在明、清双方最高层的共同推动下，内阁与清廷使团关于结盟具体条款的谈判进展神速，不过两日工夫，一份详尽的和盟条约已然拟定。
当范文程在最终文本上郑重盖上大清印玺时，这位历经风雨的谋臣终于长长舒了口气——这步险棋，终究是走成了。
养心殿内，温体仁率领阁臣将盟约文本呈递御前。
崇祯仔细翻阅着条款，指尖在互不侵犯、共同出兵等关键条目上轻轻划过，紧绷多日的面容终于露出一丝松快。
“诸位爱卿辛苦了。”他合上文本，声音中透着久违的温和，“你们的付出，朕都记在心里，如今有了建奴...清廷在西北牵制，湖广的压力必能大为缓解。
这片天下粮仓若能保全，我大明就还有重整旗鼓的余地。”
温体仁连忙领着众臣躬身：“此乃臣等分内之事，不敢当陛下谬赞。”
一番虚礼过后，众人的目光不约而同地投向殿中悬挂的巨幅舆图。
崇祯起身行至图前，手指点向山海关方向：“关于关外的清军，他们何时开始撤离？”
“回陛下，”温体仁应道，“范文程承诺，待他返回盛京复命后，清军立即开始后撤，为表诚意，他们同意我军派员随行监督撤离过程。”
兵部尚书张凤翼紧接着补充：“为稳妥起见，臣建议待清军后撤百里，确认其诚意后，我军再行调整布防。
此外，遵照陛下前日谕令，兵部已完成作战部署，只待粮草齐备，即可全线出击。”
这时，户部尚书侯恂面露难色：“陛下，大军开拔，粮饷确是难题，辽东防线虽可节省部分开支，但湖广战事耗费巨大。
若按兵部计划多路并进，所需钱粮恐非眼下国库所能承担。”
“钱的事，朕自有主张。”崇祯摆手打断，“内帑会拨付一百万两以充军需，至于粮草，既然主战场在湖广，可就地筹措，不必完全依赖北方转运。”
自从孙传庭在陕西处置贪官污吏，地方恶绅获得的巨额财富并运回京城后，崇祯两年之内都不必担忧朝廷的花销！
他忽然转身，目光锐利地盯住张凤翼：“此次用兵关系社稷存亡，若还有人敢贪墨军饷、克扣粮草，朕定斩不饶！所有军需必须足额发放到每个士卒手中，兵部、户部要派人全程监督。”
“微臣明白！”张凤翼连忙跪地领命，又试探着问道，“只是...边军是否要调往山西，参与对伪夏陕西的进攻？”
崇祯闻言陷入沉思，在舆前来回踱步，边军确实战力最强，但其中利益盘根错节，粮饷消耗尤巨，且若尽数调离，万一清廷有变...
可不用边军，其他部队恐怕难当重任。
“边军...”他停下脚步，沉吟道，“待清军撤离后，可调三万精锐入晋参战，其余各部仍驻防九边，以防不测。
边军全数出动，粮饷压力太大，边防也不可松懈。”他转向张凤翼，“除去边军，其他部署你可都安排妥当了？”
“回陛下，只要陛下降旨，云贵官兵即可进攻四川，湖广各部与伪夏在边境周旋，河南、山西两路则合击陕西，现今最要紧的是...此次会战的总指挥人选。”
“兵部可有人选？”
张凤翼躬身道：“臣举荐二人，一是陈奇瑜，此人曾任五省总督，熟悉流寇战法，用兵稳健；
二是左光先，其部屡经战阵，尤善攻坚，同时忠心可佳，洪享九降夏时，左光先都未所动！”
这时，温体仁忽然插话：“陛下，老臣以为，此战关系重大，总指挥当择老成持重之将，陈奇瑜虽善用兵，然其性格过于谨慎，恐失战机。
左光先勇猛有余，谋略稍逊，老臣举荐宣大总督梁廷栋，此人久镇边关，熟知虏情，更曾大破插部，可谓智勇双全。”
文震孟闻言，立即出列反驳：“温阁老此言差矣！梁廷栋确为良将，然宣大重地，岂可轻离？且此人素与温阁老过从甚密，恐难服众。
臣举荐大同总兵王朴，其家世代将门，累世忠良，更曾随孙承宗经略辽东，可谓将门虎子。”
温体仁冷笑一声：“文阁老莫非忘了，去岁王朴在大同纵兵哗变，至今尚未处置，如此统兵无方之辈，岂能担此重任？”
“温阁老此言未免有失偏颇。”文震孟毫不退让，“哗变之事，实因粮饷拖欠所致，若论统兵之能，王朴麾下大同兵堪称九边精锐。
倒是梁廷栋，去年在宣府虚报战功一事，至今尚未查明...”
“文震孟！你…”温体仁勃然变色。
“够了！”崇祯猛地一拍御案，殿内顿时鸦雀无声。
他深吸一口气，强压怒意，“朝堂之上，如此争执，成何体统！”
他环视群臣，目光最终落在一直沉默的礼部尚书李康先身上：“李爱卿，你有何见解？”
李康先缓缓出列：陛下，老臣以为，此次会战，各路人马需统一调度，总指挥之人选，既要通晓军务，更要能协调各方。
老臣举荐南京兵部尚书李邦华，此人历任兵部、工部，既知兵事，又晓器械，更难得的是素来持身中正，与朝中各方皆无牵连。”
这时，张凤翼再次开口：“陛下，臣还要举荐一人——原河南巡抚玄墨，此人虽为文臣，然通晓兵事，曾在河南屡挫流寇，更兼其为人刚正，必能秉公行事。”
殿内一时议论纷纷，几位人选各有利弊，让崇祯难以决断。
“此事...容朕再斟酌。”崇祯揉了揉眉心，“诸位先退下吧，朕要独自思量。”
就在朝堂上为统帅人选争执不休时，明清议和结盟的消息已如野火般传遍北京城各个角落。
城南茶楼里，几个身着儒衫的士子正在激烈争论。
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”一个年轻举人拍案而起，“与虏寇结盟，简直愧对列祖列宗！这让日后史书如何看待我们！奇耻大辱！”