我跟着楚鹏绕着这大铁山一样的穹隆走了快半个时辰，鼻子里早就灌满了说不清道不明的怪味儿。
不是寻常地下潮霉的土腥气，是混着血沫子、焦糊肉味，还有一股子甜腻得让人犯恶心的铁锈气，一丝一丝往你喉咙里钻，堵得胸口直发闷。
楚鹏说这地方叫铁冥监，我一开始还以为就是个阴间关押重犯的地牢，直到走到这条甬道尽头，闻见这味儿，我后脖子的汗毛一下子就竖起来了，手不自觉就按在了腰上刀柄上。
那刀柄被我攥得发暖，可我摸上去还是觉得凉，不是刀柄凉，是我手心冒冷汗凉。
旁边的李无泪没说话，可我听见他那把绝情刀的刀鞘在轻轻哆嗦，嗡嗡的，像藏在里头的刀灵早就闻见了仇人血味儿，急着要往外跳，要饮那老贼的血。
楚鹏甩了甩他那 飘着的袖子，我就看见他背后那对金色翅膀的虚影晃了一下，那金光亮得刺眼睛，他咬着牙，声音压得低，可每一个字都带着火气。
“师叔，这老狗侯城隍，当年反了地府之后，居然藏在这儿干这种腌脏事儿！这么多年，得有多少无辜百姓折在他手里？
今天咱们既然撞破了，就直接掀了他这鸟窝，把那些炼出来的阴兵全打回地府魂飞魄散，挖了他的心肝，挂在穹隆口上，给那些屈死的百姓祭天！”
我点点头，没说话，抬脚就往穹隆深处走。
鞋底踩在地上，咯吱咯吱响，这地上哪儿是什么土啊，全是细碎的铁屑，厚厚的铺了一层。
走一步陷半寸，那咯吱声在这死静的穹隆里响得吓人，每一声都像踩在人心尖儿上。
我走了两步，才从牙缝里挤出来五个字：“走吧，送他上路。”
越往里头走，那怪味儿越浓，等走过两道铁闸门，眼前一下子开阔起来，我整个人都僵住了——漫山遍野全是熔炉。
一座挨着一座，整整七十二座，每一座都吐着绿幽幽的火舌，烤得人脸皮子发烫。而那些熔炉顶上，架着密密麻麻的铁沟渠，沟渠里流的哪儿是铁水啊？
是一股子暗红色的东西，稠得跟熬了三天三夜的糖浆似的，慢慢悠悠往前淌，还冒着热气，那甜腻的焦臭味儿就是从这儿飘出来的。
我盯着那东西看了两秒，胃里翻江倒海，差点没吐出来——这哪是什么矿浆啊，这是人的皮肉骨头熬出来的人膏啊！
沟渠两边还坐着好多鬼影，一个个瘦得皮包骨头，镣铐锁着他们的脖子，手里都拿着大铁勺，一刻不停地搅着沟渠里的人膏，就怕这玩意儿凉了凝固堵了沟。
那鬼影脸上一点表情都没有，眼珠子直勾勾的，一看就是被抽走了三魂七魄，只剩下干活的本能了。
想想也知道，他们多半也是之前被抓来的活人，炼完了阴兵，剩这么点残魂在这儿当牛做马。
楚鹏跟我说过侯城隍炼阴兵的邪法，我一开始还不信，觉得哪有人丧心病狂到这个地步，现在亲眼看见了，我才知道，这老贼真是连根骨头都烂了。
原来当年他跟着叛军反地府，一路上抢了不知道多少魂魄，拿魂魄炼阴兵，可炼出来的都是些歪瓜裂枣，一刀下去就碎，根本不经打。
这老贼折腾了几十年，居然琢磨出来这么一个断子绝孙的法子。
炼一尊不破阴兵，得用三十六个活人的血肉骨头当“矿砂”，七十二个活人的魂魄当“熔剂”，最后还要用活人临死前攒的滔天怨念当“引火炭”，这么七烧八炼，才能炼出来刀砍不动枪扎不透的不破阴兵。
你说这玩意儿多缺德？为了炼出这些凶兵，他这铁冥监几百年来就没停过。
每隔七天，他手下的狗腿子就顺着北直隶各地挖的暗沟暗道，偷偷摸去村里镇上抓活人，夜深人静的时候，你正睡着觉呢，门被捅开，一棍子打晕了，直接就给拖进暗道里。
神不知鬼不觉就运到这儿来了，家里人找疯了都不知道人哪儿去了，还以为是被山狼叼走了，哪能想到是被抓到这儿来炼人了。
这些百姓抓进来，不是一刀杀了就完事儿了，那太“浪费”了，老贼侯城隍有得是法子折磨你。
他们先把你扔进专门的预处理炉子，就是那所谓的“炼人炉”，那炉子根本就不是一下子把人烧死，他架着温温的文火，就那么慢慢烤，一天一夜，就那么烤着。
你想想，那温度不高不低，就是慢慢烘着你，从你的手脚开始，一点点把皮肉从骨头上烤焦烤化，烤得软了。
最后整个人从头到脚全都化成一滩暗红色的人膏，黏糊糊贴在炉壁上，再从炉子底的小窟窿流出来，顺着沟渠流进主熔炉。
最残忍的是什么你知道吗？整个过程，你的意识全都是清醒的！
你能清清楚楚感觉到，你的手指头先开始发烫，然后皮肉一点点变焦变黑，顺着骨头往下掉，然后慢慢往上蔓延，你能闻到自己肉被烤焦的香味儿。
能感觉到骨头一点点被烤软变形，可你喊不出声，动不了，就只能挺着，一分一秒熬着那种钻心蚀骨的疼。
侯城隍这老贼要的就是这个，他说了，只有活人在极致的痛苦里，才能攒下最多的怨念。
这怨念才是炼不破阴兵最关键的引子，没这个，炼出来的阴兵就是一堆废铁。
你听听，这还是人说的话吗？这根本就是从十八层地狱爬出来的恶鬼！
七十二座主熔炉围在中间，最当间儿那一座，比旁边的炉子整整大了一倍，炉身高得有五丈，口儿直径就一丈宽，那就是侯城隍自己守着的中央熔炉，也是整个铁冥监的心脏，所有阴兵的力量都是从这儿出来的。
这炉子喷出来的火也不一样，旁边的都是绿幽幽的阴火，就它是纯白的，那火苗儿一截一截的，一会儿缩回去，一会儿喷出来，跟人喘气似的，活脱脱像个活物。
侯城隍就坐在炉口正上方的铁王座上，那王座哪儿是王座啊，是拿无数断剑残刀熔在一起铸的，疙疙瘩瘩全是锋刃，椅背上还嵌着七颗拳头大的铁珠子，每一颗珠子里都封着一个活人魂魄。
我都能看见那影子在珠子里头瞎撞，哭天抢地的，那是老贼拿来当王座轴承的，你说这是什么畜生做派？
这老贼的模样，真是看一眼就做噩梦，哪儿还有半分当年城隍爷的样子？
当年他也是天庭敕封的正神，现在穿的那一身铁甲，锈得一块一块掉渣，更可怕的是，那铁甲跟他的皮肉长一块儿了，你根本分不清哪儿是甲哪儿是肉，整个就长在他身上了。
他整张脸全被铁锈盖住了，就露出俩眼睛，那眼睛根本就没有眼白，全是浑浊的铁灰色，瞳孔里头还印着俩小熔炉的影子，看着就跟俩烧红的煤球似的。
他头发早掉光了，光秃秃的头皮上长满了密密麻麻的小铁刺，跟戴了个荆棘冠似的，扎得慌。
左手没了，换成了一个带倒钩的铁钩子，右手看着是正常的，可你走近了一看，嚯，每一根手指头都是个缩微的小熔炉。
指尖还时不时往下滴滚烫的铁水，滴在地上，吱的一声冒白烟，烧出来一个小窟窿。
这老贼现在根本就不是人了，也不是鬼，他跟这中央熔炉合为一体了。
他说他把自己的魂魄绑在熔炉的火焰上了，只要这炉子的火不灭，他就死不了，哪怕你把他肉身砍得稀碎，炉子的火也能重新给他攒出一具新身子来。可凡事有利就有弊。
他这法子也有个致命的毛病，他必须时时刻刻坐在这王座上，亲自守着炉子，维持炉火不灭，他离开这王座不能超过一百步，只要超过了，炉火立马就灭，他的力量也就散了，直接魂飞魄散。
所以说，这王座看着威风，其实就是他自己给自己造的囚笼，几百年来，他一步都没离开过这儿。
他平时就派手下的铁偶火煞出去抓活人办事。
他自己就像个钉在这儿的心脏，天天蹦跶，给整个铁冥监供着能量，他的魂儿能到处飘，可肉身这辈子都锁在这铁椅子上了。
要杀他，只有一个法子，就是把中央熔炉的火给灭了。
可这说起来容易，做起来比登天还难。
这炉子直接通着地肺深处的岩浆层，源源不断有地热供着，寻常泼水泼土，根本没用。
要灭它，得先把它跟地脉连的那根根子砍了，那根子藏在炉底子底下，三尺厚的铁壳包着。
铁壳上还刻满了反五行的邪阵，你不管是用水系还是土系的法术上去，全不好使。
唯一能成的，就是用千年寒铁从里头把火给冻灭了。
说也奇怪，侯城隍不怕水，就怕这玩意儿，这千年寒铁产在极北冰原最深处，它自己不往外冒寒气，偏生能吸走天底下所有热量。
只要扔一块拳头大的进去，瞬间就能把炉火的所有热能全吸干净，火自然就灭了。
可这寒铁有个说道，扔进去之前，得由拿它的人用自己的阳气把它激活了，说白了就是你得抱着它，用自己的体温把它焐醒了。
可它一激活，那就是个无底洞啊，疯狂吸你身上的热量，转眼你的血就快冻成冰。
皮肤往外冒霜，心跳能慢到一分钟跳几下，你要是撑不住，直接就变成一座冰雕，寒铁也跟着废了，等于白给。
所以说，要办成这件事，不光得有寒铁，还得有一个命硬、意志力强的傻子，抱着寒铁，冲过几千铁偶火煞的围杀，拼着自己被冻死，也要冲到熔炉跟前，把寒铁扔进火里。
这几乎就是个必死的局，可今天我们既然来了，就没打算活着回去，这么多屈死的百姓在这儿看着呢，总得有人来收了这个恶鬼。
正想着呢，就听见四面八方传来刺耳的咯吱声，那声音密密麻麻的，从穹隆各个角落飘过来，越来越近。
我抬头一看，嚯，墙后面的阴影里，涌出密密麻麻的铁偶，就是侯城隍炼得最多的不破阴兵，整整三千多，一眼望不到头。
这些东西个个七尺高，全身上下都是暗铁铸的，关节那儿是球形转轴，一动起来就吱呀吱呀响，跟老旧的木门晃悠似的，听得人牙酸。
它们脸上没鼻子没眼睛，就正中间一个拳头大的凹坑，坑里嵌着一颗浑浊的珠子，那就是它们的魂核，都是拿被熔炼的活人魂魄做的。
要说这铁偶单打独斗，其实不算特别厉害，可架不住它们三个邪性的地方。
第一，它们不知道累，打几天几夜都能接着冲，永远不会歇。
第二，侯城隍让它们死它们就立马死，绝对服从，让它们挡刀就挡刀，连皱眉头都不会。
第三，最可怕的是，它们数量多了能凑一块儿，几百个拼起来，就能拼成几丈高的铁巨人，或者一整面铁城墙，刀砍上去都砍不动。
这些铁偶平时最常干的就是抓人和巡逻。每天夜里子时，就有一队铁偶顺着暗道爬到地面上去，摸进周围的村子，抓活人回去。
它们走路没声儿，你睡得正香呢，它进来，铁爪子一下子捂住你的嘴，你连喊都喊不出来，直接就给拖走了，消失得无影无踪。
多少村子都传闹“夜鬼”，说好好的人一睁眼就没了，原来就是这帮铁偶干的好事。
除了铁偶，还有火煞，这玩意儿更邪性，它是从熔炉里生出来的元素怪，没有固定样子，大多就是一团飘着的惨绿色火焰，火焰中间有个扭曲的人脸影子，那就是被熔炼的魂魄最后剩下的一点残像，看着就瘆人。
火煞最阴损的招就是附体，它要么钻进铁偶身子里，一下子就能让铁偶的力气涨好几倍，砍起来更凶。
要么直接扑向活人，顺着你口鼻就钻进去，直接点着你的五脏六腑。
被它钻了身子的人，从里头往外烧，七窍喷绿火，疼得你打滚，最后烧成一把灰，火煞还能吸了你临死的痛苦，变得更厉害。
这会儿，几千铁偶排着整整齐齐的队伍，一步步往我们这边压过来，咯吱咯吱的声音震得脚下的地面都在抖。
绿幽幽的火光照着它们暗铁的身子，泛着冷森森的光，那阵仗，就算是常年拼杀的老兵，看见也得腿软。
李无泪“锵啷”一声把绝情刀抽出来了，那刀身上寒光一闪，他冲我偏了偏头：“我去前头拦着，你们往中间冲，甭管我。”
楚鹏也把背后的双剑抽出来了，金色的剑气裹着剑刃，亮得晃眼：“我跟李大哥一块儿挡着，师叔你快去投寒铁！”