海运试航的成功与“海事院”的设立，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。
当第一批由新式海船运抵津门的粮食，通过缩短的陆路顺利送达北境，极大缓解了粮荒压力时，海运的战略价值已毋庸置疑。
皇帝对叶明的信任与倚重达到了空前的高度，格物院与“海事院”的经费拨付、人员调配几乎畅通无阻。
然而，辉煌之下，暗流愈发汹涌。旧漕运利益集团的怨恨在沉默中发酵，而更危险的敌人，也开始亮出獠牙。
这一日大朝会，气氛原本因北境危机缓解而略显轻松。
然而，当户部汇报完漕运海运并行的最新进展后，一直沉默的靖王党羽，御史中丞刘文正，突然手持笏板，快步出列，声音洪亮却带着一丝不易察觉的阴冷：
“陛下！臣有本奏！弹劾工部右侍郎、格物院院判、海事院督办叶明，十大罪！”
此言一出，满殿皆惊！就连闭目养神的几位老臣也猛地睁开了眼睛。十大罪！这是要将叶明置于死地的架势！
皇帝眉头微蹙，面色沉静：“讲。”
刘文正深吸一口气，如同背诵般，一条条罗列出来：
“其一，滥用职权，耗费国帑！格物院、海事院近年所耗内帑、国库银钱数以百万计，然其所出，除火器外，多为奇巧之物，于国计民生实效几何？臣恐其虚报冒领，中饱私囊！”
“其二，结交边将，图谋不轨！叶明与北境守将叶秋乃同胞兄弟，往来密切，更以格物院之物资、技术优先供给北境，培植私人势力，其心叵测！”
“其三，破坏祖制，紊乱漕纲！擅自推行海运，致使数万漕丁、沿岸百万依赖漕运之民生计受损，怨声载道，动摇国本！”
“其四，擅启边衅，邀功媚上！北狄本已势衰，叶明却屡献犀利火器，激化战事，致使边关烽火连年，将士死伤枕籍，实为穷兵黩武！”
“其五，垄断技术，结党营私！格物院把持火器、海运等国之重器，非其党羽不得与闻，俨然国中之国！”
“其六，蛊惑圣听，败坏士风！以其所谓‘实学’，蛊惑陛下，扰乱科举取士正道，使天下士子不读圣贤书，专务奇技淫巧，礼崩乐坏之始也！”
“其七……”
“其八……”
一条条罪状，从经济、军事、政治到意识形态，几乎将叶明描绘成了一个结党营私、穷兵黩武、败坏纲常、意图不轨的国贼！每一款都引经据典，看似言之凿凿，实则充满了恶意的揣测和歪曲。
朝堂之上一片死寂。所有人都知道，这绝非刘文正一人之意，其背后，必然站着对叶明和格物院崛起最为忌惮的靖王！这是一次蓄谋已久的、全方位的狙击！
太子李君泽脸色铁青，几次想要开口驳斥，都被身旁的幕僚悄悄拉住。此时贸然出头，容易被卷入其中。
叶明站在原地，面色平静，仿佛那些恶毒的指控并非针对自己。他甚至在刘文正陈述时，微微侧耳，似乎在认真倾听。这份定力，让一些中立派官员暗自点头。
待刘文正说完，殿内落针可闻。所有人的目光都投向御座之上的皇帝，也投向那个被指控的年轻侍郎。
皇帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光深邃，无人能窥知其内心想法。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“叶卿，刘御史所奏，你有何话说？”
叶明这才缓步出列，向皇帝深深一揖，然后转身，面向刘文正及满朝文武，声音清朗而平稳：
“刘御史金玉良言，振聋发聩，叶某受教。”
他先肯定了一句，姿态放得极低，随即话锋一转：
“然，御史风闻奏事，亦需基于事实。叶某不才，愿就刘御史所言，一一澄清，请陛下与诸位同僚明鉴。”
他不急不躁，从袖中取出一本厚厚的册子。
“刘御史言叶某耗费国帑，虚报冒领。此乃格物院、海事院自成立以来，所有款项收支明细账册副本，每一笔来源、去向，皆有据可查，并经户部、皇城司多次核查。所有研发、制造、人员薪俸，皆列其上。是否虚报，陛下一览便知，亦可交由三司会审！”
他将账册高举过顶，由内侍接过，呈送御前。
“其二，言叶某结交边将，图谋不轨。”叶明看向刘文正，目光坦然，“叶秋确为家兄，然其镇守北境，浴血奋战，保家卫国，乃陛下之忠臣，国之干城！格物院之物资、技术优先供给北境，只因北境乃国之门户，最为急需！”
“此乃陛下明旨！莫非在刘御史眼中，优先保障边关，便是培植私势力？那是否所有与边关将领有亲者，皆需避嫌，任由边关将士缺衣少食，缺枪少炮？！”
这一反问，犀利无比，直接将“结交边将”的指控与“不保障边关”联系起来，让刘文正脸色一白。
“其三，言叶某破坏漕纲，致使民生受损。”叶明语气转沉。
“漕运积弊，非一日之寒，效率低下，损耗巨大，此乃共识。海运之举，是为开辟新路，提升转运效率，以应国需，尤其在此次北地大旱，漕运缓不济急之时，海运更是救命之策！”
“至于漕丁生计，陛下已下旨，命各地妥善安置，并引导其转入海运、港口等相关行业。变革必有阵痛，然因噎废食，绝非良策！难道要为了少数人之利，置国家大局与北地百万灾民于不顾吗？！”
他句句在理，掷地有声。
“其四，言叶某擅启边衅……”叶明冷笑一声，“北狄狼子野心，侵我疆土，杀我百姓，莫非我大雍只能被动挨打，不能研发利器以自保？依刘御史之言，可是要我等自缚双手，将边关拱手相让？！”
“其五，垄断技术？格物院所有非核心民用技术，皆已通过格物商社推广天下，惠及万民。火器、海运导航等国之重器，严加管控，此乃陛下旨意，是为国家安全！莫非刘御史认为，此等国之命脉，应公之于众，任由敌国细作窥探？！”
“其六，蛊惑圣听，败坏士风？”叶明最后看向皇帝，躬身道，“陛下圣明，自有决断。格物之学，旨在‘格物致知，实干兴邦’，与圣贤之道相辅相成。陛下开设‘特科’，取用实学之才，正是为了广纳贤路，强盛国家。臣不知，为国选才，强兵富民，何来‘败坏士风’之说？！”
他一番驳斥，有理有据，有节有度，将刘文正的指控一一化解于无形。最后，他再次向皇帝躬身：
“陛下，臣年少德薄，或有行事不周之处，然一片忠心，天地可鉴！所有作为，皆在陛下旨意之下，为江山社稷，为黎民百姓！刘御史所言十大罪，臣，不敢领受！恳请陛下明察秋毫，还臣清白！”
金殿之上，一片寂静。叶明的应对，堪称完美。他没有气急败坏，没有徒劳辩解，而是用事实、逻辑和忠诚，构建了一道坚固的防线。
皇帝看着御案上那本厚厚的账册，又看了看下方神色坦然、目光清正的叶明，再瞥了一眼脸色难看、有些骑虎难下的刘文正，心中已然明了。
他缓缓站起身，目光扫过群臣，最终定格在刘文正身上，声音带着不容置疑的威严：
“叶卿之所为，桩桩件件，皆朕所知，皆朕所准！其所耗钱粮，皆有明细，其所创之物，利国利民！北境安稳，灾民得济，海运初通，此皆叶卿与格物院之功！”
他语气转厉：“刘文正！”
“臣……臣在！”刘文正噗通一声跪倒在地。
“尔身为御史，风闻奏事本是职责，然捕风捉影，罗织罪名，构陷忠良，险些误朕大事！着革去御史中丞之职，贬为庶民，永不叙用！”
“陛下！陛下开恩啊！”刘文正面如死灰，磕头不止。
皇帝不再看他，目光扫过其他蠢蠢欲动的靖王党羽，冷声道：“日后若有再敢无故攻讦实干之臣，扰乱朝纲者，严惩不贷！”
“陛下圣明！”太子率先躬身，众臣齐声附和。