马蹄踏破荒原的寂静，镇北军的玄甲骑兵如黑色洪流，在漫天风雪中朝着京城方向疾驰。徐墨勒马走在队伍前列，怀中的血鳞名册被他按得更紧，册页边缘的棱角隔着锦缎硌着心口，提醒着他此行肩上的千钧重担。
风雪随着南下的路途渐渐减弱，取而代之的是弥漫在官道两侧的湿冷雾气。秦峰策马与他并行，玄甲上的霜花融化成水珠，顺着甲胄缝隙滑落：“徐将军，还有三日便至京城。周岳已暗中调动禁军布防朱雀大街，只是李丞相党羽遍布朝堂，禁军之中恐也有眼线。”
徐墨目光沉凝，望着前方被雾气笼罩的官道：“名册中记载了二十三位潜伏在中枢与边军的鳞部暗探，其中三位任职禁军统领。此番回去，首要之事便是先清除这些内奸，断了李砚的臂膀。”他抬手摸出那枚青铜令牌，令牌上的“砚”字在雾色中泛着冷光，“柳家血脉、李氏身份，这枚令牌或许能证实他的真实来历。”
秦峰瞥了眼令牌，眉头微皱：“李丞相执掌朝政十余年，门生故吏遍布天下，贸然动他恐怕会引发朝堂震荡。不如先将名册呈给陛下，再依圣意行事？”
“不可。”徐墨断然摇头，“名册之事若提前泄露，李砚必会狗急跳墙，届时不仅暗探难以清除，恐怕还会危及陛下安危。我们需先斩后奏，待控制住局面，再将全部真相禀明。”他顿了顿，补充道，“忘忧花可解鳞部奇毒，周岳那边应已集齐解药所需药材，待我们回去，便可救治那些被掳的官员，他们的证词，将是扳倒李砚的关键。”
话音刚落，队伍后方突然传来一阵急促的马蹄声。一名斥候疾驰而来，翻身下马单膝跪地：“秦将军、徐将军，前方三十里处发现不明骑兵，人数约有五百，正朝着我们方向而来，旗号不明！”
秦峰眼神一凛，抬手示意队伍戒备：“北境已无鳞部残余势力，这伙人来历蹊跷。”
徐墨勒转马头，目光扫过前方雾气弥漫的丛林：“是李砚的人。他定是通过暗线得知我们南下，派来截杀的。”他握紧破邪刀，刀鞘上的龙纹在雾中若隐若现，“秦将军，你率主力继续南下，务必将名册与忘忧花安全送至京城。我带两百骑兵缠住他们，随后便来汇合。”
“徐将军，此举太过凶险！”秦峰急道，“不如合兵一处，正面击溃他们？”
“时间紧迫，不能在此耽搁。”徐墨语气坚定，“这伙人训练有素，若缠斗起来，至少要耗费一日一夜，届时李砚恐怕已掌控京城局势。你速去，我自有破敌之策。”他调转马头，高声喝道，“愿意随我断后的将士，随我来！”
话音未落，两百名镇北军骑兵齐声应和，声音震彻雾气。他们纷纷勒转马头，玄甲在雾色中泛着肃杀之气，与主力部队分道而行，朝着来路疾驰而去。
徐墨一马当先，破邪刀出鞘，寒光劈开湿冷的雾气。五百不明骑兵已出现在视野尽头，他们身着黑衣，脸上蒙着面巾，手中长刀泛着诡异的青芒，正是鳞部暗探惯用的毒刃。
“杀！”徐墨一声怒喝，墨鳞佩突然爆发出耀眼的青芒，将周身雾气驱散。他策马直冲敌阵，破邪刀带着凌厉的劲风，劈向为首的黑衣骑士。刀锋与毒刃相撞，火星四溅，黑衣骑士闷哼一声，被震得虎口开裂，翻身落马。
镇北军骑兵紧随其后，与黑衣骑士展开激战。刀光剑影交错，马蹄声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，在雾气弥漫的官道上回荡。徐墨挥舞着破邪刀，刀身所过之处，黑衣骑士纷纷倒地，毒刃触碰到破邪刀的寒光，便瞬间失去毒性，化为凡铁。
激战之中，徐墨目光敏锐地察觉到，为首的几名黑衣骑士招式诡异，与当年柳家护卫的刀法极为相似。“果然是柳家残余势力！”他心中了然，攻势愈发凌厉。墨鳞佩的青芒不断闪烁，不仅能驱散毒气，更能增强他的内力，让他在乱战中始终保持着巅峰状态。
酣战半个时辰，黑衣骑士已伤亡过半。剩余之人见势不妙，想要突围逃窜，却被徐墨率军死死缠住。他瞅准时机，纵身跃起，破邪刀在空中划出一道弧线，将最后一名黑衣骑士的刀斩断，随即刀锋直指其咽喉：“说！李砚在京城布下了什么后手？”
黑衣骑士眼中闪过一丝决绝，猛地张口，嘴角溢出黑血，竟是早已服下剧毒。徐墨心中一沉，翻身上马，望着地上的尸体，眉头紧锁。
“将军，敌寇已尽数歼灭！”一名骑兵上前禀报。
徐墨点头，目光望向京城方向，雾气似乎更浓了。他知道，这不过是李砚布下的第一道拦截，真正的硬仗，还在京城之中。
“收拾战场，即刻启程追赶大部队！”他勒转马头，破邪刀归鞘，“京城的暗潮，该由我们亲手平息了。”
两百骑兵迅速清理完战场，再次策马疾驰。雾气中，他们的身影渐渐远去，只留下满地狼藉的尸体，与官道旁凝结的暗红血迹，诉说着这场刚刚结束的惨烈厮杀。而此刻的京城朱雀大街，李丞相府邸深处，一盏孤灯之下，李砚正摩挲着一枚与徐墨手中一模一样的青铜令牌，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。