（起）
御书房内，气氛比窗外深秋的寒意更冷几分。赵祯面沉如水，手指一下下敲击着那封言辞激烈的弹劾札子，目光扫过肃立在下方的司马光。陈忠和垂手侍立一旁，连呼吸都放轻了，生怕触怒了正处于爆发边缘的官家。
“司马爱卿，”赵祯终于开口，声音平静，却带着山雨欲来的压迫感，“这札子上说，工坊区‘管理混乱，草菅人命，致使工匠死伤枕籍’……‘死伤枕籍’？好重的四个字。朕怎么记得，皇城司报上来的消息是，窑炉意外坍塌，伤者七人，重伤者三人，均已得到妥善救治，并无一人死亡？”
司马光毫无惧色，手持笏板，昂首回应：“陛下！皇城司所报，或为柳七娘遮掩后之结果！即便果真无人死亡，然重伤三人，轻伤四人，此等重大事故，岂是‘意外’二字可以轻描淡写掩盖？若非其管理失当，急功近利，强逼工匠进行那危险未知的‘水泥’试验，何至于此？此等行径，与草菅人命何异？！”
他踏前一步，声音愈发激昂：“陛下！《礼记》有云，‘君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。’如今柳七娘为一己私利，行此险恶之事，致使工匠伤残，百姓议论沸腾，皆言工坊区乃不祥之地！若陛下再偏信此女，恐伤及圣德，寒了天下工匠之心，动摇国朝根基啊！”
（承）
赵祯心中怒火翻腾，他知道司马光这是借题发挥，意图从根本上否定工坊区和新政。他强压着火气，冷笑道：“兼听？好一个兼听！那朕就来听听，司马爱卿口中的‘偏信’！柳顾问于工坊区设立章程，预付工钱，提供远超寻常的伙食医药，伤者抚恤优厚，此乃朕亲眼所见，皇城司亦有记录！此等举措，在你口中，竟成了‘险恶之事’？莫非让工匠食不果腹、伤病无依，才是你口中的仁政？”
司马光梗着脖子反驳：“此不过小恩小惠，收买人心之举！其根本目的，仍是驱使工匠为其冒险，行那奇技淫巧！陛下岂不闻‘子罕言利与命与仁’？君子喻于义，小人喻于利！柳七娘以利诱之，非是正道！”
“好一个‘喻于义’！”赵祯猛地一拍御案，霍然起身，“那朕问你，若工坊区成功，产出质优价廉之布匹器具，惠及万千黎民，使国库充盈，此利，是义否？若招募流民，使其得以安居乐业，免受冻馁之苦，此利，是义否？司马爱卿饱读圣贤书，莫非只知空谈仁义，却见不得百姓得些许实惠？！”
他走到司马光面前，目光锐利如刀：“还是说，在司马爱卿眼中，但凡变革，但凡触及旧有格局，便是离经叛道，便是小人行径？哪怕这变革于国于民有利，也因推行者是一‘商贾女子’，便罪该万死？！”
这一连串的质问，如同重锤，敲打在司马光的心头，也回荡在寂静的御书房中。司马光脸色涨红，他并非完全不通情理，只是固有的观念和对未知的恐惧，让他无法接受这种“颠覆性”的变革。
“陛下！祖宗之法不可变！”他最终只能祭出这面大旗，声音带着一丝不易察觉的苍白，“工坊制度，沿袭已久，纵有瑕疵，亦当徐徐图之，岂可如此操切，罔顾人命，行此激进险途？老臣……实是担忧国朝因此生出大乱！”
（转）
就在两人僵持不下，御书房内的空气几乎凝固之时，殿外传来通报声：“启禀陛下，皇家商业顾问柳七娘，殿外求见！”
赵祯和司马光皆是一怔。她怎么来了？
“宣！”赵祯立刻道。他正需要当事人来对质。
柳七娘步入御书房，依旧是一身利落装扮，只是眉眼间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神依旧清明坚定。她先向赵祯行礼，然后看向司马光，微微颔首，算是打过了招呼。
“柳顾问，你来得正好。”赵祯坐回御座，语气听不出喜怒，“司马参知正在弹劾你工坊区管理混乱，草菅人命。对此，你有何话说？”
柳七娘面向赵祯，声音清晰而平稳：“回陛下，工坊区三号试验窑炉意外坍塌，致七名工匠受伤，其中三人重伤，此事属实。妾身管理不力，责无旁贷，愿领陛下责罚。”
她竟然直接承认了！司马光眼中闪过一丝意外，随即是更深的警惕——此女以退为进，必有后招。
果然，柳七娘话锋一转：“然，司马大人‘草菅人命’、‘死伤枕籍’之指控，妾身不敢苟同，亦请陛下明察！”
她从袖中取出一份文书，由陈忠和转呈给赵祯。“此乃工坊区自筹建以来，所有招募工匠、役夫之姓名、籍贯、工种记录，以及此次事故受伤人员之详细伤情、诊治经过、用药清单及抚恤发放记录，请陛下御览。”
赵祯快速翻阅着，记录详实，条理清晰。
柳七娘继续道，目光转向司马光：“司马大人，您口口声声‘死伤枕籍’，敢问大人，您可知我工坊区目前共计招募工匠、役夫多少人？此次事故，伤亡者具体几何？重伤者几人，轻伤者几人，姓甚名谁？您弹劾札子中那句‘死伤枕籍’，依据何在？是亲眼所见，还是仅凭道听途说，便欲置人于死地？”
她一连串的问题，如同冰冷的箭矢，射向司马光。司马光一时语塞，他的弹劾依据主要来自几个对工坊区不满的官吏和士人的传言，并未掌握如此精确的数字和名单。
“你……你巧言令色！伤亡便是事实！无论如何粉饰，也改变不了你罔顾人命之实！”司马光有些气急败坏。
柳七娘却毫不退让：“妾身从未想粉饰事实！事故发生后，妾身第一时间组织救援，延请名医，承担所有费用，并给予丰厚抚恤，力求将伤害降至最低。反观司马大人，不察详情，不思如何避免此类事故再次发生，只知抓住一点，无限夸大，上纲上线，欲将工坊区与新政一并扼杀！敢问大人，您此举，是为了那几位受伤的工匠，还是为了您心中那不容改变的‘祖宗之法’？！”
（合）
“你……你血口喷人！”司马光气得胡子都在发抖，他一生注重名声，何曾被人如此当面指责过私心？
赵祯看着柳七娘递上的详实记录，再对比司马光那略显空洞的指责，心中已然明了。他放下文书，沉声道：“好了！”
两人停下争执，看向赵祯。
“工坊区事故，柳七娘确有失察之责，罚俸半年，以示惩戒。”赵祯先定了性，随即语气转厉，“然，司马爱卿弹劾之言，亦有夸大不实之处。‘死伤枕籍’四字，过于严重，今后奏对，当据实而言，不可风闻奏事！”
各打五十大板，但明显偏向柳七娘。司马光脸色铁青，却无法反驳。
赵祯站起身，走到御阶前，看着二人，最终目光定格在司马光身上：“司马爱卿，朕知你忠心为国。然，国之大事，岂能因噎废食？工坊区之事，朕意已决，赌约照旧。至于安全……”他看向柳七娘，“柳顾问，朕要你立下军令状，若工坊区再出现重大伤亡事故，赌约自动作废，你，明白吗？”
柳七娘深深一拜：“妾身，领旨！必竭尽全力，确保工坊区人员安全！”
一场御前激辩，暂时以赵祯的强势干预和柳七娘的险险过关而告终。
（悬念）
司马光默然片刻，终究还是躬身道：“臣……遵旨。”但他抬起头时，眼中却闪过一丝决然，“陛下既已决意，臣无话可说。然，臣仍会密切关注工坊区动向。若其再有丝毫逾越法度、危害百姓之举，臣，纵然拼却这项上乌纱，亦要再次弹劾！”
说完，他深深看了柳七娘一眼，拂袖而去。
看着司马光离去时那决绝的背影，柳七娘眉头微蹙，对赵祯低声道：“陛下，司马光态度如此坚决，恐怕……不会轻易罢休。他虽在伤亡数字上理亏，但工坊区目标宏大，难保日后不会在其他方面被他抓住把柄。”
赵祯揉了揉眉心，也感到一阵疲惫。他知道，司马光代表的是一股极其强大的保守力量，这次虽然压下去了，但隐患仍在。
就在这时，陈忠和又匆匆而入，这次他脸上带着一丝怪异的神色，递上一封来自工坊区的密报。
柳七娘接过一看，脸色瞬间变得凝重起来，将密报递给赵祯。
赵祯展开，只见上面写着：“夫人，按您吩咐暗中排查，发现近日有几名身份不明之人，在工坊区外围窥探，并与区内少数几名招募来的流民有所接触。经初步查证，那几名流民，似乎……与汴京某些粮商、布商背后之人，关联匪浅。”
赵祯的眼神骤然冰冷。果然，明枪易躲，暗箭难防。司马光在明面上的弹劾刚被按下，暗地里的手段，已经开始了。这工坊区，已然成了风暴的中心。