苏培盛蹲在灶台边啃冷馉饳，糖粒粘了一手。姜岁晚把刻好的辣椒籽排成行，刀尖悬在下一颗上没动。门外脚步声停住，胤禛站在门口，袖口沾着墨迹。
“盐少放点。”他说。
姜岁晚没抬头：“王爷不是喜欢咸的？”
“腻了。”胤禛走进来，从袖中取出一个小纸包放在案上，“用这个。”
她打开一看，是细砂糖。
“甜的？”她问。
“偶尔换换口味。”胤禛转身要走，又补了一句，“糖钱，记年氏账上。”
姜岁晚捏着糖粒，看着他的背影消失在门口。苏培盛凑过来：“格格，王爷这是……”
“是觉得赢了该吃点甜的。”她把糖倒进碗里，搅了搅，“可惜没酒。”
苏培盛从怀里掏出个小酒壶：“我这儿有。”
两人蹲在灶台边，就着糖水啃冷馉饳。姜岁晚咬开一颗辣椒籽，甜味混着辣味在嘴里炸开，呛得她直咳嗽。苏培盛拍她后背：“慢点吃！”
她摆摆手，眼泪都咳出来了，却还在笑。窗外传来鸟叫声，一长两短，和昨天码头上的一模一样。
苏培盛突然僵住：“格格，这鸟……”
姜岁晚抹了抹眼角，把最后一口馉饳咽下去：“别管鸟，管馉饳。”
她拿起刀，继续在辣椒籽上刻字。这一颗，刻的是“岁”。
夜深了，厨房只剩一盏油灯。姜岁晚把刻好的辣椒籽收进布袋，起身去洗刀。苏培盛打着哈欠往外走：“格格早点歇，明儿还得蒸馉饳呢。”
“你先睡。”她说，“我再坐会儿。”
苏培盛走了，厨房安静下来。姜岁晚坐在案板前，从怀里摸出几颗酸梅核，在桌上排开。她挪动梅核，拼出一个箭头，指向皇宫方向。
门突然被推开，苏培盛探进半个身子：“格格还没……”他看见桌上的梅核，愣住。
姜岁晚头也不抬：“消遣。”
苏培盛走进来，盯着梅核看了半天：“这箭头……指哪儿呢？”
“随便拼的。”她伸手打乱梅核，“睡不着，找点事做。”
苏培盛没说话，转身走了。姜岁晚等他脚步声远了，重新拼好箭头，盯着看了一会儿，又收进袖袋。
天刚亮，姜岁晚就起来和面。苏培盛揉着眼睛进来：“格格起这么早？”
“赶馉饳。”她说，“午时前要送到内务府。”
苏培盛一愣：“内务府？不是送刑部吗？”
“改了。”姜岁晚往馅里掺糖，“王爷吩咐的。”
馉饳蒸好装盒，姜岁晚提着食盒出门。苏培盛跟在后头：“真不用我陪？”
“不用。”她说，“你去盯着年氏，别让她溜出来偷吃。”
内务府在西角门内，守门的太监见她来了，笑着打招呼：“姜格格又送吃的来了？”
姜岁晚笑着点头：“王爷体恤各位辛苦，特意让蒸的。”
太监接过食盒，掀开盖子闻了闻：“哟，今儿是甜口？”
“换换口味。”她说，“各位趁热吃。”
太监招呼同伴来分馉饳，姜岁晚站在一旁，眼睛扫过墙角的柜子。柜子上了锁，钥匙挂在管事腰间。
“格格站这儿干啥？”管事走过来，“进去坐会儿？”
“不了。”她说，“我得回去复命。”
管事笑着点头：“那您慢走，馉饳我们一定吃完。”
姜岁晚转身往外走，走到拐角处停下。她等了一会儿，听见里面传来咀嚼声和说笑声，悄悄折返回去。
管事正背对着门啃馉饳，钥匙挂在腰带上晃荡。姜岁晚轻手轻脚走过去，伸手摘下钥匙，转身溜进里间。
柜子在墙角，她摸出钥匙试了试，第三把打开了锁。柜子里堆着账册，她快速翻找，抽出一本厚厚的册子。
册子夹层里有张纸，她抽出来一看，是德妃的密信副本。她把信塞进袖袋，正要合上册子，一张纸片飘了出来。
纸上盖着印鉴，是她的名字和王府徽记。姜岁晚愣住，这是通行内务府的印鉴，但她从没申请过。
门外传来脚步声，她赶紧把纸片塞回夹层，锁好柜子，溜出里间。管事还在啃馉饳，没发现钥匙不见了。
姜岁晚把钥匙挂回原处，转身往外走。刚出院门，迎面撞上苏培盛。
“格格！”他压低声音，“您怎么在这儿？”
“送馉饳啊。”她说，“你怎么来了？”
“王爷让我来找您。”苏培盛左右看看，“快回去吧，王爷等着呢。”
姜岁晚跟着他往回走，路上问：“王爷找我什么事？”
“没说。”苏培盛摇头，“脸色不太好看。”
到了书房，胤禛正在看折子，见她进来，头也不抬：“馉饳送到了？”
“送到了。”她说，“各位都吃得很香。”
胤禛放下折子，抬头看她：“内务府的账册，看了？”
姜岁晚一愣：“王爷怎么知道？”
“你的印鉴，是我给的。”胤禛站起身，走到她面前，“从你进内务府那天起，我就让人给你备好了。”
姜岁晚低头：“臣妾擅自行动，求王爷责罚。”
“责罚什么？”胤禛伸手从她袖袋里抽出密信，“你要查的事，我准了。”
她抬头看他：“王爷不怪我？”
“怪你什么？”胤禛把密信收进袖袋，“怪你太笨，连印鉴都不知道是谁给的？”
姜岁晚耳根发热：“臣妾……没想到。”
“下次想查什么，直接跟我说。”胤禛转身走回书案，“不用偷偷摸摸。”
她站在原地没动：“王爷为什么帮我？”
胤禛停下脚步，回头看了她一眼：“信你如初。”
姜岁晚攥着袖袋里的酸梅核，没说话。胤禛坐回椅子上：“密信上写的‘枫林渡香灰’，你知道是什么？”
“不知道。”她说，“但肯定不是香灰。”
“是火药配方。”胤禛翻开折子，“德妃和年党勾结，想在枫林渡动手。”
姜岁晚皱眉：“他们想干什么？”
“等时机。”胤禛合上折子，“你继续查，有什么发现，直接报给我。”
她点头：“臣妾明白。”
胤禛突然问：“昨晚的梅核，拼出箭头了？”
姜岁晚一惊：“王爷怎么知道？”
“苏培盛告诉我的。”胤禛淡淡道，“下次拼个花，别拼箭头。”
她低头：“臣妾记住了。”
胤禛挥挥手：“去吧，午时前再蒸一笼馉饳。”
“还送内务府？”她问。
“送德妃宫里。”胤禛头也不抬，“让她也尝尝甜口的。”
姜岁晚抱着食盒往外走，苏培盛跟在后头：“格格，密信上写的啥？”
“火药配方。”她说，“德妃和年党要动手。”
苏培盛倒吸一口凉气：“那咱们……”
“咱们继续蒸馉饳。”姜岁晚推开厨房门，“让他们吃个够。”
她舀水洗手，苏培盛蹲在灶台边生火。姜岁晚拿起小刀，刀尖悬在辣椒籽上。
“格格？”苏培盛回头，“怎么不动手？”
“在想第一刀刻哪儿。”她说。
苏培盛挠头：“随便刻呗，反正他们也看不懂。”
姜岁晚没答话，刀尖轻轻落下，在辣椒籽上划出一道细痕。刻的是个“安”字，一笔一划，工工整整。
门外传来脚步声，沉稳有力。姜岁晚没抬头，知道是谁来了。那人停在门口，看了片刻，突然开口：“糖放多了。”
她手一抖，差点刻歪。“王爷不是喜欢甜的？”
“齁了。”胤禛走进来，从袖中取出一个小纸包放在案上，“用这个。”
她打开一看，是蜂蜜。
“更甜？”她抬头。
“润喉。”胤禛转身要走，又补了一句，“蜂蜜钱，记年氏账上。”
姜岁晚捏着蜜罐，看着他的背影消失在门口。苏培盛凑过来：“格格，王爷这是……”
“是怕我嗓子疼。”她舀了一勺蜜，倒进碗里，“可惜没茶。”
苏培盛从怀里掏出个小茶包：“我这儿有。”
两人蹲在灶台边，就着蜜水啃冷馉饳。姜岁晚咬开一颗辣椒籽，甜味混着辣味在嘴里炸开，这次没咳嗽。
窗外传来鸟叫声，一长两短。苏培盛竖起耳朵：“格格，这鸟……”
姜岁晚把最后一口馉饳咽下去：“别管鸟。”
她拿起刀，继续在辣椒籽上刻字。这一颗，刻的是“岁”。