陆林在路口隐蔽处留下记号，这个标记只有金剑山庄的人才能看懂。江凤鸣并未留意记号，他认准方向，在树冠上借力连点，浮光掠影般一闪而过，没多久便见一辆马车孤零零在官道上前行。
稍一发力，身子划过五十丈，悄然落在马车前不远。
李夔驾着马车，带着陆林和种志返回陕州城，一路上担惊受怕。这条路是连接陕州城和函谷关之间的官道，依照目前的情况看，很容易遇到金兵，极其危险。好在江凤鸣按照约定回来，李夔大喜，勒住马车高喊：“江大哥！”
顾不得寒暄，江凤鸣跳上马车道：“快走，陕州城危在旦夕，咱们边走边说，天黑之前务必赶到。”
长话短说，江凤鸣道：“种大哥，今日比较幸运，吾在函谷关绝涧中遇到徐将军了。”
种志一惊，直起身子道：“江少侠，此话当真？将军情况怎样？”
江凤鸣犹豫片刻，最后还是决定告知其真相：“亲卫营带着徐将军冲出陕州城，在绝涧中遇到高手袭杀，差点全军覆没。徐将军重伤，除他之外，种家军五千人活下来的兄弟只剩四人。”
种志脑中眩晕，脸色再度苍白。虽知战争残酷，兄弟们终会战死沙场，只不过没想到来的这么快，短短两日时间，五千人仅剩下寥寥几人。他又想到那两百个兄弟，他们肩负着替种家军正名使命，只是不知，两百兄弟又能活下来几人。
种志强忍悲痛道：“战死沙场，无怨无悔，这是种家军的命。只要徐将军活着，种家军就不会消息。”
他尚不知种家军已经灰飞烟灭，种雷、种韵被俘，正要被送往金国。一路上果真不太平，越靠近陕州城，遇到的金兵越多。只不过有江凤鸣在，金军顷刻间伤亡殆尽。种志等人见识到江凤鸣深不可测实力，对他越发好奇起来。
江凤鸣等人离开后不久，官道旁岔路上出现两辆马车。马车自南向北行驶，驾车的是两个中年男子，戴着斗笠，鼻尖以下用黑布包裹，看不清样貌。只能依稀看出，前面车夫星眉剑目，肤色白皙。后面车夫年龄相对大一些，两鬓有些斑白。
拐上官道，前面马车突然停了下来，后面车夫紧跟着勒住马。不知发生了什么，后面车夫跳下马，径直走到前面马车旁：“江兄，为何停下？”
江姓车夫指着远处天空，一脸忧虑：“陈兄，估计又要下雪了，要尽快找个地方安顿下来。这一耽搁不知又要多久，咱们怕是无法赶到奇源山了。”
陈姓车夫叹口气道：“今年天气异常，连下几场大雪，走走停停居然耽搁月余时间。”
江姓车夫道：“此处沟壑纵横，前不着村后不着店，不知到了何处地界？天黑前一定要找到落脚处，否则就要挨冻了。”
陈姓车夫向上掀开斗笠，看了一眼远处，道：“沿途没见过一家农户，只能看看有没有山洞之类的了。”
江姓车夫点点头，正要跳上马车，目光无意中看向路面，突然愣住。路面并不平坦，有枯木黄叶，也有石块，只不过被白雪覆盖后冻得硬邦邦。即便如此，一道清晰车辙延伸到远方，仔细看还能看到深浅不一马蹄印。
这条路上有车马经过！
岔路口有几棵杨树，杨树有碗口粗细，枝杈杂乱，树叶早已掉光，并无什么特别之处。江姓车夫脑中想着车轮印，目光无意中落在杨树上，再次愣住。杨树树根上方一尺左右有个巴掌大小树疤，树疤下方，有个细微刻痕。
刻痕很浅，不仔细看绝对看不出来，几乎与杨树皮融为一体。江姓车夫呼吸急促起来，浑身打颤。陈姓车夫见他立在原地不动，道：“江兄，何故发呆？”
江姓车夫指着树疤道：“陈兄，快看，那是金剑山庄特有联络标记，非山庄之人不能认出。看痕迹，应该是不久之前刚刚有人刻在此处。”
江姓车夫联想到车辙，蹲下身仔细查看那树疤，越发肯定自己判断。
陈姓车夫心中一惊，道：“会不会看错了，这么多年过去，没有任何消息，这荒郊野外怎么会出现山庄标记？”
江姓车夫摇摇头，站起身指着车印，道：“绝无可能看错，这就是金剑山庄标志。而且你看，树边车辙断开，明显是停下过。还有，这脚印，也证明有人在此停留过。”
陈姓车夫沿着他所指方向，还真的在树根旁找到几个浅浅脚印。二人说话，惊动了马车中人，帘布掀开，一个妇人跳下马车。妇人声音悦耳软糯，听在耳中极为舒服：“夫君，为何停下？”
江姓车夫将她拉至跟前，焦急问道：“夫人快帮为夫看看，这是不是金剑山庄暗记？”
妇人顺着他所指方向看去，脑中嗡的一声，失声道：“没错，正是山庄暗记，怎么会出现在这里？”
江姓车夫看着马车离去方向道：“快上马车，计划改变，咱们追上去。”
陕州城西门，城楼中间垂吊着几具尸身。城外死人堆中一个身影躲在死尸下面不敢动弹，此人正是那个民夫侯三。金军屠城，除了侯三趁乱跑出城外，前来陕州城送粮草的民夫无一幸免。
陕州城外还有金军驻扎，侯三无路可退，只能躲在死人堆里装死。他已经一天一夜没有进食，天寒地冻，他被冻得全身麻木。亲眼目睹李彦仙坠落身亡，又被金兵残忍吊起，侯三再也不敢奢望自己能活下去。
世上不止侯三一个聪明人，死人堆中经常会有人突然跃起，发疯一样逃向远方，那是陕州城内逃出来的难民。可惜，城楼上站满金军，难民刚跑出去几十步，城楼上几支羽箭射来，当场将人射成刺猬。看着难民躺在尸堆中抽搐，城墙上传来哈哈大笑。
暴风雪终于再次降临。未时寒风刮过，随后有雪花飘落。刚开始时只有零星雪花，没过多久，雪越下越密，才茶盏功夫，尸体被覆盖。一直熬到酉时，天完全黑了下来，侯三身心冰冷，他知道，该做出决定了。
身体到达极限，今日再不趁夜逃出去，要么冻死，要么饿死，绝对熬不到明早。透过尸体缝隙，侯三扭动僵硬脖子悄悄观望四周，城头有篝火被点燃，金兵数量明显减少。他用麻木双臂缓慢推开压在身上的两具尸身，因为长时间负重，气血不畅导致身体僵直，稍微动弹便感觉疼痛。
还好，因为大雪缘故，无人发现城下有人在蠕动。不知过了多久，侯三感觉身体恢复不少，他强迫自己冷静下来，只是心跳像打鼓，根本不受控制。他在尸体间爬爬停停，渐渐远离城楼。侯三自以为做的天衣无缝，殊不知，城门上方箭阁中，一双眼睛正目不转睛盯着他。
侯三慢慢爬起，心中正庆幸无人关注他时，一支箭自雪中飞来，噗的一声洞穿其腿根。侯三惨叫起来，手捂着大腿，磕磕绊绊单腿跳着前行。城墙上，一个身穿皮甲的金兵跃上城楼，此人面如重枣，体型匀称，手持一张金色雕弓，肩头落满积雪。
若仔细看，便能发现此人双手及膝，长度异于常人，手臂更是粗壮的可怕。他站在城头看着侯三跌倒，将金弓背到身后，缓缓抽出腰间环首刀：“若你能坚持到明日，吾会放你一条生路，可惜，你选择现在去死。”
这金兵心思着实歹毒，侯三只是普通百姓，能在积雪中坚持一个日夜已是不易。按照他的意思，侯三若能再坚持一个晚上便会饶了他，但大雪纷飞的夜里，侯三根本坚持不到明早便会冻成冰雕。他所谓的饶侯三一命，只不过是一个虚伪借口。
金兵从城楼上一跃而下，踩着尸体接连飞跃几十丈后，来到侯三跟前。侯三翻过身，惊恐看向来人，他挣扎着向后退去，雪地中留下一道血痕。
金兵扬起刀：“原本想一箭射死你，但吾改变了主意，因为你是死在吾手中的第一千人。吾要亲手砍下你的首级做成酒杯，留作纪念。”
金兵语气平淡，听在侯三耳中犹如惊雷。他早就听闻金兵残忍，现在灾厄落在自己身上，吓得他魂飞魄散。侯三倒也是条汉子，他强忍恐惧，道：“狗贼，总有一日你会遭受天谴。要杀便杀，爷爷反正不想活了。”
金兵冷哼，一刀斩下：“希望你能一直嘴硬下去!”
寒光乍现，侯三吓得大叫。因为恐惧他全身发软，身体僵硬，连躲避都做不到，只能眼睁睁看着环首刀斩向自己脖子。这一刻，父母妻儿在脑海中飞快浮现，侯三流着泪仰天怒吼：“贼老天，你不公！”
轰，一道金光落在侯三旁边。地面传出闷响，积雪向四周飞速散开，强大气浪将金军吹倒飞出去。一个声音在耳边响起：“天地不仁以万物为刍狗，但天道无亲，常与善人！”
这句话的意思是，天地没有仁爱，对待万物就像刍狗一样，任凭其生灭。但天理公道对于众生来说没有亲疏也没有私偏，善良的人也会得到福报。侯三没有读过书，不知道这句话什么意思，但他知道自己没死，因为身前多了一人，替他挡住了那金兵凌厉一刀。
金兵眯着眼睛，心中没来由颤抖，环首刀斜指地面道：“你是谁，报上名来。”
江凤鸣看了一眼侯三腿上伤口，道：“退到后面去，越远越好。”
侯三张嘴想说些什么，脑中一片空白，最后只说了句多谢恩公救命之恩，便向后蹒跚退去。待侯三走出十丈后，江凤鸣才把目光转向金兵。陕州城下处处是尸身，江凤鸣知道自己来晚了，心中杀意像夏日雷暴一样酝酿。
北风裹挟着雪花飘落，江凤鸣身前三尺像是有道无形屏障将风雪阻挡在外。这一发现，让金兵颤抖起来。要知道，他可是绝顶高手，杀人如麻，从未有过今日心态。
这种心态叫恐惧。
金兵被江凤鸣杀意镇住，不敢轻举妄动。城头金军发现城下异动，向城下汇聚。江凤鸣毫不理会金军动向，面无表情盯着那金兵道：“你不配知道吾名号，吾刚才听说你要将他头颅斩下当做酒杯，是也不是？”