从韩把头那儿回来之后，曹山林心里就一直惦记着一件事——狗。
那天的经历让他想明白了，光靠黑豹一条狗，进山太危险。黑豹是好狗，忠心，机灵，有胆量。但它老了，跑不动了，真遇到大家伙，它挡不住。他需要更多的狗，年轻的狗，有劲的狗，能帮他围猎的狗。
韩把头就是养狗的行家。那天在窝棚里，曹山林看见他院子里拴着七八条狗，条条膘肥体壮，毛色发亮，一看就是好品种。其中有一条青背公狗，肩高能到他腰，浑身的毛青灰色，四腿雪白，眼睛又圆又亮，蹲在那里像头小牛犊子。
“韩叔，您这狗真好。”他当时忍不住夸了一句。
韩把头笑了：“好啥好，就剩这几条了。早些年，我养过一窝‘雪里站’，那才叫好狗。跟人走一辈子，死了都不离不弃。”
曹山林听老耿叔说过“雪里站”。那是东北猎犬里最名贵的品种，毛色青灰，四蹄雪白，能跑能咬，对主人忠心耿耿。可惜这些年越来越少见了，想找一条纯种的都难。
“韩叔，您那窝‘雪里站’还有后没？”他问。
韩把头看了他一眼，没接话。
曹山林没再问。但他记住了那个眼神。那眼神里有故事，有舍不得，也有试探。
回家之后，他把这事跟倪丽珍说了。倪丽珍挺着肚子坐在炕上，一边纳鞋底子一边听。听完，她停下针线，说：“你想去掏弄他的狗崽？”
曹山林点点头：“韩把头年纪大了，养不了那么多狗。他那窝‘雪里站’要是还有后，匀给我一两只，往后进山就多了帮手。”
倪丽珍想了想，说：“那就去。人家救了你的命，你空着手去不合适。带点东西。”
“带啥？”
“家里还有几块狍子皮，你挑两张好的带着。再拿两瓶酒，你不是还存着两瓶‘北大仓’吗？”
曹山林舍不得那两瓶酒，那是去年过年铁柱送的，他一直没舍得喝。但媳妇说得对，求人办事，不能空手。
第二天一早，曹山林把两张最好的狍子皮用麻绳捆好，又把两瓶酒用旧报纸包了，揣在怀里。黑豹要跟着，他没带——去求人，带条老狗去不太好看。
到了韩把头的窝棚，已经是晌午了。韩把头正在院子里劈柴，看见曹山林来了，放下斧头，擦了擦汗。
“来了？”他说，语气淡淡的，像是早知道他会来。
曹山林把狍子皮和酒放在院墙根下，说：“韩叔，上次的事还没谢您。这点东西，不成敬意。”
韩把头看了一眼那两张皮子和酒，没客气，也没推辞，只是点点头：“进屋说话。”
屋里还是老样子，一个炕，一张桌，两把椅子，灶台上一口铁锅，锅里炖着什么东西，咕嘟咕嘟冒着泡。曹山林闻了闻，是野猪肉，香得很。
韩把头给他倒了碗茶，坐到炕上，抽着旱烟，也不说话。
曹山林喝了两口茶，开口了：“韩叔，今儿个来，是有件事想求您。”
“说。”
“我想掏弄几只狗崽。您那窝‘雪里站’，要是还有后，匀给我几只。多少钱，您开价。”
韩把头没接话，抽着烟，眼睛盯着灶膛里的火。过了好一会儿，他才说：“你知道‘雪里站’是啥狗吗？”
曹山林说：“知道。东北猎犬里最好的品种，能跑能咬，对主人忠心。”
韩把头摇摇头：“光知道这些不够。‘雪里站’不是一般的狗，它认主。你养它，它认你。它认了你，这辈子就跟着你，死了都不离开。你要是对它不好，它宁可饿死也不吃你给的食。”
曹山林没说话。
韩把头又说：“我这窝‘雪里站’，是我爷爷传下来的。我爷爷的爷爷，就是从关内闯关东的时候带着这窝狗来的。一百多年了，就没断过。你要养，得答应我几个条件。”
“您说。”
“第一，不能打，不能骂，更不能杀。”韩把头伸出三根手指，“第二，喂它吃肉，不能喂泔水。第三，死了要埋，不能扔。”
曹山林点点头：“韩叔，我答应您。”
韩把头盯着他看了好一会儿，那目光像刀子似的，要把他从头到脚剖开看个明白。曹山林没躲，就那么让他看。
“行。”韩把头站起来，“跟我来。”
他领着曹山林出了屋，走到院子后面。那里有一个用木板搭的狗窝，窝门口拴着一条黄毛母狗，肚子鼓鼓的，正趴在一堆干草上。
“这是‘黄风’，‘雪里站’的后代。”韩把头蹲下，摸了摸母狗的头，“怀了，快生了。一窝少说五六只。”
曹山林蹲下，仔细看那条母狗。毛色黄中带青，四蹄雪白，耳朵半耷拉着，眼睛又圆又亮。它看着曹山林，没有叫，只是摇了摇尾巴。
“脾气好。”曹山林说。
韩把头点点头：“这条狗性子温，不咬人，但进山咬野猪从来不怕。”
他又领着曹山林走到院子前头，指着拴在木桩上的那条青背公狗：“这是‘青风’，‘黄风’的配种狗。‘雪里站’的纯种，方圆百里找不出第二条了。”
曹山林看着那条青背公狗，它蹲在那里，威风凛凛，像头小牛犊子。它看了曹山林一眼，又转过头去，不理他。
韩把头笑了：“它还认生。”
曹山林在韩把头的窝棚里待了整整一天。
韩把头没再提狗崽的事，而是让他帮忙劈柴。院墙根下堆着一人多高的木柈子，全是胳膊粗的桦木，劈起来费劲。曹山林二话没说，脱了棉袄，抡起斧头就开始劈。
一上午，劈了半垛。韩把头在旁边看着，也不帮忙，只是偶尔说一句“这棵劈大点”或者“这棵劈小点”。曹山林照他说的做，一句怨言没有。
中午，韩把头炖的那锅野猪肉好了。两个人坐在炕上，就着肉喝酒。曹山林带来的那两瓶“北大仓”打开了一瓶，倒了两碗。
酒过三巡，韩把头的话多起来了。他说起年轻时候的事，说他当年怎么带着狗在大顶子山追野猪，怎么在月亮泡子打水獭，怎么在黑瞎子沟跟熊对峙。曹山林听着，不时插几句，说的都是打猎的事。
韩把头听他说了几句，眼睛亮了：“你打过熊？”
曹山林点点头：“打过几头。”
“咋打的？”
曹山林把那次在黑瞎子沟用烟熏熊的事说了。韩把头听完，拍了一下大腿：“好！这才是猎人！”
他又问：“你打过野猪王吗？”
曹山林把那次遇到野猪王的事说了，说那野猪多大，獠牙多长，怎么追了三天三夜，最后在悬崖边上把它打死的。
韩把头听完，沉默了好一会儿，说：“老耿头没看错人。你这徒弟，他收对了。”
两个人喝到太阳偏西，一瓶酒见了底。韩把头的脸喝得通红，话也更多了。他拉着曹山林的手，絮絮叨叨地说：“山林，我跟你说，狗这玩意儿，通人性。你对它好，它对你好。你对它不好，它也记着。我这辈子，养了半辈子狗，没亏待过一条。所以我老了，还有狗陪着。”
曹山林点点头。
韩把头又说：“那窝狗崽，我给你留着。等断了奶，你来抱。不要钱，白给你。但你得记住你答应我的三条。”
曹山林站起来，给他鞠了一躬：“韩叔，我记住了。”
回到家，天已经黑了。倪丽珍还等着他，看见他一身酒气，皱着眉头说：“喝了多少？”
“不多，就一瓶。”曹山林坐到炕上，嘿嘿笑。
倪丽珍给他倒了碗热水，问：“狗崽的事咋样了？”
曹山林说：“成了。等断了奶，我去抱。三只，不要钱。”
倪丽珍愣了：“不要钱？人家为啥白给你？”
曹山林把韩把头说的话学了一遍。倪丽珍听完，眼圈红了：“这老韩叔，是个重情义的人。”
曹山林点点头。
从那天起，曹山林隔三差五就往韩把头的窝棚跑。有时候带点狍子肉，有时候带点野鸡，有时候啥也不带，就帮着劈柴、挑水、修狗窝。
韩把头也不跟他客气，该使唤使唤，该骂骂。
有一次，曹山林劈柴劈歪了，韩把头骂他：“你这手是干啥吃的？劈个柴都劈不好，还打猎呢！”
曹山林也不恼，重新劈。
还有一次，韩把头让他去挑水，他挑了两桶回来，韩把头看了一眼，说：“这水浑，倒了重挑。井底的才干净。”
曹山林二话没说，倒了水，又去挑了。
倪丽华有时候跟着去，帮着韩把头洗衣服、收拾屋子。韩把头嘴上不说，但每次她们走的时候，都往她们兜里塞几块鹿肉干。
“这老头，面冷心热。”倪丽华回来跟姐姐说。
倪丽珍笑了：“你姐夫不也是那样的人？所以他们投缘。”
过了一个多月，韩把头托人捎话过来：狗崽生了，六只，三公三母，都是好苗子，赶紧来挑。
曹山林听了，恨不得插翅膀飞过去。他带着倪丽华，踩着雪，深一脚浅一脚地往韩把头的窝棚赶。
到了地方，韩把头正在狗窝边上蹲着，手里拿着一块肉，逗那窝小狗崽。六只毛茸茸的小东西挤在母狗怀里，有的闭着眼吃奶，有的睁着眼四处看，有的互相咬着玩，叽叽喳喳的，热闹极了。
曹山林蹲下，眼睛都亮了。他挨个看那些小狗崽，摸它们的骨架，看它们的毛色，听它们的叫声。
韩把头在旁边说：“这只青毛的公的，骨架最大，以后能长成大狗。这只黄毛的母的，性子稳，适合当领头狗。这只黑花的公的，胆子最大，你看它，别的狗崽都在母狗怀里，它自己跑出来玩了。”
曹山林看了看，又想了想，说：“韩叔，我要这三只。青毛公的，黄毛母的，黑花公的。”
韩把头点点头：“有眼力。这三只正是这窝里最好的。”
曹山林从怀里掏出一沓钱，塞给韩把头：“韩叔，这是五百块，您别嫌少。”
韩把头看都不看，把钱推回去：“说好了不要钱，你拿回去。给媳妇买件新衣裳。”
曹山林不肯，又塞。韩把头急了，瞪着眼骂：“你这人咋这么犟？我说不要就不要！你再这样，狗崽也不给了！”
曹山林没办法，只好把钱收起来。
他小心翼翼地把三只小狗崽装进带来的竹篮里，用旧棉袄盖好。小狗崽在篮子里哼哼唧唧地叫，母狗在旁边看着，叫了一声，但没有拦。
“它会想孩子的。”倪丽华小声说。
韩把头说：“没事，它知道孩子是去好人家。”
临走的时候，韩把头送到门口，对曹山林说：“记住你答应我的三条。你要是做不到，我老韩头亲自上门把狗要回来。”
曹山林说：“韩叔，您放心，我曹山林说话算话。”
韩把头点点头，转身回屋了。
曹山林提着篮子，倪丽华跟在旁边，两个人踏着雪往回走。篮子里的小狗崽哼唧了一会儿，慢慢安静了，挤在一起睡着了。
“姐夫，”倪丽华边走边说，“这三只狗，你给起个名呗。”
曹山林想了想，说：“青毛的叫‘青风’，黄毛的叫‘白雪’，黑花的叫‘黑虎’。”
倪丽华念了一遍，笑了：“好听。”
回到家，倪丽珍看见那三只小狗崽，高兴得跟什么似的。她挺着肚子蹲下来，一只一只地摸，嘴里念叨着：“哎呀，这小东西真好看，毛茸茸的，像小毛球。”
林海也跑过来看，伸手要摸，被倪丽珍拦住了：“轻点，别吓着它们。”
倪丽珍给小狗崽在灶间旁边搭了个窝，铺上干草，又垫了件旧棉袄。三只小狗崽挤在窝里，又睡着了。
从那天起，曹山林家多了三个新成员。
青风、白雪、黑虎，三只小狗崽，一天一个样。倪丽华天天喂它们，煮苞米面糊糊，拌上切碎的肉末，小狗崽吃得吧唧吧唧响。
曹山林每天从山里回来，第一件事就是去看狗崽。他教它们认人，教它们听口令，教它们跟着黑豹学本事。
黑豹一开始不待见这几个小东西，看见就躲。后来习惯了，也就任由它们在院子里打滚撒欢。有一次，黑虎去咬黑豹的尾巴，黑豹回头瞪了它一眼，它吓得赶紧跑开，跑了几步又回头看看，发现黑豹没追，又跑回去咬。
倪丽华看着笑得直不起腰：“这黑虎，跟你姐夫一个德性，不要命。”
曹山林瞪她一眼：“没大没小。”
倪丽华嘻嘻笑。
日子一天天过去，小狗崽一天天长大。曹山林看着它们在院子里跑来跑去，心里想，再过几个月，它们就能跟着进山了。到时候，有了这三条好狗，再加上黑豹，进山打猎就更有底气了。
韩把头说得对，狗通人性。你对它好，它对你好。
曹山林对它们好，它们也知道。每次他从山里回来，三只小狗崽就扑过来，围着他的脚转，摇着尾巴，舔他的手。
倪丽珍说：“你看它们，多亲你。”
曹山林蹲下，摸摸这个，拍拍那个，心里暖洋洋的。
这日子，虽然苦，但有盼头。