别失八里等西域诸国传来消息，称鞑靼瓦剌有图谋西域之意，此消息令朝堂上下再度警觉起来。
鞑靼和瓦剌作为蒙古部落，一直对西域地区有着较强的兴趣。
瓦剌自元末明初便开始兴起，随着势力逐渐增强，其活动重心逐渐西移，与西域诸族的联系日益密切。
为了控制西域要道、掠夺财物以及实现“求大元一统天下”的目标，瓦剌曾通过军事征伐、封官设治和联姻结盟等手段，对哈密等西域地区进行控制，还与别失八里封建主为了争夺贸易通道及领地属民发生过冲突。
而鞑靼在势力强盛时，也企图扩张领土，西域地区丰富的资源和重要的战略位置，自然也在其觊觎范围之内。
此次消息传来，对于明朝而言，若鞑靼瓦剌图谋得逞，西域局势将变得复杂，明朝在西域的影响力可能会被削弱，边境安全也会受到威胁，甚至可能影响到明朝与西域诸国的贸易往来和朝贡关系。
这也让原本关于铁路修建与驿站存废的争论，又增添了新的背景因素，朝堂之上需重新权衡各方利弊，谋划应对之策。
西域急报递到御前，朝会上顿时分作两派，吵成一团。
主战派里，兵部尚书一马当先，出列奏道：“陛下，鞑靼、瓦剌狼子野心，觊觎西域久矣！若放任其图谋，一旦西域落入他们手中，便是断了我大明西向通道，日后他们联起手来犯边，更是祸患无穷。依臣之见，当速调辽东、甘肃兵马，屯于边境，再遣使往别失八里诸国，许以援助，共抗二部，绝不能让他们得逞！”
旁边几位武将纷纷附和，都说“兵来将挡，水来土掩”，若不示以强硬，反倒让蛮夷看轻了大明。
可另一头，户部几位老臣却摇头不止。
户部尚书出列道：“陛下，连年休养生息，国库虽丰，却也经不起大战折腾。
鞑靼、瓦剌不过是动动心思，未必真敢动手。
西域诸国向来首鼠两端，今日依附大明，明日便可能倒向蒙古，何必为了他们劳师动众？依臣看，只须遣使斥责一番，令其安分守己便可，不必兴师动众，徒耗钱粮。”
有位御史也跟着道：“边境安稳才是要务，若主动出兵，反倒给了二部寻衅的由头。不如紧闭关隘，加强防备，他们若真敢来，再打不迟。”
两派各执一词，主战的拍着胸脯说“养兵千日，用兵一时”，不理会的则念叨“息事宁人，以和为贵”。
殿内又是一片争执，连先前铁路的事都搁在了一边，众臣的目光都盯着御座上的洪武爷，等着他拿个决断。
秦王、晋王镇守边地，闻听西域事急，联名递了奏书来，言辞恳切，请陛下允他们提兵西进，助西域诸国抵御鞑靼、瓦剌。
奏书刚念罢，便有吏部尚书出列道：“陛下，二王虽忠勇可嘉，却万不可准！秦、晋二地乃北方屏障，鞑靼本就窥伺甚久，若二王率主力西去，北边防务必空，一旦鞑靼乘虚而入，京师震动，那才是顾此失彼！”
旁边一位老御史也跟着摇头：“西域偏远，二王若出兵，粮草转运需跋涉万里，耗费何止百万？再者，二王年轻气盛，恐因一时血气之勇轻举妄动，与鞑靼、瓦剌正面冲突，反倒激化矛盾，不如另遣老将镇守边境，稳住阵脚再说。”
更有人低声议论：“二王在边地手握兵权，此时请战，莫不是想借机扩张势力？”这话虽不敢明说，却也传到几位大臣耳中，引得不少人皱眉。
主战派里虽有赞同二王出兵的，却被这“北边空虚”“耗费巨大”的话堵得难以反驳。
殿内一时又静了，众人皆知二王素有战功，可这兵一动，牵一发而动全身，由不得半分轻忽。
杨宪在班中听着众人争执，忽然开口道：“二王不可轻动，不如传旨辽国公常孤雏，从辽东调一支精锐，西出嘉峪关，暂屯哈密左近。不必真刀真枪厮杀，只须摆出兵威，鞑靼、瓦剌见我大明有备，自会收敛。”
这话刚落，便有工部尚书皱眉反驳：“杨大人此言差矣！辽东距西域万里之遥，调兵过去劳师糜饷不说，常国公……怕是不宜再担此任。”
他话没说透，殿中老臣却都听出了弦外之音。
常孤雏镇守辽东这些年，平女真、退北元，早立下灭国之功，论战功在诸将中数一数二。
如今若再让他领兵威慑西域，声望更要压过旁人，谁能保得日后没有变数？
有位御史索性挑明了：“常国公功高震主，已是人臣之极。再给他兵权在外，恐非朝廷之福。西域之事，宁可缓办，也不能让他再立奇功，否则尾大不掉，悔之晚矣！”
这话一出，不少人暗暗点头。
他们反对的哪里是出兵威慑，分明是怕常孤雏借着这事继续做大，碍了自家路数。
杨宪见状，冷笑道：“诸位大人莫不是因私废公？常国公忠心耿耿，辽东军威赫赫，此时调他出兵，正是用其所长。若只盯着那点私心，忘了西域安危，才是真的误国！”
双方又是一番争执，明着是议出兵之策，暗地里却较着劲，都在盘算那功高的辽国公，该不该再让他往前多走一步。
朱标立于殿中，见双方争执不下，温声道：“诸位稍安。辽王镇守辽东多年，熟悉边地军务，且麾下将士精练，若令他出兵，既不必劳烦常国公，亦可彰显我大明军威，两全其美。”
此言一出，殿内渐渐安静。
辽王朱植久在边地，战功虽不及常孤雏显赫，却也沉稳可靠，由他出征，既避开了“功高震主”的隐忧，又能稳住西域局势，确是折中良策。
洪武爷颔首：“标儿所言有理。传旨辽王，着他点选五千精锐，即刻启程，西援哈密。”
众臣再无异议，纷纷躬身领旨。
唯有杨宪望着朱标，眼底掠过一丝赞许——太子这番处事，既顾全了朝局平衡，又没伤了功臣之心，端的是有容有度。
待旨意传出，辽王朱植接旨后不敢耽搁，三日内便点齐兵马，浩浩荡荡向西开拔。
消息传到西域，鞑靼、瓦剌见大明真派了王爷领兵，果然收敛了不少，原本剑拔弩张的局势，渐渐缓和下来。