春寒料峭，黄河解冻的轰鸣声尚未完全平息，战争的铁蹄便已踏碎了沿岸短暂的宁静。
青州，济北国，卢县。
曹操率领的两万大军，如同一条黑色的巨蟒，沿着济水北岸缓缓推进。军容严整，除了曹操本部的玄色旗帜，还有吕布拨付的、打着不同标识的“协助”部队，以及最引人注目的——五具被厚重油布严密覆盖、由健牛牵引的庞然大物。车轮碾过尚未完全解冻的土地，留下深深的辙印，沉闷的滚动声仿佛碾压在守军的心头。
卢县城头，袁谭麾下的督尉扶垛远眺，手心冰凉。他麾下五千兵马，已是卢县能动用的全部力量。“弓弩手就位！滚木礌石抬上城头！快！”他嘶声下令，试图用忙碌掩盖不安。城外，曹军有条不紊地扎下大营，栅栏、壕沟、望楼迅速立起，那份沉稳中透出的自信，比直接的呐喊更令人心悸。
次日拂晓，薄雾未散。曹军营门轰然洞开，数千步卒组成数个严密的方阵，大盾如墙，长矛如林，踩着鼓点，稳步推向城墙。城头立刻箭如飞蝗，钉在盾牌上笃笃作响，偶有箭矢穿过缝隙，带起闷哼与血花。曹军阵中弓弩手随即还击，箭矢带着尖锐的呼啸掠上城头，双方在百步距离上展开了残酷的对射，不断有人影从城堞后栽落。
就在守军注意力被正面牢牢吸引，督尉大声呼喝调配兵力填补缺口时，曹操中军处，一面赤红旗帜猛地挥下。
阵前那五具蒙着油布的巨物旁，早已准备多时的力士们齐声怒吼，奋力扯开覆盖！
“哗——”
狰狞的木质骨架和令人望而生畏的配重箱暴露在天光下，阳光在冰冷的金属构件上反射出寒光。
“那……那是什么怪物？！”
“从未见过如此巨大的投石车！”
城头响起一片压抑不住的惊呼，恐慌如同涟漪般扩散。
操作“破城礌”的力士皆是精选的彪形大汉，训练有素。装填手将一枚需要两人合抱的浑圆石弹推入皮兜，绞盘手喊着号子，手臂肌肉虬结，将沉重的配重箱一寸寸提升至预定高度，巨大的铁制卡榫“咔嚓”一声扣死。整个过程流畅而沉默，带着一种仪式般的冷酷。
曹操端坐于中军旗下，远远望着那具指向城墙的“破城礌”，眼神深邃。这是他第一次在实战中动用此物。
“目标，城门楼左侧五十步，墙段。”他声音平静，却不容置疑。
令旗再挥！
一名力士抡起大锤，狠狠砸向卡榫！
“铛！轰——！！！”
一声难以形容的巨响猛然爆发！仿佛天边闷雷在耳边炸开，大地都随之震颤！沉重的配重箱以雷霆万钧之势坠落，巨大的动能通过复杂杠杆传递，那根远超寻常的抛射臂猛地扬起，划破空气发出骇人的呜咽！
城头守军只看见一个模糊的黑影急速放大！
“砰——！！！”
石弹结结实实砸在包砖城墙的中段！撞击的瞬间，砖石不是碎裂，而是如同被巨锤砸中的陶器般轰然炸开！无数碎片混合着烟尘呈放射状喷溅！整个城墙段剧烈地摇晃了一下，被击中的地方出现了一个触目惊心的巨大凹坑，上方的女墙垛口完全坍塌，碎裂的砖块雨点般落下，砸得躲在后面的守军头破血流，惨叫连连。
一片死寂。
只有石弹深嵌墙体、碎砖滑落的簌簌声，以及远处伤兵压抑的呻吟。
所有守军，包括督尉本人，都目瞪口呆地看着那处仿佛被洪荒巨兽啃了一口的城墙，脸上血色尽褪。他们赖以生存的坚墙，在此等威力面前，显得如此脆弱。
曹操冰冷的声音打破了寂静，穿透战场：“继续。覆盖射击。”
黄河，黎阳对岸。
徐晃的三万大军沿河布阵，营垒连绵，旌旗招展，几欲遮天。岸边，数百艘征调来的大小船只密密麻麻，士兵们正将更多的木板、浮囊推入水中，呼喊声、战鼓声、号角声交织成一片喧嚣的战争之音，直冲对岸。
黎阳城头，颜良按刀而立，玄甲在春日下泛着冷光。他凝视对岸，面色沉稳。副将有些焦急：“将军，观其阵势，怕是真的要大举渡河！是否先派兵半渡而击？”
颜良缓缓摇头，声如金石：“徐公明用兵稳慎，此般大张旗鼓，虚虚实实。传我将令：各部谨守岗位，床弩上弦，投石备弹，滚木火油齐备。无我号令，擅出城者斩！我军倚黄河天险，深沟高垒，彼纵有十万兵，渡河亦是送死！他要擂鼓，便让他擂；他要架船，便让他架。我自岿然不动，看他能耗到几时！”
对岸，徐晃立马高坡，遥望黎阳城头严整的守备和纹丝不动的旗帜，嘴角微微勾起一抹笑意。“颜良果然名不虚传，沉得住气。传令：前军每日定时擂鼓佯攻，夜间增派火把巡逻，多派小舟夜探浅滩。记住，声势要大，接战要慎，我们的任务，是让他觉得如芒在背，不敢东顾！”
太行，井陉口外。
崎岖的山道前，张绣的并州军正在伐木取石，叮叮当当的敲打声在山谷间回荡。新制的云梯、简陋的冲车、巨大的盾牌被陆续推出，排列阵前，一副即将强攻的架势。山中雾气氤氲，为这支军队增添了几分神秘与压迫感。
井陉关隘之上，“张”字大旗在山风中猎猎作响。张合手按城墙，目光如电，扫视着关下敌军的每一个调动。他身边，滚木礌石堆积如山，弓弩手隐于垛口之后，寂静中潜藏着杀机。
“将军，敌军打造器械已有多日，是否派锐卒出关，焚其器械，挫其锐气？”一副将请战。
张合目光依旧盯着山下，缓缓道：“张绣非鲁莽之辈，此乃示形于我，欲激我出关野战。井陉天险，一夫当关，万夫莫开。彼造器械，正说明其无力速克。传令各隘口：加固工事，多备火油，增设暗哨，严防敌军寻小径渗透。任他山下鼓噪，我自凭险固守，看他有多少粮草与我空耗！”
冀州，魏郡腹地。
晨雾如纱，笼罩着刚刚返青的田野。一支骑兵如同融入雾中的幽灵，马蹄包裹着厚布，只有轻微的沙沙声。为首将领白马银枪，目光锐利如鹰，正是赵云。
“将军，前方十里，桑林旁，发现敌军新建粮仓，守军约五百，有木栅，无深壕。”斥候低声回报，口鼻间呼出白气。
赵云微微颔首，丹凤眼中寒芒闪动：“河北军将粮仓设于此处，必是为前线转运。传令：一队、二队随我自东侧桑林迂回，直插其侧；三队绕至西面，听到号角，即刻以火箭覆盖粮囤。记住，焚粮为上，驱散守军即可，不得恋战，号角一响，全员向西北峪口撤离！”
“诺！”身边几个队率低声应命，眼中闪烁着同样的冷静与战意。
龙骧营骑兵瞬间分为两股，融入雾霭与地形之中。不过一刻钟，赵云已率部悄然潜至粮仓东侧木栅外。栅内守军刚刚换岗，炊烟袅袅，尚未觉察死神的临近。
“呜——”
低沉而凌厉的号角声陡然划破清晨的宁静！
“杀！”赵云银枪前指，一马当先，白马如龙，瞬间撞开并不牢固的木栅！身后骑兵如决堤洪水汹涌而入。
几乎同时，西面箭如飞蝗，且多半带着燃烧的油布，精准地落向那些堆积如山的粮草囤！
“敌袭！是骑兵！”
“救火！快救火！”
守军猝不及防，瞬间大乱。有人试图组织抵抗，但在龙骧营精骑迅捷如风的冲杀和精准的箭雨下，很快溃散。粮囤接连燃起熊熊大火，黑烟滚滚冲天，在晨曦中格外刺目。
赵云在混乱的营地中冲杀一个来回，眼见火势已起，守军溃不成军，毫不贪功，长枪一举：“撤！”
骑兵们如同来时一般迅速，拨转马头，抛下混乱与火焰，向着预定的峪口方向疾驰而去，很快便消失在田野与远山之间，只留下身后冲天烈焰、滚滚浓烟，以及无数绝望的呼喊和救火声。
烽火，在河北与青州的边境，在黄河两岸，在太行隘口，在平原腹地，几乎同时被点燃，以不同的方式，奏响了战争残酷而浩大的序曲。吕布精心编织的巨网，已然开始收紧，每一根丝线都绷紧到了极致，勒向猎物最脆弱的关节。河北的春天，在刀兵与烽烟中，注定血色弥漫。