提到备考，林昭颜神色倒是清明了几分。
她放下筷子，用帕子拭了拭唇角，语气平静中带着一丝笃定。
“说起备考，你们不必太过忧心。张嬷嬷送来的那些东西，我这些日子已大体梳理过一遍了。”
春熙和夏露都愣了愣。
“小姐是说……”
春熙试探着问。
“那些书，您都看完了？”
“看完了，也记下了。”
林昭颜微微一笑，那笑容里有一种从容。
“其实宫中女官考核，虽说范围广博，但核心无非是文史经典、宫规礼仪、管家理事、女红账目这几大类。我在薛府这些年，母亲……干娘她待我亲厚，亲自教导我读书识字，后又请了女先生来府中授课。那些经史子集、诗词歌赋，早已打下根基。”
她起身，缓步走到窗边的书案旁。
案上整整齐齐码放着书籍、笔记，还有她自己整理的纲要。
“张嬷嬷送来的书目，大多是这些基础的延伸与细化，或是补充些宫中特有的规制、典故。”
林昭颜随手拿起一本《内廷仪注》，翻开几页。
“譬如这册，详述各殿阁陈设、节庆礼仪、品级服制。内容虽繁琐，但条理清晰，只需按类归纳，理解记忆便好。”
她又拿起另一本自己写的笔记，纸张上字迹娟秀工整，用不同颜色的墨迹标注着重点、关联和心得。
“这些日子，我每日寅时起身，读书两个时辰；午后梳理笔记、练习策论；晚间则温习巩固，或与刘嬷嬷、赵嬷嬷请教些实务。算下来，该看的、该记的，十之八九已在心中。”
她轻轻合上笔记，目光清亮。
“余下的，不过是些细枝末节，或是需要反复背诵强记之处。每日抽出一两个时辰温习巩固，足矣。”
春熙和夏露听得目瞪口呆。
她们知道小姐用功，却不知她已将功课掌握到如此程度。
那些堆叠如山的书册，在小姐口中竟似寻常之物，举重若轻。
“所以。”
林昭颜转过身，看向两个丫鬟，语气温和却坚定。
“你们倒不必担心我因关心大哥哥而耽误正事。备考之事，我心中有数。况且……”
她顿了顿。
“大哥哥是干娘的嫡亲骨肉，是薛府的希望。干娘待我恩重如山，视我如己出。我如今能在京城备考，衣食无忧，皆赖薛府庇护，干娘疼爱。大哥哥若因心事过重而影响了身子，乃至耽误了春闱，我如何对得起干娘？又如何能心安理得地只顾及自己前程？”
这番话情真意切，说得春熙夏露都动容了。
“小姐说的是。”
春熙低声道。
“夫人待小姐，确实是掏心掏肺的好。小姐爱屋及乌，惦记大少爷，也是人之常情。”
夏露也点头：“只是小姐也要量力而行，莫要太过耗费心神。”
“我晓得的。”
林昭颜走回桌边，重新坐下。
“关心大哥哥，并非要日日守着他、事事过问。只是在他需要时，能陪他说说话，宽宽心，或是如昨日送些年糕菜干，表一份心意。这于我而言，并非负担，反而是应当应分之事。”
她端起粥碗，小口喝着，心中思绪却未停。
大哥哥昨日那番“知音难觅”的感慨，还有教她写字时那短暂的触碰……或许，他真的只是需要一个可以倾诉心事的对象？
而她，作为被他照拂的妹妹，或许正是最合适的人选。
只是，该如何把握这分寸？
太过亲近，恐惹人非议，也怕伤了他自尊。
太过疏远，又显得冷漠，枉费他一片真心。
这其中的度，着实需要仔细斟酌。
“对了。”
林昭颜忽然想起什么，问春熙。
“昨日大哥哥送来的书和笔，可都收好了？”
“收好了。”
春熙忙道。
“书放在小姐书案右手边第二格，笔匣在左手边抽屉里。”
“嗯。”
林昭颜颔首。
“今日若无他事，我上午照常温书，午后……将昨日大哥哥指点的那几处诗赋注解再细细揣摩一遍。他既费心指教，我不能辜负。”
正说着，外头传来脚步声。
星辰的声音在门外响起：“主人，嬷嬷来了，说是有事禀报。”
“请嬷嬷进来。”
刘婆子掀帘而入，手中捧着个托盘，上头盖着块素净的棉布。她先行了礼，笑道。
“小姐用过早膳了？老奴来得不巧。”
“嬷嬷客气了，我已用好了。”林昭颜示意她坐下说话，“嬷嬷有事？”
刘婆子将托盘放在小几上，揭开棉布。
里头是几样精巧的江南点心：玲珑剔透的水晶糕，撒着糖霜的糯米藕，还有几块做成梅花形的豆沙酥。
“这是老奴今早试着做的几样小点，用的是昨日剩的年糕粉和家里带来的配料。”
刘婆子道，“小姐备考辛苦，读书间隙垫垫肚子。也请小姐尝尝，看这味道可还正宗？”
林昭颜拈起一块水晶糕，晶莹剔透的糕体里裹着蜜渍的桂花，入口清甜软糯，桂香盈口。
她眼睛一亮。
“嬷嬷好手艺！这味道，跟余杭‘桂香斋’的招牌点心几乎一样。”
刘婆子笑得见牙不见眼。
“小姐喜欢就好！老奴还怕京城水土不同，做不出那个味呢。”
她顿了顿，又道。
“另外，昨日做的年糕都已晾透，按小姐吩咐分装好了。给薛老爷、大少爷、表少爷的各一份，雪玲姑姑家一份，咱们自家留一份。您看何时送去合适？”
林昭颜想了想。
“薛府和表少爷那里的，今日便让李管家安排人送去。雪玲姑姑家的……过两日我亲自走一趟吧，也有些时日没去探望姑姑了，往后机会越来越少了，她是待我恩重如山的。”
“是。”
刘婆子应下，却不立刻走，搓了搓手。
有些欲言又止。
“嬷嬷还有事？”林昭颜察觉。
“这个……”
刘婆子看了看侍立一旁的春熙夏露，又瞥了眼门外星辰星瑞隐约的身影，压低了些声音。
“小姐，老奴多句嘴。昨日大少爷来……老奴在厨房瞧着，星辰星瑞那两个孩子，是不是伺候得太过……紧了些？”
林昭颜一怔。
刘婆子继续道。
“老奴知道他们忠心，护主心切。可大少爷毕竟是少爷，是主子，又是小姐的兄长。他们那般……抢着端茶递水，拦在中间，落在旁人眼里，怕是要说咱们院里的人不懂规矩，连带着小姐也要被议论。”
这话说得委婉，却点出了林昭颜自己也隐隐感觉不妥的地方。
“嬷嬷提醒的是。”
林昭颜轻声道。
“我昨日也与他们说了，往后自然些便好。”
“小姐明白就好。”
刘婆子松了口气。
“老奴是瞧着，大少爷对小姐是真心疼爱，咱们更不能失了礼数。况且……”
她声音更低了。
“小姐如今备考女官，一言一行都有人看着。这主仆分寸、男女大防，最是紧要。星辰星瑞虽是护卫，终究是男子，平日里还是该多在院外值守，少进内室。这也是为了小姐的清誉着想。”
林昭颜沉默片刻，点了点头。
“嬷嬷思虑周全，我会留意。”
刘婆子这才放下心来，又说了几句闲话，便告退了。
暖阁内安静下来。
林昭颜慢慢吃着水晶糕，心中却如投入石子的湖面，涟漪层层。
刘嬷嬷的话，全是放屁。
但老人思想保守，她自然不好驳了她的脸面。
毕竟她是张嬷嬷拨给她的人。
只不过。
她管教得过分密了，只好想个由头打发了去。
她与星辰星瑞之间的事。
还由不得她过分说教。
况且往日在这小院里，她同他们也是关起门来，除了贴身的几个小丫鬟，到底是没让这几个固执的老奴特地瞧见的。
她也贪恋那份欢愉，也心疼他们的一片痴心。
不过她说的要当女官，自己一言一行会被人监视。
此话不假。
不过。
日后小心点便是。
实在在城里不成。
便先去京郊。
那里也有些院子可以租赁。
远离喧嚣。
又清净。
那些个吃皇粮的，不可能会因为她一个人跑去那些地方蹲守，吃苦。
也没有那么悠闲。
那她就可以为所欲为了。