晌午。
赵嬷嬷做的羊肉白菜炖粉条，配着刚烙好的发面饼，热热乎乎，众人围坐在厨房外间的小桌上吃了，浑身都暖了。
饭后略歇了歇，刘婆子便去看那沥水的米粉。
她掀开青石板，解开布袋口，伸手进去捏了捏里头的粉块，满意地点头。
“成了！沥得正好，不干不湿。”
她招呼星辰星瑞将沉甸甸的湿粉块抬出来，放在铺了干净屉布的大竹匾里。
那粉块结成了结实的一整坨，表面有些湿漉漉的，但已然成形。
“接下来，就得把这大粉块搓散。”
刘婆子挽起袖子，示范着用手将粉块掰成小块，然后在竹匾里细细搓揉。
“得搓得细细的，跟雪花似的，不能有疙瘩。这样蒸的时候，蒸汽才能均匀透上来。”
这活计需要耐心。
刘婆子、春熙、夏露、秋月、冬青都上了手，五个人围着大竹匾，细细地搓着。
林昭颜坐在廊下看，只见雪白的米粉从她们指间簌簌落下，渐渐堆满竹匾，真如新雪一般。
“小姐。”
夏搓得手酸，甩了甩手腕，笑道。
“您别看这活儿简单，搓久了，手指头都麻了。”
秋月接口。
“可是闻着这米粉的香味，就觉得值得。待会儿蒸出来，不知得多香呢！”
冬青小声道。
“我娘说，做年糕搓粉的时候，心里要想着吉祥话，这样年糕才带着福气。”
刘婆子笑了。
“这话在理。咱们都想想。小姐前程似锦，薛府阖家安康，咱们这些人也都平平安安，顺顺遂遂！”
众人皆笑，手下搓得更起劲了。
林昭颜心里暖暖的，看着她们说笑忙碌，忽然觉得，京城冬日固然寒冷，但有这样一群人围着，做着这样充满烟火气的事，日子便有了温度，有了盼头。
搓粉又用了大半个时辰。
等竹匾里的湿米粉都搓得细细蓬松了，刘婆子便指挥着开始装笼。
最大的一口蒸笼，直径足有三尺，早已洗净晾干。
刘婆子先在笼底铺上一层浸湿拧干的屉布，然后用手抓起一把搓散的米粉，均匀地撒在屉布上。
撒满一层，再用手指轻轻拨匀，绝不压实。
“不能压，一压蒸汽就上不来了，容易夹生。”
刘婆子一边撒粉，一边讲解。
“得这样松松的，一层一层铺上去。”
春熙和夏露帮着撒粉，秋月冬青则负责将搓好的米粉运过来。
四个人配合着，渐渐将偌大一个蒸笼铺满了雪白的米粉，堆起半尺来高。
“好了！”
刘婆子拍拍手上的粉。
“上锅蒸！星辰小哥，烦你和星瑞小哥把这笼抬到灶上去。”
厨房里，大灶早已烧起了旺火，锅里水已滚开，白汽腾腾。
星辰星瑞稳稳抬着沉重的蒸笼，架到灶上。
刘婆子盖上笼盖，又用湿布将缝隙堵严实了。
“大火蒸，至少一个时辰。”
刘婆子盯着灶火。
“这期间火不能断，水不能干。秋月、冬青，你们俩轮流看着火，及时添柴加水。春熙、夏露，咱们去准备捶打的石臼和木槌，再把那些模子、红枣、糖桂花都备好。”
众人再次分头忙碌。
林昭颜坐不住了，起身走到厨房门口，看着灶上那冒起腾腾白汽的蒸笼。
浓烈的米香随着蒸汽弥漫开来，越来越醇厚，勾得人肚子里馋虫直叫。
星瑞凑到她身边，深吸一口气，陶醉道。
“主人，您闻闻，多香！待会儿蒸好了，第一块肯定先给主人尝！”
星辰也走过来，低声道。
“属下去看看石臼和木槌都预备妥了没有。”
约莫过了大半个时辰，蒸笼里冒出的蒸汽带了更浓郁的熟米香气。
刘婆子时不时掀开笼盖一角，用筷子扎进去试试，又迅速盖上。
“快了，再有一炷香工夫就该好了。”
她脸上带着笑。
“蒸得透，这年糕的底子才好。”
终于，刘婆子再次掀开笼盖，用筷子扎进深处，抽出来时，筷子上干干净净，不沾粉粒。
她喜道。
“成了！熄火，起笼！”
星辰星瑞上前，用厚布垫着手，将沉甸甸的蒸笼从灶上抬下来，放到早已准备好的宽大案板上。
刘婆子揭开笼盖。
“嗬！”
众人齐齐发出一声惊叹。
蒸笼里，是满满一笼热腾腾、白花花、亮晶晶的米粉糕！
因为蒸得透，米粉完全糊化，结成了完整的一大块，表面光滑润泽，冒着诱人的热气，米香扑鼻，简直要香掉人的眉毛。
“快，趁热倒进石臼！”
刘婆子指挥着。
星辰星瑞各执一边屉布，将整块滚烫的米粉糕抬起来，迅速倒入旁边洗净的石臼里。
那石臼是粗石凿成，内壁光滑，足有半人高。
刘婆子将两个沉重的枣木大槌用热水烫过，递给星辰星瑞。
“捶打年糕，讲究的就是趁热、用力、均匀。两位小哥，你们轮流来，先捶散，再捶匀，捶到米粉团光滑细腻，能拉出长丝，才算成。”
星辰接过木槌，掂了掂分量，对星瑞一点头。
星瑞会意，站到石臼另一侧。
“嘿！”
星辰抡起木槌，重重砸在滚烫的米粉团上。
沉闷的撞击声在院子里回荡。
“嘿！”
星瑞紧接着一槌落下，与哥哥的落点错开。
兄弟俩你一下我一下，开始有节奏地捶打。
起初，米粉团还松散，一槌下去就塌陷一块。
但随着捶打次数增多，高温下的米粉开始产生黏性，渐渐抱团，变得越来越韧。
林昭颜看得目不转睛。
只见星辰星瑞手臂肌肉绷紧，腰腿发力，每一槌都稳准狠。
汗水很快从他们额角渗出，顺着棱角分明的下颌滑落，砸在石臼边沿。
热气从石臼里蒸腾上来，模糊了他们的眉眼，却更显得那身影矫健有力。
“好力气！”刘婆子赞道，“就是这样！捶打得越久，年糕越筋道！”
春熙夏露在一旁看得紧张，夏露小声道。
“这么烫的米粉，他们手不疼么？”
刘婆子笑道。
“烫是烫，可这捶打讲究的就是一气呵成，不能停。一停，热气散了，米粉凉了，就捶不筋道了。两位小哥年轻，耐得住。”
果然，星辰星瑞手下不停，捶打了约一刻钟，那米粉团已完全变了模样。
不再是松散的一摊，而是变成了光滑柔韧的一大团，表面泛着润泽的光，随着木槌起落，发出“啪嗒、啪嗒”富有弹性的声响。
刘婆子凑近看了看，又伸手快速揪了一小块，在手里捻了捻，拉了一下，喜道。
“成啦！能拉出丝了！快，起出来！”
星辰星瑞停下槌，用木槌将黏稠的年糕团从石臼里挑起来，抬到撒了干米粉的大案板上。
那团年糕热气腾腾，白得晃眼，柔软而富有弹性。
“快，趁热做形状！”
刘婆子招呼着女眷们上手。
她自己先揪下一大块，在案板上搓成长圆条，象征着“长长久久”。春熙夏露学着做，也搓了几条。
秋月冬青则拿了扁圆形的模子，将年糕团压进去，压实，磕出来，便是一个个圆润的“团圆糕”，再用筷子头蘸了胭脂红，在中心点上一个红点，顿时喜气洋洋。
林昭颜也洗净了手，走过来。
刘婆子递给她一个小巧的鱼形模子。
“小姐，您来印几个小鱼儿的，讨个‘年年有余’的彩头。”
林昭颜接过模子，学着刘婆子的样子，揪了一小块年糕团，塞进模子里，用手指压实，再小心地磕出来。
一条胖乎乎的小鱼年糕便躺在掌心，鱼鳞纹路清晰可见。
“真好看！”
夏露凑过来看，笑道。
“小姐手巧，印得真清楚。”
星瑞一边擦汗，一边也凑过来，眼巴巴地看着。
“主人，属下也想要个小鱼儿的。”
林昭颜笑了，将手里那条递给他。
“喏，给你。小心烫。”
星瑞喜滋滋地接了，也不怕烫，拿在手里左看右看。
星辰也走过来，目光落在案板上的年糕上。
林昭颜会意，又印了一条，递给他。
星辰接过，低声道谢，耳根却有点红。
除了白年糕，刘婆子又另取了一部分年糕团，掺入泡软切碎的红枣粒，揉匀了，做成红枣年糕。
又取了一些，揉进糖桂花，做成香甜的桂花糖年糕。
各种口味的年糕渐渐摆满了几个大竹匾，琳琅满目，香气四溢。
最后，刘婆子将剩下的年糕团搓成粗长的圆条，用浸湿的棉线勒成一方一方的，这便是最家常的块状年糕，吃时切片，或炒或煮，最是方便。
等所有年糕都做完，天色已近黄昏。
院子里飘满了米香、枣香、桂花香，混合着灶火的暖意，让人沉醉。
刘婆子指挥着将年糕在竹匾里晾凉，等彻底凉透变硬，才能收进缸里用清水浸着保存。
她擦了擦手，对林昭颜笑道。
“小姐，都做好了。您瞧瞧，可还满意？”
林昭颜看着满院子忙碌了一天的成果，心里满满的，点头道。
“嬷嬷辛苦了，大家都辛苦了。做得极好，看着就欢喜。”
春熙端来一盘还微温的白年糕片，撒了点白糖。
“小姐，您先尝尝，看筋道不筋道？”
林昭颜拈起一片，放入口中。
年糕还带着余温，入口软糯，却极有嚼劲，米香纯正，越嚼越甜。
她满足地眯起眼。
“好吃。比外头买的好吃多了。”
众人都笑了，各自也尝了尝，赞不绝口。
刘婆子道。
“这些晾凉了，明日就能分装。给薛老爷、大少爷、表少爷的，还有雪玲姑姑家的，老奴都记着呢，一样不会少。”
林昭颜点头。
“有劳嬷嬷费心安排。”
她看着暮色中众人疲惫却欢喜的脸，轻声道。
“今日大家都累了，晚上让赵嬷嬷多做几个好菜，咱们好好吃一顿。星辰，星瑞，你们捶打最是出力，晚膳多用些，好好补补力气。”
星辰星瑞躬身应了。
星瑞嘿嘿笑道。
“主人，属下不累。能为主人做年糕，心里高兴，浑身是劲儿！”
秋月冬青也叽叽喳喳。
“我们也不累！跟着嬷嬷学了好多本事呢！”
笑声在暮色中漾开，伴着袅袅炊烟和未散的年糕香气，将这小小的院落，填得满满当当，暖意融融。