官道雾气渐散，徐墨率领的断后骑兵终于追上了秦峰的主力。此时日头西斜，金色余晖穿透云层，洒在玄甲之上，映出一片冷冽的光。秦峰见徐墨安然归来，紧绷的神色稍缓，勒马迎上：“徐将军无恙就好，方才已收到周岳密信，京城局势愈发紧张，李砚昨夜调动了府中私兵，围了禁军副统领府。”
徐墨翻身下马，将破邪刀横挎腰间，眉宇间带着厮杀后的疲惫，却更添几分锐色：“他是在清理异己，为谋反铺路。”他抬手取出那枚青铜令牌，递到秦峰面前，“方才截杀我们的黑衣骑士，招式与柳家旧部如出一辙，而这枚令牌，恐怕不只是联络信物那么简单。”
秦峰接过令牌细细端详，指尖抚过“砚”字的刻痕：“这令牌材质特殊，似是用南疆玄铁所铸，寻常工匠根本打造不出。”他忽然想起什么，从怀中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩上同样刻着一个“砚”字，只是笔画更为纤细，“这是当年我父亲在柳家旧宅捡到的，一直不知来历，今日看来，竟与令牌上的字迹出自同一人之手。”
徐墨心中一动，接过玉佩比对。两个“砚”字笔锋一致，转折处的弧度分毫不差，显然是同一人所刻。“柳家当年被诛，宅邸被付之一炬，令尊能捡到这枚玉佩，绝非偶然。”他目光闪烁，“李砚的名字是后来改的，他本名柳砚，这令牌与玉佩，便是他柳家血脉的铁证。”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，却是周岳派来的信使。信使翻身下马，递上一封密函：“徐将军、秦将军，周大人说，李丞相今日已上表陛下，称镇北军勾结鳞部谋反，请求陛下下旨解除徐将军兵权，同时调动京畿卫戍部队接管禁军防务！”
“好快的动作！”秦峰怒拍马鞍，“他这是要颠倒黑白，先夺我们的兵权，再将谋反的罪名扣在我们头上！”
徐墨展开密函，目光快速扫过，指尖因用力而微微泛白：“陛下生性多疑，李砚执掌朝政多年，深得信任，这道表章恐怕会让陛下动摇。”他抬头望向京城方向，余晖已落，天边泛起淡淡的暮色，“我们不能再按原计划行事了，今夜便绕道入城，先找到周岳，汇合禁军忠良，控制住宫门，再向陛下禀明真相。”
秦峰颔首：“我已令斥候探明一条密道，可直达禁军营地后侧。只是李砚的私兵遍布京城，入城后需格外谨慎。”
徐墨将令牌与玉佩收好，又检查了怀中的血鳞名册与忘忧花，确保万无一失：“忘忧花不能有失，那些被俘官员的证词是关键。秦将军，你率主力护送忘忧花从密道入城，直奔禁军营地。我带十人乔装潜入朱雀大街，设法拿到李砚府邸的布防图，同时确认柳家血脉的更多证据。”
“不可！”秦峰急道，“李府戒备森严，你孤身前往太过危险！”
“此事非我不可。”徐墨语气坚定，“那枚令牌与玉佩虽能佐证，但不足以让陛下彻底信服。李砚府邸中，必定藏着更多柳家遗留的信物，或许还有他与黑鳞谷主的通信密函。只有拿到这些，才能彻底扳倒他。”
说罢，徐墨转身吩咐亲兵取来粗布衣衫，换下身上的玄甲，又将破邪刀藏于腰间，脸上抹了些尘土，瞬间化作一名寻常的赶路客商。“十人足矣，人多反而容易暴露。”他拍了拍秦峰的肩膀，“今夜三更，禁军营地汇合。若我未到，你便按原计划行事，切记保护好名册与忘忧花。”
秦峰深知徐墨的性子，不再劝阻，只是沉声道：“保重，我会在营地备好接应。”
徐墨点了点头，带着十名精锐亲兵，趁着暮色掩护，朝着京城侧门而去。此时的京城城门已紧闭，盘查森严，但侧门处因往来商贩较多，防守相对松懈。徐墨等人混在一群晚归的商贩中，低声应答着守卫的盘问，顺利进入了城中。
朱雀大街灯火通明，李丞相府邸前的石狮子在灯笼光下显得愈发狰狞。府邸四周布满了身着黑衣的私兵，手持利刃，目光警惕地扫视着过往行人。徐墨等人隐在街角的阴影中，观察着府邸的布防。
“将军，李府后门有两名守卫，墙角有一处排水道，或许可以潜入。”一名亲兵低声禀报。
徐墨顺着亲兵示意的方向望去，只见后门墙角处果然有一道半人高的排水道，上面覆盖着铁栅。他略一思索，对身旁的亲兵低语几句，随即从怀中摸出一小包药粉。
片刻后，街角突然传来一阵争执声，两名私兵闻声望去，正欲上前查看，却被一股突如其来的迷烟呛得咳嗽不止，瞬间倒地昏迷。徐墨等人趁机身形一闪，来到排水道前，一名亲兵挥刀斩断铁栅，几人依次潜入，顺着阴暗潮湿的水道，朝着府邸深处而去。
水道尽头是一片花园，月光透过枝叶洒下，映出满地的落花。徐墨等人悄悄爬出水道，隐在花丛中，观察着四周的动静。不远处的书房内亮着灯火，一道修长的身影正临窗而立，手中摩挲着一物，正是那枚与徐墨手中一模一样的青铜令牌。
是李砚！
徐墨心中一紧，握紧了腰间的破邪刀，目光死死盯着书房的方向。他知道，书房之中，定然藏着足以颠覆一切的秘密，而他此行的成败，便在此一举。