那扇自动开启的金属门在他们身后无声闭合，将枢纽大厅冰冷的蓝光彻底隔绝。前方是一条更加陡峭、仅容两人并行的下行通道，墙壁上的光源稀疏，间隔很远才有一盏发出微弱白光的嵌入式灯，在脚下投下片片昏沉的光斑，更多的区域则隐没在深邃的黑暗里，仿佛通向地心。
空气在这里变得更加凝滞，那股消毒水与金属混合的气味中，隐隐掺杂了一丝难以言喻的、类似培养液或有机质腐败的甜腻气息，令人作呕。通道内寂静得可怕，只有他们压抑的呼吸声和衣物摩擦声，以及脚下与金属地面接触时几乎被吸收掉的微响。
雷烈打出手势，队伍行进得更加缓慢和谨慎。每一处阴影，每一个拐角，都被反复确认。沈怀安目镜上的结构图在不断更新，显示他们正在穿过一片功能不明的广阔区域，其规模远超之前经过的通道和枢纽。
下行通道的尽头，连接着一个宽阔的平台。平台边缘是透明的强化玻璃围栏。当沈怀安走到围栏边，借助下方远处零星闪烁的设备指示灯望去时，即使早有心理准备，呼吸也不由得一窒。
下方是一个巨大得超乎想象的地下空间，其高度足以容纳数层楼。空间内整齐排列着数十个、乃至上百个圆柱形的培养舱。这些培养舱约一人高，通体由半透明的特殊玻璃构成，内部充盈着散发着幽蓝色微光的营养液。借助那微弱的光芒，可以隐约看到每个培养舱内，都悬浮着一个模糊的人形轮廓，他们全身插满了细密的管线，如同沉睡的茧，无声无息。
整个场景静谧、有序，却散发着一种令人毛骨悚然的非人气息。这里不像实验室，更像是一个……人造的苗圃，或者仓库。
生命体征扫描……微弱但稳定。一名队员手持探测器，声音带着一丝不易察觉的颤抖，全部处于深度休眠或意识抑制状态。数量……超过三位数。
找到数据接口。雷烈命令道，他的声音在空旷的空间里产生轻微的回音，显得格外冷硬。
一名技术队员迅速找到平台一侧的控制台。台面落满了灰尘，似乎很久无人使用。他尝试接入便携终端，屏幕亮起，滚动过大量复杂的数据流和生物指标监控图。
权限不足，大部分数据被加密锁死。但能读取到部分基础日志……技术员的声音凝重起来，项目代号：‘聆听者’。状态：长期维持。主要功能：潜意识信号接收与基础处理。启动日期……最早的一批可以追溯到八年前。
八年前！沈怀安心头巨震。这意味着，或者说播种者的计划，远在成立、镜像世界项目启动之前，就已经悄然运行了多年。这些被囚禁在这里的人，就是他们用来渗透、监听世界的工具？
他强迫自己将目光从那些如同水母般在幽蓝液体中悬浮的躯体上移开，再次闭上眼睛，全力感知。那股来自陈静的微弱依然存在，仿佛风中残烛，但方向更加明确——来自这个巨大休眠实验室的更深处，某个被层层封锁的核心区域。
同时，他还感知到了一些别的东西。在这个充满冰冷机器和沉睡意识的空间里，弥漫着一种极其稀薄、却无比绝望的精神余烬。那是无数个体意识被长期压制、磨灭后残留的哀鸣，无声，却沉重得让人喘不过气。
这里不是终点。沈怀安睁开眼，指向平台另一端另一条更加隐蔽、需要权限验证的气密门，她在后面。而且……我感觉到，维持这个地方运转的某个核心系统，似乎很不稳定，能量流时强时弱。
仿佛是为了印证他的话，整个空间内的灯光猛地极速闪烁了几下，那些培养舱内的幽蓝光芒也同步明灭不定，仿佛电力系统经历了一次短暂的波动。几台监控仪器发出了低低的警报声，但很快又恢复了正常。
雷烈眼神一凛。不稳定的系统意味着不可预知的危险，也可能是机会。
破解那扇门。他指着沈怀安示意的气密门，对技术队员下令，快！我们时间可能不多了。
技术员立刻上前，开始尝试破解门禁系统。其他队员则分散警戒，警惕着可能因系统波动而被激活的防御机制。
沈怀安站在平台边缘，看着下方那片如同星海般排列的幽蓝光点，每一个光点都代表着一个被剥夺了自由意志的生命。一股寒意从心底升起。这不仅仅是商业竞争，这是对生命本身的亵渎。他终于深刻地理解了父亲当年的恐惧，以及林晚晚为何要如此不惜一切地对抗。
气密门传来的一声轻响，绿色的指示灯亮起。
权限绕过成功，但触发了未知的日志记录。我们可能被发现了。技术员快速汇报。
顾不了那么多了。雷烈拉开枪栓，准备进入。
门缓缓滑开，后面是一条短促的通道，通道尽头，是一扇更加厚重、表面布满各种接口和线缆的金属大门，门上没有任何标识，只有中心一个不断缓慢旋转的、复杂的全息徽记——那是一个被锁链缠绕的、熊熊燃烧的火炬。
普罗米修斯的火炬……被锁链禁锢。
陈静，就在这扇门后面。而他们，已经触动了这座沉睡基地的神经末梢。