黎明城的港口上，彩旗招展。“破浪号”的船锚缓缓放下，溅起的水花在阳光下折射出七彩光芒。伊万诺夫站在甲板上，络腮胡被海风吹得蓬乱，却难掩脸上的兴奋。他身后，“巨熊”突击队的队员们正搬运着“净化之源”的样本箱，每一个箱子上都贴着“最高优先级”的封条。
“船长！”大副的声音从通讯器里传来，“凌先生已经在码头等候，苏部长、秦医生、凯瑟琳工程师都来了！”
伊万诺夫拍了拍手，对队员们喊道：“全体注意！整理仪容，以最饱满的状态迎接凌先生！”
当伊万诺夫走下舷梯时，码头上爆发出热烈的掌声。凌夜穿着黑色礼服，胸前别着黎明帝国的勋章，正微笑着向他走来。“巨熊，辛苦了。”他的声音洪亮，“你和‘破浪号’的船员，为帝国带来了最珍贵的礼物。”
伊万诺夫挺直腰板：“不辛苦！能为凌先生效力，是我的荣幸！”他指了指身后的样本箱，“这三升‘净化之源’原液，还有‘诺亚’号的实验日志，是我们用命换来的！”
凌夜点点头，目光转向船员们：“每一位船员都记一等功，奖金翻倍。受伤的士兵，帝国最好的医院等着你们。”
人群中爆发出欢呼。一名年轻的船员挤到前面，红着眼眶说：“凌先生，我在海上漂了七天，以为再也见不到陆地了……谢谢您！”
凌夜拍了拍他的肩膀：“回家了。”
授勋仪式在港口的临时礼堂举行。伊万诺夫和船员们排成一列，接受凌夜颁发的勋章。当轮到伊万诺夫时，凌夜将一枚刻着“海洋守护者”的金色勋章别在他胸前：“巨熊，帝国需要你的重火力，更需要你的勇气。”
伊万诺夫喉结滚动，声音发颤：“我……我一定不负凌先生所托！”
仪式结束后，凌夜宣布了一个重要决定：“帝国正式成立‘远洋探索部’，由伊万诺夫担任部长，负责以下事项——”他顿了顿，目光扫过全场，“第一，建造更强大的舰队，提升远洋作战能力；第二，培训海军人才，包括航海、机械维修、海洋生物研究等领域；第三，规划‘诺亚’船的彻底打捞方案，以及后续对太平洋、大西洋的探索任务。”
“另外，”凌夜补充道，“远洋部的预算优先级高于其他部门。帝国需要海洋，就像需要空气。”
伊万诺夫接过任命书，手指微微发抖。他知道，“远洋探索部”不仅是一个部门，更是帝国迈向海洋强国的第一步。而“诺亚”船的打捞，或许能揭开末世前的更多秘密——比如，为什么“诺亚”号会在太平洋沉没？它的“星舰”计划又隐藏着怎样的真相？
“凌先生，”伊万诺夫抬头，“我有个请求。”
“说。”
“我想让‘巨熊’突击队的老队员都加入远洋部。”他指了指身后的船员，“他们在海上漂了十年，对海洋的了解比任何人都深。有了他们，舰队的训练会更高效。”
凌夜笑了：“准。”
当天下午，远洋探索部的临时办公室里，伊万诺夫正和凯瑟琳讨论舰队建设方案。凯瑟琳摊开一张设计图：“我建议先建造三艘‘星钢’级护卫舰，装备相位炮和反潜导弹。续航能力至少要达到五千海里，这样才能覆盖太平洋的主要海域。”
“同意。”伊万诺夫点头，“但‘星钢’的储备有限，需要优先保障‘净化之源’实验室的需求。”
“没问题。”凯瑟琳调出一组数据，“我已经和秦医生沟通过了，她会调整‘净化之源’的提纯计划，每月匀出十吨‘星钢’给我们。”
伊万诺夫看着她，突然想起三天前，秦婉在实验室里熬夜分析“净化之源”样本的模样——她的白大褂上沾着淡绿色的试剂，眼睛却亮得像星星。“凯瑟琳，”他说，“帝国的未来，需要你们这样的科学家。”
凯瑟琳笑了笑：“我只是做了该做的事。”
与此同时，港口的另一侧，苏清雅正带着民生事务部的官员统计“破浪号”带回的物资。“粮食五吨，药品二十箱，电子设备三台……”她一边记录一边对副官说，“把这些物资优先分配给医院的伤员和科研人员。”
副官犹豫了一下：“苏部长，这些物资留给平民会不会更好？”
“科研人员能更快研发出新药剂，医生能救治更多伤员，最终受益的还是平民。”苏清雅抬头，“记住，我们做的一切，都是为了让黎明人活得更好。”
夕阳西下，港口的灯火次第亮起。伊万诺夫站在“破浪号”的甲板上，望着逐渐归港的渔船，心中感慨万千。他想起前世末世十年，自己在海上漂流的日子——那时，他最大的愿望是找到一片陆地；而此刻，他站在黎明帝国的港口，望着即将启航的舰队，知道自己的愿望，已经实现了。
凌夜走到他身边，递来一杯热咖啡：“在想什么？”
“在想未来。”伊万诺夫接过咖啡，“等舰队建好，我们就去太平洋深处看看——说不定，能找到更多像‘诺亚’号这样的宝藏。”
凌夜笑了笑：“我期待着那一天。”
海风拂过两人的衣角，远处，“巨熊”突击队的队员们正唱着军歌，声音在夜色中回荡：“向前！向前！为了黎明！”
这是帝国的声音，也是新时代的声音。
当“远洋探索部”的灯光在夜色中亮起，当“破浪号”的船员们开始整理航海日志，当伊万诺夫的目光投向更远的海洋——
凌夜知道，属于黎明帝国的海洋时代，才刚刚开始。