长安城，仿佛一夜之间，被注入了更加斑斓的色彩和异域的气息。
随着大秦彻底统一北方、平定边患的消息传遍四夷，通往长安的每一条官道上，都变得比以往更加繁忙。除了寻常的商队和行人，更增添了许多装束奇特、旗帜鲜明的队伍。他们代表着远方的国度、部落与城邦，怀着敬畏、试探或攀附的心思，向着这座崛起的帝国都城迤逦而行。
鸿胪寺，这座平日里相对清闲的衙署，瞬间成为了长安最繁忙、最热闹的所在之一。门前车水马龙，各种语言的交谈声、骆驼的嘶鸣声、马蹄声混杂在一起。寺内官员们脚不沾地，忙得晕头转向，却个个脸上带着与有荣焉的兴奋。
来自西域龟兹、疏勒、于阗等国的使团，穿着绚丽的锦袍，戴着绣花小帽，牵着驮满香料、毛毯和美玉的骆驼队。高鼻深目的粟特商人作为翻译和向导，灵活地穿梭其间。
来自东北方向的室韦、契丹、奚人部落使者，则披着貂皮、狐裘，带着海东青、人参、北珠等特产，他们的眼神更加剽悍直接，好奇地打量着帝都的繁华。
甚至还有更遥远的吐谷浑、党项，乃至通过草原丝绸之路间接联系的波斯、大食商人，也以官方或半官方的名义前来，一探这个新兴强大帝国的虚实。
鸿胪寺的客馆早已人满为患，不得不临时征用附近的官舍安置。寺卿忙着根据各邦国的实力、地位以及与北秦的亲疏关系，安排不同的接待规格和觐见次序，生怕有所疏漏，引发外交事端。
这一日，是大朝会，亦是皇帝陈衍正式接见诸国使臣的日子。
太极殿前，卤簿仪仗陈列森严，禁军甲士衣甲鲜明，旌旗招展，尽显天朝威仪。百官依序而入，气氛庄严肃穆。
随着鸿胪寺官员的高声唱名，各国使臣怀着紧张与激动的心情，依次步入这座象征着东方最高权力的大殿。他们被要求解下佩刀，学着中原礼仪，向御座之上那位威严的皇帝躬身行礼。
“西域龟兹国使臣，敬献汗血宝马十匹，美玉百斤，珊瑚树一座，恭祝大秦皇帝陛下万寿无疆，国祚永昌！”
“于阗国使臣，敬献羊脂玉璧一对，驯象两头，金丝毯五十张……”
“室韦部首领，敬献海东青一对，黑貂皮五百张，良弓百张……”
“波斯商人代表，敬献镶嵌宝石的金器十件，蔷薇水十瓶，异域奇珍若干……”
唱礼声悠长洪亮，一件件稀世奇珍被抬入殿中展示，引来阵阵低低的惊叹。尤其是那十匹神骏非凡、汗出如血的宝马，以及那威武驯服、长鼻卷动的巨象，更是将朝贡的气氛推向了高潮。这些贡品不仅象征着财富，更代表着远方的臣服与认可。
皇帝陈衍高坐龙椅，面带威仪而恰到好处的笑容，接受着万邦来朝的荣耀。他偶尔会通过通译，询问几句使臣其国风土人情，展现天朝君主对远人的关怀。每有垂询，都让那些使臣受宠若惊，恭敬回答。
崔浩等重臣位列班中，看着这番景象，心中亦是感慨万千。这万国来朝的盛况，是无数将士血战沙场、是朝廷苦心经营内政外交换来的成果。它极大地提振了国威，营造出一种“四夷宾服，天命所归”的盛世氛围。
朝会之后，盛大的国宴在宫中举行。胡乐与汉乐交融，胡旋舞与霓裳羽衣舞交替上演。来自异域的美酒美食与中原佳肴并陈。使臣们起初还有些拘谨，很快便在热烈的气氛中放松下来，彼此用生硬的汉语或通过通译交谈，对长安的繁华和帝国的强盛赞不绝口。
接下来的日子里，这些使臣被允许有限度地参观长安市容。他们流连于东西两市的繁华，惊叹于太仓的充实，甚至被安排观摩了北府军精锐的操演。铁甲的寒光、战马的雄骏、军阵的严整，无不深深震撼着这些来自远方的客人，让他们对北秦的武力有了更直观的认识。
私下里，鸿胪寺的官员与各国使臣展开了更实际的会谈。商讨正式建立邦交、互派使节、划定贸易路线、确定朝贡周期等事宜。大秦凭借着强盛的国势，在谈判中占据着绝对主动，往往能争取到最有利的条件。
市场的反应最为直接。长安两市突然涌现出大量来自西域的宝石、香料、乐器，来自东北的毛皮、药材，甚至还有来自更遥远国度的琉璃器、金银器。异域风情的商品吸引了大量长安市民争相购买、围观。同时，中原的丝绸、瓷器、茶叶、铁器也通过这些使团和随行商队，更大量地流向西方和北方。
整个长安城，沉浸在一片“万国来朝”的兴奋与自豪之中。酒肆茶楼里，人们津津乐道着哪个国家的使者最奇特，哪种贡品最珍贵，言语间充满了对身为大秦子民的骄傲。这种氛围极大地增强了国民的凝聚力和对新朝的认同感。
然而，在这一片喧闹繁华之下，冷静的政治家们看得更深。
崔浩在向陈衍汇报时，一针见血地指出：“陛下，诸国来朝，看似热闹，实则多数仍是首鼠两端，见风使舵之辈。彼等畏我兵威，贪我财货，并非真心归附。尤其西域诸国，与柔然、南朝亦暗通款曲者，恐不在少数。”
陈衍颔首：“朕深知之。此等场面，锦上添花则可，雪中送炭则未必。然其意义，不在于彼等是否真心，而在于此举本身。万国来朝，彰显我乃天下正朔，无形中将南朝置于‘僭越’之地。此乃外交之困敌，不战而屈人之兵也。”
他顿了顿，冷笑道：“更何况，这些使团往来，商路畅通，获最大利者，终究是我大秦。我能得西域良马、东北毛皮，而南朝不能。此消彼长，久之势分。”
正如陈衍所言，当大秦长安“万国来朝”、热闹非凡的消息通过各种渠道传到江南建康时，南朝朝廷感受到的是一种无形的压力和孤立。
刘宋皇帝刘义隆的心情可想而知。原本南北隔江对峙，尚可自称正统。如今北方不仅武力强盛，更在外交上呈现出“天下共主”的姿态，这无疑在南朝君臣心头蒙上了一层阴影。建康城内的市面虽然依旧繁华，却似乎总缺少了那么一点“万国辐辏”的宏大气象。
陈秦，正通过一场精心运作的外交盛典，向天下，尤其是向江南，展示着一个冉冉上升的帝国气象，悄然编织着一张孤立对手、壮大自己的无形之网。长安城的国际都会气象，成为了新朝最耀眼的政治名片。