后半夜，伤兵营的呻吟声停了。
不是不疼了，是没力气了。
秦战站在帐篷外，看着那片死寂的营区。月光照在积雪上，泛着惨白的光。偶尔有一两声压抑的咳嗽，像被扼住喉咙的鸟叫，很快又咽回去。
三天半。
这个数字像块烙铁，烫在他脑子里。他转身走回帐篷，里面已经挤了几个人——二牛、狗子、韩朴、周师傅，还有蒙恬派来的副将姓赵，是个黑脸汉子，左眼有道疤，看人时总眯着。
“都坐。”秦战说。
地上铺了张破羊皮，上面摊着地图。义渠城在北，黑风川在东，赵军营地和那条不断生长的冰墙像条毒蛇，盘在中间。秦战用炭笔在冰墙位置画了个圈。
“咱们的粮食，只够吃到后天中午。”他开口，声音很平静，“箭矢还能撑四天，但粮食没了，箭再多也没用。”
赵副将皱眉：“秦将军，蒙将军那边……”
“蒙将军被晋鄙拖在荥阳，分不出兵。”秦战打断，“就算能分，也来不及了。三天，援军到不了。”
帐篷里一片死寂。只有油灯的火苗跳动，把每个人的影子投在帐篷布上，扭曲拉长。
“那咋办？”二牛闷声问，“等死？”
秦战没直接回答。他拿起炭笔，在地图上画了一条线——从弩阵出发，绕过冰墙的北端，直插赵军营地后方。
“今晚，”他说，“组织所有还能战斗的骑兵和敢死队，带上一半火药——普通火药和‘肆号’，突袭冰墙后的赵军营区。”
赵副将眼睛瞪大了：“夜袭？秦将军，咱们骑兵不到五百，赵军有几千！这是送死！”
“不是要歼灭。”秦战说，“是制造混乱，烧掉他们的粮草、草料、攻城器械。逼李牧后撤，或者至少让他乱上两天。”
他用炭笔点了点那条线：“只要两天。两天时间，足够我们打通南撤的通道，把伤兵和百姓先送出去。”
狗子小声说：“先生，‘陆号’……也要带吗？”
“带一罐。”秦战说，“不到万不得已不用。”
“可那玩意儿……”狗子声音发颤，“我还没试过全量，不知道……”
“那就今晚试。”秦战看着他，“在敌人身上试。”
狗子脸色白了。
韩朴一直低着头，这时忽然开口：“冰墙……俺知道有个地方，可能薄点。”
所有人看向他。
老头儿佝偻着背，手指在地图上摸索，最后停在一个位置：“这儿……冰墙后面，是条老水渠。早年修义渠城时挖的，后来废了，但渠基还在。上面冻的冰……可能不实。”
“你怎么知道？”赵副将问。
韩朴抬起浑浊的眼睛：“俺……俺在义渠干过活。二十年前，修城墙，挖土方。那水渠是俺们队挖的，俺记得。”
他顿了顿，声音更低：“渠是砖石拱顶，年久失修，有的地方塌了。上面覆土不厚，浇水冻冰……也冻不实诚。”
秦战盯着那个位置，看了很久。然后他抬头：“老韩，你能带路吗？”
韩朴浑身一颤。他攥紧了怀里的什么东西——是那枚铜带钩，硌着掌心。
“能。”他说，声音嘶哑，“但……但得走近了看，得敲，听声音。”
“那就敲。”秦战说。
赵副将猛地站起来：“秦将军！这太冒险了！韩师傅腿脚不便，又是夜里，万一……”
“没有万一。”秦战也站起来，和他对视，“赵将军，守是死路一条。冲，还有一线生机。你选哪个？”
赵副将张了张嘴，没说出话。他盯着地图上那条孤零零的线，又看看帐篷里这几个人——二牛眼里的凶光，狗子苍白的脸，韩朴佝偻的背，周师傅沉默的皱纹。
最后他重重坐回地上，从牙缝里挤出一句：“你要多少人？”
“骑兵一百，敢死队两百。”秦战说，“要自愿的。不强求。”
“自愿？”赵副将苦笑，“这送死的活儿，谁自愿？”
“我。”二牛第一个举手，咧嘴笑，露出黄牙，“蹲城里饿死憋死，不如出去砍个痛快。”
狗子犹豫了一下，也举起手：“我……我去。‘陆号’我配的，我知道怎么用。”
韩朴没举手，只是点了点头，很轻。
周师傅叹了口气：“小老儿……也去吧。眼睛花了，但耳朵还行。听冰层空不空，还能听出来。”
秦战看着他们，看了很久。然后他走到帐篷角落，打开那个木箱——里面是清点好的火药罐，贴着标签：“壹号”到“陆号”，整整齐齐。
他拿出两罐“肆号”，一罐“伍号”烟幕弹，还有那个最小的、贴着“陆号（试验）”的陶罐。陶罐很轻，但拿在手里沉甸甸的，像攥着一颗心脏。
“狗子，”他把“陆号”递给少年，“这个你保管。不到生死关头，不用。”
狗子接过，手有点抖。陶罐表面粗糙，带着窑烧后特有的微小气孔。他抱在怀里，像抱个婴儿。
“二牛，”秦战又说，“去挑人。要不怕死的，但也不能光会送死。夜战经验好的优先，会骑马的优先。”
“明白。”
二牛掀开帐帘出去了。外面传来他粗哑的吆喝声：“还能动弹的！过来！有活儿！”
脚步声杂乱，有人在问：“牛哥，啥活儿？”
“玩命的活儿！怕死的滚蛋！”
一阵哄笑，然后安静下来。
秦战走到韩朴身边蹲下：“老韩，你腿不行，不用冲阵。带到地方，指出来，你就撤。”
韩朴摇头，很慢，但很坚决：“俺去。冰层实不实，得亲手敲。别人……听不准。”
他抬起头，看着秦战，眼睛里有一种近乎绝望的平静：“大人，您答应过俺……等有机会，把俺家那口子和娃儿换回来。”
秦战点头：“我记得。”
“那这次，”韩朴说，“算俺……俺给这个机会，加点分量。”
他说完，从怀里掏出那枚香囊，放在鼻子前深深吸了一口——尽管早就没味道了。然后他小心地塞回最贴身的地方，又摸了摸那枚铜带钩。
动作很轻，像在告别。
周师傅忽然说：“秦大人，王副使那边……要不要知会一声？”
秦战想了想：“不用。等我们出发了，让赵将军去说。”
他看向赵副将：“如果我们回不来，天亮前没动静，你就带剩下的人南撤。能走多少走多少。”
赵副将眼睛红了，他别过脸，骂了句脏话，然后重重点头。
帐篷外，二牛已经挑好了人。三百个，站成三排。月光照在他们脸上，有的年轻，有的苍老，有的脸上还带着伤。没人说话，只是静静站着，等着。
秦战走出去。雪地反射的冷光刺得他眯起眼。他看着这些人，一个一个看过去。
关中铁塔汉站在最前面，手里拎着把大斧。看见秦战，他咧嘴笑：“将军，带俺一个！俺劲大，能砸墙！”
楚地瘦子站在他旁边，手里是把短弩：“算俺一个。射不准赵人，射马还行。”
还有个燕地老兵，脸上全是疤，说话漏风：“额去。额儿子死在赵国手里，得收点利息。”
秦战走到队伍前，清了清嗓子。声音在寂静的雪夜里传得很远。
“今晚的活儿，”他说，“很简单——摸到冰墙后面，放火，杀人，制造混乱。然后活着回来。”
他顿了顿：“但很可能，回不来。”
没人动。
“现在想退的，出列。不丢人。”
还是没人动。只有风吹过雪地的呜咽声。
秦战点点头：“好。那我说第二条——如果谁受伤了，动不了了，旁边的人不用管，继续往前冲。咱们的任务不是救人，是烧营。”
这话很残酷。但队伍里有人点头，有人握紧了武器。
“第三条，”秦战声音抬高，“如果看见我倒了，或者二牛倒了，或者带队的任何一个人倒了——不要停。跟着还能动的人，继续往前冲。直到火放起来，直到赵营乱起来。”
他扫视一圈：“听明白了吗？”
“明白！”三百个声音，压得很低，但很齐。
秦战转身，对狗子说：“分发火药。每人一罐，绑好，别磕了。”
狗子开始发罐子。士兵们接过，有的揣怀里，有的绑背上。陶罐碰撞，发出轻微的“叮当”声。
韩朴拄着拐杖走过来，手里拿着把短斧——不是制式武器，是他自己打的，斧刃磨得雪亮。他把斧子别在腰带上，对秦战说：“大人，俺准备好了。”
秦战看着他，看着这个腿脚不便、心里揣着家人的老头儿，忽然想起荆云。荆云走的时候，也是这样平静。
他深吸一口气，冰冷的空气灌满肺叶。
“出发。”
三百人，像一群沉默的狼，消失在北方的夜色里。
帐篷前，赵副将站着，看着他们远去的方向。周师傅站在他旁边，手里拿着千里镜，但什么也看不见了。
“能回来多少？”周师傅低声问。
赵副将没回答。他只是站着，直到那些身影彻底融入黑暗，直到雪地上只留下一串串脚印，很快又被风吹起的雪沫掩盖。
远处，赵军营地的火把还在亮着，一点一点，像无数只窥视的眼睛。
风更冷了。
（第四百七十二章 完）