暮春的清和轩总店书房，窗棂外的梧桐叶已抽新芽，屋内却弥漫着一丝凝重。许兰正对着桌上的采购账本皱眉，指尖划过一行行药材单价，脸色愈发沉郁。近三个月来，药材供货商刘老板提供的甘草、当归等常用药材价格接连上涨，累计涨幅已达三成，而店内草药专柜的利润却不升反降，这让他心中生疑。
“三哥，你看这里。”许伟端着一本厚厚的明细账走进来，少年身形尚未完全长开，却已透着一股沉稳。他将账本摊在许兰面前，指尖点在其中一页，“刘老板上月供应的甘草，报价是每斤八钱银子，可我打听了京城其他药铺，市场价最多六钱；还有这当归，他报每斤一两二钱，实际市价不过九钱。而且你看进货重量，他写的是‘一百斤整’，但库房验收记录只有九十四斤，少了六斤。”
许兰凑近一看，账本上的数字清晰明了，许伟用红笔圈出的价格差异和重量缺口格外醒目。他心中一凛，刘老板是半年前通过朋友介绍合作的，起初供货还算靠谱，没想到竟暗中耍起了手段。“你确定市场价格没错？验收重量会不会是库房伙计记错了？”
“绝对不会。”许伟语气笃定，从怀中掏出一张纸条，“这是我昨日跑了城东、城西五家药铺抄来的报价单，还有库房李管事的签字证言，他说刘老板每次送货都以‘路途损耗’为由少给几斤，之前没敢声张。我还算了一笔账，这三个月下来，刘老板单靠虚报价格和缺斤短两，就多赚了我们纹银一百三十七两。”
这笔账算得精准无误，许兰心中的疑虑彻底打消，取而代之的是怒火。清和轩诚信经营，从未亏待过任何供货商，没想到刘老板竟然如此贪心，妄图蒙混过关。“不行，这事不能就这么算了！我们得找他讨个说法，追回损失！”
许伟却拉住他：“三哥别急。刘老板敢这么做，肯定是觉得我们不会仔细核账。我们现在没有直接证据，贸然去找他，他未必会承认。不如先按兵不动，下次他送货时，我们当场验货、核价，让他无从抵赖。”
许兰觉得有理，便按许伟的计划行事。三日后，刘老板果然带着一车药材前来送货，还像往常一样，递上了写着“重量足额、价格公道”的送货单。许兰假意热情招待，让伙计将药材抬进库房，同时悄悄给许伟使了个眼色。
许伟早已带着库房管事和一杆精准的秤等候在库房。他让伙计将药材逐袋拆开过秤，同时对照着事先准备好的市场报价单核对价格。没过多久，结果便出来了：“刘老板，你这次送来的甘草，报价每斤八钱，市价六钱；当归报价一两二钱，市价九钱，价格依旧虚报。重量方面，甘草少了三斤，当归少了两斤，总共短少五斤。”
刘老板脸色一变，强装镇定：“许四公子说笑了，路途遥远，有些损耗在所难免，价格也是随行就市，怎么能说是虚报呢？”
“损耗？”许伟冷笑一声，将报价单和过秤记录递到他面前，“五家药铺的报价都在这里，没有一家超过七钱；过秤时全程有李管事和伙计见证，你还想抵赖？而且这三个月的账目我们都已核实，你总共虚报价格、缺斤短两获利一百三十七两，今日必须一并退还！”
铁证如山，刘老板再也无法狡辩，脸上的血色褪去大半。他没想到，自己以为天衣无缝的诡计，竟然被一个十几岁的少年识破了。“这……这是我一时糊涂，求许公子高抬贵手，我把多赚的银子还回去就是了。”
许兰走上前，神色严肃：“刘老板，做生意讲究诚信为本。你这样虚报价格、缺斤短两，不仅损害了我们的利益，也砸了自己的招牌。今日我们可以不追究你的责任，但退还赃款是必须的，而且我们的合作，到此为止。”
刘老板见状，只能乖乖拿出一百三十七两银子，灰溜溜地离开了清和轩。看着他狼狈的背影，伙计们纷纷称赞许伟聪明能干。
“四弟，这次真是多亏了你。”许兰拍了拍许伟的肩膀，眼中满是赞许，“若不是你细心核账，发现异常，我们还不知道要被他蒙骗多久，损失多少银子。以后账目上的事情，三哥可就全靠你了。”
许伟腼腆地笑了笑：“三哥客气了，这都是我应该做的。以后我会更加仔细核账，不让任何奸商有机可乘。”
经此一事，许兰对许伟彻底放心，将清和轩所有的账目核算工作都交给了他。许伟也不负所望，凭借着精准的计算能力和对市场价格的敏锐把握，不仅杜绝了类似的欺诈事件，还通过分析账目数据，为许兰提供了许多合理的经营建议，帮助清和轩节省了不少开支，提升了利润。
而这次成功揭穿奸商诡计的经历，也让许伟在清和轩树立了威信，伙计们都对这个年纪不大、本事却不小的四公子敬佩不已。许伟自己也更加坚定了信心，决心用自己的算术天赋，为家族生意保驾护航。
不过，许伟心中也清楚，京城的商人鱼龙混杂，类似刘老板这样的奸商绝不在少数。而且清和轩的生意越来越红火，难免会引来更多人的觊觎。他看着手中的账本，心中暗暗思忖：以后核账时，不仅要核对价格和重量，还要留意更多细节，才能彻底避免损失。
就在这时，许兰的贴身伙计匆匆跑来：“三哥，四公子，不好了！城南加盟店派人来报，说他们从另一个供货商那里采购的药材，也发现了缺斤短两的情况，而且药材的品质还存在问题！”
许兰和许伟对视一眼，心中同时一沉。看来，奸商欺诈并非个例，背后或许还隐藏着更大的猫腻。