那小太监话未说完，已因恐惧与寒冷而牙关打战，几乎昏死在冯都尉府邸的朱漆大门前。
“说清楚！”冯都尉一身煞气，自内院疾步而出，一把将他拎起，“三更怎么了？”
“柳……柳舞姬……”小太监涕泪横流，指着西北方向，声音尖利得如同鬼泣，“她、她梦游了！奴才亲眼所见，她光着脚，踩在雪地里，嘴里一直念叨着‘娘……等等我’，就那么直勾勾地……朝着斋宫西北角那口早就废弃的枯井走过去了！”
西北枯井？
冯都尉眉头猛地一跳，那地方是禁区！
宫中旧人都知晓，当年随虞家军入京的一批家仆病死后，骨灰便仓促埋在了那里。
一股不祥的预感攫住了他的心。
他不敢怠慢，立刻点了亲卫，一行人顶着凌晨的寒风，直扑斋宫。
枯井旁，新雪之上，果然留下一串凌乱又清晰的赤足脚印，终结于井口。
亲卫们举着火把探看，井底幽深，不见人影。
冯都尉脸色铁青，沉声下令：“挖！”
不过半个时辰，泥土翻飞间，一声闷响传来。
亲卫从井下捧出一个早已腐朽的包裹，层层打开，里面并非预想中的尸骨，而是一方褪了色的布包。
布包里，静静躺着半枚断裂的玉环，环身光滑，内侧却用极细的簪尖刻着一行小字——虞氏乳娘沈氏赠女。
清晨的寒露仿佛化作了冰针，刺入在场每个人的骨髓。
冯都尉捧着那半枚玉环，只觉得它烫手无比，立刻封锁了现场，亲自入宫面圣。
乾清宫内，暖炉烧得正旺，萧玦却只觉周身寒意不减。
他摩挲着那枚质地普通的玉环，听完冯都尉的禀报，许久未发一言。
殿内静得落针可闻，唯有他指节偶尔叩击龙案的轻响，敲打在每个人的心上。
“厉昭，”他终于开口，声音平静得可怕，“朕记得，虞老夫人身边确有一位姓沈的乳娘，随军征战时产下一女，产后血崩而亡……那个孩子呢？”
皇帝身后的总管太监厉昭身子一躬，垂首道：“回陛下，卷宗所载，那女婴体弱，未出襁褓便已……早夭。”
“早夭？”萧玦的指尖停在玉环的断口处，眼神幽深得如同不见底的寒潭，“史册无载，便是最好的藏身之所。”
他没有再说话，但冯都尉和厉昭都明白，一场看不见的风暴，已在帝王心中悄然酝酿。
这厢朝堂暗流涌动，那厢昭阳殿内却是一片静好。
虞妩华仿佛对外界的风雨一无所知，正饶有兴致地指点着一个眉清目秀的小画师整理旧画稿。
“阿彩，你看这幅，本宫幼时竟这般圆润。”她嗓音娇憨，指着一幅略微泛黄的仕女图。
那名唤阿彩的小画师正是虞妩华安插进尚衣局的人，她垂首应是，手下却不动声色地从一叠废弃的旧档中，抽出了另一张不起眼的素描。
那画上是一个荆钗布裙的女孩，眉眼竟与虞妩v华幼时的画像有着七分神似。
“娘娘，这幅画……似乎画的是同一个人？”阿彩故作惊讶。
“是吗？”虞妩华凑过去，歪着头看了半晌，咯咯笑道，“许是画师偷懒，用了同一个模子吧。”
在她的授意下，阿彩借口要为贵妃绘制一幅“追忆童年”的新图，将两幅画稿一并领走。
无人知晓，当晚，一幅全新的“双生图”便已绘成。
画中，两个酷似的女孩并肩而立，题曰：“同根异枝，影照莲心”。
翌日，这幅画被香奴儿巧妙地挂在了御膳房通往后苑的回廊上——那是萧玦用完午膳后，习惯独自散步的必经之路。
果然，午后，萧玦的身影出现在长廊。
他一眼便看到了那幅画，脚步蓦然顿住。
他走上前，目光从画中两个女孩相似的脸上扫过，最终，落在了她们交叠在一起的手影之上。
许久，他抬起手，苍白修长的指尖，隔空轻轻抚过那片墨色的手影，仿佛想触碰那虚无的真实。
“若一人是影，”他低声自语，声音轻得几乎要被风吹散，“那人……又是谁在演戏？”
与此同时，被秘密关押在偏院的柳烟儿，神智正陷入更深的混沌。
她反复做着同一个噩梦，梦里是滔天的火海，一个模糊的女人背影在火光中对她哭喊：“我的孩儿……快跑！”她拼命伸手，却永远抓不住那一片衣角，只抓到满手的灼痛与虚无。
每每惊醒，枕上都浸透了血与泪。
深夜，昭阳殿露台。
虞妩华迎风而立，夜风吹动她宽大的袍袖，宛若一只欲飞的黑蝶。
“回娘娘，柳烟e儿已三日未进米水，只在墙上用指甲反复刻写一句话——‘我不是妖，我只是想活着被人看见’。”暗处的风铃儿低声回报。
虞妩华缓缓闭上眼。
那奇异的感知再度涌上心头，她仿佛能“看见”柳烟儿心中那道猩红的裂痕正在不断扩大，翻涌的紫色迷雾几乎要将她最后一丝自我意识彻底吞噬。
“时候到了。”她睁开眼，眸中一片清冷，“给她送一碗莲子羹，里面……加一味‘归思引’。”
翌日，一碗清甜的莲子羹送到了柳烟儿面前。
她像是饿了许久，狼吞虎咽地喝下，随即沉沉睡去。
这一次，她没有再做噩梦，而是在睡梦中不断呓语，那些破碎的、深藏于潜意识底层的话语，全被藏在帐幔后的密探一字不漏地录下。
“沈嬷嬷说……只要我学得像她，只要我完完全全变成她，就能……就能得到父皇的宠爱……”
“她说……虞家不要我了，是我娘的错……可我想回家……我想回家看看……”
“哪怕……哪怕只做她的影子也好……”
当这份录下的供词与那半枚玉环一同呈上御前时，萧玦正盯着那幅“双生图”。
他听完厉昭的复述，脸上没有丝毫波澜，只是拿起那份供词，凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。
“好一出狸猫换太子。”他终于开口，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神却锐利如刀，仿佛穿透了重重宫墙，直直落在昭阳殿的方向，“可惜——朕的贵妃，从来不靠脸活着。”
帝王的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。
他既已洞悉了棋局，下一步，便该是清扫那些擅自落子的手了。
深宫的夜，比任何时候都要寒冷。
一股无形的寒意顺着宫墙的脉络悄然蔓延，网已张开，只待猎物自投。
那些嗅到了死亡气息的人，终将按捺不住，仓皇出逃。