---
七宝山大捷的余波，在江东内部激荡起复杂的涟漪。建业的封赏诏书与陈暮的亲笔嘉勉函送至濡须坞，金银绢帛犒军，魏延进爵为都亭侯，邓艾赐金百斤，绸缎五百匹，其余将士按功行赏，皆有差等。明面上的荣耀，给足了关羽和立功将士颜面。
然而，在表面的风光之下，暗流涌动得更为剧烈。
魏延经此一战，名声大噪，其本部三千兵马更是气焰高涨，在濡须坞内行走，与江东兵卒相遇时，那眉宇间的傲然与隐约的轻视，几乎不加掩饰。虽未发生直接冲突，但两军之间的隔阂与比较之心，却日益明显。
这一日，关羽召集诸将，于中军帐内商议下一步方略。沙盘之上，他已将目光投向了皖口新城与合肥之间，几处关键的粮草转运点和小型戍垒。
“皖口城坚，强攻不易。然其仰赖合肥粮秣补给。若能断其粮道，或拔除其外围耳目，则满宠如盲人失杖，日久必生内乱。”关羽手指划过沙盘上几条蜿蜒的道路与水路，“文长，你以为，何处可先行下手？”
魏延踏前一步，目光灼灼，毫不犹豫地指向一处位于栅水上游，名为“石亭”的陆路要冲：“君侯！石亭此地，乃张辽自合肥向皖口陆路转运之必经之路，守军不过千人。末将愿再领本部兵马，星夜兼程，突袭石亭！若能拿下此地，犹如扼住皖口之咽喉，满宠必慌！”
他言语铿锵，自信满满，显然已不满足于七宝山的防守反击，渴望着更主动、更具攻击性的作战任务。
然而，他话音未落，江东将领中便有人发出了一声几不可闻的冷哼。裨将军周峻出列，抱拳道：“君侯！石亭虽是要地，然其距离合肥不远，张辽新败，正憋着一口气，岂能坐视粮道被断？魏将军若去，恐遭张辽主力围攻，孤军深入，风险极大！末将以为，不如先清扫皖口周边小型哨垒，步步为营，更为稳妥。”
魏延闻言，勐地转头，锐利的目光如刀子般刮向周峻，冷笑道：“周将军莫非是怕我魏延抢了头功，还是觉得我本部儿郎，无力攻取一个小小的石亭？兵贵神速，出其不意！张辽新败，士气低落，正应乘胜追击！若等其缓过气来，加固石亭守备，岂非坐失良机？”
周峻脸色一沉：“魏将军！我乃就事论事！用兵之道，岂能一味弄险？若因你贪功冒进，致使将士折损，挫动我军锐气，该当何罪？”
“你！”魏延勃然作色，手已按上刀柄。
“够了！”关羽一声冷喝，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了帐内升腾的火药味。他凤目扫过魏延与周峻，两人皆感一股寒意，不自觉地低下头。
“军议之地，吵吵嚷嚷，成何体统！”关羽沉声道，“石亭之事，容后再议。当务之急，是整饬军备，安抚伤员，防范魏军报复。各部谨守营垒，无令不得擅动！退下！”
“诺……”众将心怀各异，躬身退出了中军帐。
魏延与周峻目光再次在空中碰撞，皆看到对方眼中的不服与冷意，这才各自冷哼一声，拂袖而去。
关羽独坐帐中，看着沙盘上标注的敌我态势，眉头微蹙。魏延之锐，可用，却需驾驭，否则易折。江东诸将之忌，亦需平衡，否则内耗必生。这客卿之位，看似尊崇，实则如履薄冰。陈暮的信任并非无限，他必须用接连不断的胜利，来巩固自己的地位和话语权，同时，还要小心翼翼地维系着这支联合军队内部脆弱的平衡。
就在关羽为内部纷扰劳神之际，一股更加阴险的暗流，正沿着曹魏精心策划的渠道，悄然涌向濡须坞，涌向他本人。
最初，只是在一些底层军士的窃窃私语中流传。
“听说了吗？关将军在丹阳时，那陈暮待他极好，三日一小宴，五日一大宴，听说……还差点把妹妹许配给他呢！”
“真的假的？那关将军岂不是……”
“嘘！小声点！我还听说啊，关将军之所以肯来濡须，是跟陈暮有密约，要联手先灭曹魏，然后……嘿嘿，这天下归谁，可就难说喽！”
“不会吧？关将军不是一直心念汉中王吗？”
“此一时彼一时啊！张飞将军死得不明不白，谁知道……唉，不好说，不好说。”
这些流言，如同瘟疫般，在军营的角落、饭堂、甚至茅厕中滋生、传播。版本越来越多，细节越来越“真实”。有的说关羽早已对刘备不满，认为其优柔寡断，难成大事；有的说陈暮许诺，若得天下，必与关羽平分；更恶毒者，则将张飞之死与刘备、诸葛亮隐隐挂钩，暗示关羽留在江东，既是为弟复仇，也是心寒于兄长的不作为与猜忌。
这些话语，不可避免地传到了关羽的耳中。
亲卫统领气得暴跳如雷，几次要带兵去抓散布流言者，都被关羽制止。
“仓促抓人，只会显得我心虚，坐实流言。”关羽面色平静，但握着《春秋》竹简的手指，因用力而微微发白。他岂能不知这是曹魏的离间之计？但有些话，就像淬毒的针，即使知道是假，刺在心里，依旧会引发阵阵隐痛。尤其是涉及大哥刘备与三弟张飞，那是他心中最沉重，也最柔软的部分。
他依旧每日巡视营垒，校阅兵马，与将领商议军务，神色如常。但夜深人静之时，他独对孤灯，看着那半块虎形玉佩，脑海中却不由自主地回荡着那些恶毒的揣测。大哥在成都，究竟如何看待自己如今的所为？他是否真的……对自己产生了疑虑？
流言无形，却能蚀骨。它正在一点点地磨损着关羽内心的坚盾，也在潜移默化地影响着军中一些人对他的看法。即便邓艾、黄忠等人严令禁止，并处置了几个传播流言最猖獗的士兵，但这股阴风，却并未完全止息。
皖口新城，都督府密室。
满宠与一名作商贾打扮的中年文士对坐，烛光摇曳，映照着两人阴沉的脸庞。那文士，正是司马懿派来的心腹幕僚，董祀。
“满都督，七宝山之败，大王震怒。然司马大人以为，此非全然坏事。”董祀声音低沉，“关羽、魏延锋芒太露，已引起江东内部忌惮。如今流言四起，正是我等推波助澜，乱其心志，离间其上下之大好时机。”
满宠眼神冰冷：“流言虽可惑众，然关羽非庸碌之辈，恐难动摇其根本。且陈暮对其信任未衰，庞统、徐元亦非易与之辈。”
董祀微微一笑，笑容中带着一丝残忍：“故，需双管齐下，乃至三管齐下！其一，流言不止，需更精密，更‘可信’。可伪造几封刘备或诸葛亮写给江东内部‘反对关羽势力’的密信，‘不慎’落入关羽或陈暮手中，内容嘛……自是表达对关羽‘投敌’的痛心，或暗示愿与江东内部‘有识之士’合作，限制甚至除掉关羽这个‘隐患’。”
满宠眼中精光一闪：“此计甚毒！无论关羽信与不信，心中必生疙瘩！陈暮得知，亦会对刘备更加警惕！”
“其二，”董祀继续道，“需在江东内部，寻一‘利刃’。”他压低了声音，“听闻那周峻，乃周瑜族子，对关羽一外来客卿位居其上，手握重权，早已不满。可否……设法与之联络？许以高官厚禄，令其在关键时刻，或掣肘军令，或散布恐慌，甚至……阵前倒戈？”
满宠沉吟片刻，缓缓摇头：“周峻虽不满，但让其叛投，风险太大，未必能成。然，利用其制造摩擦，拖延决策，或在军需补给上做些手脚，或许可行。此事需极其谨慎，本督会亲自安排。”
“其三，”董祀最后道，声音几乎微不可闻，“司马大人之意，若能说动大王，请鲜卑或匈奴出动小股骑兵，骚扰江东北部边境，或袭扰其海贸航线。不求多大战果，但求牵制陈暮部分精力，使其不能全力支持江北。同时，亦可制造‘外患频仍，皆因关羽引战’的舆论。”
满宠深吸一口气，眼中闪过决绝：“好！便依司马大人之计！流言、离间、外扰，三箭齐发！我倒要看看，他关羽在这濡须坞，能撑到几时！看他与陈暮，君臣相得能到几时！”
密室之中，烛火噼啪作响，映照着两人脸上交织的狠厉与算计。一场针对关羽与江东联盟的、更加隐蔽而恶毒的攻势，就此展开。
成都，汉中王府。
关羽在濡须坞接连有所动作，尤其是七宝山大捷的消息，终究无法完全封锁，还是通过各种渠道，隐隐约约地传到了刘备耳中。
刘备的反应，比之前更加沉默。他不再对着荆州旧图发呆，而是常常独自一人，在王府后园的池塘边，一坐就是半天，看着水中枯荷，眼神空洞。
诸葛亮心知此事无法再回避，这一日，寻了个机会，委婉进言：“主公，江北战事，云长虽有小胜，然其身处虎狼之穴，陈暮用心叵测，曹魏恨之入骨，其境况实则危如累卵。我等……是否应有所表示？哪怕只是一封无关痛痒的问候文书，亦可安云长之心，示天下我兄弟之情未绝，或可……稍减江北那些无稽流言的影响。”
刘备缓缓转过头，看着诸葛亮，脸上是一种混合着无尽疲惫、悲伤与一丝难以言说的猜疑的复杂神情，他声音沙哑：“孔明，你说……云长他，真的还需要我这大哥的‘问候’吗？他在江东，建功立业，威名更胜往昔，陈暮待他如上宾，言听计从……他心中，可还有我这个困守益州，连兄弟都护不住的……大哥？”
最后两个字，他说得极其轻微，带着令人心碎的自嘲与酸楚。
诸葛亮心中大震，知道那些恶毒的流言，终究还是渗入了刘备的心中！他急忙道：“主公！云长公之心，日月可鉴！其所以屈身事贼，全为三将军血仇，为汉室大业！此等离间奸计，主公万不可中计啊！”
刘备摇了摇头，不再说话，只是重新将目光投向那潭死水。他挥了挥手，示意诸葛亮退下。
诸葛亮看着刘备那仿佛一瞬间老去十岁的背影，心中涌起巨大的无力感。他知道，有些裂痕，一旦产生，便极难弥补。尤其是在这各方势力角逐、阴谋诡计层出不穷的乱世，信任变得如此奢侈和脆弱。
他退出后园，立刻修书两封。一封给赵云，命其无论如何，加强对江东方向的戒备，同时密切关注江北动向，但有异动，立刻来报。另一封，则是以他自己的名义，写给了庞统，信中未提具体事务，只以探讨经义为名，隐晦地表达了希望江东能善待关羽，并警惕曹魏离间之意。
他能做的，也只有这些了。维系这摇摇欲坠的联盟，如同在万丈悬崖上走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。
濡须坞的冬天，格外寒冷潮湿。
关羽站在临江石垒的望台上，任凭冰冷的江风如刀割面。远处的皖口新城在暮色中如同一头沉默的巨兽，而更远处，合肥方向，似乎也笼罩在一片不祥的阴霾之中。
军中的流言，他已知晓更多版本，甚至有人将写有“刘备密信”内容的绢帛，趁夜射入了他的院中。他看后，只是面无表情地将绢帛置于灯烛上焚为灰烬。
亲卫担忧地看着主公日益冷峻的侧脸，低声道：“君侯，近日营中气氛诡异，不少弟兄都私下议论……还有，末将发现，送往我等处的粮草军械，似乎……质量有所下降，数量也偶有短缺。”
关羽目光依旧望着北方，良久，才澹澹道：“知道了。”
他只说了这三个字。没有愤怒，没有指责，只有一种深沉的、仿佛能将一切冰封的平静。
魏延求战之心日益急切，几乎日日来请命出击石亭。周峻等人则屡屡以各种理由反对，双方在军议上争执不休。黄忠从历阳来信，一方面祝贺七宝山之捷，另一方面也委婉提醒，需注意内部团结，谨防曹魏奸计。
山雨欲来风满楼。
关羽能清晰地感觉到，一张无形的大网，正在从许都、从皖口、甚至可能从建业和成都，向自己笼罩过来。流言是网线，猜忌是网结，而潜在的军事威胁，则是收网的力道。
他缓缓抬起手，抚过胸前长髯，凤目之中，那睥睨天下的傲气与一丝深藏的疲惫交织，最终化为更加坚定的寒光。
“欲以魑魅魍魉之术乱我心志？欲以宵小之徒阻我兵锋？”他低声自语，声音融入呼啸的江风中，“关某一生，何惧挑战？纵前方是刀山火海，万丈深渊，关某亦要踏出一条血路！翼德之仇，曹贼之恨，必以血偿！”
他转身，走下望台，步伐沉稳而决绝。接下来的路，注定更加艰难，但他已无退路。唯有以手中之青龙偃月，斩破这重重迷雾，方能不负此生傲骨，不负兄弟之义，不负那心中未曾熄灭的汉室星火。
江北的阴云，愈发浓重了。而风暴的中心，正是这看似平静，实则暗流汹涌的濡须雄坞。