“这个也得记下来。”朱高炽转身回到书案前，又取来一张纸，写下“推广雨水收集池，令地方官勘测地形后推行”。写着写着，他忽然觉得，这些从书店带回的书，就像一把把钥匙，打开了他从前从未想过的思路。
正写得入神，门外传来轻微的脚步声。朱高炽抬头，只见张氏去而复返，手里还拿着一件厚些的锦袍。
“外面下雨了，夜里更凉了。”张氏走到他身后，将锦袍轻轻披在他肩上，手指不经意间触到他的手腕，只觉得滚烫，“你是不是发热了？”
朱高炽愣了一下，抬手摸了摸自己的额头，好像是有点热。他笑道：“许是刚才看太投入，有点上火，不碍事。”
“怎么会不碍事？”张氏皱起眉，转身对门外喊道，“去请太医！”
“别别别，”朱高炽连忙拉住她，“真不用，就是点小热，喝碗姜汤发发汗就好了。再说太医来了，惊动了旁人，还以为出了多大事。”
张氏知道他向来不愿麻烦别人，只好妥协：“那我让厨房煮姜汤，你必须喝。还有，这书今晚不能再看了，立刻去歇息。”
她的语气带着不容置疑的坚定，倒让朱高炽想起了小时候母亲督促他读书的样子。他心里一暖，乖乖点头：“听你的。”
张氏这才松了口气，转身去吩咐侍女煮姜汤，临走前还不忘把书案上的书一本本摞好，仿佛怕他半夜又爬起来看。
朱高炽看着她忙碌的背影，忽然觉得，自己能安安稳稳地在这里琢磨政务，能有底气推行那些“新政”，离不开身后这些默默支持他的人——父皇的信任，张氏的体贴，甚至……二弟朱高煦今日在户部那点不情愿的“配合”。
“一家人，终究是一家人。”朱高炽轻声道，心里某个一直紧绷的角落，忽然就松开了。
不多时，侍女端来一碗热气腾腾的姜汤。张氏亲自接过，吹凉了才递给朱高炽：“快喝了，喝完就去睡。”
朱高炽捏着鼻子一饮而尽，辛辣的味道从喉咙一路烧到胃里，倒真让他精神了不少。他放下碗，笑道：“好了，现在可以去睡了。”
张氏这才满意，帮他收拾好书案上的纸笔，又吹熄了多余的烛火，只留一盏放在床头。
躺在柔软的床榻上，朱高炽却一时没了睡意。他望着帐顶的缠枝莲纹，脑子里还在过着明日早朝要奏请的事：“新政要先从江苏、浙江试点，得选几个得力的官员负责；漕船改良要让工部拿出具体方案，下个月就得报上来；雨水收集池……
“别想了。”张氏躺在他身边，轻轻握住他的手，“明日的事明日再说，现在好好睡觉。”
朱高炽反握住她的手，感受着掌心的温度，心里渐渐平静下来。他闭上眼，鼻尖似乎还萦绕着参汤的香气、纸张的墨香，还有窗外雨水的清冽气息。
“有你真好。”他低声道，声音里带着浓浓的倦意。
张氏没说话，只是用指尖轻轻摩挲着他的手背，像是在安抚一个劳累了一天的孩子。
雨声渐渐小了，变成了淅淅沥沥的细响，像一首温柔的催眠曲。朱高炽的呼吸渐渐变得均匀，终于沉沉睡去。他做了个梦，梦见南方的流民都有了活干，孩子们捧着热乎乎的馒头笑得灿烂；梦见改良的漕船在运河上穿梭，粮船上的旗帜在风中猎猎作响；梦见自己和二弟并肩站在城楼上，看着百姓们安居乐业，父皇站在他们身后，笑得一脸欣慰。
帐外的烛火燃了半夜，终于渐渐微弱下去。天边泛起鱼肚白时，雨停了，第一缕晨光透过窗棂照进屋内，落在朱高炽熟睡的脸上，映得他嘴角还带着浅浅的笑意。
张氏早已起身，正坐在梳妆台前梳理长发。她望着窗外初升的朝阳，轻声对侍女道：“去把殿下明日要穿的朝服熨烫好，再备些清淡的早膳，他今日要上早朝，得吃好些才有精神。”
侍女躬身应是，轻手轻脚地退了出去。
阳光越来越亮，洒满了整个太子府。朱高炽翻了个身，缓缓睁开眼，只觉得神清气爽——这是他许久以来，睡得最安稳的一觉。
来到奉天殿时，文武百官早已按品级分列两侧，鸦雀无声。朱棣端坐龙椅之上，目光扫过阶下群臣，最后落在朱高炽身上，微微颔首。
“有事启奏，无事退朝。”司礼监太监尖细的嗓音划破寂静。
朱高炽深吸一口气，出列躬身：“儿臣有事启奏。”
“讲。”朱棣的声音沉稳有力。
“启禀父皇，”朱高炽朗声道，“南方水患初平，流民返家者众，儿臣以为，当推行‘以工代赈’之法，令流民参与修缮堤坝、疏浚河道，朝廷按日发放粮食，既解其温饱，又利民生工程，一举两得。”
朱高炽的话音刚落，奉天殿内先是一阵短暂的寂静，紧接着便响起细碎的议论声。大臣们交头接耳，眼神里带着惊讶与思索——“以工代赈”这四个字，他们并非完全陌生，前朝也有过类似尝试，却多因组织不善沦为空谈，可太子此刻提出，语气笃定，显然是有了成熟的章程。
“太子殿下此策甚妙！”率先出列附和的是户部尚书。他掌管财政多年，最清楚赈灾粮款的窘迫，听闻此法能让流民自食其力，还能省下一笔直接赈济的开销，当即抚须赞道，“南方堤坝本就需修缮，让流民参与其中，既省去招募劳工的银子，又能让他们有饭吃，确是两全其美！臣附议！”
“臣也附议！”吏部尚书出列道，“臣以为，可在流民中挑选有手艺者，如石匠、木匠，给予双倍粮食，既能加快工程进度，又能鼓励百姓学手艺，长远来看，于民生大有裨益。
有了两位重臣牵头，支持的声音顿时多了起来。
“臣附议！”
“太子殿下英明！”
“此法若能推行，定能安抚流民，稳固地方！”
一时间，殿内半数以上的大臣都躬身附和，气氛颇为热烈。