约莫辰时三刻，外头传来脚步声。
星瑞耳朵一动，低声道：“是薛荣。”
果然，片刻后，李管家引着薛荣进了院子。
薛荣手里捧着个锦缎包袱，步履轻快地走到暖阁门外，躬身道。
“昭颜小姐安好。少爷命奴才送书过来。”
林昭颜放下书卷，温声道。
“有劳薛荣小哥。春熙，看茶。”
春熙应声去倒茶，夏露则打起帘子让薛荣进来。
薛荣进了暖阁，先行了礼，才将包袱小心放在小几上，解开系带。里头是两本装帧古朴的诗集，另有一个长方形的紫檀木匣子。
“少爷说，这两本诗集是前朝闺秀所注，对小姐理解诗赋意境或有助益。”
薛荣指着木匣道。
“这匣子里是一套湖笔，共十二支，大小楷兼备，笔杆是湘妃竹的，少爷说小姐备考书写量大，好笔用着顺手。”
林昭颜伸手抚过诗集泛黄的书页，又打开木匣，只见十二支毛笔排列整齐，笔杆上天然斑纹如泪痕，确是上好的湘妃竹。
她心中感动，轻声道。
“大哥哥费心了。请你回去替我谢过大哥哥，就说书和笔我都极喜欢，定会用心研读。”
“小姐喜欢就好。”
薛荣笑道，又似想起什么，补充道。
“少爷还说，若小姐读书时有不明之处，或是想寻些别的参考，尽管让人去府里传话，他那儿藏书颇丰。”
“我记下了。”
林昭颜颔首，示意春熙将早已备好的回礼拿过来。
春熙捧上一个藤编提篮，里头整整齐齐码着油纸包。
“这是昨日我们做的年糕，还有从南边带来的笋干、霉干菜。”
林昭颜温言道。
“年糕煎一煎便能吃，夜里读书若是饿了，垫垫肚子也方便。笋干和霉干菜让厨下按字条上的法子烹制便是。东西微薄，只是份心意，请大哥哥莫要嫌弃。”
薛荣连忙双手接过篮子，连声道。
“小姐太客气了！少爷定然欢喜！昨日少爷尝了年糕就说好，今儿个又得这么多，还有家乡风味，怕是更要念着小姐的好了。”
他说得无心，门边的星辰星瑞却听得心头一紧。
林昭颜笑了笑，又嘱咐道。
“对了，薛荣小哥，我瞧大哥哥昨日气色似有些疲惫，可是近来课业太紧？还请你平日多留心照看，劝大哥哥务必保重身体，莫要太过劳累。”
薛荣叹了口气。
“小姐心细。不瞒小姐，少爷近日确有些……心事重重。在国子监倒还如常，只是回府后常在书房待到深夜。奴才劝过几次，少爷只说无妨。如今小姐这般惦记，少爷知道了，心里定然宽慰许多。”
林昭颜闻言，眉头轻蹙，还想再问，薛荣却已躬身道。
“东西既已送到，小姐的嘱咐奴才也记下了，这便回去复命。小姐留步。”
“春熙，替我送送薛荣小哥。”
春熙应声送薛荣出去。
暖阁内一时安静。
林昭颜看着小几上的书和笔，又想到薛荣的话，心中忧虑更甚。
星瑞看着她的神色，忍不住开口。
“主人，大少爷既是课业繁重，您也不必太过忧心。读书人备考，哪个不是这般？待春闱过了，自然就好了。”
林昭颜抬眼看他，轻轻摇头。
“话虽如此，但大哥哥向来要强，我是怕他强撑着，伤了根本。”
她顿了顿，又道。
“况且，昨日他言语间……似有怅惘之意，怕是并非全因课业。”
星辰这时缓缓开口，声音沉稳。
“主人关心大少爷，是念旧情，重恩义。只是……属下以为，大少爷已是成人，又是男子，自有其担当和排解之道。主人若过分挂怀，反倒可能让大少爷觉得……”
他刻意停顿，斟酌词句。
“觉得什么？”
林昭颜问。
“觉得您将他看作稚子。”
星辰垂眸，语气恭敬却带着引导。
“大少爷向来端方持重，最重体统。主人若事事过问，处处关怀备至，恐伤及大少爷身为兄长的……尊严。”
这话说得委婉，却精准地戳中了林昭颜心中某个模糊的顾虑。
是啊，大哥哥那样骄傲的一个人，若她表现得太过，会不会让他觉得难堪？
昨日他那番“知音难觅”的感慨，是否也有不愿被人看轻的意味在？
她陷入沉思。
星辰和星瑞交换了一个眼神。
方才那番话，是昨夜兄弟二人商议好的策略。
现在看来，效果初显。
然而，他们低估了薛允珩的决心。
午后，天空又飘起了细雪，纷纷扬扬。
林昭颜正临窗练字，用着薛允珩送来的湖笔。
笔锋柔软却富有弹性，确是好笔。她写了半篇《洛神赋》，心神渐渐沉静。
忽然，外头传来李管家略显急促的脚步声。
“小姐，大少爷来了。”
林昭颜笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，洇开一小团。
她放下笔，有些意外。
“大哥哥？这个时辰……”
话音未落，薛允珩已踏雪而来。
他今日穿了一身雨过天青色的锦袍，外罩石青色鹤氅，肩头落了些细雪，衬得面容愈发清俊，只是眼下那抹淡淡的青黑依旧可见。
“妹妹。”
他站在暖阁门口，拂了拂肩上的雪。
“打扰你练字了？”
林昭颜忙起身相迎。
“大哥哥说的哪里话，快请进。春熙，换新茶。”
星辰星瑞在薛允珩进门的瞬间，已不动声色地挪动位置，一左一右，隐隐将林昭颜护在中间可随时上前的位置。
薛允珩仿佛未觉，解下鹤氅递给夏露，自然地走到书案旁，低头看林昭颜刚写的字。
“笔用得可还顺手？”
他问。
“极好。”
林昭颜示意他坐下。
“大哥哥怎么这个时辰过来了？可是有事？”
薛允珩在窗边的椅子上坐下，接过春熙奉上的热茶，轻轻吹了吹。
“今日翰林院有位学士来讲学，午后便散了。想着昨日那诗集有些典故生僻，怕你看不明白，顺路过来瞧瞧。再者……”
他抬眼看向林昭颜。
“昨日收了你的年糕和家乡菜，心里感念，总要亲自来谢一声。方才让厨下按你写的法子炖了笋干老鸭汤，味道极正，勾起了不少旧日回忆。”
林昭颜听他语气舒缓，提到家乡菜时眼中确有暖意，心下稍安，笑道。
“大哥哥喜欢就好。我还怕京城厨子不熟悉南边做法，糟蹋了东西。”
“怎会。”
薛允珩抿了口茶，姿态闲适。
“你那字条写得细致，厨子一看便懂。”
他话锋一转，看向书案。
“方才看你写《洛神赋》，笔意已有几分娟秀灵动了。只是‘翩若惊鸿，婉若游龙’这一句，结字可再舒展些。”
他说着，放下茶杯，很自然地起身走到书案旁。
星辰的脚几乎要迈出去，又硬生生停住。
薛允珩已站在林昭颜身侧，俯身指点。
“你看这里，‘惊’字这一撇，力道可再足些，方能显其‘翩然’之态。”
他伸手，虚虚悬在纸上，比划着笔势。
距离有些近。
林昭颜能闻到他身上淡淡的书墨清香，混杂着一丝外头带来的清冷雪气。
她微微侧身，让开些许，依言提笔，试着又写了一个“惊”字。
“是这样么？”
她问。
薛允珩仔细看了看，颔首。
“好多了。”他并未退开，目光又落在“婉若游龙”四字上，“‘游’字走之底，走势可再流畅些，如行云流水……”
他的手，忽然轻轻覆上林昭颜握笔的手背。
温暖，干燥，带着读书人略有薄茧的触感。
林昭颜浑身一僵。
星辰和星瑞瞳孔骤缩，星瑞甚至向前踏了半步。
“放松些。”
薛允珩的声音在她耳边响起。
“手腕用力，手指虚握，随我力道……”
他带着她的手，在旁边的空白处缓缓写下一个“游”字。
笔走龙蛇，果然流畅许多。
写完，他立刻松了手，退后半步，神色如常。
“你试试，找找这感觉。”
仿佛方才那肌肤相触，只是最寻常不过的教学。
林昭颜怔怔地看着那个字，又看看自己的手，心跳有些乱。
是……她想多了吗？
大哥哥只是……
在教她写字？
星辰紧绷的声音响起。
“大少爷指点辛苦，请用茶。”
他已端着茶杯，稳稳插到薛允珩与林昭颜之间。
薛允珩看了星辰一眼，接过茶杯，淡淡一笑。
“有劳。”
他重新坐回椅子。
林昭颜定了定神，按他所说又练了几个字，确实有所进益。
她压下心头那丝异样，试图将注意力拉回正道。
“大哥哥指点得是，昭颜受益良多。”
“你天资本就聪颖，稍加点拨即可。”
薛允珩语气欣慰，随即似不经意道。
“对了，方才说起那本诗集，其中有一首《春闺怨》，注解里引了《汉书》一段典故，颇为晦涩。我今日带了原本过来，你可要看看？”
他从袖中取出一本纸张泛黄的书册。
林昭颜的注意力被吸引过去。
“《汉书》？我正有些史论觉得艰深。”
“正是。”
薛允珩将书册递过，在她接过的瞬间，指尖似有若无地擦过她的手指。
“这一卷讲的是西域诸国，与诗中‘胡马依北风’的意象暗合。你看这里……”
他又要起身。
星瑞这次抢在前头，一个箭步过去，双手捧起那本书册，恭敬地递给林昭颜。
“主人，书。”
动作快而稳，恰好隔断了薛允珩可能再次靠近的路径。
薛允珩动作微顿，看了星瑞一眼，目光深沉，却什么都没说，只缓缓坐了回去。
林昭颜接过书，翻开薛允珩所指的那页，果然看到密密麻麻的注解，有些地方还夹着细长的签纸，上面是薛允珩清峻的字迹，补充着见解。
她仔细看去，渐渐沉浸其中，不时发问。
薛允珩一一解答，言辞清晰，引经据典，确是良师。
星辰负责添茶。
每当薛允珩杯中茶少一半，他便上前斟满，动作精准，无声无息，却总在薛允珩想借着递茶点、指书页等动作自然靠近时，恰到好处地出现。
星瑞则负责“整理”。
书页乱了，他上前抚平。
笔搁歪了，他上前摆正。
兄弟二人配合默契，将薛允珩所有可能逾越“兄长”身份的举动，无声化解。
薛允珩何等敏锐，岂会不觉？
他心中冷笑，面上却不显，依旧照常讲解着，只是偶尔看向星辰星瑞的目光，愈发冰寒。
窗外细雪渐密，沙沙地轻敲窗纸。
终于，一篇注解讲完。
林昭颜长舒一口气，眼中带着豁然开朗的欣喜。
“多谢大哥哥，这般一解，果然清晰多了。”
“你能明白就好。”
薛允珩微笑，看了眼窗外天色。
“雪又大了。我也该回去了，免得路滑。”
林昭颜忙道。
“大哥哥用了晚膳再走吧？我让厨房准备。”
“不必。”
薛允珩起身，夏露忙将鹤氅拿来为他披上。
“父亲今晚回府用膳，我得回去陪着。”
他系好鹤氅带子，看向林昭颜。
“这书你先看着，若有不懂，随时可来问我。”
“怎好再劳烦大哥哥……”
“不劳烦。”
薛允珩打断她，目光专注。
“教你读书，我也温故知新，是两相得益之事。况且……”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝若有似无的怅然。
“与你论诗谈史，比在国子监与那些同窗虚与委委，痛快得多。”
林昭颜心头微动，想起星辰早晨那番关于“尊严”的话，一时不知如何回应，只低声道。
“大哥哥若不嫌我愚钝，昭颜自是求之不得。”
薛允珩笑了，那笑意如春冰初融，格外温煦。
“你若是愚钝，这世上便没有聪慧女子了。”
他不再多言，转身欲走，又似想起什么，回头道。
“对了，年糕我今早煎了几片，佐粥极好。多谢你费心。”
“大哥哥喜欢就好。”
送走薛允珩，林昭颜站在暖阁门口，望着他的身影消失在雪幕中，久久未动。
星辰上前，将一件厚绒披风轻轻披在她肩上。
“主人，门口风大，仔细着凉。”
林昭颜回过神，拢了拢披风，转身回屋。
“星辰。”
她忽然开口，声音有些飘忽。
“你觉得……大哥哥今日，可还好？”
星辰垂眸。
“大少爷学问渊博，指点主人功课，尽心尽力。”
“我是说……”林昭颜斟酌着，“他的气色，心情，可还如常？”
星瑞抢着答道。
“大少爷看着是有些累，但精神头还好！讲解起书来神采奕奕的，主人您不也瞧见了？”
林昭颜轻轻“嗯”了一声，走到书案旁，看着方才薛允珩带着她写的那个“游”字。
那字确实漂亮，笔力遒劲，走势流畅。
可手背上残留的那抹温热触感，却让她心头纷乱。
真的是……她想多了吗？
还是说，大哥哥真的……太过孤单，需要人倾听？
她想起他昨日说的“只有在你这里才舒心”，今日又说“与你论诗谈史痛快得多”。
若真是如此，她作为妹妹，作为受他照拂的人，多关心他，多陪他说说话，难道不是应当的？
“主人？”
星辰见她久久不语，轻声唤道。
林昭颜抬起头，眼中带着一丝迷茫，又渐渐沉淀为坚定。
“我没事。”
她轻轻摇头，走到窗边，看着窗外愈加密集的飞雪。
“只是觉得……大哥哥他，或许真的需要有人多说说话。你们往后……若大哥哥再来，不必如临大敌般守着。他是兄长，不会对我如何。”
星辰星瑞心头剧震。
“主人……”
星瑞急道。
“我们不是那个意思！我们只是……”
“我知道你们是忠心。”
林昭颜转过身，温言道。
“但大哥哥是自家人，不必如此防备。今日你们抢着端茶递书，虽是无心，但若让大哥哥察觉，反倒显得生分，也显得我不懂事。”
她语气温和，却带着不容置疑的意味。
星辰深吸一口气，压下心底翻涌的不安与焦灼，躬身道。
“是属下们思虑不周，请主人责罚。”
“谈不上责罚。”
林昭颜走回榻边坐下，揉了揉眉心。
“只是往后，自然些便好。大哥哥……他待我很好，我们不能寒了他的心。”
兄弟二人对视一眼，都在彼此眼中看到了深重的无力。
主人对大少爷的信任，比他们想象的更牢固。
而薛允珩今日那些看似自然、实则步步为营的举动，已悄然在主人心中留下了痕迹。
他们先前那些“阻拦”，反而可能让主人觉得他们小题大做，甚至……对薛允珩生出更多关切。
这局，似乎更难破了。