钩，摸了好久，最后还是没拿出来。只是把带钩往里按了按，贴着心口放好。
然后他解下腰间的短斧——那把亲手打的、斧刃雪亮的短斧，递给文吏：“这个……要是俺回不来，熔了，打点有用的。”
斧头很沉，文吏差点没接住。
轮到狗子时，少年抱着那罐“陆号”火药，脸色苍白。“我……我不知道留给谁。”他小声说。他在世上没亲人了。
秦战走过来，拍拍他的肩：“那就别留。活着回来。”
狗子用力点头，抱紧了陶罐。
最后，文吏捧着沉甸甸的匣子，回到秦战面前。秦战从怀里掏出黑伯给的那个油纸包——里面是新打的烟丝，老头儿说“路上解乏”。他打开纸包，烟丝的辛辣味飘出来，混着雪夜的冷气。
他掰了一半，包好，塞回怀里。另一半递给文吏：“这个，给黑伯。告诉他……省着点抽。”
文吏愣了下，还是接过去，小心地放进匣子。然后他看着秦战，等——等这位主将也要留点什么。
秦战沉默了一会儿。他摸了摸怀里——荆云的短刀在左肋侧，齿轮在右胸口，挑战书和皮甲在中间。没什么多余的东西可留了。
他解下腕上的一根皮绳。皮绳很旧，磨得发亮，上面串着三颗小石子——是当年在边关时，一个战死的老兵给他的，说“带着，保平安”。那老兵第二天就死在冲锋路上。
他把皮绳放进匣子：“要是……要是我回不来，把这个烧了。就当给兄弟们上炷香。”
文吏手一抖，匣子差点掉地上。他赶紧抱紧，深深鞠了一躬，转身往回走。脚步在雪地里踉踉跄跄的。
队伍重新安静下来。
秦战走到韩朴身边。老头儿正盯着冰墙方向，嘴唇无声地动着，像是在念叨什么。走近了，秦战听清了：
“……坤位三步，坎位七步……砖拱在戌位……戌位……”
他在背二十年前修水渠时的方位。老了，记性不好，得反复背。
“老韩，”秦战轻声说，“等会儿到了地方，你指出来就行。不用你敲。”
韩朴转过头，月光照着他满是皱纹的脸。“大人，”他说，“得敲。冰层空不空，光看不行，得听声音。”他顿了顿，“俺耳朵还行，能听出来。”
他说得很平静，像在说今晚吃什么饭。但秦战看见他攥着拐杖的手，指节白得吓人。
“那你自己小心。”秦战说，“别冲太前。”
韩朴点头，又摇头：“俺这腿……想冲也冲不动。”
两人沉默了一会儿。远处冰墙后传来一声马匹的响鼻，很清晰。所有人瞬间屏住呼吸。
没动静。
只是马。
秦战走到二牛身边。大汉正在检查短刀，刀刃在月光下泛着冷光。他胳膊上的伤重新包扎过，但还有血渗出来，在布条上晕开暗红色的花。
“胳膊还行？”秦战问。
“死不了。”二牛把刀插回鞘，“就是有点使不上劲。不过砍人够了。”
他说得轻松，但秦战看见他活动肩膀时，眉头皱了一下。
“等会儿你跟紧我。”秦战说，“别乱冲。”
“知道。”二牛咧嘴，“俺还得留着命回去娶婆姨呢。”
最后，秦战走到狗子身边。少年还抱着那罐“陆号”，抱得死死的，像怕它跑了。陶罐表面结了一层薄霜，摸上去冰手。
“狗子，”秦战蹲下身，“记住：这罐东西，能不用就不用。用了，就往人最多的地方扔，扔完就跑，别回头。”
狗子点头，点得很用力。他嘴唇在抖：“先生……我要是……要是扔不准……”
“那就扔了再说。”秦战打断他，“打仗没那么多准不准。扔出去，响了，就是成功。”
他拍拍狗子的肩，站起身。月光下，三百张脸看着他，有的年轻，有的苍老，有的带着伤，但眼睛里都有一种光——不是勇敢，不是狂热，是一种更简单的东西：认命了。
秦战深吸一口气，冰冷的空气灌满胸腔。
“出发前，还有最后一句话。”他说，声音不高，但在寂静的雪夜里传得很清楚，“今晚的活儿，是为了让城里那些伤兵、那些百姓，能多活几天。也是为了咱们自己——蹲城里饿死，不如出去搏一把。”
他顿了顿，扫视一圈：“我不保证每个人都能回来。但我保证——要是能回来，以后在栎阳，咱们就是生死弟兄。有我一口吃的，就有你们一口。”
没人欢呼。只是有人握紧了武器，有人挺直了腰。
“现在，”秦战说，“检查装备。火药罐绑紧，引火物备好，武器在手。”
窸窸窣窣的声音再次响起。士兵们最后检查背上的陶罐、腰间的火折子、手里的刀斧。关中铁塔汉把那把大斧抡了两下，呼呼生风。楚地瘦子给短弩上弦，弦绷紧的“嘎吱”声在夜里格外刺耳。
韩朴拄着拐杖站起来，从怀里掏出那枚香囊，最后一次凑到鼻子前。他闭上眼，深深吸了一口气——其实早就没味道了，但他好像还能闻到老婆头发上的皂角味，儿子身上的奶香味。
他睁开眼，把香囊塞回去，拍了拍胸口。那里，铜带钩硌着皮肉，有点疼。
但他觉得，这样挺好。疼着，就知道还活着。
狗子把“陆号”陶罐用麻绳捆在胸前，打了个死结。陶罐贴着心口，能感觉到里面粉末随着他的心跳微微震动。像颗定时炸弹。
秦战拔出荆云的短刀。刀身在月光下泛着幽蓝的光，刃口雪亮。他用袖子擦了擦刀面，擦得很仔细，像在给老友擦脸。
然后他收刀入鞘，抬头看向冰墙。
墙后的火光还在跳动。隐约能听见赵军士兵的说话声，还有——笑声？像是在讲什么笑话。
秦战嘴角扯了一下。
笑吧。等会儿，你们就笑不出来了。
他抬起右手，做了个手势。
三百人，像一群苏醒的狼，从雪丘后悄无声息地滑出，扑向那片灰白色的冰墙。
雪地里，只留下一串串脚印，很快就被夜风吹起的雪沫掩盖。
远处，义渠城的城墙在月光下只是个模糊的影子。
城头上，王副使拿着千里镜，手抖得厉害。他看见了那些消失在夜色里的黑影，看见了最后一点反光消失。
他放下镜子，忽然觉得胸口发闷。
这个冬天，真的太长了。
（第四百七十三章 完）