城中的混乱还在持续。
宁王的军队像一群闯进粮仓的老鼠，四处抢掠，毫无章法。
有人在朱雀大街的珠宝铺子里翻箱倒柜，有人甚至闯进了几家官宦宅邸，将那些平日里高高在上的大人们拖出来跪在街上。
周猛率主力南追董宋臣之后，留在城中的宁王士兵便彻底失去了约束。
军官找不到兵，兵找不到军官，号令不通，进退失据。
整座临安城像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，却没有人知道这锅粥会熬成什么样子。
就在这时，赤色的旗帜开始在城中的街巷间出现。
东街，锐金旗。
东方煜走在队伍最前面，长剑横在身前，步伐沉稳如磐石。
他身后是四百余名锐金旗的精锐，清一色的黑色劲装，腰间悬着明教制式的弯刀，刀鞘上刻着火焰纹。
他们在街巷中穿行如流水，遇见的宁王散兵，杀。
遇见的趁火打劫者，杀。
遇见溃散的禁军，缴械不杀。
一队宁王的骑兵从岔路口冲出来，约莫三四十骑，领头的百夫长喝得满脸通红，手里还提着一只抢来的金壶。他看见前方忽然冒出黑压压一片人影，先是一愣，随即勒住马，醉眼朦胧地吼道：“什么人？报上名来！”
东方煜没有回答。他抬起右手，向前一挥。
身后四十名弓箭手齐刷刷地拉弓，箭矢离弦，破空声尖锐刺耳。
那百夫长还没反应过来，便被三支箭同时射穿了胸口，从马背上栽了下去。
金壶脱手飞出，“哐当”一声摔在地上，壶嘴断裂，酒液洒了一地。
剩下的骑兵大惊失色，有人拨马想逃，有人拔出弯刀想冲，但锐金旗的弓箭手已经射出了第二轮箭矢。
三十多骑，一个也没跑掉。
东方煜收剑入鞘，目光扫过满地的尸体，淡淡道：“清理街道，继续推进。”
西街，烈火旗。
殷如梦骑在一匹枣红马上，红衣如火，在晨光中格外醒目。
她身后是上千名烈火旗的弟兄，清一色的赤色劲装，手持长矛和盾牌，步伐整齐如一人。
“散开，占住几条主街。”她将手中弯刀向南一指，“宁王的人马要是敢往这边窜，给我打回去。”
烈火旗的弟兄们四散开来，如一群无声的猎手，没入街巷深处。
他们不主动出击，只死死守住每一条通往城西的街口。宁王的散兵几次想往西边冲，都被打了回去，丢下十几具尸体，狼狈地退回了城中。
南街，厚土旗。
郭铁牛带着厚土旗的弟兄从南门入城。这支队伍是杨过麾下人数最多的一支，也是装备最重的一支。
厚土旗的弟兄们人人身披铁甲，手持厚背大刀，步伐沉重如铁锤敲击地面，每一步踏下去，青石板都微微震颤。
“守住南门。”郭铁牛将熟铜棍往地上一顿，声如洪钟，“教主说了，南门是咱们的退路，也是宁王逃跑的路。一只苍蝇都不许放出去！”
厚土旗的弟兄们齐声应诺，在南门内侧筑起一道铁壁铜墙。
几十个宁王的散兵踉踉跄跄地跑到南门想逃，看见这阵势，腿都软了，转身想跑，却被厚土旗的弟兄追上，一刀一个。
城中，宁王的残兵被这三支赤色队伍切割成了几块。
有的被困在东街，进退不得。有的被堵在西街，冲不出去。有的想往南门跑，却发现南门已经被一支铁甲军堵得严严实实。
而他们的主将周猛，正带着三千骑兵在城南的官道上追董宋臣，根本不知道城中发生了什么事。
皇宫。
赵无极站在正殿的龙椅前，双手负在身后，仰头望着那张金碧辉煌的御座。
晨光从殿顶的琉璃瓦缝隙间漏下来，落在龙椅的扶手上，将那条栩栩如生的金龙照得金光灿灿。他慢慢伸出手，指尖触到那冰凉的金漆，沿着龙纹的纹路缓缓滑过。
多少年了。
从他记事起，这张龙椅就像一根刺，扎在他心口。
他的父皇在位时，他是皇子，却从未被立为太子。他的兄长登基时，他是亲王，被封到偏远之地，名为镇守，实为放逐。
他知道那些朝臣在背后怎么议论他——“宁王素有大志，恐非人臣之相”。
大志？
他冷笑一声。他确实有大志。他想要的东西，从来不是一座王府、一方封地。他要的，是这天下。
“王爷。”副将的声音从殿外传来，急促而带着几分不安，“城中的情况有些不对。”
赵无极没有回头：“什么不对？”
“城中出现了一支不明来历的队伍，打着赤旗，正在清扫我们的散兵。”副将顿了顿，“东街、西街、南门，都出现了他们的踪迹。人数不少，装备精良，不像是溃散的禁军。”
赵无极的手停在龙椅扶手上，眉头微微皱起。
“赤旗？”他缓缓转过身来，“什么人？”
“还不清楚。”副将摇了摇头，“但他们的首领武功极高，我们的散兵在他们面前根本不堪一击。周将军带主力去追董宋臣了，留在城中的兵马最多五千，还分散在各处，若这支队伍趁机进攻皇宫……”
赵无极抬起手，打断了他的话。他走下御阶，负手立在殿门口，望向远处的天际线。
晨光中，赤色的旗帜正在皇宫的方向步步逼近。
“倒是本王小看了这临安城。”他淡淡道，“传令下去，收拢城中散兵，能收多少收多少，全部调到皇宫外围布防。另外，派人去找周猛，让他别追了，立刻回援。再把城外的预备队调进来，一个不留。”
“是！”副将领命而去。
赵无极站在殿门口，望着远处那些赤色的旗帜，眼中闪过一丝冷意。
他倒要看看，是谁敢在他即将登基的这一天，来搅他的局。