玛丽亚走出教堂，将胸前的十字架攥紧，低声祈祷：“主啊，宽恕他吧……若您要降罚，请降在我身上。”
声音传来，玛丽亚疑惑地推门而出。
刚走到外面，她就看见安保队的几位主管正用力关紧教堂窗户，一边拍打窗框一边高声呵斥。
阿强船长叉着腰，神情倨傲：“你这是要干什么？”他指着教堂，“这地方是蝙蝠的老巢，咱们得点火烧干净！”
“不行。”玛丽亚站在窗外，语气坚定，“上帝眷顾万物，蝙蝠也在其中。你们烧不得，这座教堂，我已买下。谁也不准纵火。”她顿了顿，抬手指向教堂，“要是它毁了，他们住哪儿？”
乐队里仍有几人举着告示牌，嚷嚷着要焚毁教堂。
“不能这么干！”有人喊，“这些蝙蝠把村里的水源都污染了！”
“天啊！他们真要烧我们的教堂？！”修女瞥见告示上的字，脸色骤变，失声尖叫。
“迪恩，我们该怎么办？”小修女攥着衣角，声音发颤。
“是啊，教堂一塌，咱们连铺盖都没处铺了。”
玛丽亚略一沉吟，开口道：“只要那位道士认可我们的信仰，他就会站在我们这边。”
单看苏荃的举止气度，玛丽亚便断定，在这群人里，她必是领头之人。
“师父，柴火备好了。”苏荃带着秋生等人快步进来，每人肩上都扛着一捆干透的松枝。
她目光沉静，紧盯蝙蝠聚集的梁顶，指挥众人将柴堆妥，随即迅速封死木门。
“等门一堵严实，就能点火。”苏荃话音未落，屋内蝙蝠忽然躁动起来，纷纷扑向门板，翅膀狂扇，尖牙狠咬木缝。
“不对劲……”苏荃眉头紧锁。
秋生弯腰拎起一罐煤油，哗啦一声泼在门板上。苏荃甩出一张黄符，火苗腾地窜起，烈焰瞬间吞没门缝。
众人立即后撤。
门外的玛丽亚却顾不上浓烟滚滚，拔腿冲到教堂正门前。
修女又是一声惊叫。
此时，村长带着几十个村民站在空地上，仰头望着烈焰翻腾的教堂；里面还不时爆出刺耳的扑翅声和凄厉嘶鸣。
“蝙蝠！蝙蝠飞出来了！”阿强慌张跑来，“玛丽亚她们走得太急，有扇窗没关牢，好些蝙蝠从那儿钻出来了！”
几名守卫当场被咬伤，手臂渗出血珠。
苏荃与同伴抄起桃木剑迎上去，剑光闪过，扑来的蝙蝠尽数落地。
突然，苏荃脊背一凉，猛然抬头，一团黑影裹着阴风直扑面门！
“师父，快看天上！”她抬手疾指。
“散开！快！”苏荃厉喝，“这儿人太多，这些是嗜血蝠，一点就炸！”
人群顿时四散奔逃。
“甜甜，先跟他们走！”
“明白，师父！”金甜甜盯着越聚越多的黑影，立刻明白自己留下只会拖累大家。
苏荃与秋生落在最后，抖开一张宽大的捕网：“秋生，准备好了吗？”
两人合力挥网，朝蝙蝠最密处兜去，眨眼间兜住数十只。
阿方索见状，抓起余下的煤油泼向网中蝙蝠，火舌一舔，整张网轰然燃起，底下蝙蝠尽数焚尽。
苏荃立在一旁，手中黄符再燃，火光映亮她冷峻的脸。
那些蝙蝠果然机警，见同类溃退，余者振翅而起，呼啦啦飞向远处山坳。
“得赶紧找水。”苏荃望着蝙蝠远遁的方向，声音低沉，“再拖下去，全村都要断饮。”
虽经此乱，寻水的正事，一分也不能耽误。
“师父，这些蝙蝠到底打哪儿来的？”秋生喘着气问。
“必有邪祟现世。”苏荃目光如刃，“它们，就是征兆。”
“苏荃姑娘！”村长快步走近，“蝙蝠是赶走了，接下来咱们是不是该继续找水？”
“正是。”她点头，“不过您也别太忧心，我们已斩杀不少，短时间它们不敢再近村子。”
村长听罢，缓缓颔首：“也是，今天这阵仗，谁还敢往那儿凑？”
“可这地方怎么找水？”当地贵族蹲下身，捏起一把黄沙，又环顾四周稀疏的灌木丛，“土干、草稀，分明是久旱无雨的样儿。”
“无妨。”苏荃平静道，“我们听水声就行。”
村长没再说话，只默默盼着这事早点了结。否则日子照这样过下去，最先遭殃的，怕就是他自己。
就在此时，秋生终于从对岸折返，边跑边喊：“师父！真让您料准了！两座山相距半英里，西边水位已涨了两丈，水面都漫到石缝口了，一量便知！”
苏荃展开一张密密麻麻写满勘测数据的纸，遥望对面山谷：“水脉应在龙带谷底。”
秋生刚一离开，阿方索便蹲到实地，用罗盘与绳尺重新校准地形。
另一边，保安队长脸上被蝙蝠爪子划出三道血痕，正忙着向堂兄诉苦。
苏荃则一边布阵，一边靠近金甜甜，手把手教她辨认阵眼、调息运力，并讲清这阵法运转的节律。
同时，她眼角余光始终扫视四周，那埋着吸血鬼的坟茔，离她测算的水源，绝不会太远。
“师父！师父！”秋生蹚过溪流，兴奋挥手，“我已探过对岸，您猜得没错，水源确实在龙带谷后！”
苏荃闻言，悄然潜入水中，循着早前布下的阵线摸索，指尖轻捻绳结，顺势将浸透水汽的引线缓缓沉入地下。
阿方索见状，立刻取出标记用的木桩，稳稳钉进泥地。
“师父，您找到位置了？”金甜甜见绳端滴水，又惊又喜。
“西寨，秋生，收拾东西，我这就去跟村长商量下一步。”
苏荃点点头，朝金甜甜略一示意，弯腰拔起地上所有木桩。看着秋生与阿方索咬牙砸桩、汗珠滚落，她心里微叹：这些蝙蝠力气真不小，连这般粗重的木桩，都能撞得晃动。
可如今蝙蝠重伤溃散，那具深埋的吸血鬼尸骸，还能不能顺利起出来？
“师父，怎么了？”金甜甜察觉她神色凝重，轻声问道。
苏荃笑着点头：“行，我正想问问，之前定做的那枚银十字架，是不是已经完工了。”
“师父，您怎么倒了这么多海水来熔炼十字架？这可全是真金白银啊！”金甜甜一脸困惑。
“你可知道，这世上不单有咱们熟悉的僵尸，还有西洋那边的‘活尸’，也就是人们常说的吸血鬼。”
吸血鬼靠汲取活物的血液维系生命，能活数百年甚至更久，因此西方人也管他们叫“血裔”。
他们既非神明，也非恶魔，更不是凡人，畏光、善思、唇齿间生着锐利獠牙，肤色惨白，常年披着长外套。
如今他们也开始学咱们这边的僵尸，专从脖颈处咬破吸血；被咬的人若没及时救治，便会逐渐异变，沦为同类，这过程，就叫“初拥”。
他们惧怕烈日、银器，也对大蒜的气味格外反感。教会倒是常用圣水驱邪，不过苏荃对圣水的运作机理，也只是略知一二。
金甜甜语气平和地补充道。
另外，中土道士对付普通僵尸的法门，对这些西洋活尸效果甚微。“听说有些还能化作蝙蝠腾空飞走。”苏荃边说边打了个哈欠，“变蝙蝠？听着就离谱。”
“所以师父是打算熔铸十字架，专门防他们？”金甜甜追问，“可眼下压根没见着一个吸血鬼啊。”
“现在教你一条活命铁律，机会，永远偏爱有备而来的人。”
“甜甜，别信你师父瞎扯！他就是个有钱又冒失的愣头青，真有吸血鬼上门，光靠他那点积蓄，连买根银条都不够！”
“兴许全观里就他手头最阔绰，可再阔绰，也未必分得开啊。”秋生凑上前，摇头叹气，“寻常道士，谁兜里揣着这等闲钱？”
想到苏荃先前送给王师傅的那袋海盐，秋生忍不住眼热。
这辈子，他怕是都攒不出那么多银子。
“师父，您手头紧吗？我这儿还有几袋钱，跟主人当初给我的那袋一样厚实。”金甜甜略带迟疑地开口。早年随主修行时，她把家当全收拾妥当，能换钱的物件一样没留，尽数变卖。
只剩一座空荡荡的义庄，留作念想。
多年下来，金道长悄悄为她备下了一笔体面的嫁妆。
阿方索踱步过来，冲秋生咧嘴一笑：“你家师父嘛，银钱不愁，铜板也不缺。挨打的准是你，这屋里就咱俩穷光蛋，我心里清楚。”
秋生拍拍他肩膀：“行了行了，别再提‘大哥’这茬儿了。”
苏荃还没走近村长，对方已摇着折扇迎上来：“道长，有眉目了？”
“找着了！那山头底下就是天然水脉，四路暗流在此交汇，源源不断。在这儿凿井，跟拧开水龙头差不多。”
“那咱们这就动工！”村长笑呵呵应道。
“得等到下午才行。”苏荃瞥了眼天色，虽耽误了些工夫，但刚过午时一刻。
水源一落定，整件差事就算圆满收工。
附近一位乡绅插话：“那我们午饭后就先回去了。”
“您请便，我稍后就到。”
话音未落，酒叔已踱到苏荃家门口，探头问：“行李收拾好了没？”
秋生和阿方索拎着包袱答道：“师父，东西都齐了！”
苏荃也点点头，目光却已落在森苏荃深处，一只蝙蝠正悄然缩在角落。他不动声色，只跟着那黑影缓缓挪步。
楼上人影刚散尽，十几只蝙蝠忽从林中振翅而出，叼起秋生和阿方索插在地上的木桩，径直飞向十余米外。