厚重的金属大门在雷烈小队的谨慎操作下，无声地向内滑开，露出门后的景象。与外界通道的冰冷科技感不同，门内是一个相对宽敞的圆形厅室。室内的光线柔和，甚至带着一丝暖意，墙壁是某种吸音的哑光材质，中央悬浮着一个不断缓慢旋转的、结构复杂的双螺旋dNA全息模型，散发着淡淡的蓝色辉光。这里更像是一个安静的冥想室或高级书房，而非一个秘密实验室的核心。
然而，所有人的目光第一时间就被房间尽头吸引了过去。
那里没有复杂的仪器，只有一个简洁的、如同艺术展台般的生物维持装置。透明的维生舱内充盈着淡金色的营养液，一个身影静静地悬浮在其中。那是一位看起来年纪在四十岁左右的女性，面容安详，甚至带着一种超越岁月的宁静，黑色的长发如同海藻般在液体中微微飘荡。她的身体连接着数根细长的、半透明的管线，但数量远比外面那些“聆听者”要少得多。
维生舱旁，一个古老的、似乎是木制的小桌上，摆放着一台同样颇具年代感的投影仪。就在他们进入的瞬间，投影仪自动亮起，一道光束投射在维生舱旁的墙壁上，清晰地映出一个年轻、充满活力、眼神中闪烁着理想主义光芒的女子的影像——正是沈默照片中的陈静，只是更加年轻，更加锐气逼人。
“欢迎你们，不请自来的访客。”一个温和、清晰，带着一丝电子合成质感，却又奇异地充满情感的女声在房间内响起，源头正是那台投影仪。声音平静，没有丝毫敌意，反而带着一种如释重负的疲惫。
“陈静博士？”沈怀安忍不住上前一步，目光在维生舱中沉睡的女性和墙壁上年轻的影像之间来回移动，心中的震撼无以复加。她还“活着”，以这种他无法理解的形式存在着。
“是我，或者说，是我留在‘初代摇篮’中的一段自主交互程序，承载着我大部分的记忆与核心理念。”墙壁上，年轻陈静的影像露出一个浅浅的、带着怀念意味的微笑，“当这程序被激活，意味着有人突破了外层的封锁，来到了这里。比我预想的要晚了一些……但终究是来了。”
雷烈警惕地扫视着四周，手势示意队员检查房间其他区域，确认没有埋伏。
“不必紧张，雷烈先生。”陈静的声音再次响起，仿佛能看透他的心思，“这里的主动防御系统在很久以前就被我设置了休眠指令。外面的骚动，不过是系统例行公事的反应。我若想阻止你们，你们甚至无法踏进那条回廊。”
她的影像目光转向沈怀安，眼神中带着一丝探究和……了然的温和。“你身上有沈默的影子，孩子。更有一种……让我感到熟悉的‘频率’。是‘种子’的共鸣吗？看来，他们终究还是走上了那条路，并且，催生出了意料之外的变数。”
“‘他们’是谁？‘播种者’？‘Kaleido Scope’？”沈怀安急切地问道，“还有，‘种子’到底是什么？您为什么会在这里？”
影像中，陈静的眼神黯淡了一下，闪过一丝深刻的痛苦。“‘他们’，最初是我最亲密的同伴，普罗米修斯学会的核心成员。我们曾怀揣着同一个梦想——打破意识的孤岛，创造一个真正共享智慧与情感的人类未来。”她的声音带着追忆的怅惘。
“我创造了‘种子’的理论原型，它是一种……意识的中继器与放大器，本意是作为连接亿万个体意识的‘桥梁’，消除隔阂与误解。我们称之为‘火种’，寓意着希望。”
“但理想，在巨大的力量和更巨大的诱惑面前，是如此脆弱。”她的声音低沉下去，“资本的介入，权力的渴望，以及对‘效率’和‘秩序’的极端追求，扭曲了一切。我的同伴们，以马克·索伦为首，他们认为缓慢的引导和自愿的连接过于低效，他们想要的是……直接整合，是建立一个绝对理性、绝对可控的‘蜂巢思维’，以应对他们预言中即将到来的‘文明危机’。”
“我们爆发了激烈的冲突。我拒绝交出‘火种’的核心控制权限，拒绝将它变成奴役的工具。”陈静的目光投向维生舱中的自己，带着无尽的悲凉，“然后，就是背叛。他们利用我对他们的信任，在一次关键的实验中做了手脚。我的意识……被强行锚定并困在了这个最初的‘摇篮’里，成为了他们庞大网络的一个……奠基性的节点，一个提供稳定‘背景频率’的活体核心。他们扭曲了我的‘火种’，将其变成了强制‘播种’、植入思维钢印的武器。”
沈怀安感到一阵寒意。一个理想主义的先驱，被她所信任的同伴背叛，自身的造物和意识都被扭曲成了实现野心的工具。这是何等的悲剧。
“所以，外面的‘聆听者’，还有之前那些攻击，都是基于被扭曲的‘种子’技术？”沈怀安追问。
“是的。”陈静肯定道，“索伦和他的追随者，自称‘播种者’，他们的组织‘Kaleido Scope’早已渗透到世界的各个角落。他们利用我的理论和技术，筛选、捕获、改造合适的‘土壤’，也就是那些‘聆听者’，构建他们的意识网络。而你们‘启明’的‘镜像世界’，因其开放性和庞大的用户基数，成为了他们眼中必须控制或者摧毁的关键目标。”
“我们必须阻止他们！”沈怀安握紧了拳头。
“阻止……”陈静的影像露出一丝苦涩，“谈何容易。他们的主控中心早已不在这里，甚至不在地面。‘初代摇篮’只是他们系统的一个古老基石，而索伦……他带着最核心的权限和力量，藏身于‘方舟’。”
“方舟？”雷烈捕捉到了这个关键名词。
“一个位于近地轨道的、高度自治的空间站。那是他们的最终堡垒，也是他们妄图在自导自演的‘大清洗’后，用以‘拯救’并绝对控制幸存人类的‘诺亚方舟’。”陈静的声音带着深深的无力感，“这里的坐标，恐怕也是我潜意识中残存的抵抗意念，结合‘种子’网络的某些底层波动，才偶然泄露出去的。索伦恐怕早就将这里视为可以随时舍弃的旧基地了。”
就在这时，房间内的灯光突然剧烈地闪烁起来，陈静的影像也开始变得不稳定，时断时续。
“警报……核心干扰……系统……正在启动……强制清除协议……”她的声音变得断断续续，带着急促的电流杂音，“他们……发现这里的异常了……快走！”
维生舱周围，几处隐藏的武器端口猛地从墙壁和天花板中探出，发出充能的嗡鸣声。同时，房间唯一的出口，那扇厚重的金属门，开始发出刺耳的警报，显示正在重新闭锁！
“博士！跟我们一起走！”沈怀安急切地看向维生舱。
“不……孩子……”陈静的影像在剧烈的闪烁中，努力维持着清晰，“我的身体……意识……早已与‘摇篮’深度绑定……离开即是毁灭……但‘火种’……真正的火种……从未熄灭……”
她的目光最后一次深深烙印在沈怀安眼中，那眼神复杂无比，有解脱，有嘱托，更有一种薪火相传的决绝。
“找到……‘雅典娜’……她持有……最初的……备份……”
话音未落，影像彻底消失。与此同时，所有探出的武器端口同时亮起瞄准红光！
“找掩体！”雷烈的怒吼声与武器的充能达到顶点的尖锐鸣响同时响起！
危机，在真相揭露的这一刻，猛然爆发！