还未进院门，就听见里头热闹的人声。
“刘嬷嬷，米捞出来啦！您瞧瞧，泡得可好？”
这是秋月清脆的嗓音。
“我看看……嗯，泡得正好，米粒都吸饱了水，一捻就碎。冬青，去把那两口大木盆拿来，要刷得干干净净的，一点油星子都不能有！”
刘婆子指挥若定的声音传来。
林昭颜迈进院门，只见小厨房外头的空地上，已经摆开了阵仗。
两个半人高的大木盆放在石台上，里头是泡得白白胖胖的糯米，浸在清凌凌的水里，看着就喜人。
秋月和冬青正挽着袖子，拿细竹篾编的笊篱小心翼翼地将米捞出来，沥在旁边的竹匾里。
刘婆子系着围裙，头上包着块蓝布头巾，正检查着一架擦拭得锃亮的石磨。
那石磨不大，是家用的尺寸，上下两扇磨盘泛着青黑色的润光。
“小姐来啦！”
冬青眼尖，先瞧见了，欢喜地叫了一声。
院里众人齐齐转头，都笑着行礼。
刘婆子擦擦手迎上来。
“小姐怎么这么早就来了？厨房外头寒气重，仔细冻着。”
林昭颜笑道。
“不是说好了要来看你们做年糕么？我在屋里也坐不住。”
她目光扫过那些器具。
“都准备好了？”
“都齐备了。”
刘婆子指着一样样介绍。
“您瞧，糯米泡好了，石磨刷干净了，细棉布袋、压水的青石板、大蒸笼、捶打的石臼和木槌，都备着呢。按着咱们余杭的老规矩，一步一步来，错不了。”
春熙已经机灵地从厨房里搬了张铺着厚绒垫的圈椅出来，摆在廊下背风又朝阳的位置，旁边还放了个小炭盆。
夏露则捧来个手炉，塞进林昭颜手里。
“小姐就坐这儿，看得清楚，又冻不着。”
春熙笑道。
林昭颜依言坐下，怀里揣着手炉，身上裹着斗篷，果然暖融融的。
她看着院里众人忙碌的身影，心里那点阴霾，不知不觉散去了大半。
秋月和冬青已经把糯米沥得差不多了。
刘婆子指挥着她们将湿米倒入石磨上方的漏斗里，自己则站到磨柄前，对星辰星瑞道。
“两位小哥，这磨浆是力气活，老妇人力气不济，推一会儿就胳膊酸，待会儿少不得要劳烦你们接力。”
星辰点头：“嬷嬷吩咐便是。”
星瑞已经跃跃欲试：“现在就开始么？我来推第一轮！”
刘婆子笑道。
“不忙，先得调好水量。”
她拿起葫芦瓢，从旁边水桶里舀了清水，慢慢注入漏斗。
“水不能多，多了浆稀；也不能少，少了磨不动。得这般细细地流……”
说着，她握住磨柄，开始缓缓推动石磨。
“咕噜噜——”
石磨转动起来，发出沉闷而均匀的声响。
乳白色的米浆从两扇磨盘间的缝隙里渗出，流入下面接着的木桶里，散发着清新的米香。
推了约莫一刻钟，刘婆子额角见了汗，速度慢下来。
星辰立刻上前。
“嬷嬷歇歇，我来。”
他接替刘婆子握住磨柄，手臂沉稳有力地推动。
石磨转动的节奏顿时快了些，却依然平稳，米浆流出的速度也均匀。
星瑞在旁边看着，忍不住道。
“哥，你慢点，别把浆磨粗了。”
刘婆子用竹筷蘸了点米浆，在指尖捻开，对着光细看，笑道。
“星辰小哥力道掌控得好，磨得细。这浆子稠稀也合适。”
林昭颜坐在廊下，看得津津有味。
她从未亲眼见过磨浆，只见那雪白的米浆绵绵不绝地流出，像极了上好的牛乳，空气中弥漫的米香越来越浓，勾得人食指大动。
夏露凑在她耳边小声道。
“小姐，这米浆看着就好吃，要是直接煮了，撒点糖，不就是糯米糊糊么？”
春熙听见了，笑道。
“你就知道吃。这米浆得沥干了水才能做年糕，直接煮了哪成？不过……闻着是真香。”
林昭颜也深吸一口气，点头。
“是香。这味道，让我想起薛府过年时的灶房。”
那边，星辰推了约两刻钟，星瑞便替换上去。
兄弟俩轮流着，约莫一个时辰，两斗糯米总算磨完了，得了满满两大桶细腻的米浆。
刘婆子指挥秋月冬青将米浆倒入准备好的细棉布袋中，扎紧袋口，然后抬到早已清洗干净的石板上。
她又叫星辰星瑞帮忙，将一块沉重的青石板压在布袋上。
“这沥水得慢慢来，急不得。”
刘婆子擦着汗道。
“压上一整天，到明儿早上，米浆里的水份就沥得差不多了，结成湿粉块。咱们先准备别的——春熙、夏露，你们去把红枣洗了，用温水泡上；秋月、冬青，把那些模子都用滚水烫一遍，晾干；我去和面，做点发面饼子，晌午大家垫垫肚子。”
众人应声散去，各司其职。
林昭颜见暂时没热闹可看，便起身在院里走走。
走到石磨边，伸手摸了摸还带着余温的磨盘，又去看那沥着水的布袋。
青石板沉沉压着，布袋底下慢慢渗出清亮的浆水，滴入下面的盆中。
“小姐，”星辰跟在她身后，低声道，“这儿地上湿，仔细滑。”
林昭颜回头看他，见他额角还有细汗，便从袖中取出帕子递过去。
“擦擦汗。累了吧？”
星辰接过帕子，指尖触及她微凉的指尖，动作顿了顿，才低声道。
“不累。这点活计，不算什么。”
星瑞也凑过来，笑嘻嘻道。
“主人，您不知道，推磨可有窍门。不能光用蛮力，得顺着石磨转动的劲儿，腰腿一起使力，才省劲儿，磨得也匀。”
“就你懂得多。”
林昭颜笑睨他一眼。
“那待会儿捶打年糕，更费力，你可别喊累。”
“那不能！”
星瑞挺起胸膛。
“属下别的没有，就是有一把子力气！保管给主人捶出最筋道的年糕！”
说说笑笑间，日头又升高了些。
虽然未放晴，但云层薄了，天光透亮，照在未化的积雪上，反射着莹莹的光。
厨房里传来赵嬷嬷炖汤的香气，混着院里的米香，交织成一股暖洋洋的年节气息。