苏荃停在一道木门前，抬手轻叩两下。
“这是神父平日静修的房间。”玛丽亚答道。
“咱们进去瞧瞧。”苏荃说着，已听见门内隐约扑棱声。
“这不是教堂最神圣的地方吗？贸然闯入，是不是对主不够敬重？再说，有上帝庇佑，蛇虫也不该轻易进来啊。”玛丽亚起初犹豫，但终究还是跟了进去，步子放得很轻。
苏荃正要开口，门外忽然传来一阵喧哗。
安保队员阿强探头喊道：“我最爱看书！”
阿强船长饶有兴致地打量着教堂外墙：“找到蝙蝠窝没？”
“还没，船长！我们只摸清了四处。”一名队员本想汇报，见玛丽亚在场，临时改口，“我们发现五位修女，加上你们六个人，人手倒是够了。”
阿强一眼瞅见苏荃，抬手就往弟弟脑门上轻轻一弹：“咚、咚、咚！光顾着想‘芬’字了？咱们是来找女人的？糊涂！是找蝙蝠！”
“船长，出什么事了？”苏荃走过来问。
“没事，正打算进教堂看看。”阿强手按在腰带扣上，语气随意。
苏荃不动声色地打量着这群守卫，视线略过他们，最终落在那四位年轻修女身上。
“怎么样，船长？不如一起进去转转？您负责外围，看看墙缝、地窖这类容易藏匿的地方。”
“行，那就先查别的地方。”阿强摆摆手，示意手下全部撤开。
“院长，这位是我们的师父，单眉道士；师父，这位是修院住持，玛丽亚修女。”苏荃介绍道。
苏荃微微颔首，走近玛丽亚：“这次来，主要是为蝙蝠的事。”
“可我们这小修院，上下一般宽，连个像样的阁楼都没有，蝙蝠根本落不了脚。”玛丽亚又陪着苏荃与苏荃西一同走进房间。
“迪恩，听，里面好像有动静。”苏荃做了个噤声的手势，示意玛丽亚别出声，随后侧耳贴在木门上。
玛丽亚屏住呼吸，声音发紧：“会不会……里面有蛇？”
苏荃弯腰捡起一块石子，递给玛丽亚：“你敲两下试试，我估摸着，门后头准有个蛇洞。”
那把铁锁早已锈死，锁舌早失了咬合之力。
玛丽亚接过石头，轻轻叩了两下。锁没坏，门板却“哐当”一声塌了下来。
尘灰簌簌落下，几人下意识抬手遮眼。门内蛛网纵横，入口处还悬着几瓣干瘪大蒜，裹着厚厚一层灰。
苏荃扫了一眼，随口问道：“这屋子从前是厨房吧？”
“不是，是神父面谈信徒前静心用的冥想室。大蒜应该是用来驱邪的。”玛丽亚解释道。
苏荃独自走向角落的石棺，掀开盖子，空无一物。但棺身浮雕精细，棺底还静静躺着一副跪姿的人骨。
他环顾四周，朝苏荃西比划了一下，示意她留神：那些蝙蝠极通人性，自打门被撞开，再没发出半点声响。
苏荃神色如常，缓缓抬头望向高处，幽暗逼仄，若不留神，几乎看不出那里藏着什么。
两人对视片刻，谁也没动。
苏荃俯身看着那副骨架，开口问道：
玛丽亚乍见人骨，浑身一颤，下意识躲到苏荃身后。
苏荃快步上前，抬手从墙上取下一张泛黄的老照片，指着上面的人影说：“死者身上的衣着，和这照片里的一模一样。”
照片上的人，是她父亲，一位早年远渡重洋来此传教的神父。玛丽亚一眼认出，脸上的拘谨顿时消散，双膝一软，跪在那堆白骨前，合掌低诵祷词。
“原来您从未背弃圣职。教会以为您擅自离岗，可真相是，您一直守在这里，与污秽之物殊死周旋。我会亲自向主教陈情，为您正名。安息吧，父亲。”
苏荃又举起手机拍了一张，转向酒叔：“师父，应该还有一位神父才对。您看，”
十多年前，这座教堂由两位神父共同主持。据记载，其中一位在祷告时突遭邪祟侵袭。玛丽亚声音发颤，重重叩首在地：“另一位神父……恐怕没能幸免。”
“靠这点微末的驱邪手段，想活命都难。”苏荃皱眉，“您真确定他们是在除魔？”
玛丽亚弯腰拾起地上几瓣干枯的大蒜，指尖拂过焦黑卷曲的《圣经》残页，又指向墙角尚未干涸的圣水渍：“您瞧，经书烧成炭色，圣水泼洒四溅，大蒜挂满梁柱……他们败了。性命，被那东西夺走了。”
“这不合常理。”苏荃蹲下身，指尖轻触肋骨，“若真是恶灵所害，为何这十年间，村里再无一人出事？我倒觉得，他赢了……可为什么最后选择了自尽？”
“师父，那位神父……是不是赢了？但也在搏斗中被尸毒侵蚀，毒素攻心，已无回头之路，只能亲手了断。”
“如果我们大胆推断，现场只有一具遗骸，而教堂深处却藏着一口石棺，那另一位神父，会不会是带着魂魄归来，却被已逝的同伴察觉？”
“所以，才酿成这场惨烈的对决。”
可搜遍整座建筑，始终不见第二具尸身。苏荃直起身，语气沉静：“我更倾向认为，那东西并未彻底覆灭，只是重伤蛰伏、意识溃散，或被强力压制。因此，这些年风平浪静。”
“绝不可能！”玛丽亚断然摇头，“能披上圣袍的神父，皆经教会层层甄选、多年严训。他们怎会与邪祟扯上干系？”
“那禅房里的石棺，又怎么解释？”苏荃反问，“我听说西方传说中，吸血鬼保留生前记忆；更有不少故事讲，他们与凡人相恋，至死不渝。”
“那是因为，您爱上了那个吸血鬼，把她悄悄接进了教堂。”苏荃耸耸肩，“电影里第二个吸血鬼，本就是位西方女子。”
“倘若真爱真有千里奔赴的勇气，那它又算什么？”
况且，神父苏醒后第一件事，竟是唤醒一名女吸血鬼；两人并肩而立，还留下一张亲昵合影，种种迹象，已悄然浮出水面。
苏荃心头一亮，仿佛指尖触到了真相的边角。
酒叔也微微颔首。在他眼里，人爱上吸血鬼荒诞不经，但眼前种种蛛丝马迹，几乎确凿地指向一个事实：另一位神父，的确曾与那存在有过接触。
“或许如此，但终究只是推测。”苏荃站起身，语气冷静，“另一具遗骸尚未寻获，我们尚不能妄下定论。”
“我不信。”玛丽亚语气坚定，眼神却微微发颤，“没亲眼见到真相之前，我绝不接受这种说法，它动摇的，是我整个信仰的根基。”
“若连教会精挑细选的神职者都出了问题，这岂不是在抽教会的脊梁？”
话音未落，玛丽亚欲起身，却因久跪腿麻，身形一晃，竟撞上面前的骨架。人仰马翻，白骨哗啦散落一地。
她素来敬畏遗骸，可此刻身下压着森森肋骨，惊得失声尖叫：“啊，！阿丽路雅！快拉我出去！”双眼紧闭，不敢直视。
苏荃瞥见这一幕，略一迟疑，一手迅速托住散落的头骨，一手拽住玛丽亚胳膊，将她半拖半扶地拽开。
可玛丽亚早已慌神，尤其看清苏荃手中捧着的颅骨，更是魂飞魄散：“它还沾在我身上！快拿走！快拿走啊！”
她猛地一推，酒叔猝不及防被掀翻在地，差点喘不上气。
“我再捡一次……我再捡……”酒叔躺在地上，一边咳嗽一边挤出笑容，目光还故意往苏荃脸上瞟。
苏荃心知，此时若只顾站着旁观，怕是今晚都别想清静了。
她本就担心苏荃替自己揽活儿，添乱不说，还徒增麻烦。
苏荃伸出手，利落地卸下整副骨架，堪堪避开那可能擦上的初吻风险。
“看来甘蔗大师该谢我一回了！”
她刚站直，脸色仍沉，却忽觉头顶簌簌作响，抬头一看，密密麻麻的蝙蝠正悬在横梁上，黑压压一片。
她转头盯住酒叔：“你还杵在这儿干什么？”
“大师，我来是怕您和寡妇凑太近，坏了村子的安宁。”酒叔不紧不慢道。话音未落，苏荃的脸色又阴沉三分。
玛丽亚闻言，脸颊倏地泛红，垂下眼帘，露出几分羞赧。
苏荃见势不妙，赶紧溜到门外，把正在搭讪姑娘的秋生和阿方森一把拽进来，找来木板钉死禅修室所有窗洞，准备清剿蝙蝠。
“玛丽亚院长，您不能再留在教堂了。”酒叔沉声说道。
玛丽亚神情黯淡，默默点头。
苏荃抬手指向穹顶：“您看，这些蝙蝠绝非乌合之众，必有‘首领’坐镇，否则不会这般井然有序。”
“他挺机灵的。”酒叔低声接了一句。
玛丽亚茫然抬头，缓缓仰起脸，刹那间，密如乌云的蝙蝠群扑入视野，她倒抽一口冷气，本能地扑向苏荃，尖叫出声：“太吓人了！”
苏荃毫无防备，整个人被撞得踉跄后退，嘴唇猝不及防贴上对方，两人鼻尖相抵，唇瓣轻触，像极了老电影里仓促又笨拙的吻。
玛丽亚怔住，几秒后才慢慢站直，耳根通红，轻轻哼了两声，转身快步离去，连方才的恐惧也忘了大半。
苏荃呆坐在地，望着她背影消失在门边，双手扶额，久久未动。