奉天殿的朝议尘埃落定，朱棣回到御书房，看着案上刚送来的南方水患奏折，指尖在“以工代赈”四个字上轻轻点了点。想起殿上两个儿子一刚一柔的配合，嘴角忍不住勾起一抹笑意——或许，叶云说的“改变”，真的在一点点发生。
“你们退下。”朱棣对身旁的内侍道。他忽然想找叶云聊聊，也想再看看这样的“改变”，能让大明走向何方。
内侍连忙躬身应道：“奴才遵旨。”
一阵空间涟漪过后，朱棣的身影出现在万界书店的入口。刚站稳，就听到叶云那熟悉的声音带着几分调侃：“哟，永乐大帝今天来得挺勤啊，这是刚处理完朝政？”
朱棣顺着声音望去，只见叶云正趴在柜台上，对着两个身影说话。而那两个身影，让他的呼吸骤然一滞——
其中一人身着明黄色常服，面容温和，眉宇间带着一股温润如玉的气度，正是他日思夜想的大哥，朱标！
而朱标身边，站着一个约莫十几岁的少年，穿着一身小王爷的锦袍，眉眼间竟与年轻时的自己有七八分相似，正好奇地打量着自己，随后向一旁的叶云问道：“叶老板，这位叔叔看着与我挺像的。”
“大哥……”朱棣的声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
朱标听到声音，回过头来，看到朱棣的瞬间，先是一愣，随后脸上露出温和的笑容：“你就是叶老板刚刚说起未来的老四？”
“大哥……”朱棣喉咙发紧，千言万语堵在胸口，竟不知从何说起。眼前的朱标，依旧是记忆中那副温和模样，眼角没有岁月的刻痕，笑容里带着长兄对幼弟的包容，仿佛他从未离开过，从未因那场离奇的病痛撒手人寰。
朱标笑着走上前，抬手拍了拍朱棣的肩膀，掌心的温度真实而温暖：“不错，长壮实了，也沉稳多了。”他的目光扫过朱棣身上的龙袍，眼神里没有惊讶，只有欣慰，“听叶老板说你与我大侄子在未来将我大明管理的不错，挺好。”
朱棣僵在原地，眼眶猛地发热。他从未想过，有生之年还能再见到大哥——这位在他少年时总护着他、替他拦下父皇责罚的长兄，这位在史书里只留下“早逝”二字的太子，此刻竟活生生站在眼前，笑容温和得像春日暖阳。
“大哥……”他声音哽咽，龙袍下的手紧紧攥着，指节泛白。
朱标见他这副模样，又笑了笑，伸手替他拭了拭眼角：“都当皇帝了，还跟个孩子似的。”那语气自然熟稔，仿佛他们昨日才刚在东宫的梨树下分过果子。说着把身旁一脸懵逼的小朱棣推了出来，“看看你小时候的样子，还记不记得你那时有多调皮。”
“这……”朱棣脑子“嗡”的一声，像是被惊雷劈中。虽然刚来第一天就已经知道书店可以连通万界，但能看到小时候的自己还是让他一时难以接受。
小朱棣好奇地看着眼前的朱棣，挠挠头问道：“你真的是未来的我？看起来好威风。”
朱棣看着小时候的自己，仿佛看到了曾经那个莽撞又充满野心的少年。他深吸一口气，缓缓蹲下，看着小朱棣的眼睛说：“你要记住，不管未来遇到什么，都要心怀天下，为大明百姓谋福祉。”
小朱棣似懂非懂地点点头。
朱标看着朱棣蹲在地上，对着“小时候的自己”语重心长的模样，忍不住笑出了声：“你啊，现在倒像个稳重的长辈了。想当年你偷溜出宫去斗鸡，被父皇抓住，还是我请来母后替你拦下了二十板子呢。”
朱棣闻言一怔，随即脸上泛起红晕，像是被戳中了少年时的糗事。他站起身，看着朱标，声音里带着几分不好意思：“大哥……那时候不懂事。”
“谁还没个不懂事的时候？”朱标拍了拍他的胳膊，目光落在他身上的龙袍上，眼神里多了几分复杂，“只是没想到，最后坐在那个位置上的，会是你。”
这话像一根细针，轻轻刺中了朱棣心底最隐秘的角落。他张了张嘴，想说“我也是逼不得已”，想说“我从未想过要争”，可话到嘴边，却发现一切辩解都显得苍白。
叶云在一旁看出了他的窘迫，笑着打圆场：“都是一家人，过去的事就别想了。朱标太子，你可得好好夸夸你四弟，他虽说上位的过程曲折了点，但在位期间干得可不差——迁都北京、编修《永乐大典》、派郑和下西洋，把大明的疆域扩得老大了。”
朱标听到叶云的话，脸上的笑容更深了些，看向朱棣的目光里满是真切的赞许：“叶老板早就跟我说过你的这些功绩了。迁都北京，稳固北方边防；编修《大典》，留存华夏文脉；派船队远涉重洋，扬我国威……老四，你做得很好，没辜负父皇创下的基业。”
他顿了顿，语气里带着几分感慨：“当年在东宫，我就看你性子最烈，像头猛虎，认准的事八头牛都拉不回来。父皇总说你‘偏于武略，疏于文治’，可如今看来，你把文武平衡得很好。”
朱棣听着大哥的夸奖，胸口像是被什么东西堵住了，又酸又胀。他从小就活在大哥的光环下——朱标是朱元璋亲手培养的继承人，温厚仁德，朝野信服，连父皇那暴躁的脾气，在大哥面前都会收敛几分。而自己，总被父皇训斥“好勇斗狠”，若不是大哥时常在中间调和，他挨的板子怕是能堆满半间屋子。
他从未想过，有一天能听到大哥如此直白地肯定自己。那些年在战场上拼杀的艰辛，登基后推行新政的阻力，此刻仿佛都化作了一股暖流，在心底缓缓淌过。
“大哥过奖了，”朱棣声音依旧有些沙哑，“很多事，也是摸着石头过河，走了不少弯路。”
“谁能一步走对呢？”朱标笑着摇头，指了指旁边的小朱棣，看向朱棣调笑道：“你看他现在，都十几岁了还每天只知道瞎闹，谁能想到将来会是着名的永乐大帝呢。”
小朱棣在一旁听得似懂非懂，一会儿看看“未来的自己”身上那身威风的龙袍，一会儿摸摸书店里那些闪着光的玻璃柜，忽然指着角落里的一台电视机问道：“叶老板，那是什么盒子？里面好像有人在动！”