聪慧机敏是与生俱来的天赋，而看似糊涂愚笨的人，内心未必真的混沌。人们常常因为目光短浅而心生嫉妒，一句无心的玩笑话，也可能引发激烈的矛盾冲突。人心比九曲黄河还要险恶，表里不一的人，即便披着坚不可摧的铠甲，也让人厌恶。古往今来，多少人因沉迷酒色而家破国亡，又何曾见过有人因饱读诗书而堕落沉沦？
这首诗，说的正是为人处世的艰难。只因世道艰难，人心难测，正道遥远，人情更是复杂多变。世人熙熙攘攘，皆为利来；茫茫众生，往往因贪图利益而招来灾祸。想要保全自身和家庭，更是需要小心谨慎，反复权衡。所以古人说：“皱眉有皱眉的缘由，微笑有微笑的道理。一颦一笑之间，都要格外谨慎。”接下来要讲的这个故事，说的是一位官员，只因酒后一句玩笑话，最终落得家破人亡，还牵连了好几条性命。在此之前，先讲一个类似的故事作为引子。
话说宋朝时期，有一位年轻的举子，姓魏名鹏举，字冲霄，年仅十八岁。他娶了一位如花似玉的妻子，婚后不到一个月，恰逢科举考试拉开帷幕。魏生告别妻子，收拾行囊，前往京城应试。临别时，妻子叮嘱道：“无论能否考中，都要早点回来，别抛下我这恩爱夫妻。”魏生自信地回答：“求取功名是我的志向和前程，贤妻不必担忧。”
离别后，魏生踏上进京之路，凭借出色的才华，果然一举成名，考中一甲第二名，获榜眼及第。在京城，他风光无限，免不了写了一封家书，派人接妻子进京团聚。信中先是问候了家中情况，讲述了自己高中的喜讯，随后又写下一行字：“我在京中早晚无人照料，已经纳了一个小妾，专门等候夫人到来，一同享受荣华富贵。”
家人接过书信，一路回到家中，向夫人道贺，并呈上家书。夫人拆开一看，得知信中内容，便对家人说：“官人真是负心！刚一得官，就娶了二房。”家人赶忙解释：“小人在京中，从未听说有这回事，想来是官人开玩笑的话。夫人到了京城，自然就清楚了，不必为此忧虑。”夫人说：“既然如此，那我就暂且信你。”
因一时没有合适的船只，夫人一边收拾行装，一边寻找可靠的人，先寄一封平安家书到京城。寄信人到了京城，找到新科魏榜眼的住所，递上家书，吃过酒饭便回去了。
再说魏生接到家书，拆开一看，信中没有一句多余的话，只写道：“你在京中娶了一个小老婆，我在家中也嫁了一个小老公，早晚一同前往京师。”魏生看了，也只当是夫人的玩笑话，并未放在心上。还没来得及收好，外面就通报有一位同年来访。
京城的住所不比家中宽敞，来人又是关系亲密的同年，而且知道魏生家中没有家眷。那人径直走进内室坐下，与魏生叙了些近况。魏生起身去厕所，同年偶然翻看桌上的书信，看到这封家书，觉得十分有趣，便故意大声朗读起来。魏生来不及阻拦，顿时满脸通红，解释道：“这是没道理的话，是我先和她开玩笑，她才这般取笑我的。”同年哈哈大笑：“这种事可开不得玩笑！”说罢便告辞离去。
这位同年也是个年轻人，喜欢谈论趣事，他将这封家书的内容，很快传遍了京城。一些嫉妒魏生年少高中的人，把这件事当作小道消息，上奏朝廷，参了魏生一本，说他年少不检点，不适合担任重要官职。于是，魏生被贬到外地任职。他懊悔不已，却也无可奈何。此后，他的仕途坎坷不顺，原本一片光明的前程，就这样白白断送了。
这就是一句玩笑话，毁掉了一个大好官职的故事。如今再讲一位官员，同样因为酒后一句玩笑话，不仅断送了自己的性命，还连累了两三个人，让他们无辜蒙冤丧命。这究竟是怎么回事呢？有诗为证：“世路崎岖实可哀，傍人笑口等闲开。白云本是无心物，又被狂风引出来。”
话说南宋时期，都城临安繁华富庶，丝毫不亚于从前的汴京。在城中箭桥左侧，住着一位官员，姓刘名贵，字君荐。他家祖上原本家境殷实，但到了刘君荐这一代，却时运不济。他早年读书求学，后来发觉难以考取功名，便改行做生意。这就像半路出家，他在生意场上本就不擅长，又接连亏本，家底渐渐败落。
后来，他家从宽敞的大房子搬到了狭小的租赁房，只租了两三间屋子，与妻子王氏一同居住。王氏年轻貌美，夫妻二人十分恩爱。因膝下无子，刘君荐又娶了一个小妾陈氏，是卖糕人陈老汉的女儿，家中人都称她为二姐。这也是在他家还不算太穷困的时候，才有的安排。家中至亲三人，没有其他闲杂人等。
刘君荐为人十分和善，深受乡里乡亲的喜爱，大家都尊称他为刘官人。邻里们常安慰他：“你只是一时运气不好，才如此落魄，再过些时日，肯定会有转运的时候。”话虽这么说，可他的生活却始终没有好转，只能在家中烦闷，不知如何是好。
有一天，刘君荐正闲坐在家中，岳父家的老王——年近七十岁——前来对他说：“我家老员外过生日，特地让我来接官人娘子回去一趟。”刘君荐这才恍然：“我整日愁闷度日，连岳父的寿诞都忘了。”于是，他和妻子王氏收拾好随身衣物，打成包裹，交给老王背着，又叮嘱二姐：“你在家看守，今天太晚了，我们回不来，明天晚上顺路回家。”说完，便和妻子跟着老王走了。
他们离城二十多里，来到岳父王员外家，相互问候寒暄。当天家中宾客众多，岳父和女婿也不好过多诉说家中的穷困。等到宾客散去，他们便在客房中休息。
第二天一早，岳父前来与女婿交谈，语重心长地说：“女婿啊，你不能总是这样，坐吃山空可不行。人的花销就像深不见底的大海，时间过得又快如飞梭。你得想个长久之计。我女儿嫁给你，一辈子就指望能衣食无忧，总不能一直这样下去吧。”
刘君荐叹了口气：“岳父说得对，可俗话说‘上山擒老虎易，开口告人难’。如今这世道，又有谁能像您这样体恤我呢？我也只能守着这份穷困，要是去求人帮忙，也是白费力气。”
岳父说：“这也难怪你这么说。我实在看不下去了，今天资助你一些本钱，你去开个柴米店，赚些利息维持生活，怎么样？”刘君荐连忙说：“承蒙岳父关照，这自然是再好不过了。”
当天吃过午饭，岳父拿出十五贯钱，交给刘君荐：“女婿，你先拿这些钱去，把店面收拾好。等店铺开张那天，我再给你十贯钱。你妻子先留在我这儿住几天，等店铺开起来，我亲自把女儿送回去，再给你庆贺开张，你觉得如何？”
刘君荐感激不尽，千恩万谢后，背着钱往家走。回到城中时，天色已晚，正巧遇见一位相识之人，两人顺路经过对方家门口。这人也有做生意的打算，刘君荐便与他商量开店之事，两人一拍即合。
刘君荐敲门，屋内有人应声，出来作揖问道：“老兄来访，有何指教？”刘君荐将事情的来龙去脉说了一遍。那人说：“我在家闲着无事，老兄若用得着我，尽管开口。”刘君荐说：“那太好了。”
两人便开始商议生意上的事情，那人还留刘君荐在家中，拿出现成的酒菜，两人喝了几杯。刘君荐酒量不好，几杯酒下肚，便有些头晕目眩，起身告辞：“今日打扰了，明天一早还请老兄到我家，咱们再详细商议生意的事。”那人将刘君荐送到路口，才转身回家。
可惜，没有人能预知未来，若是有人能拦住刘君荐，或许他就不会遭遇后来的灾祸。只可惜，这一切都无法改变，刘君荐最终的结局，比《五代史》中的李存孝、《汉书》中的彭越还要悲惨。
刘君荐背着钱，一步一步艰难地走回家。等他敲门时，天色已晚，早已点灯。小妾二姐独自在家，百无聊赖，守到天黑，便关上房门，在灯下打瞌睡。刘君荐敲门，她起初并未听见。敲了好一会儿，二姐才迷迷糊糊回过神，应了一声“来了”，急忙起身开门。
刘君荐进了屋，来到房中。二姐接过他手中的钱放在桌上，好奇地问：“官人，这钱是从哪儿弄来的？打算做什么用？”刘君荐一来酒意上头，二来怪她开门太慢，便想开玩笑吓唬吓唬她，说道：“说出来，怕你责怪；不说吧，又得让你知道。只是我实在走投无路，没办法，只好把你典卖给一个客人。因为舍不得你，只典了十五贯钱。要是以后我有了出息，就多加点钱把你赎回来。要是还像现在这样倒霉，那也就只能算了。”
二姐听了，心里直犯嘀咕。要说不信吧，十五贯钱就实实在在堆在眼前；要说信吧，平日里两人没闹过矛盾，大娘子对自己也不错，丈夫怎么会突然这么狠心？她满心疑惑，又问道：“就算是这样，也该通知我爹娘一声吧。”刘君荐说：“要是告诉了你爹娘，这事肯定成不了。你明天先到那户人家去，我慢慢找人跟你爹娘说清楚，他们也不会怪我。”
二姐又问：“官人今天在哪儿喝的酒？”刘君荐继续编瞎话：“就是把你典出去，签了文书，吃了人家的酒，这才回来的。”二姐再问：“大姐姐怎么没一起回来？”刘君荐道：“她不忍心看你离开，等你明天走了才来。我也是实在没办法，就这么说定了。”说完，他暗自偷笑，连衣服都没脱，倒在床上，不一会儿就睡着了。
二姐却被这事弄得坐立不安：“也不知道他把我卖给了什么人家？我得先去爹娘家里说清楚。就算明天有人来接我，找到我家，也能知道我的下落。”她犹豫了一会儿，把十五贯钱原封不动地堆在刘君荐脚边，趁他醉得不省人事，轻轻收拾好随身衣物，小心翼翼地打开门，出门后又轻轻把门带上。
二姐来到左边相熟的邻居朱三老儿家，在朱三妈那里借宿了一晚，并说道：“我丈夫今天无缘无故要把我卖了，我得先去跟爹娘说一声。麻烦您明天跟他说，既然有了买主，就和我丈夫一起到我爹娘家里，把事情说清楚，也好有个着落。”邻居朱三老儿说：“小娘子说得在理，你放心去吧，我会跟刘官人说的。”就这样，二姐在邻居家过了一夜，第二天一早便告辞离开了。
再看这边，刘君荐一觉睡到三更才醒，见桌上的灯还亮着，却不见二姐的身影。他以为二姐在厨房收拾餐具，便喊她倒茶。喊了几声，没人答应。他想挣扎着起身，无奈酒劲未消，刚坐起来又躺回去睡着了。
谁能想到，偏偏在这时，来了个心怀不轨的人。这人白天赌博输了钱，正愁没地方弄钱，便想着晚上出来偷点东西。他正好走到刘君荐家门口，发现门只是虚掩着。轻轻一推，门就开了。他蹑手蹑脚地走进屋子，竟然没有一个人察觉。走到床前，借着灯光一看，屋里没什么值钱的东西。他摸到床上，看见一个人朝里睡着，脚后有一堆铜钱，便拿了几贯。
这一下，惊醒了刘君荐。刘君荐起身喝道：“你也太不讲道理了！这是我从岳父家借来谋生的钱，你偷了去，让我怎么活？”那人也不搭话，迎面就是一拳。刘君荐侧身躲开，起身和那人扭打起来。那人见刘君荐身手灵活，挣脱后转身就往房外跑。刘君荐紧追不舍，一直追到厨房，准备喊邻居起来抓贼。
那人被逼急了，正没辙时，一眼瞥见手边明晃晃的劈柴斧头。情急之下，他抄起斧头，猛地朝刘君荐脸上砍去。刘君荐应声倒地，那人又补了一斧，刘君荐彻底没了气息。那人恶狠狠地说：“一不做，二不休，是你自己追上来的，可别怪我！”说完，他又返回房间，拿走剩下的十五贯钱，用床单仔细包裹好，收拾利落，出门后把门带上，匆匆逃离现场。
第二天一早，邻居们起来，见刘君荐家大门紧闭，没有一点动静，便喊道：“刘官人，天亮了！”喊了几声，里面没人回应。大家推门进去，发现门都没锁，一直走到屋内，才看见刘君荐倒在地上，已经被人劈死了。邻居们纳闷：“他家大娘子前两天回娘家了，小娘子怎么也不见了？”众人顿时慌乱起来，纷纷议论。
这时，昨晚二姐借宿的邻居朱三老儿说道：“小娘子昨晚黄昏时来我家借宿，说刘官人无缘无故要把她卖了，她先去爹娘家里了，还让我跟刘官人说，要是有了买主，就一起到她爹娘家把事情说清楚。现在，一方面派人去把她追回来，问个明白；另一方面派人去通知大娘子，再商量接下来怎么办。”大家都觉得这个主意好。
于是，有人先去王老员外家报丧。老员外和女儿得知消息后，悲痛大哭。老员外对报信的人说：“昨天还好好地出门，我给他十五贯钱做生意，怎么就被人杀了呢？”报信的人说：“老员外、大娘子，是这样的。昨天刘官人回来时天已经黑了，还喝得醉醺醺的，我们也不知道他有没有钱，什么时候回的家。今早大家发现刘官人家门半开着，进去一看，刘官人被人杀了，十五贯钱不见了，小娘子也没了踪影。正闹起来的时候，左邻朱三老儿说，小娘子昨晚黄昏去他家借宿，说刘官人要把她典给别人，她想先跟爹娘说一声，在他家住了一晚，今天一早走了。现在大家商量着，一边来报信，一边派人去追小娘子。要是半路上没追上，就到她爹娘家，一定要把她带回来问清楚。老员外和大娘子，也得去一趟，为刘官人讨个公道。”
老员外和大娘子急忙收拾，招待完报信的人，便心急火燎地往城里赶。
再说二姐，清早离开邻居家后，匆匆赶路。没走多远，才一两里路，就脚疼得走不动了，只好坐在路边休息。这时，一个年轻人走了过来。他头戴万字头巾，身穿宽松长衫，背上背着一个搭膊，里面装着铜钱，脚上穿着干净的丝鞋和袜子。
年轻人走到二姐面前，上下打量了一番。二姐虽说不是倾国倾城，但也眉清目秀，面容娇俏，眼神灵动，十分惹人注目。年轻人放下搭膊，上前恭敬地作揖：“小娘子一个人赶路，这是要去哪儿？”二姐还了个礼，说：“奴家要去爹娘家里，实在走不动了，在这儿歇歇脚。”她又问：“哥哥从哪儿来？要往哪儿去？”年轻人双手抱拳，规规矩矩地回答：“小人是村里人，进城卖了丝帐，换了些钱，正要去褚家堂那边。”二姐听了，连忙说道：“小哥哥，奴家爹娘也在褚家堂附近，要是能麻烦你带我一程，那就太好了！”年轻人爽快地说：“这有什么不行的！既然如此，小人愿意陪着小娘子一起走。”
二姐和后生崔宁并肩走着，还没走出两三里路，就见后面两个人拼命狂奔，脚步快得几乎不沾地，一边跑一边喊：“前面的小娘子慢些走，有话要跟你说！”二姐和崔宁见这阵仗蹊跷，立刻停下脚步。
两个追赶的人上气不接下气地跑到跟前，见到二姐和崔宁，二话不说，一人拽住一个，大声喝道：“你们干的好事！这是要往哪儿逃？”二姐吓了一跳，抬头一看，原来是两位邻居，其中一个就是昨晚借宿的朱三老儿。
二姐连忙解释：“昨晚我就跟公公您说过，丈夫无缘无故要把我卖了，我只是想去跟爹娘说清楚。您今天追上来，到底是为了什么？”朱三老儿板着脸说：“我不管你那些闲事，你家里出了人命案，必须回去说清楚。”
二姐急得直摇头：“丈夫卖我的钱昨晚就拿回家了，能有什么杀人的事？我就是不回去！”朱三老儿不耐烦道：“你别耍性子！你要是不回去，我就喊人了，就说这里有杀人凶手，到时候连累的可不只是你，我们这片儿都不得安宁！”
崔宁见势头不对，赶忙对二姐说：“既然这样，小娘子你先回去吧，我自己走。”两个追赶的邻居却齐声喊道：“你要是不在这儿也就罢了，现在你和小娘子同行同路，说什么也不能放你走！”
崔宁委屈地辩解：“这太莫名其妙了！我半路上偶遇小娘子，不过是顺路结伴走一程，跟你们说的事能有什么关系，凭什么非要拉我回去？”朱三老儿冷哼一声：“他家出了人命案，要是放你走了，这无头官司谁来打？”
周围看热闹的人越聚越多，纷纷附和：“后生，你要是没做亏心事，去一趟又何妨？”追赶的邻居也步步紧逼：“你要是不敢去，肯定心里有鬼，今天这事没完！”
无奈之下，四个人只能相互拉扯着往回走。
回到刘君荐家门口，现场乱成一团。二姐挤进去一看，只见刘君荐倒在地上，被斧头劈死，床上那十五贯钱也不翼而飞。她吓得目瞪口呆，半天说不出话来。崔宁也慌了神，叫苦不迭：“我怎么这么倒霉！好端端跟小娘子走了一段路，就成了牵连犯。”
众人七嘴八舌地议论着，正闹得不可开交时，王老员外和女儿跌跌撞撞地赶了回来。看到女婿的尸体，两人痛哭一场。王老员外立刻质问二姐：“你为什么杀了丈夫，还抢了十五贯钱逃走？现在人赃俱获，还有什么可说的？”
二姐哭着解释：“十五贯钱确实有，但丈夫昨晚回来，说走投无路，把我典给了别人，这钱就是典身钱。他还说不让我告诉爹娘，今天就要我去对方家里。我心里害怕，又不知道要被卖到什么人家，就趁他睡着，把钱放在他脚边，然后去朱三老家借宿，今早打算去跟爹娘说清楚。临走前，我还拜托朱三老转告丈夫，让他带着买主去我爹娘家交割，可我真不知道他为什么会被杀啊！”
大娘子却冷笑着反驳：“别狡辩了！我爹昨天明明把十五贯钱给了我丈夫做生意，他怎么可能骗你说是典身钱？肯定是你独自在家，勾搭上了人，又嫌弃家里穷，看到这么多钱，就起了歹心，杀了人还劫了钱。你故意去邻居家借宿，就是和奸夫商量好一起逃跑！现在你跟这个男人一起走，还有什么好抵赖的？”
众人纷纷点头：“大娘子说得在理！”又转头质问崔宁：“后生，你为什么和小娘子合谋杀死她丈夫？是不是提前约好在偏僻处碰头，一起私奔？快从实招来！”
崔宁急得满脸通红：“我姓崔名宁，和这位娘子之前根本不认识！昨晚我进城卖丝赚了几贯钱，路上碰到小娘子，只是随口问了句她要去哪儿。她说顺路，我们才结伴同行，真的不知道前后发生了什么事！”
可众人根本不听他解释，直接翻查他的搭膊，结果里面正好是十五贯钱，不多不少。众人顿时哗然：“真是天网恢恢，疏而不漏！你们杀了人，抢了钱财，还拐带妇女，想逃去别处，却连累我们这些邻居跟着吃官司！”
大娘子一把揪住二姐，王老员外也拽住崔宁，四邻们都自愿当证人，一群人吵吵嚷嚷地涌进临安府衙门。
府尹听说出了人命案，立刻升堂审案，让所有人按顺序陈述事情经过。王老员外第一个上前，哭诉道：“大人明鉴，小人是本地村民，年近六十，只有一个女儿。前些年，女儿嫁给城中的刘贵为妻，后来因为没孩子，又纳了陈氏为妾，就是二姐。一家三口平时相处和睦，从没红过脸。前天是我生日，接女儿女婿回家住了一晚。第二天，我看女婿没个正经营生，就给了他十五贯钱做生意。当时二姐留在家里看守。没想到昨晚女婿回家后，不知怎么就被人用斧头砍死了。二姐还和一个叫崔宁的后生一起逃跑，被我们追了回来。求大人为我女婿做主，查明真相！”
府尹听完，又把二姐叫上前：“你为什么和奸夫合谋杀死亲夫，抢了钱还一起逃跑？快从实招来！”二姐哭着喊冤：“大人，我虽然是妾室，但丈夫和大娘子一直对我很好，我怎么会起这样的歹心？昨晚丈夫喝醉了酒，带着十五贯钱回家，说因为养不起我，把我典给别人了。我又气又怕，也没敢告诉爹娘，就想着先去报信，所以连夜出门借宿。今早刚走半路，就被邻居抓了回来，我真的不知道丈夫为什么会被杀啊！”
府尹一拍惊堂木，怒斥道：“一派胡言！这十五贯钱分明是你公公给女婿的本钱，你却说是典身钱，根本是胡编乱造！而且你一个妇道人家，深夜独自出门，肯定是早就计划好的脱身之计！这事儿绝不是你一个人能干成的，快老实交代，你的奸夫是谁！”
二姐还想辩解，几位邻居却一齐跪下，齐声说道：“大人英明！小娘子昨晚确实在左邻家借宿，今早独自离开。我们发现她丈夫被杀后，立刻去追赶，在半路看到她和这个后生一起走，怎么劝都不回来。我们把人带回来后，又派人通知了大娘子和王老员外。王老员外说给了女婿十五贯钱做生意，现在钱不见了，而这个后生身上正好有十五贯钱。这不是他们合谋作案，又是什么？证据确凿，他们根本抵赖不了！”
府尹听众人说得头头是道，便把崔宁唤到跟前，厉声斥责：“在天子脚下，岂容你如此胡作非为！你是如何勾引别人家小妾，劫走十五贯钱，还杀害她亲夫的？今日又打算逃往何处？速速从实招来！”
崔宁吓得浑身发抖，急忙辩解：“小人姓崔名宁，是乡下人。昨天进城卖丝，才得了这十五贯钱。今早只是在路上偶然遇见这位小娘子，根本不知道她姓甚名谁，更不清楚她家发生了人命案！”
府尹勃然大怒，拍案喝道：“一派胡言！世上哪有这么巧的事？他家刚丢了十五贯钱，你卖丝所得正巧也是十五贯，这分明是狡辩！再说了，‘他妻莫爱，他马莫骑’，你若和这妇人毫无瓜葛，为何要与她同行？你这冥顽不灵的家伙，不打你如何肯招！”
话音未落，衙役们一拥而上，对崔宁和二姐严刑拷打，直打得二人死去活来。王老员外、大娘子和一众邻居在旁，一口咬定二人就是凶手。府尹也急于了结此案，草草审讯一番。可怜崔宁和二姐受刑不过，只能含冤屈招，被迫承认是见财起意，杀死刘君荐，劫走十五贯钱，与奸夫一同逃跑。左邻右舍纷纷画押作证，二人被戴上沉重的枷锁，投入死囚牢。那十五贯钱虽名义上归还王家，实则都成了衙门上下的“打点费”，还远远不够。
府尹将案件整理成文书上奏朝廷，经刑部复核后，圣旨下达：“崔宁勾引他人妻子，谋财害命，按律斩首；陈氏勾结奸夫，杀害亲夫，罪大恶极，处以凌迟。”宣判当日，两人被带出大牢，当堂被判斩刑和剐刑，押赴刑场示众。他们纵有千言万语，也无法洗刷冤屈，只能默默承受这飞来横祸，正所谓“哑子谩尝黄蘖味，难将苦口对人言”。
明眼人不难看出，若真是二姐与崔宁谋财害命，他们定会连夜出逃，又怎会先去邻居家借宿，第二天还光明正大地去娘家？这桩冤案本可细细推敲，无奈问官糊涂，只求草草结案。要知道，严刑逼供之下，什么样的“供词”都能得到。为官者若草率断案、滥用刑罚，不仅会制造冤假错案，冥冥之中也会为自己和子孙种下恶果。那崔宁和二姐的冤魂，又怎会轻易放过这些草菅人命的人？所以说，做官一定要公正严明，毕竟人死不能复生，断案也无法重来，实在令人叹息！
且说刘大娘子回到家中，设了灵位，守孝度日。父亲王老员外劝她改嫁，大娘子坚持道：“别说守孝三年，至少也要等小祥（守孝满一周年）之后。”父亲只好应允。时光飞逝，大娘子在家省吃俭用，转眼间将近一年。父亲见她实在辛苦，便派老王去接她回家，说：“让大娘子收拾一下，回来给刘官人做完周年祭，就改嫁吧。”大娘子无奈之下，觉得父亲说得在理，便收拾好行李，让老王背着，与邻居们道别后踏上归途。
出城时正值秋天，突然狂风大作、暴雨倾盆。大娘子和老王只好躲进路边的一片树林，却不慎迷了路。刚走进林子深处，就听见背后传来一声大喝：“我乃静山大王在此！行人止步，留下买路钱！”两人吓得魂飞魄散，只见一个头戴干红凹面巾、身穿旧战袍、腰间系着红绢搭膊的男子，手持朴刀跳了出来。
老王不知深浅，喊道：“你这拦路抢劫的毛贼，我可认得你！今天拼了这条老命，跟你拼了！”说罢一头撞过去，却被对方轻松躲开。老王用力过猛，摔倒在地。那男子恼羞成怒：“你这老家伙，敢这么无礼！”抬手就是几刀，老王顿时血流满地，没了气息。
大娘子见对方凶猛，自知难以脱身，急中生智，拍手喊道：“杀得好！”男子一愣，瞪大眼睛喝道：“这是你什么人？”大娘子强装镇定，假意说道：“奴家不幸丧夫，却被媒人哄骗，嫁给了这个只会吃饭的老儿。今日多亏大王除了这一害！”男子见大娘子不仅不反抗，还如此顺从，又生得颇有姿色，便问道：“你愿意跟我做压寨夫人吗？”大娘子心中盘算，眼下别无他法，只好应道：“情愿服侍大王。”
男子转怒为喜，收起刀杖，将老王的尸体抛入山涧，带着大娘子来到一处庄院。他捡起几块土块抛向屋顶，屋内立刻有人出来开门。进了草堂，男子吩咐杀羊备酒，当晚便与大娘子成了亲。二人相处倒也融洽，正所谓“明知不是伴，事急且相随”。
没想到自娶了大娘子后，不到半年时间，男子接连做成几笔大买卖，家境日益富足。大娘子颇有见识，时常劝他：“自古道‘瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡’。如今我们下半辈子吃喝不愁，何必再做这种伤天害理的事？‘梁园虽好，不是久恋之家’，不如改邪归正，做点小生意，安稳度日。”
在大娘子的日夜劝说下，男子终于回心转意，金盆洗手，在城里租了间屋子，开起杂货店。闲暇时，他还会去寺院烧香拜佛、吃斋念经。
一天，男子在家中闲聊时，突然对大娘子说：“我虽然出身绿林，但也知道冤有头债有主。以前靠吓唬人、抢东西过日子，自从有了你，生意顺风顺水，如今也改了行。闲下来回想往事，我曾枉杀两人，还冤枉了两人，心里一直过意不去，想着做些功德超度他们。这事一直没跟你说过。”
大娘子好奇问道：“怎么叫枉杀两人？”男子叹了口气：“一个是你前夫。那天在林子里，他冲过来撞我，我一时失手杀了他。他本是个老人，与我无冤无仇，如今我还娶了他妻子，他死得实在不甘心。”大娘子淡淡道：“若不是如此，我又怎会与你相守？往事就别提了。”她又问：“那另一个人是谁？”
男子神色凝重，缓缓说道：“说起这个人，更是天理难容，还连累了两条无辜的性命。一年前，我赌博输光了钱，夜里去偷东西。走到一户人家，发现门没闩，进去后屋里没人。摸到床边，见一人喝醉睡着，脚后有一堆铜钱，我就拿了几贯。正要离开时，那人醒了，喊道：‘这是我岳父给的本钱，你偷了去，一家人都得饿死！’他起身追出门要喊人。我怕事情败露，刚好脚边有把斧头，一时冲动，两斧就把他劈倒了，还拿走了屋里十五贯钱。后来听说，他的小妾和一个叫崔宁的后生，被当成凶手判了死刑。我做了一辈子强盗，唯独这两桩人命，让我良心不安。早晚得做场法事超度他们，也算是赎罪了。”
大娘子听完这番话，心里叫苦不迭，暗自思忖：“原来我的丈夫是被这个强盗所杀，还连累二姐和崔宁这两个无辜之人惨遭冤杀。仔细想来，都怪我当初咬定他们是凶手，让他们偿命，估计他们在阴间也不会轻易放过我。”
虽然内心惊惶悔恨，但她表面上依然强颜欢笑，没有露出丝毫异样。第二天，她瞅准机会，径直跑到临安府衙门前，大声喊起冤来。
此时，临安府刚换了一位新府尹，到任才半个月。这天他正在升堂问案，衙役们便将这个喊冤的妇人带了进来。刘大娘子走到台阶下，放声痛哭。哭罢，她将静山大王的所作所为一五一十地说了出来：“他如何杀害了我的丈夫刘贵，当时的问官又如何不肯仔细查明真相，只是含糊结案，致使二姐和崔宁蒙冤受死。后来，他又怎样杀了老王，强逼我嫁给他。如今苍天有眼，这些事都是他亲口承认的。恳请大人明察秋毫，为死者昭雪冤屈！”说完，她又忍不住悲泣起来。
新任府尹见她言辞恳切、情真意切，顿生怜悯之心，立刻派人去捉拿静山大王。人犯到案后，经过一番审讯拷打，他的供词与大娘子所说分毫不差。府尹当即判定静山大王死罪，并将案件奏报朝廷。六十日限期一到，圣旨下达：“经查，静山大王谋财害命，连累无辜。依照律法，杀害一家并非死罪的三人，罪加一等，立即处斩。原问案官员断案失当，革职为民。崔宁和陈氏枉死，令人痛惜，官府需寻访其家人，酌情予以抚恤。王氏被强徒威逼成亲，又能为夫伸冤，将罪犯家产充公一半，另一半赐予王氏，供其终身生活所用。”
判决下达后，刘大娘子来到法场，亲眼看着静山大王被处决。随后，她带着凶手的首级，来到亡夫刘贵、二姐和崔宁的灵前祭奠，痛哭失声。此后，她将所得的一半家产捐给尼姑庵，自己则每日诵经念佛，为逝者超度亡魂，就这样度过余生，直至终老。
正所谓善恶终有报，只因一句戏言，最终酿下大祸。这个故事告诫世人，说话一定要诚实可信，要知道，祸从口出，言语不当往往会招来灾祸。