（起）
“炸了？！”柳七娘手中的那撮灰黑色粉末差点洒落，她猛地站起身，脸上瞬间褪去了所有血色。窑炉爆炸，工匠被埋——在这个时代，这几乎是与死亡直接挂钩的严重事故！
“带我去！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，但脚步却毫不停顿，如同离弦之箭般冲向出事地点。心腹丫鬟和那名报信的管事连忙跟上，一路上，柳七娘的大脑飞速运转，思考着最坏的打算以及应急措施。
三号窑炉位于工坊区最偏僻的角落，此刻已被浓烟和尘土笼罩。原本简陋的砖石窑体塌陷了大半，碎裂的砖块和烧失败的“水泥”块四处飞溅，一片狼藉。空气中弥漫着呛人的烟尘味和一丝淡淡的血腥气。几个离得稍远的工匠正惊慌失措地喊着同伴的名字，试图徒手挖掘废墟，现场混乱不堪。
柳七娘一到，强压下心中的惊悸，厉声喝道：“都镇定！会急救的，立刻检查伤者！其余人，听我指挥，有序清理塌陷处，注意上方可能掉落的砖石！快！”
她的声音清晰而冷静，带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了慌乱的众人。工匠们像是找到了主心骨，立刻按照她的吩咐行动起来。柳七娘亲自上前，查看被先行救出的两名工匠，一人手臂被划开一道深可见骨的口子，另一人则被烟呛得不停咳嗽，所幸都无生命危险。
“去找干净的水和布来！再去个人，快马加鞭进城，请最好的外伤大夫！不惜任何代价！”柳七娘快速吩咐着，同时目光焦急地投向那堆仍在冒烟的废墟。王铁匠和另外两名工匠还被埋在下面！
（承）
救援工作在柳七娘的组织下紧张而有序地进行着。幸运的是，这座试验窑炉规模不大，塌陷也不算彻底。约莫一炷香后，王铁匠和另外两名工匠被先后从碎砖乱石中扒了出来。三人皆是灰头土脸，满身伤痕，王铁匠更是被一根掉落的横梁砸中了腿，动弹不得，但奇迹般地都保住了性命。
看着被抬出来、呻吟不止的工匠，柳七娘心中一阵后怕，随即涌起的是滔天的怒火。这怒火并非针对操作可能失误的工匠，而是针对这该死的技术壁垒，针对这落后时代的安全条件，更针对那隐藏在幕后，可能因她的赌约而倍感压力，从而间接导致这一切的保守势力！
大夫很快被请来，对伤员进行了紧急处理和包扎。柳七娘当场宣布，所有受伤工匠，医药费全包，养伤期间工钱照发，另给丰厚抚恤。对于王铁匠等重伤者，更是承诺负责其日后生活。这番举措，让原本因爆炸而有些惶惑的工人们，心中安定了不少，甚至对这位看似不近人情的柳顾问，生出了几分真心的感激。
“柳顾问……小人……小人对不住您……”王铁匠躺在临时担架上，忍着腿上的剧痛，满脸愧疚地看着柳七娘，“是小人没看好火候，才……”
柳七娘蹲下身，检查了一下他腿上固定的夹板，语气放缓：“事发突然，非你一人之过。眼下最要紧的是养好伤。”她顿了顿，看似随意地问起，“爆炸前，窑里情况如何？与之前有何不同？”
王铁匠努力回忆着：“好像……好像也没什么特别。就是按您新给的方子，石灰石和粘土比例调了些，还按陛下……呃，按古籍上说的，加了些磨碎的铁矿渣和石膏粉。火烧得旺些……然后，然后就‘轰’一声……”
（转）
就在柳七娘仔细询问事故细节时，负责清理废墟的一名年轻工匠，突然发出了一声惊疑的叫声。
“柳顾问！您快来看！这……这东西有点怪！”
柳七娘闻声走过去，只见那年轻工匠从一堆尚未完全冷却的、粘结在一起的碎块中，费力地掰下一小块递给她。那碎块颜色灰黑，质地似乎异常致密坚硬，与之前那些疏松易碎的失败品截然不同。
柳七娘接过来，入手沉甸，触感粗糙却坚实。她用力掰了掰，纹丝不动。又捡起一块石头用力敲击，竟发出沉闷的“梆梆”声，只留下一个白点，并未碎裂！
她的心跳骤然加速！一个不可思议的念头在她脑中闪现。
她立刻命人取来清水，将这块奇怪的硬块表面淋湿，仔细观察。水迅速被吸收，硬块颜色变深，但结构依然稳固。她又让人找来锤子和凿子，费了好大劲才凿下一小片粉末。
柳七娘用手指捻着那些粉末，又看了看那坚硬的块状物，眼中猛地爆发出璀璨的光芒！
“就是它！”她几乎是脱口而出，声音因激动而微微发颤。
因祸得福！这场该死的爆炸，竟然阴差阳错地因为瞬间的高温和压力，烧制出了符合要求的水泥熟料！虽然过程危险且不可控，但结果却指向了成功的方向！
她立刻召集所有参与水泥试验的工匠，不顾现场一片狼藉，就地召开分析会。她拿着那块坚硬的“成功样品”，结合王铁匠回忆的配料比例和“火烧得旺些”的细节，反复推敲。
“我明白了……”柳七娘喃喃自语，“关键可能在于煅烧温度！之前的温度不够，未能让原料充分反应。而这次爆炸，瞬间产生了远超平常的高温，虽然危险，却恰好达到了形成水泥矿物所需的临界点！”
她立刻下令，以这次爆炸窑炉的配料比例为基准，重新搭建更坚固、更大规模的窑炉，并尝试用鼓风设备等方式，在不引发爆炸的前提下，尽力提高并稳定煅烧温度！同时，加强所有窑炉的安全防护措施，确保工匠安全。
（合）
找到了正确的方向，整个工坊区仿佛被注入了一剂强心针。虽然爆炸的阴影尚未完全散去，但成功的希望已经如同黑暗中的灯塔，指引着所有人前进。
新的窑炉开始紧锣密鼓地建造，安全规章被更加严格地执行。柳七娘几乎住在了工地上，与工匠们同吃同住，一起探讨改进方案。赵祯在宫中得知消息，也是又惊又后怕，一方面严令加强安保和医疗支持，另一方面也为这意外的突破感到振奋，通过密信送来了更多关于鼓风机和耐火材料的“古籍设想”。
数日之后，在新的、加固的窑炉中，第一炉在可控高温下烧制出的水泥熟料成功出炉！经过研磨成粉，与水混合后，它表现出良好的凝固性和早期强度！虽然比起现代水泥仍有差距，但在这个时代，已是革命性的突破！
工坊区的地基、道路、乃至初步的厂房墙体，开始尝试使用这种新式的“柳氏灰泥”（柳七娘暂定的名字）进行浇筑和砌筑。看着那灰黑色的泥浆逐渐变得坚硬如石，所有参与其中的人都感到无比的震撼与自豪。
水泥难题，终于在付出了血的代价后，被攻克了。
（悬念）
然而，就在柳七娘和赵祯以为可以稍稍松一口气，全力推进工坊区建设时，一直密切关注着工坊区动向的司马光，终于抓到了他心目中的“把柄”。
一份由几位“忧国忧民”的御史联名上奏的弹劾札子，被郑重其事地放在了赵祯的御案上。札子中，详细描述了工坊区发生的“重大事故”，称“管理混乱，草菅人命，致使工匠死伤枕籍”，并言之凿凿地声称，柳七娘所谓的“新式工坊”，实则是“以妖法惑众，以人命填壑”，强烈要求陛下即刻终止这场荒唐的赌约，严惩柳七娘，以慰“枉死工匠”的在天之灵！
陈忠和低声禀报：“陛下，司马光司马大人，已在殿外候旨，请求就此事……当面陈情。”
赵祯看着那封措辞激烈的弹劾札子，脸色阴沉得能滴出水来。他知道，真正的风暴，此刻才刚刚开始。