九凤在北极天柜炎殿中睁开了眼，眼底赤金烈焰缓缓平复，嘴角噙着一抹冰冷刺骨的弧度，指尖在扶手上轻轻敲击。
“派人盯紧西炎和皓翎边境。”他下令，语气恢复了惯常的冰冷霸道，“看看那只狼崽子，接下来是会学乖……还是继续找死。”
苍穹之上，那对赤金交织、仿佛能熔炼天地的巨大凤翼虚影，在西炎王都上空缓缓拂过十息后，如同燃尽的焰火般无声消散。
恐怖的威压与灵力被无形焚耗的诡异感随之褪去，留下满地死寂，以及紫金顶大殿前，一片片瘫软在地、面色惨白如纸的侍卫与内侍。
玱玹独自立于殿门前高阶之上，玄色王袍的下摆在余波未尽的灵风里微微拂动。
他背对着众人，身姿依旧挺拔如松，唯有那双垂在广袖下的手，指节捏得发白，指甲深深陷入掌心，留下数月后或许才能消退的月牙痕。
冷汗浸湿了内衫，紧贴着后背，带来一片冰凉的粘腻。
屈辱、愤怒、以及一丝连他自己都不愿承认，面对绝对力量差距时产生的战栗，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。
那是警告，来自北极天柜那位毫不掩饰的杀意与划下的红线。
精准覆盖辰荣山的威压、结界灵力被诡异蒸发，都清晰地诉说着同一个事实---?你的试探，越界了。我能随时触及你的核心，下一次，就不会只是打招呼。
滔天的情绪在胸腔里翻滚了几个来回，便被他以惊人的意志力强行压下去，淬炼成最冰冷的理智。
他缓缓转过身，脸上已看不出半分惊惶，只剩下属于帝王的深沉与不容置疑的威仪，尽管眼底深处那抹晦暗的寒光泄露了他真实的心绪。
“宣巫祝殿主、司天监正、及……辰荣山几位德高望重的老祭司，速至偏殿。”他的声音不大，却清晰地穿透了仍在轻微颤抖的空气，带着一种斩钉截铁的决断，“还有，封锁所有宫门，今日当值侍卫、内侍，一律暂留原处，无旨不得妄动，亦不得与外界互通消息。”
那人绝不会袖手旁观，甚至会主动介入，以她自己的方式修正轨道。她要的是她认可的秩序与结果，至于过程和他玱玹的感受，从来不在她优先考虑的范围之内。
天意，神权.....
这份等待里，混杂着对朝瑶即将出手的微妙笃定，以及一丝苦涩的自嘲。他连应对这样的威胁，都在下意识地期盼并利用她对大局的维护。
辰荣山，临时辟出的静室之内，香炉青烟笔直，却隐隐被空气中残留的、那仿佛能灼烧灵识的威压搅得有些不稳。
数位白发苍苍的巫祝与祭司正围着一方巨大的星盘与数片古朴龟甲，神色惊惶未定，却又强自压抑着，将枯瘦的手指按在法器之上，试图捕捉、解读那刚刚消散令人灵魂战栗的天象。
灵力微光在他们指尖颤抖着流转，与天地间那股磅礴却充满警告意味的残余波动艰难地共鸣。
玱玹独自坐在上首檀木案后，面沉如渊下寒水，唯有目光落在跳跃不安的烛火上，泄露出一丝竭力压制的惊怒与深不见底的思量。
就在第一片承载了过多灵力与天机反噬的龟甲，悄然绽开一道细如发丝的裂纹，发出轻微“喀”声的刹那......
一股极其细微、却无比精纯清晰的灵力波动，如同冰线滴入滚油，又似月光穿透重雾，毫无征兆地在这间布下了三重隔音、五层防护结界的静室中央荡漾开来。
并非通过寻常的传音符或信使，更像是……某种权柄的延伸，祭祀之力的低语。
一个慵懒中带着几分洞悉一切狡黠笑意的女声，清晰地响彻在在场每一个人的神识深处，甚至轻松绕开了他们正在进行、本该隔绝一切干扰的占卜仪式，显得举重若轻，又深不可测。
“哟，忙着呢？看来我这儿消息还是慢了一步，你们都开始问天了啊。”
是朝瑶，西炎王朝的?大亚?，亦掌皓翎?巫君?之权。
玱玹的瞳孔几不可察地收缩了一下，心中那根绷紧的弦，不知是该松下，还是该绷得更紧。
她果然来了，来得如此之快，如此……精准地掐在了他最需要台阶，也最无力拒绝指点的节点。
冥冰殿之中，朝瑶舒舒服服地倚在铺着厚厚雪狐皮的软榻上，指尖一缕灵光如小蛇般缠绕游走。她面前虚空浮现的，正是辰荣山静室内众人如临大敌、惶惑不安的模糊景象。她看得见玱玹强作镇定的下颌线条，感知得到那几个老巫祝灵力中的惊惧与迷茫。
凤哥这绝不拖泥带水的高效率.....啧啧啧，哪里是警告，这是表现艺术。
那夜贡献全部演技换来的私下里、悄无声息地让玱玹吃点暗亏、心里有数就行了，比如什么让玱玹派去北极天柜附近的人莫名其妙迷路三个月，灵体飘回玱玹榻前；或者他案头最要紧的几份折子突然被不知哪儿来的冥火烧个窟窿……既达到了效果，又留了余地，面子上也勉强过得去。
凤哥倒好！直接上主菜！唰啦一下，好家伙，一对大翅膀子直接把整个辰荣山的天都遮严实了！还持续十息！还带灵力焚烧特效！
她隔这么远用术法看着，都觉得他们魂儿都快从头顶飘出来了！”
那自己只能让掀桌子的人玱玹更难受，还得捏着鼻子承她的情，谢她保全了桌面乃至整个房子的体面。
朝瑶的声音继续在静室中回荡，语气轻快得像在讨论窗外的雪何时停，内容却字字如精心打磨的冰棱，既冷且利：“行啦，都省省力气，别跟那些龟甲和星盘较劲了。”
她顿了顿，带着一种我什么都懂的了然，“?神凤显圣于辰荣山?，光天化日，万千臣工百姓有目共睹，这可是实打实的天象。至于这天象是吉兆还是凶兆嘛……”她故意拖长了调子，让那份洞悉感压得几位老巫祝呼吸都滞了滞，“那可得看咱们……怎么读。”
静室内落针可闻，只有烛火噼啪。一位最年长的辰荣山老祭司喉结滚动，想说什么，却被朝瑶接下来的话堵了回去。
“要我说啊，”朝瑶慵懒的声音引导着巫祝等人的心弦，是久居上位、执掌神权与祭祀方能养成的笃定，“如今正是咱们西炎，与昔日辰荣兄弟握手言和、共筑英烈祠以安山河之灵的关键当口。如此煊赫异象，正当解读为...?上天感念陛下仁德，欣慰于干戈终化玉帛，故降下神凤祥瑞，翼护此山，以示嘉许与庇佑?。”她语速平缓，却每个字都像楔子，敲进听者心里，“若硬要往不详、有异上去想，除了徒令百姓恐慌、疆域不宁，让暗处窥伺之辈窃喜，还有什么益处？陛下威德，足以令上古神灵侧目显圣，此乃凝聚人心、彰显天命正统的大好时机，岂能自误？”
“所以呢，我建议陛下，”她的语气变得诚挚起来，“不如顺势而为，在西炎王都或者辰荣山，办一场小范围的谢天仪式。正好跟即将到来的英烈祠大祭气息相连?。”
玱玹面上肌肉微不可见地抽搐了一下，缓缓吸了一口气，他强迫自己松开紧握的拳，指尖却仍因用力而微微颤抖。
他抬起眼，目光扫过下方神色各异的巫祝们，有人面露恍然或许是真被说服，或许是精明地选择了跟随；有人眼中仍残存惊疑却不敢出声；有人已低下头，开始思索如何配合这祥瑞之说。
这番话，不仅是说给他听，更是说给这些掌握着一定舆论和解释权的神职官员听。
“神权是否高于王权，是帝王说了算，不是神。”昔日太尊的话，历历在耳。
她在替他，不，是在用他的名义，统一言论！
朝瑶的语气变得诚挚起来，仿佛真是全心全意在为君王谋划，“届时昭告天下，便说是?天地英灵共鉴，上古神凤来仪，一同见证陛下消弭累世仇怨、抚慰忠魂赤胆的诚意与巍巍德行?。这名头，岂不是比干巴巴的祭祀，更多几分天命所归的厚重？”
静室内依旧死寂，但气氛已然微妙变化。最初的恐惧被一种带着些许茫然和被迫接受的恍然取代。几位老巫祝交换着眼神，最终都看向了帝王。
他们感知到的明明是浩瀚杀意与凛冬将至般的警告，但大亚殿下这一番引经据典、联系时局的话语，却硬生生将那毁灭性的力量，扭转成了照耀王权的祥瑞。
偏她说得逻辑自洽，冠冕堂皇，让人难以辩驳，更不敢辩驳——质疑大亚对天象的解读，本身就可能触犯权柄。
玱玹袖中的手再次攥紧，指甲几乎刺破掌心。他面上缓缓极其克制地，展露出一个混合着深思、恍然与帝王矜持接纳的完美的表情。他甚至几不可察地点了点头，仿佛真的被朝瑶点醒。
打落牙齿和血吞，莫过于此。他不仅要吞下九凤的警告，还要微笑着，将朝瑶递过来的、裹着蜜糖的砒霜或者说裹着荆棘的桂冠，亲手戴在自己头上，并宣称其甘美华贵。
“对了，”朝瑶仿佛才想起什么似的，语气随意地补充，却是在进行更深的布局，“我依稀记得，某些湮没的古籍残章里提过，昔日圣德之主统御四方、泽被苍生时，似有‘凤鸟来仪’之兆，盘旋于王气所钟之地……这等祥瑞典故，正好可交由兰台与巫祝殿的博学之士，细细考据、润色成文，颁行天下，以教化万民，彰显陛下之德，正合乎古之圣王。”
“还有那正在雕琢的英烈祠壁画、乃至宫中新的仪仗饰物，添些‘凤鸟朝觐’、‘神禽栖梧’的吉庆意象，岂不更是锦上添花，让这祥瑞之气，浸润我西炎山河？”
说到这里，朝瑶的传音微微一顿，随即一道更细微、只针对玱玹一人的灵识丝线，悄然缠绕上他的心神，那是完全私密传音。
她的声音也瞬间变了，褪去了公共场合的雍容引导，带上了一丝只有彼此才懂的亲昵威胁和调侃：“陛下，北方那位……脾气是直接爆烈了些，不懂什么叫含蓄。”她略去了九凤之名，但玱玹岂会不知？
“他这番用意您我都清楚。但重要的是，天下百姓和绝大多数臣子看到的，只是神凤祥瑞，降临辰荣。您若公开否认或质疑，那等于自认失德，招致天谴，王权威信何在？可您若高调宣扬，顺势接住，那这份显圣，便是上天对您王统最硬的天命。他日那位若再有动作……反倒成了悖逆天意、破坏祥瑞。这里头的分寸，陛下是绝顶聪明人，自然比我算得更清。”
朝瑶停顿了一下，声音里渗入一丝复杂的叹息，似有同情，又似无奈的告诫：“我知道您心里憋着火，堵得慌。此事……我既掌西炎祭祀之权，领皓翎巫君之位，于神道，于现状，都不得不居中转圜。但愿经此一事，彼此心里那根线，都能划得更明白些，往后，少些大家都难堪的风波。”
私密传音袅袅散去，那面向所有人的公开传音也早已结束。静室内重新被一种更凝重的寂静笼罩，只余香料在炉中无声燃烧的微响，以及几位老巫祝压抑的呼吸声。
玱玹缓缓闭上了眼睛。黑暗中，屈辱、愤怒、算计、权衡，以及一丝对朝瑶手段的寒意与复杂难言的情愫，交织翻腾。
再睁开时，他眼底已是一片深不见底的古井，所有情绪沉入最底，只剩下帝王必须展现的沉稳与决断。
他看向下方仍处于震撼与摇摆中的巫祝与祭司们，声音平稳地响起，带着不容置疑的力量：“大亚深明大义，洞悉天心，所言……甚合时宜，亦慰孤心。”他每个字都吐得清晰而缓慢，仿佛在咀嚼其中意味，“便依大亚所议。巫祝殿主，即刻牵头，起草祥瑞奏报与祭天文诰；司天监正，协同拟定谢天仪典诸般程仪；辰荣山诸位长老，烦请汇集古籍，详考圣王德政与凤仪祥瑞之关联，务求言之有据，以垂范后世。此事，关乎人心安定，国运祥瑞，务必办得?隆重、典正、周全?，以昭告天下，安臣民之心，彰上天之德。”
他每说一个字，心口那钝刀刮磨的感觉便清晰一分。
从这一刻起，那笼罩辰荣山、充满警告与毁灭气息的赤金凤影，在史官的笔下，在巫祝的颂文里，在百姓的口耳相传中，将不再是上天的怒意，而是他西炎玱玹德政感天、天命所归的煌煌象征。
一枚华丽无比、却内藏尖刺、必须时刻小心佩戴的桂冠。