那只冻死的狍子肉撑了不到十天，曹山林又开始犯愁了。
那天早上，他掀开米缸盖子，缸底只剩薄薄一层苞米面，用手一扒拉就露出缸底的黑釉。酸菜缸也见了底，捞出来的酸菜帮子已经蔫得没了水分。咸腊肉只剩巴掌大一块，油汪汪地挂在房梁上，他看了好几眼，没舍得拿下来。
倪丽珍挺着肚子在灶间熬粥，锅里的苞米面糊稀得能照见人影。她一边熬一边抹眼泪，怕曹山林看见，转过身去，用袖子擦。
“丽珍。”曹山林站在灶间门口，看着她。
倪丽珍回过头，眼睛红红的：“咋了？”
“今儿个我再进山一趟。”曹山林说，“走远点，多打点东西回来。”
倪丽珍嘴唇动了动，想说啥，又咽了回去。她知道拦不住他。家里快断粮了，他是当家的，不能眼看着老婆孩子饿肚子。
“把黑豹带上。”她只说了一句。
“嗯。”曹山林点点头。
倪丽华从厢房跑过来，已经穿戴整齐了，皮袄棉裤狗皮帽子，裹得严严实实：“姐夫，我也去！”
“你留下。”曹山林说，“你姐一个人在家我不放心。”
倪丽华看了看姐姐的大肚子，又看了看姐夫，想说啥，最后还是点了头。
曹山林检查了一遍装备：猎枪、火药、铁砂、猎刀、绳索、火柴、一小包盐。干粮只有三个苞米面饼子，硬得能砸死人，但总比没有强。水壶灌满了热水，用棉布裹着揣在怀里。
黑豹似乎知道要进山，兴奋地在院子里转圈，尾巴摇得像风车。曹山林拍拍它的头，它安静下来，仰着脸看他。
“走了。”曹山林背起枪，推开院门。
倪丽珍送到门口，拉着他的手，半天没松开。最后只说了句：“天黑之前回来。”
曹山林点点头，转身走进了风雪里。
出了屯子，雪更深了。前几天又下了一场，新雪盖旧雪，一脚踩下去能没到大腿根。曹山林绑上雪踏子，走起来轻松了些，但雪踏子踩在雪上发出“咯吱咯吱”的响声，在寂静的雪野里格外清晰。
他今天要去的地方叫老秃顶子，离屯子二十多里，是这片山岭最高的地方。那边的林子密，野兽多，但路也最难走。平时他很少去，因为太远，一天打不了来回。但现在没办法，屯子周边的猎物都躲进深山了，不去不行。
黑豹在前头带路，鼻子贴着雪，一路嗅一路走。它的爪子踩在雪上，留下一个个梅花形的脚印，比人走得轻快多了。
走了两个多时辰，到了老秃顶子山脚下。抬头望去，山势陡峭，白茫茫一片，分不清哪儿是路哪儿是沟。山腰以上全是雾，灰蒙蒙的，看着就瘆人。
曹山林歇了一会儿，掏出水壶喝了口水，又掰了半块饼子嚼了。饼子硬得像石头，在嘴里泡了半天才咽下去。黑豹蹲在旁边，眼巴巴地看着他，他掰了一小块扔给它，它一口吞了，舔舔嘴，又眼巴巴地看着他。
“没了。”曹山林拍拍它的头，“打着了猎物再喂你。”
黑豹叫了一声，像是在说“行”。
继续往上走。山越来越陡，雪越来越深。有些地方的雪被风吹成了硬壳，踩上去咔嚓一声陷下去，能把人吓一跳。曹山林走得很慢，每走一步都要先用脚探一探，生怕踩空。
快到半山腰的时候，他看见了一串脚印。不是兔子，不是狍子，是野猪的，而且不小。脚印很新鲜，应该是昨晚留下的。
曹山林蹲下仔细看了看，心里有了数。顺着脚印追，追了没多远，脚印拐进了一片柞木林子。林子密，雪浅，野猪在这儿拱过土，地上到处都是坑。
他放慢脚步，把枪端在手里，眼睛盯着林子的深处。黑豹也安静下来，耳朵竖着，鼻子不停地嗅。
林子深处传来窸窸窣窣的声音，还有树枝被折断的咔嚓声。野猪就在前面，而且不止一头。
曹山林猫着腰，悄悄摸过去。走了几十步，透过树丛的缝隙，他看见了它们——三头野猪，一大两小，正在一棵老柞树下拱土。大的是头母猪，少说二百斤，浑身的鬃毛又黑又硬。两头小的也不小了，每头都有百十斤。
他犹豫了。母猪带着崽，按老规矩不该打。可家里快断粮了，管不了那么多了。
他把枪架在一棵树杈上，瞄准那头母猪的后腿——不能打头，打头当场死不了，挣扎起来麻烦。打后腿，它跑不动了，再补一枪就完了。
正要扣扳机，突然脚下一空！
他整个人往下陷，雪一下子没过了腰，没过了胸口，没过了脖子。他拼命挣扎，但越挣扎陷得越快。雪从四面八方涌过来，灌进他的领口、袖口，冷得像刀子割肉。
雪窝子！
他心里一沉。这是老林子里的陷坑，上面盖着积雪，看着跟平地一样，底下是空的。掉进去就很难爬出来，没人救的话，冻也冻死了。
黑豹听见动静，跑过来，趴在坑边上，冲着下面狂叫。它想下来，又不敢，急得团团转。
曹山林不敢再挣扎了。他知道，越挣扎陷得越快。他尽量让自己平静下来，伸手去抓坑壁，但坑壁全是松软的雪，一抓就塌。
雪还在往下陷，已经埋到了他的下巴。他仰着脸，看着坑口那一小片灰蒙蒙的天，心里想：完了。
黑豹在坑边上急得嗷嗷叫，突然它不叫了，转身就跑。曹山林听见它的脚步声越来越远，心想这狗是不是跑了？
雪已经埋到了他的嘴唇，他使劲仰着头，用鼻子呼吸。冷气钻进鼻腔，刺得生疼。他开始发抖，不是冷，是怕。他想起倪丽珍挺着大肚子站在门口的样子，想起她说的“天黑之前回来”。天还没黑，他就回不去了。
不知道过了多久，他的意识开始模糊。眼前的东西变得忽大忽小，耳朵里嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在飞。他知道这是冻的，再这样下去，用不了多久，他就会跟那只冻死的狍子一样，再也醒不过来了。
就在这时，他听见了狗叫声。不是黑豹，是别的狗。还有人的喊声，模模糊糊的，听不太清。
“有人吗？”他想喊，嘴张开，却发不出声音。
雪又塌了一块，埋住了他的嘴。他用鼻子使劲呼吸，但吸进来的全是雪沫子，呛得他直咳嗽。
狗叫声越来越近。他听见有人在骂：“这鬼天气，谁他娘的跑这儿来了？”
然后是一阵扒雪的声音。雪从他脸上被扒开，新鲜的空气涌进来。他睁开眼睛，看见一张黑黝黝的脸，满脸褶子，胡子拉碴的，正瞪着眼看他。
“妈的，还真有人！”那人骂了一句，伸手抓住他的衣领，往上拽。
曹山林浑身没了力气，像一摊烂泥，被那人拖出了雪窝子。他躺在雪地上，大口大口地喘气，浑身哆嗦得像筛糠。
黑豹跑过来，趴在他身上，用舌头舔他的脸。那人的两条狗也跑过来，围着他们转圈。
“你是哪个屯子的？”那人问。
“青……青山屯。”曹山林哆嗦着说。
“青山屯？跑这么远？”那人摇摇头，从腰里解下一个酒壶，拧开盖子，递过来，“喝一口。”
曹山林接过酒壶，灌了一大口。烈酒顺着喉咙下去，火烧火燎的，但身子慢慢暖和了些。
那人蹲下来，打量着他：“曹山林？”
曹山林愣了：“您认识我？”
那人笑了：“老耿头跟我说过你，说你是他徒弟，青山屯最好的猎人。”
曹山林这才看清那人的脸。五十多岁，精瘦，脸上有道疤，从左眉骨一直划到颧骨。穿着一件破旧的狍皮袄，腰里别着把猎刀，脚上绑着雪踏子，手里提着杆老洋炮。
“您是……”他问。
“我姓韩，韩把头。”那人说，“就住前头那个山坳里。”
曹山林想起来了。老耿叔提起过韩把头，说他年轻时是这一带最好的狗把式，养了一窝好狗，后来不知道搬哪儿去了。
“韩叔，谢谢您。”曹山林挣扎着站起来，腿还是软的，站不稳。
韩把头扶住他：“谢啥。你这命大，要不是黑豹跑来找我，你今儿个就交代了。”
曹山林低头看着黑豹。黑豹正蹲在他脚边，仰着脸看他，尾巴摇着。他蹲下，摸着黑豹的头，心里热乎乎的。这狗，没跑，是去找人救他了。
韩把头把他领到自己住的窝棚里。窝棚不大，用木头和树皮搭的，里面有个炕，炕上铺着狍皮褥子，灶膛里烧着柴火，暖烘烘的。
“先暖暖。”韩把头说，“等缓过来了，吃点东西再走。”
曹山林坐到炕上，裹着褥子，哆嗦了好一会儿才缓过来。韩把头从灶上的锅里盛了一碗肉汤递给他，又掰了半个苞米面饼子。
“吃吧。”他说。
曹山林接过碗，喝了一口汤，热乎乎的，咸滋滋的，有股野味香。他问：“这是啥肉？”
“鹿肉。”韩把头说，“前两天打的一头小狍子。”
曹山林喝完了汤，吃了饼子，身上暖和了，也有力气了。他站起来，说：“韩叔，我得回去了。家里媳妇还等着呢。”
韩把头看看窗外，天快黑了。他说：“这黑天了，你一个人走山路，不怕再掉雪窝子里？”
曹山林说：“没事，我沿着来时的脚印走。”
韩把头想了想，从墙上摘下一块鹿肉干，用油纸包好，塞给他：“拿着，路上吃。”
曹山林推辞，韩把头瞪他一眼：“拿着！谁没个难处？”
曹山林只好收下，揣进怀里。他给韩把头鞠了一躬：“韩叔，大恩不言谢。往后有用得着我曹山林的地方，您只管开口。”
韩把头摆摆手：“行了行了，赶紧走吧。天黑透了路更难走。”
曹山林带着黑豹，沿着来时的脚印往回走。天已经黑了大半，月亮还没升起来，四下里灰蒙蒙的，只能看清脚下几步远。他走得很慢，每走一步都用脚先探一探，生怕再踩空。
黑豹走在前头，给他带路。狗的夜眼好使，在黑暗中看得比人清楚。
走了大半宿，总算到了屯口。远远地看见自家院子里的灯还亮着，黄乎乎的，像一团暖火。
他推开门，倪丽珍还坐在炕上等着，眼睛红红的，脸上有泪痕。看见他进来，她一下子站起来，挺着大肚子扑过来，抱住他，哭出了声。
“你吓死我了……你吓死我了……”她哭着说。
曹山林搂着她，摸着她的头发：“没事，没事，回来了。”
倪丽华也从厢房跑过来，看见姐夫浑身是雪，脸上还有冻伤的痕迹，也哭了。
“姐夫，你咋了？”
曹山林把事情说了。说完，从怀里掏出那块鹿肉干，递给倪丽珍：“给，韩把头给的。”
倪丽珍接过鹿肉干，眼泪又掉下来了。
晚上，倪丽珍把那块鹿肉干切了，煮了一锅汤。一家人围坐在炕上，喝着汤，谁也没说话。
窗外，月亮升起来了。月光照在雪地上，亮堂堂的。
曹山林靠在炕上，摸着黑豹的头，心里想，这一趟，命差点丢了。但命还在，家还在，日子还得过。
他看了看熟睡的倪丽珍，又看了看窗外的月亮。
明天，还得进山。