铁路工程的消息传开，地方上有些官员听闻那三百万两银子要经手流转，暗地里便动了些歪心思。
这些人里头，有那做知府的，有那管驿站的，见着这泼天的工程，眼睛便有些发直。
虽说洪武爷登基后，已把官员俸禄提了不少，寻常知县一年的俸禄，够一家子吃穿用度还有富余，可他们偏不满足。
白日里，这些人在官衙里对着公文唉声叹气，说什么工程浩大、难处颇多；到了夜里，却邀上同僚，在酒肆密室里嘀咕：“这么多银子过手，悄悄扣下些许，神不知鬼不觉……”
有个同知喝得面红耳赤，拍着桌子道：“俸禄是定数，这工程款却是活钱。咱们辛苦跑前跑后，拿点‘辛苦钱’，算得什么？”
旁边的通判连连点头，却又有些发怵：“只是洪武爷手段厉害，前些年肃贪，杀得人头滚滚……”
那同知却撇撇嘴：“此一时彼一时，工程繁杂，账目上稍微动些手脚，谁能查得那么细？再说，人心哪有满足的时候？有了十两，便想百两；有了百两，便想千两。这银子多了，田产、宅院不都有了？”
这般念想，在暗处悄悄滋长。
他们忘了洪武爷治国的铁腕，也忘了那“剥皮实草”的警示，只被眼前的银钱迷了心窍，浑然不知这贪念一动，便是在刀尖上跳舞。
铁路要修的消息传到各地驿站，那些靠着驿路吃饭的驿丞、驿卒，还有沿途靠车马行商的人家，都慌了神。
有人便串联起来，找了几个在地方上有声望的乡绅牵头，凑了份万民书，托朝中相熟的官员递上去。
书上说：“自古驿路通达，乃是祖宗定下的规制，驿站遍布天下，递送公文、接待往来官差，从无差池。如今要修那铁路，耗资数百万两，只图个快慢，却要废了这千年驿路。沿途驿站一撤，数万人没了生计，岂非要生出乱子？还望陛下体恤下情，保存驿站，铁路之事可暂缓。”
他们聚在驿站里商议，都说这铁路是“砸饭碗的祸事”，不如保住老营生安稳。
递上去的文书，字里行间满是惶恐，只盼着朝廷能回心转意，让那轰隆隆的铁家伙别坏了他们的日子。
却不知这时代车轮滚滚，哪是单凭几份文书便能拦得住的。
铁路要修的消息传到各地驿站，那些靠着驿路吃饭的驿丞、驿卒，还有沿途靠车马行商的人家，都慌了神。
他们聚在驿站里商议，都说这铁路是“砸饭碗的祸事”，不如保住老营生安稳。
递上去的文书，字里行间满是惶恐，只盼着朝廷能回心转意，让那轰隆隆的铁家伙别坏了他们的日子。却不知这时代车轮滚滚，哪是单凭几份文书便能拦得住的。
洪武爷在朝会上提起保存驿站的上书，殿内顿时又起波澜。
有那几处偏远省份的官员，本就没沾着铁路工程的边，见有人反对，顿时来了精神。吏部一个主事出列道：“陛下，那万民书说得在理！驿站是祖宗旧制，岂能说废就废？再说这铁路，好处都让辽东和沿线官府占了，我等地方却半点油水沾不上，反倒要分摊些杂役。依臣看，不如停了铁路，守好驿站，省得有人独占好处！”
这话一出，附和者竟有十余人，多是些没分到差事的官员，脸上明摆着“我没好处，谁也别想舒坦”的神色。
有个按察佥事更是叫道：“杨宪大人等力主修铁路，难保不是想着从中谋利！”
杨宪正在班中，闻言冷笑一声，出列道：“尔等休要以小人之心度君子之腹！铁路是利国利民的大事，岂是分不分羹的私务？辽东出技术，朝廷出银子，为的是天下畅通，并非哪一处的私产。你们自己没见识，跟不上时势，反倒忌恨旁人做事，算什么朝廷命官？”
他扫过那些附和者：“至于驿站，铁路修成后，公文递送更快，驿站可转为接待商旅，并非要一概废除。你们只盯着眼前那点私利，不顾边境防务、民生流转，若真依了你们，大明何时能强过鞑靼瓦剌？”
户部尚书也起身道：“杨大人所言极是。铁路所过之处，税银增收，最终惠及全国，何来‘独占好处’之说？那些只想着分羹的，怕是忘了当官该为百姓谋福，不是为自己谋利！”
双方你来我往，一边骂对方“眼红作祟”，一边斥对方“罔顾旧制”，吵得殿内又是一片沸腾。
洪武爷端坐龙椅，冷眼瞧着，忽然哼了一声，殿内立时静了——他倒要看看，这些人能吵出个什么章程来。
殿中吵得正凶，辽东布政使司参议方明远越众而出，此人三十出头，是辽东新学里钻出来的硬骨头，说话不带半点拖泥带水：
“诸位大人争来争去，却忘了最根本的理——时代这东西，从来不是死的。昔日秦修驰道，取代了牛车土路；本朝开海运，又补了漕运之短。哪样不是顺着时势变出来的？”
他目光扫过那些死守驿站旧制的官员：“铁路是眼下的新时势，就像当年驰道、海运一样。你不肯顺着它走，偏要它来迁就你那点旧营生，可能吗？就像江里的水，只能顺着河道往前淌，哪有逼着水回头的道理？”
“那些怕丢了驿站差事的，何不换个念头？铁路通了，要修车站、管调度、查货物，哪样不要人手？只要肯学新本事，饭碗只会比从前更稳当。若只抱着旧手艺不放，迟早被时势甩在后头，哭都来不及。”
方明远声音朗朗：“人活一世，为官一任，该想的是怎么跟上脚步，把事办得更好，不是天天怕这怕那，拦着新东西露头。顺潮流者，才能成大事；逆潮流者，只会被浪头拍在沙滩上。这个理，难道还用多说？”
这番话如同一记重锤，敲得不少人心头发颤。
那些先前为“分羹”吵嚷的官员，脸上多了几分愧色；便是死守旧制的，也被这“顺逆潮流”的道理堵得说不出话来。
殿内一时静了许多，只余下方明远立在中央，腰杆挺得笔直。