叶尘身形如一抹淡不可见的幽影，在嶙峋怪石与腐朽枯木间穿行。他脸色依旧苍白，气息也带着难以掩饰的虚弱，灵魂的刺痛与空虚感如影随形。与赵坤一战，强行施展因果之术带来的负荷远超预估，短短一日两夜的调息，仅仅勉强压制了伤势，远未恢复。但“幽冥行走”印记传来的信息明确而急迫，他别无选择。
越往谷底深入，阴气越重，甚至开始出现实质化的灰黑色絮状物，如同幽冥的尘埃，漂浮在浓雾中。偶尔有扭曲的影子在雾中一闪而逝，发出无声的嘶嚎，那是此地自然滋生的阴煞邪物，但感知到叶尘身上“幽冥行走”印记散发出的、更高层次的幽冥气息，都畏缩地退开，不敢靠近。
谷底地势下沉，形成一个巨大的、如同碗状的天坑。坑底并非实地，而是一片无边无际、死寂漆黑的“水”——或者说，是浓郁到极致的阴煞冥气液化形成的“冥潭”。潭水粘稠，不起微波，深不见底，散发出吞噬一切光线的黑暗与冻结灵魂的寒意。冥潭边缘，散落着一些惨白的兽骨与人骨，年代久远，早已失去灵性。
叶尘在冥潭边缘停下，目光凝重。此地阴气之重，远超鬼哭涧，若非他有幽冥印记护体，恐怕筑基期的灵力也抵挡不住这无孔不入的侵蚀。“幽冥古道”的接引之地，竟是在这等绝地？
“印记指引至此，接引何在？”叶尘环顾四周，除了无尽的浓雾、死寂的冥潭与累累白骨，空无一物。距离三日之限，只剩最后几个时辰。
就在他心生疑虑之际，灵魂深处的幽冥印记骤然发烫，幽光不受控制地透体而出，在他身前凝聚、拉伸，最终化为一个巴掌大小、造型古朴的幽暗令牌虚影。令牌非金非木，正面刻着一个扭曲的、仿佛由无数哀嚎面孔组成的“冥”字，背面则是蜿蜒的路径图案，散发着古老、沧桑、引渡亡魂般的韵味。
令牌虚影出现的刹那，前方死寂的冥潭，忽然有了变化。
咕嘟……咕嘟……
冥潭中心，粘稠如墨的潭水开始翻涌，冒出一个又一个巨大的、漆黑的气泡。气泡破裂，散发出更加浓郁的幽冥死气。紧接着，一点朦胧的、昏黄的光芒，自那无尽的黑暗潭水深处，缓缓亮起，并逐渐上升。
那光芒昏黄、暗淡，仿佛风中残烛，却奇异地穿透了浓稠的冥气和雾气，照亮了潭心一小片区域。光芒越来越近，越来越清晰……竟是一盏古老的、锈迹斑斑的青铜灯！灯盏样式古朴，雕刻着难以辨认的鬼怪纹路，灯芯是一点豆大的、昏黄火焰，静静燃烧，火光中仿佛有无数灵魂的面孔在挣扎、哀嚎。
青铜灯并非凭空悬浮，而是被托举着——一只苍白、枯瘦、布满青黑色尸斑的手，从冥潭之中伸出，稳稳地托着那盏青铜灯。随后，是手臂，肩膀，头颅，身躯……
一具通体苍白、穿着破烂古代服饰、面容僵硬腐烂、眼眶中跳动着两点幽绿鬼火的尸傀，缓缓从冥潭之中升起。它踏在漆黑的冥水之上，如履平地，托着青铜灯，一步步向着潭边走来。每走一步，脚下冥水便凝结出一小片黑色的冰晶，旋即又被新的冥水覆盖。
尸傀身上散发着浓郁的、令人作呕的腐朽尸气，但其气息却深沉如渊，竟让叶尘感到阵阵心悸——这绝非普通尸傀，其生前修为恐怕极高，死后经冥潭温养不知多少岁月，已成气候，实力绝对在筑基后期以上，甚至可能触摸到了金丹门槛！
尸傀托着青铜灯，走到冥潭边缘，在距离叶尘三丈外停下。它抬起腐烂的头颅，眼眶中的幽绿鬼火跳动，锁定叶尘，或者更准确地说，锁定叶尘身前那枚幽冥令牌虚影。
一个干涩、嘶哑、仿佛两片生锈铁皮摩擦的声音，自尸傀腐烂的喉咙中发出，在这死寂的谷底显得格外渗人：
“幽冥接引，往生渡舟。持令者，上前验明正身。”
叶尘压下心中的震动，上前一步，不卑不亢道：“在下叶尘，持幽冥凭证至此，应接引前往幽冥古道。”
尸傀眼眶中的鬼火在叶尘身上扫过，尤其是在他灵魂深处的幽冥印记位置停顿片刻，最后落在那令牌虚影上。片刻，那嘶哑的声音再次响起：“预备行走，叶尘。凭证无误，因果缠身，符合接引条件。”
它缓缓抬起另一只枯瘦的手，对着冥潭深处，虚空一划。
哗啦——！
死寂的冥潭突然剧烈翻涌，如同煮沸一般。浓稠的冥水向两侧分开，一条完全由森森白骨铺就的狭窄栈道，从潭边延伸向无尽的黑暗深处。栈道狭窄，仅容一人通过，两侧是深不见底的漆黑冥水，散发着令人灵魂战栗的寒意。
而在栈道尽头的冥潭深处，昏黄的灯光无法照亮的绝对黑暗里，一点更加幽暗、更加巨大的轮廓，缓缓浮现，并朝着栈道靠近。
那是一艘船。
一艘通体漆黑、仿佛由最深邃的夜色雕琢而成的古船。船身巨大，高约数丈，长不知几许，隐没在黑暗雾气中。船体样式古老，布满斑驳的痕迹，像是经历了无尽岁月的冲刷。船上无帆无桨，只有一根高耸的、如同枯死巨木般的桅杆，桅杆顶端，悬挂着一盏与尸傀手中一模一样的、燃烧着昏黄火焰的青铜灯。
船身两侧，雕刻着无数扭曲、痛苦、哀嚎的生灵面孔，栩栩如生，仿佛随时会挣扎而出。船头，则立着一尊模糊的雕像，似人非人，似鬼非鬼，面容不清，只有一对空洞的眼眶，凝视着前方永恒的黑暗。
一股难以形容的、混合了古老、死寂、悲伤、以及引渡意味的苍凉气息，从这艘漆黑古船上散发出来，笼罩了整个冥潭。
“往生之舟……”尸傀嘶哑的声音再次响起，带着一种近乎虔诚的意味，“登船吧，预备行走。此舟将载你渡冥潭，入古道。切记，舟行期间，无论见到什么，听到什么，不可离开甲板，不可触碰冥水，不可回应任何呼唤，更不可……直视船首雕像。”
叶尘心中一凛，这“往生之舟”给他的感觉，比眼前的尸傀更加危险莫测。他深吸一口气，压下灵魂的虚弱与不适，对着尸傀微微颔首，迈步踏上了那由白骨铺就的栈道。
脚踩在森森白骨之上，发出“咔嚓、咔嚓”的轻微脆响，在这死寂的环境中格外清晰。两侧漆黑粘稠的冥水近在咫尺，散发出冻彻灵魂的寒意，仿佛隐藏着无数择人而噬的恐怖存在。叶尘目不斜视，一步步走向栈道尽头。
当他终于踏上“往生之舟”那冰凉、坚硬、仿佛某种金属又似某种黑色古木的甲板时，身后白骨栈道无声无息地沉入冥潭，消失不见。托灯的尸傀对着古船微微躬身，随即缓缓沉入冥潭，连同那盏青铜灯一起，消失在无尽的黑暗与浓雾中。
偌大的冥潭之上，只剩这艘巨大的漆黑古船，以及船头孤零零的叶尘。
没有船夫，没有桨橹。在叶尘登船的刹那，古船微微一震，仿佛拥有自己的生命，开始缓缓移动，无声无息地滑入冥潭深处那化不开的黑暗之中。船头那盏青铜灯，散发出昏黄的光芒，仅仅照亮船头附近一小片区域，光芒之外，是吞噬一切的、令人窒息的漆黑与浓雾。
叶尘谨记尸傀的告诫，没有试图探查船舱或其他地方，只是静静站在甲板中央，背对着船首那尊模糊的雕像，目光投向船外那无穷无尽的黑暗与浓雾，同时全力运转功法，抓紧每一分每一秒调息恢复。
古船行驶得异常平稳，仿佛不是在水面，而是在某种更加粘稠的介质中滑行。周围死寂得可怕，只有船身破开冥水时，发出极其轻微、如同叹息般的“沙沙”声。
时间在这里失去了意义，不知过了多久，可能是一瞬，也可能是很久。
忽然，叶尘耳畔响起了一阵若有若无的歌声。那歌声缥缈、哀婉，仿佛从极遥远的水底传来，又仿佛直接响彻在灵魂深处。歌声用的是某种古老晦涩的语言，叶尘听不懂词句，却能清晰地感受到其中蕴含的无尽悲伤、眷恋、悔恨与……诱惑。
“来……来……苦海无边，回头是岸……”
“留下吧……与我等同在……永恒安眠……”
“看，那彼岸花开……多美……”
歌声越来越清晰，越来越近，仿佛有无数女子在耳边轻声呢喃，诉说着红尘的美好，轮回的苦难，引诱人放弃一切，投入这永恒的冥潭，获得安息。
叶尘谨记“不可回应任何呼唤”，紧守心神，灵魂深处因果道种散发微光，保持灵台清明。但那歌声仿佛能穿透耳膜，直抵灵魂，勾起人内心最深处的软弱与遗憾。他仿佛看到了父母临终前的不舍，看到了玄玉宗同门的讥讽，看到了修行路上的孤独与挣扎……一股强烈的疲惫与放弃的念头，不由自主地滋生。
“哼！”叶尘冷哼一声，猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。同时，幽冥印记微微发烫，散发出一股幽冷的气息，将侵入识海的靡靡之音驱散不少。
歌声渐渐远去，但很快，新的“东西”出现了。
昏黄的灯光边缘，冥潭漆黑的水面下，开始浮现出一张张苍白、浮肿、表情扭曲的人脸。这些人脸无声地张合着嘴巴，空洞的眼神直勾勾地盯着船上的叶尘，随着船只的前行，它们也缓缓跟随，越来越多，密密麻麻，铺满了船体两侧的冥潭水面，看得人头皮发麻。
这些是沉沦在冥潭中的怨魂？还是某种更加诡异的存在？
叶尘移开目光，不予理会。但那些浮尸般的面孔，却开始发生变化。它们扭曲着，蠕动着，渐渐幻化成叶尘熟悉的面孔——有被他击杀的韩厉、赵坤、黑煞三鬼，有玄玉宗那些欺辱过他的同门，甚至……有他早已逝去的父母！
“尘儿……下来陪娘吧……下面好冷……”
“叶师弟，师兄死得好惨啊……你也来陪我吧……”
“叶尘！还我命来！”
幻化出的面孔发出凄厉的哭喊、怨毒的诅咒，声音直接冲击灵魂。尤其是“父母”的面孔，那哀伤的眼神，熟悉的呼唤，几乎要让叶尘心神失守。
“幻象而已，安敢乱我心志！”叶尘低吼，闭上眼睛，封闭耳识，灵魂之力全力催动因果道种。道种摇曳，散发出“了断”、“明辨”的意蕴，斩断这些幻象对心神的侵扰。他心中明镜高悬，知晓这些都是冥潭的诡异力量所化，意在引诱他回应、触碰冥水，或者心神失守。
浮尸面孔的哭喊诅咒持续了许久，见叶尘始终不为所动，最终渐渐模糊、消散，重新沉入漆黑的冥潭深处。
周遭再次恢复了死寂。只有古船破开冥水的沙沙声，以及船头青铜灯火焰燃烧时极其轻微的噼啪声。
叶尘稍稍松了口气，继续调息。然而，就在他心神稍懈的瞬间，异变陡生！
并非来自船外，而是来自——船体本身！
他脚下的甲板，那漆黑、冰凉、坚硬的甲板，突然变得柔软、粘稠，仿佛化为了有生命的血肉！同时，甲板上那些雕刻的、扭曲哀嚎的生灵面孔，仿佛活了过来，发出无声的尖啸，面孔挣扎着，似乎要脱离甲板的束缚，扑向叶尘！
更可怕的是，一股难以形容的、充满了死寂、衰老、腐朽的规则力量，从甲板、从船体、从四面八方，朝着叶尘侵蚀而来！这股力量并非物理攻击，也非灵魂冲击，而是一种更加本质的、仿佛要将他同化为这古船一部分、让他的血肉骨骼、灵魂意识，都归于这永恒死寂的“侵蚀”！
“这是……船本身的规则？”叶尘骇然，这“往生之舟”果然诡异莫测！他立刻催动灵力护体，却发现灵力在这股侵蚀力量面前，效果甚微。灵魂之力涌出，也只能稍稍延缓，那股死寂腐朽的规则无孔不入，不断消磨着他的生机，甚至让他的思维都开始变得迟缓、僵硬。
就在这危急关头，灵魂深处的“幽冥行走”印记，骤然爆发出前所未有的幽暗光芒！光芒笼罩叶尘全身，化作一层薄薄的、却无比坚韧的幽暗光膜。甲板上那活化般的侵蚀力量，在触及这层光膜的刹那，仿佛遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水浇在烧红的铁块上，迅速退缩、消散。那些挣扎哀嚎的面孔，也仿佛受到了惊吓，重新凝固，变回冰冷的雕刻。
幽冥印记的光膜持续了数息，才缓缓黯淡、内敛。而古船甲板也恢复了之前的冰冷坚硬，仿佛刚才的一切只是幻觉。
叶尘冷汗浸透了后背，心中后怕不已。若非幽冥印记护体，刚才那一下，他恐怕已经着了道，被这诡异的古船同化吞噬！
“不可离开甲板，不可触碰冥水，不可回应呼唤，不可直视雕像……原来，最大的危险，可能就来自这艘船本身。”叶尘对那尸傀的告诫有了更深的理解。这“往生之舟”，恐怕并非简单的交通工具，而是一件极其诡异、危险的幽冥法宝，或者说……某种活着的规则造物。
经历了这一遭，叶尘更加谨慎，将大部分心神都用于维持幽冥印记的微光护体，同时暗暗警惕着船首那尊一直未曾有过动静的模糊雕像。
古船继续在无尽的黑暗与浓雾中航行，仿佛驶向永恒的尽头。不知又过了多久，前方那吞噬一切的黑暗，似乎……淡了一些。
在昏黄灯光所能及的极限边缘，叶尘隐约看到，冥潭的尽头，出现了一片朦胧的、灰暗的、仿佛陆地般的轮廓。而在那片“陆地”与冥潭交界之处，矗立着一座无比巨大、高耸入无尽黑暗虚空的门户轮廓。
那门户通体呈现一种深沉的暗灰色，非金非石，不知是何材质铸就。门户紧闭，上面雕刻着难以计数的、更加繁复、更加巨大、更加痛苦的生灵浮雕，它们仿佛在承受着永恒的刑罚，无声地咆哮、挣扎。门户顶端，隐约可见两个巨大无比、散发着无尽苍凉与威严的古字——字体扭曲，并非叶尘所知的任何文字，但当他目光触及的刹那，灵魂中自然明悟了其含义：
【幽都】。
而在巨大门户的下方，冥潭岸边，似乎已经有一些模糊的身影在等候，影影绰绰，数量不少，散发着强弱不一、但都颇为晦涩诡异的气息。
“幽都……幽冥古道的第一站么？”叶尘心中凛然，知晓目的地即将到达。他迅速调整状态，压下伤势，将气息收敛到极致，目光警惕地扫过那些等候的身影。
往生之舟缓缓靠岸，船身轻轻一震，停了下来。船头那盏青铜灯的火焰，似乎也变得明亮了一些，照亮了前方一片不大的码头区域。
码头由一种惨白色的巨石砌成，布满湿滑的青苔和水渍。此刻，码头上稀稀落落地站着十几道身影。
这些“人”形态各异，大多笼罩在黑袍或灰雾之中，看不清具体容貌。有的身形佝偻，散发着浓郁的死气；有的则笼罩在氤氲的鬼气中，隐约可见狰狞的面孔；还有的看似与常人无异，但眼神冰冷麻木，气息诡秘。他们彼此之间保持着相当的距离，互相警惕，沉默无声，只有偶尔扫过的目光，冰冷而戒备。
当往生之舟靠岸，这些身影的目光齐刷刷地投了过来，聚焦在唯一从船上下来的叶尘身上。目光中有审视，有好奇，有漠然，也有毫不掩饰的……贪婪与恶意。
叶尘感受到数道至少达到筑基中期，甚至有一两道隐隐触及筑基后期的强大神识，在自己身上扫过，带着探究与压迫。他心中一沉，这“幽都”之门尚未开启，码头上便已聚集了如此多的“同行者”，而且看起来，绝非善类。
他不动声色，迈步走下舷板（并非真正的木板，而是由昏黄灯光凝聚的虚幻阶梯），踏上了湿滑冰冷的白色码头。脚踩实地，那股源自“往生之舟”的诡异侵蚀感终于消失，但码头上弥漫的阴冷、死寂、以及那些不怀好意的目光，带来了新的压力。
叶尘寻了一处相对偏僻的角落，默默站定，目光低垂，仿佛在调息，实则神识高度集中，警惕着周围的一切。他能感觉到，至少有不下五道目光，在他身上停留了许久，尤其是在他腰间（那里挂着几个储物袋，包括赵坤等人的）和灵魂深处幽冥印记的位置，多停留了片刻。
“又来了个新人，还是预备行走？啧啧，修为不高，胆子倒不小。”一个沙哑难听、仿佛铁片摩擦的声音，从叶尘左前方不远处传来。那是一个笼罩在破烂灰袍中、身形矮小佝偻的身影，看不清面目，只有两点猩红的光芒在兜帽阴影中闪烁，气息阴冷，约在筑基中期。
“哼，看样子是刚从哪个穷乡僻壤得了机缘，不知天高地厚，就敢来闯‘幽都鬼门’。”另一个尖细的声音接口，来自叶尘右后方。那是一个脸色惨白、涂着鲜红胭脂、穿着艳丽宫装的女修，但眼神妖异，指甲漆黑狭长，气息诡异飘忽，也在筑基中期左右。
“修为是低了点，不过……灵魂的味道，倒是很特别呢。”又一个低沉的声音响起，来自码头更深处一个笼罩在浓重黑雾中的身影，只能看到两点绿油油的鬼火在雾中跳跃，气息最为隐晦，但也让叶尘感到一丝威胁，恐怕接近筑基后期。
叶尘沉默以对，仿佛没有听到这些议论。他心中警惕更甚，这些“同行者”果然都不是易与之辈，而且似乎对自己这个“新人”颇为关注，甚至……不怀好意。
就在码头上的气氛因为叶尘的到来而变得更加微妙、紧绷时，那高耸入云的巨大“幽都”之门，忽然有了动静。
轰隆隆……
低沉、宏大的轰鸣声，自那巨大的门户内部传来，仿佛有万钧巨石在移动。门楣之上，那两个巨大的古字“幽都”，开始缓缓亮起暗红色的光芒，如同凝固的血液在流动。
码头上所有的身影，包括那几个出言不逊的家伙，都瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向那缓缓开启的巨门，眼神中充满了敬畏、渴望、以及一丝难以掩饰的……恐惧。
幽都之门，即将开启。幽冥古道，就在门后。
叶尘也抬起头，望向那仿佛连接着另一个世界的巨大门户，手掌悄然握紧。前路未知，强敌环伺，而他，状态未复。这幽冥古道的第一关，恐怕就不好过。
但，他已无退路。
巨门的缝隙越来越大，门后是无尽的黑暗与深邃，隐约有凄厉的风声、模糊的嘶吼、以及一种难以言喻的、沉重到让人窒息的规则威压，弥漫而出。
“鬼门开，古道现。生死有命，各凭机缘。”一个宏大、冰冷、仿佛自九幽之下传来的声音，响彻整个码头，在每个人灵魂深处回荡。
下一刻，幽都巨门，轰然洞开！