格里莫广场12号的夜晚总是比其他地方更加深沉，老宅仿佛有自己的呼吸，在黑暗中低语着布莱克家族几个世纪以来的秘密。
可妮莉娅·耶利内克坐在书房壁炉前的扶手椅里，手指无意识地抚摸着膝盖上一本古老的炼金术典籍。
壁炉的火光在书页上跳跃，却无法完全驱散房间角落里的阴影。
突然，墙上的画像发出一声轻微的响动。
菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克，那位最不受欢迎的霍格沃茨前校长。从自己的画框中溜了出来，出现在书房墙面的老宅画像中。
“啊……看看……”菲尼亚斯用他那特有的、略带讽刺的语调说，“我那个不肖子孙的又去干些疯狂的勾当。而你，深更半夜不睡觉，在研究如何更有效地惹麻烦吗？”
可妮莉娅抬起头，绿眼睛里闪过一丝警惕，“菲尼亚斯校长，我以为您会更喜欢在霍格沃茨的画像里，西里斯可不止一次说要把这幅画像烧了。”
“哼，原本是的，”老巫师在画像里整理着自己的山羊胡须，“但今晚校长办公室里发生了一场……有趣的对话。我想你会想听听。”
可妮莉娅抬起头，挑眉，“我们伟大的布莱克校长突然喜欢管闲事了？”
“哼，小女巫，我劝你对我尊重点，除了我，你可没办法从第二个地方打听到邓布利多的计划。”菲尼亚斯毫不在意的继续整理自己的胡须。
可妮莉娅合上书，坐直了身体，“好吧，菲尼亚斯校长，消息是关于什么的？”
菲尼亚斯的眼睛闪着狡黠的光，“关于一个老人的死亡，一个间谍的灵魂，还有一个来自奥地利的女巫的任务。”
房间里的空气突然变得沉重起来。
可妮莉娅感到自己的心跳加快了几分，但她强迫自己保持平静。“请说……”
画像中的老巫师清了清嗓子，开始复述……用他惊人的记忆力和模仿能力，几乎一字不差地重现了校长办公室里那场对话。
他模仿邓布利多平静却不容置疑的语气：“‘盖勒特有预知未来的能力……我相信他看到了某个画面……关于我死亡的画面。所以他把可妮莉娅送来……是试图阻止那个画面的实现。’”
他又换上斯内普那冰冷而压抑的声音：“‘格林德沃要救你？这太荒谬了。’”
然后是邓布利多的回答：“‘仇恨燃烧了半个世纪，最后剩下的未必是灰烬……可妮莉娅带着改变命运的任务来到这里，这让我更加确信……在我所预见的未来中，我的死亡已经确定。既然结局已经注定，那就让它变得有价值。”
菲尼亚斯继续复述，描绘出邓布利多要求斯内普在必要时动手的场景，那最后的请求，那关于莉莉·波特的提醒，那为了“更大的利益”而做出的安排。
当画像终于说完，书房里陷入一片死寂。
壁炉的火光仍在跳动，但在可妮莉娅眼中，那光芒似乎突然黯淡了许多。
“有趣的是……”菲尼亚斯继续观察着她的反应，“他似乎并不反对你的尝试。反而……像是在为你留出空间。虽然我不喜欢邓布利多，但不得不说他是个高明的棋手，一个精明的棋手，总是在棋盘上为自己保留多种走法。”
可妮莉娅陷入了沉思。
她的手指无意识地敲击着书籍的皮革封面，脑海中飞快地分析着局势。
邓布利多知道了。
“不过……”菲尼亚斯的声音打断了她的思绪，语气突然变得微妙，“在谈到你的时候，邓布利多还提到了另一件事……一件关于你父亲的往事。”
可妮莉娅抬起头。
画像中的老巫师调整了一下姿势，仿佛在斟酌用词，“他回忆了当年与你父亲莱昂尼达斯·耶利内克的那场战斗。他说了一些……令人困惑的细节。”
可妮莉娅感到自己的心跳加快了，“什么细节？”
“邓布利多说，他当时使用的咒语并不致命……”菲尼亚斯的语气变得严肃，“……但你的父亲就倒下了，再也没有起来。”
书房里的空气仿佛凝固了。
壁炉的火光在可妮莉娅脸上投下摇曳的阴影，她的表情在明暗之间难以辨认。
“更奇怪的是，”菲尼亚斯继续道，声音压低了，“邓布利多说，你父亲当时的神情……没有惊恐，没有痛苦，甚至没有惊讶。他的眼神平静得可怕，平静得像是……等待已久的时刻终于到来。”
可妮莉娅的手指紧紧抓住扶手椅的边缘，指关节因为用力而发白。
“邓布利多当时以为这只是某种诡计的前奏……”菲尼亚斯说，“……以为你父亲准备了后招。但没有……什么都没有发生……莱昂尼达斯就这么死了，死在他的面前，表情平静得像只是睡着了。”
长久的沉默笼罩了书房。
可妮莉娅盯着壁炉中的火焰，但她的目光仿佛穿过了火焰，看到了很远的地方。
父亲的脸在她记忆中依然模糊，金发，绿眼睛，温暖的笑容。
但关于他死亡的细节，她几乎一无所知。
当年从英国传来的消息，也从未详细他是怎么死的。
阿布拉克萨斯·马尔福也只是说他看到了她父亲被邓布利多发出的咒语击倒。
可是现在……
“平静地死去……”她喃喃自语，声音轻得像叹息。
菲尼亚斯观察着她的反应，没有再说下去。
可妮莉娅缓缓站起身，走到窗前。
窗外，伦敦的夜空被城市的灯光染成暗红色，看不到星星。
她的脑海中，两个问题开始交织：
邓布利多的死亡计划……她必须干预……。
父亲的死亡真相……如果邓布利多没有杀死父亲，那么父亲是怎么死的？
为什么那样平静？
他的死亡背后隐藏着什么？
“我父亲……”可妮莉娅转过身，绿眼睛在昏暗的光线中闪烁着决断的光芒，“他肯定还做了别的事。”
菲尼亚斯扬起眉毛。“哦？”
“如果只是简单地赴死……”可妮莉娅的声音变得坚定，“我要查父亲死亡的真相。我要知道他为什么那样选择，要弄清楚他在死前到底做了什么。”
画像中的老巫师发出一声短促的笑声，“那么，祝你好运。在这个充满秘密的世界里，追求真相的人往往需要更多的运气……和勇气。”
说完，他完全消失了，回到了自己的画框。
书房里只剩下可妮莉娅一人。
她重新坐回扶手椅，但没有再打开那本炼金术典籍。
壁炉的火光在她脸上跳动，映出沉思的表情。