段业和赫连勃赶到周景昭大帐时，天已经黑透了。
松潘草原昼夜温差极大，军帐外将士们燃起篝火，火光在夜风中东倒西歪，将每个人的影子拉得忽长忽短。慕容轩、鲁宁、邓典、褚傲、卫风都已到齐。大帐中央挂着那张松潘至吐谷浑一线的舆图，几处用朱砂圈出的标记被烛火映得刺眼。
周景昭穿一件半旧玄色常服，坐在案后，手里转着一支没有蘸墨的狼毫。他见人已到齐，便将笔搁下，抬眼扫视一圈：“人都到了，就开始吧。世子，你先说。王庭失陷前后，到底发生了什么，能记多细就记多细。”
慕容轩站起身，朝周景昭行了一礼。少年郎的脸瘦得凹了下去，嘴唇干裂起皮，但说话时极力稳着声调：“回殿下。父汗离庭往白鹿原祈福，留段先生与赫连将军坐镇。正月初十夜，叛军打着巡夜的旗号骗开城门，分三路突袭汗帐、武库和城门。
侍卫长承庆是被自己的副将从背后捅死的，连刀都没拔出来。城防被渗透，王庭就此陷落。后来论钦陵残部从西南破城而入，与旧贵族合流。段先生当机立断，决定放弃王庭，护卫我突围东归。赫连将军带着铁鹞子在前面开路，一路收拢残兵，才到了这里。”
他顿了顿，声音低了几分，像是从胸腔深处挤出来的：“父汗至今没有消息。最后一次得到他的消息，是两日前，说他在野狐沟被围，后来突围，如今再无音讯。我……我有种不祥的预感。父汗若安然无恙，早该有信送到我手里了。”
段业上前一步，声音平稳：“世子担忧得有道理。但眼下没有消息，不等于就是坏消息。白龙江一线已被敌军渗透，信使十有八九死在半路了。不过不能排除王庭方面的叛乱势力刻意拦截。他们若想动摇军心，隐瞒慕容汗王的死讯反而是最蠢的做法。所以臣以为，汗王大概率还活着，只是处境不明，很可能带伤被困。”
他转向周景昭，语调沉了沉：“殿下，王庭回不去了，但吐谷浑不是只有王庭一处。臣知道几处旧部还能联络，只要殿下的兵一到，这些人会重新归心。”
赫连勃接口道：“还有件事，那些个部落首领不是全都反了。有些人是被刀架在脖子上才跟了旧贵族。王庭失陷前，几个头人悄悄派人来给我报过信，说只要汗王或世子还在，他们就还听慕容家的号令。这话我不敢全信，但也不能不信。”
周景昭耐心听完，手指无意识地在案角轻轻敲了三下。那是他在成都时与姜隐议事的习惯，姜隐每说完一段，他便敲三下，表示听见了，且在算。他立刻停住手指，看向卫风：“卫统领，把斥候营查到的情况说一遍，越详细越好。”
卫风起身走到舆图前，用刀鞘点了点王庭的位置：“回殿下，王庭方向传来的消息很杂。目前能确认的，叛乱主力有三股。第一股，旧贵族武装，以慕容伏允为首，兵力约万人，但多是部落兵，甲胄不全，训练也参差不齐。第二股，论钦陵残部，打着论钦陵旗号，兵力约数千，装备精良，其中有不少重甲骑兵。第三股，宇文氏后人和他手下那批死士。人数最少，但最棘手，他们负责串联、策反和斩首。”
他顿了顿，声音低了半分：“据最后传出的消息，那个戴乌木面具的人离开王庭已逾三日，去向不明。有说他往野狐沟方向去了，也有说他正往北撤，试图与草原上的势力汇合。”
周景昭眉头微蹙：“另有一点，暂时无法确认的是西草蛮有没有趁乱南下。王庭失陷前，西草蛮方向并无明显异动，但如今王庭已乱，西草蛮要插手不过是翻一道山梁的事。”
邓典听到这里，粗声道：“管他几股，照打就是。论钦陵的崽子来了最好，正好杀个干净。当年他们降了，殿下心软放过了，如今是自寻死路。要我说，陌刀军直接走北岸，硬推野狼谷，凿穿他们的防线！”
褚傲却摇了摇头，年轻的声音里带着锋芒：“邓将军，野狼谷地形太窄，陌刀军展不开。不如让我带骑兵从南路山梁绕过去，先拔掉哨卡，撕开缺口，陌刀军再正面压上。否则五千重甲挤在谷口，成了活靶子。”
“骑兵去拔哨卡？”邓典哼了一声，“山梁上若有伏弩，你的马再快也快不过箭。”
“所以先摸清。”周景昭开口，声音不高，却将两人的争执齐齐按下。他目光在舆图上一扫，“邓典，你的陌刀军继续沿白龙江北岸推进，抢占有利地形，但不要强攻。褚傲，你带骑兵从前出的山梁绕过去，配合斥候营，摸清野狼谷一带的守军变化。不要硬碰，看清就行。”
褚傲与邓典对视一眼，各自抱拳：“领命。”
周景昭转向卫风：“从今天起，把斥候营的侦察范围再扩大一倍。三件事，必须尽快查清。第一，王庭目前的具体情况——叛乱势力有哪些，各路人马分别打着谁的旗号，兵力多少，带兵将领是谁，驻扎位置在哪。第二，西草蛮到底有没有介入。让狄昭那边盯紧西草蛮王帐，一有异动，驯鹰传书。第三，慕容恪的下落。活要见人，死要见尸。”
卫风抱拳：“末将遵命。”
周景昭又看向鲁宁。鲁宁一直沉默地站在帐角，鬼面未戴，但那身铁甲仍透着一股森然的压迫。周景昭问：“鬼面营现在什么位置？”
鲁宁低声道：“在前方三十里，暗桩已布下。若殿下需要，三日内可唤醒。”
周景昭微微颔首，转向慕容轩和段业：“世子，这几日不要离开中军。段先生，赫连将军，你们把自己还信得过的旧部、能联络上的部族头人列一份名单，尽快报上来。赫连将军，你刚才说的那几个头人，现在还能联络上吗？”
赫连勃一怔，随即重重点头：“能！只要派熟悉部落规矩的人去，递上慕容家的信物，他们认得。”
“好。”周景昭沉声道，“我们要知道这仗除了敌人，还有多少人能帮我们。眼下最要紧的，不是急着反攻，是把局势看清。把王庭的口袋摸清楚，才能决定这四万多人下一步往哪个方向压。”
夜幕已沉，帐外松涛呜咽。各将领领命而出，脚步声混在夜风里，渐渐被篝火与山脉吞没。慕容轩最后离开时回头望了周景昭一眼，少年眼中似乎还有话想说，却被赫连勃拉了拉袖口，只得跟着退了出去。
帐中一时静下来，只剩烛火噼啪作响。
周景昭重新在案后坐下，将手中那支未蘸墨的狼毫缓缓浸入墨池。墨汁顺着笔锋漫上来，浓黑如夜。他提起笔，笔尖悬在舆图野狼谷的位置上方，墨滴将落未落，在朱砂圈出的标记边缘凝成一颗漆黑的珠子。
帐外，远方的松潘草原上，斥候快马正一轮接一轮地冲入夜色。