“先生，这可怎么办？”一名老将急声道，“两边都要救，可我们手里没多少兵啊！要不，赶紧传令给南境的杨将军，让她先派兵驰援？”
“远水解不了近渴。”叶飞羽摇了摇头，杨妙真刚动身回南境，就算她立刻调兵，赶到江北也要好几天，到时候黄花菜都凉了。
他闭了闭眼，脑海里飞速盘算着两边的局势，不过片刻，便睁开眼，眼神里已经没有半分犹豫，只剩下杀伐果决。
“扩廓！”
“末将在！”扩廓立刻上前一步，抱拳听令。
“我给你五百精锐骑兵，再带上两门轻型火炮，即刻出发，驰援黑松岭，解救菲燕姑娘。”叶飞羽的声音斩钉截铁，“记住，圣元军设伏，必然以为我们的人少，防备松懈。你不要正面硬闯，带着火炮绕到后山，先拿开花弹轰乱他们的阵型，再率骑兵冲锋，菲燕姑娘看到援军，必然会从里面突围，里外夹击，务必全歼这股伏兵，最少也要把人安全救出来，明白吗？”
扩廓一听有火炮带，眼睛都亮了，立刻高声应道：“末将遵命！保证完成任务，把菲燕姑娘毫发无损地带回来！若是办砸了，您提了我的脑袋！”
“好。”叶飞羽点头，又看向一旁的亲卫统领，“传令下去，火器营第一、第二大队，一千两百人，立刻集结，带足弹药、手雷，半个时辰后，随我驰援江北。另外，给南境的杨将军传信，告知江北局势，让她加快援军行进速度。”
“先生，您要亲自去江北？”旁边的老将一惊，连忙劝阻，“不可啊！莽山是我们的根基，您不能轻易离开！再说，江北有一万圣元铁骑，您只带一千多人去，太危险了！”
“是啊先生！要不您坐镇莽山，末将带人去支援江北！”扩廓也连忙道。
“不必多说。”叶飞羽摆了摆手，语气不容置疑，“江北是我们的门户，一旦江北失守，莽山和南境就成了孤岛，后果不堪设想。脱欢的一万铁骑看着多，实则都是骄兵，没见过我们火器的威力，正好让他们尝尝苦头。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我走之后，莽山的防务，交由李忠源先生和翟墨林先生共同主持，募兵、造器之事，按原计划进行，不得有半分延误。斥候营加强外围警戒，严防圣元军细作渗透，明白了吗？”
“遵命！”众人见他心意已决，不再劝阻，齐齐抱拳应道。
半个时辰不到，扩廓已经带着五百骑兵，驮着拆解好的两门轻型火炮，风风火火地出了山，朝着黑松岭的方向疾驰而去。
叶飞羽也披了一件防风的外袍，腰间配了一把短枪，翻身上马。一千两百名火器营的士兵，早已整装待发，人人背着崭新的第二代燧发枪，腰间挂着四枚手雷，队列整齐，眼神坚毅，虽然大多是入伍不久的新兵，却已经有了几分精锐之师的气势。
这些士兵，都是按照叶飞羽的现代练兵方法训练出来的，每日练枪法、练阵型、练纪律，早就憋着一股劲，想上战场试试手里的新枪，看看是不是真的像叶先生说的那样，能让普通人也能斩杀身披重甲的骑兵。
“出发！”
叶飞羽一声令下，调转马头，一夹马腹，率先朝着江北的方向奔去。一千多名士兵紧随其后，脚步声整齐划一，在山路上汇成一股沉稳的洪流，朝着烽烟燃起的地方而去。
一路急行军，天色擦黑的时候，叶飞羽收到了扩廓传来的捷报。
扩廓带着人马日夜兼程，不到三个时辰就赶到了黑松岭，按照叶飞羽的吩咐，绕到了圣元军埋伏圈的侧后方，架起火炮，对着山谷口的圣元军阵地就是两轮齐射。
开花弹在圣元军的阵型里炸开，瞬间就把他们精心布置的拒马、弩阵轰得稀烂，三千圣元军哪里见过这种威力的武器，当场就乱了阵脚。扩廓趁机带着骑兵冲锋，山谷里的李菲燕听到炮声，知道援军到了，立刻带着护卫队从里面杀了出来。
里外夹击之下，三千圣元军溃不成军，当场被斩杀两千多人，剩下的几百人四散奔逃，被骑兵追着砍杀了大半，带队的圣元军千户被斩于马下，不仅成功解救了李菲燕一行人，还缴获了大量的粮草、军械和战马，护卫队只伤亡了不到百人，打了一场漂亮的大胜仗。
捷报传来，火器营的士兵们士气大振，一个个脚步都快了不少。
叶飞羽悬着的心也放下了一半，李菲燕没事，商路就不会断，后勤补给就有保障。他传令下去，让扩廓带着人马，押着缴获的物资返回莽山，继续负责募兵事宜，不必再赶来江北。
一夜急行军，第二日清晨，叶飞羽带着人马，终于赶到了江北根据地的主城云阳城外。
林湘玉早就带着江北的将领在城门处等候，一夜未眠的她，眼下带着淡淡的青黑，脸上满是疲惫，可看到叶飞羽的身影出现在官道尽头时，那双总是带着温婉的眼睛里，瞬间泛起了光，悬了两天两夜的心，终于落了地。
“叶先生！”
她快步迎了上去，看着风尘仆仆的叶飞羽，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。这两天，圣元铁骑的铁蹄就在城外三十里肆虐，哨所一个个被破，百姓被屠戮，守军兵力不足，将士们人心惶惶，她硬生生扛着所有的压力，一边布置防线，一边安抚军民，早已到了极限。
“辛苦了。”叶飞羽翻身下马，伸手扶了她一把，语气温和，却带着让人安心的力量，“没事了，我来了。”
他带着人马进城，没有先去歇息，直接去了城头的了望台，拿着望远镜，朝着青风口的方向望去。
三十里外的青风口，是通往云阳城的必经之路，两侧是山，中间是一片开阔的平原，此刻，圣元军的大营就扎在青风口的隘口处，连绵的营帐一眼望不到头，隐约能看到巡逻的骑兵往来穿梭，杀气腾腾。
“脱欢的主力，都扎在青风口？”叶飞羽放下望远镜，问道。
“是。”林湘玉连忙点头，指着地图道，“脱欢派来的主将，是他麾下的先锋官孛罗帖木儿，带着一万精锐铁骑，还有两千步兵，昨天攻破了青风口的哨所，就在这里扎了营，斥候来报，他们正在打造攻城器械，看样子，最多两日，就要来攻打云阳城了。”
她顿了顿，语气里带着一丝焦虑：“我们城里的守军，加上民壮，满打满算也只有不到三千人，能打的老兵只有一千多，孛罗帖木儿的骑兵都是身经百战的老兵，之前东唐守城的时候，我们就吃过他的亏，凶悍得很。将士们听说来了一万铁骑，都有些慌了。”
“慌什么。”叶飞羽淡淡一笑，指着地图道，“孛罗帖木儿带着一万铁骑，却不急着攻城，反而在青风口扎营，你知道是为什么吗？”
林湘玉愣了愣，摇了摇头。
“一来，他知道云阳城城墙坚固，怕贸然攻城，折损了骑兵的兵力；二来，他是想围点打援，等着我们从莽山、南境调援军过来，正好在平原上，用他的铁骑吃掉我们的援军。”叶飞羽的指尖在地图上点了点，“他以为我们会缩在城里死守，等着援军汇合，可他没想到，我们偏偏要反其道而行之。”
“先生的意思是……”林湘玉眼中闪过一丝疑惑。
“主动出击。”叶飞羽的眼神骤然变得锐利，“他不是想等我们送上门吗？那我们就先给他送一份大礼。今夜，我们夜袭敌营。”
这话一出，周围的江北将领全都惊呆了。
“叶先生，不可啊！”一名老将连忙上前劝阻，“对方有一万多人，我们能出战的兵力，加起来也不到三千人，夜袭太冒险了！一旦被对方察觉，我们这点人，怕是有去无回啊！”
“是啊先生，圣元军的营地防备一向严密，夜里还有游骑四处巡逻，夜袭的成功率太低了！”
众人纷纷劝阻，在他们的认知里，以三千对一万，还是主动去攻打对方的大营，简直是疯了。
叶飞羽却丝毫不为所动，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“他们防备再严，也防不住他们没见过的东西。孛罗帖木儿和他的铁骑，一辈子都在跟冷兵器打交道，根本不知道火器的威力有多恐怖。”
他看向众人，声音沉稳而有力：“圣元军骄兵必败，他们以为我们被吓破了胆，只会缩在城里死守，防备必然松懈。我们的火器营，最擅长的就是夜袭，一轮齐射，就能把他们的营寨搅得天翻地覆。只要打乱了他们的阵型，烧了他们的粮草，就算他有一万铁骑，也只能变成无头苍蝇。”
林湘玉看着叶飞羽眼中笃定的光芒，想起了当初在回天岭下，他仅凭几十个人，带着手雷和火枪，就击溃了上千圣元军的场景。她咬了咬唇，当即点头：“我信叶先生。要怎么打，我们都听你的！”
“好。”叶飞羽立刻开始部署，“湘玉，你挑选五百精锐弓箭手，熟悉夜战的，今夜随我们一同出发，负责掩护，清理对方的游骑。”
“火器营一千两百人，分成三队，一队由我亲自带领，正面突入敌营，用手雷和燧发枪撕开防线；两队从左右两翼包抄，先烧了他们的粮草营帐，再用排枪压制冲出来的骑兵。”
“另外，留一千守军守城，多准备旌旗和锣鼓，夜里在城头不停擂鼓呐喊，虚张声势，让孛罗帖木儿摸不清我们到底来了多少人。”
他的部署条理清晰，每一步都算得明明白白，原本慌乱的众将，听着他的安排，也渐渐镇定了下来。是啊，他们有叶先生，有天下独一份的火器，以前几百人都能打赢上千人，现在有一千多火器营精锐，未必不能创造奇迹。
“都听明白了吗？”叶飞羽扫过众人。
“明白了！”众人齐齐抱拳，眼中重新燃起了战意。
夕阳西下，落日的余晖洒在云阳城的城墙上，将天空染成了一片血色。
青风口的圣元军大营里，依旧是一片骄纵散漫的气息。孛罗帖木儿坐在主帐里，喝着酒，听着手下汇报劫掠来的物资，满脸不屑。
“东唐的这些残兵败将，根本不堪一击。”他一口饮尽杯中酒，对着麾下的将领笑道，“破了这几个屯田村落，他们的粮草就断了大半，等我们把攻城器械造好，三日内，必破云阳城！到时候，城里的金银、女人，全部分给兄弟们！”
帐内的众将纷纷哄笑起来，举杯附和，没人把云阳城里的守军放在眼里。在他们看来，东唐的军队早就被打怕了，就算叶飞羽的火器有点门道，在绝对的兵力差距面前，也翻不起什么浪花。
他们谁也没有想到，一场足以颠覆他们认知的夜袭，正在悄然酝酿。
夜幕缓缓降临，山野间刮起了夜风，带着一丝寒意。云阳城的城门悄悄打开，叶飞羽一身劲装，带着两千多名精锐，悄无声息地出了城，借着夜色和地形的掩护，朝着三十里外的青风口，摸了过去。
燧发枪的枪管在夜色里泛着淡淡的寒光，手雷的保险已经检查了一遍又一遍。
所有人都屏住了呼吸，脚步轻盈，眼中却燃着熊熊的战意。
这一夜，江北的平原，注定要被炮火与枪声点燃。属于火器的时代，也将在这场以少击多的夜袭中，彻底拉开序幕。