通天宫九鼎大典落幕未久，
紫宸内殿清寂安和，
安神香烟袅袅浮动，
漫过殿中肃穆雅致的陈设。
武曌静养数日，经沈南璆日日把脉调治，
气血稍稍归序，只是长久淤积的忧思终究难以一朝散尽。
北疆突厥盟约未定、契丹余寇未清，
万千机务压于一身，
她身心俱疲，时常静坐半晌。
太平日日入内问安，守在榻侧，
深宫寥落无伴，母亲岁岁独揽乾坤、独承万难，
连个闲谈散心、疏解郁结之人都无。
沈南璆医术再精，也只能汤药调身，
无法宽慰心绪、消解深宫孤寒。
母亲阴阳失和、心神亏虚，
大半病根不在肌体劳损，
而在忧思无泄、郁结难舒。
长此以往，药石仅能治标，终究难以固本。
太平看在眼里，忧在心底。
于是她留心洛阳勋贵圈层，审慎甄选。
这日殿内无内侍近侍，唯有母女二人相对静坐。
太平见武曌眸中倦色沉沉，气息依旧虚浮，
终于敛容轻声开口，语气温柔恳切，字字皆为圣躬社稷考量：
“陛下，儿臣知陛下日夜殚精竭虑，
经年忧思郁结于心，阴阳气机难以调和，
药石可调肌理之虚，却难解心神之郁。
沈御医所言极是，
圣躬沉疴，需得温和雅致之人常伴左右，
闲谈纾怀、抚琴静心，
日日疏解郁结，方能阴阳相济、气血归平。”
武曌静静望着她，阅尽人心的眼底瞬间便看透了她未说出口的心事。
太平终究是心底还压着旧日执念，
始终为当年杀薛怀义一事自责。
武曌温缓握住她的手，
神色平和淡然，语气带着九重帝王少见的柔和宽慰：
“薛怀义骄横失度，
祸乱礼制、触犯国法，
诛之是朝堂法度，
是朕的圣断，与你无干。
朕身有阴阳失和、忧思郁结之疾，
是经年扛负万里江山、周旋朝堂暗流、戍守四海疆土积下的沉疴，
不是因身边少了何人，更非你之过。
太平不必耿耿于怀，虚妄愧疚。”
她目光沉静笃定，继续安抚：
“你一片孝心，朕心知、朕感念。
是以，太平无需自责，过往之事，早已尘埃落定。”
太平屏息静听母亲宽慰，
理智上明白诛杀薛怀义无可指摘，
可眼见母亲长久独处深宫、心神耗损，
那份懊悔仍旧盘旋不去。
略一沉吟，太平稳住心绪，从容接续话语，
缓缓道出心中筹谋：
“陛下，儿臣近日察得一人，
乃士族清望之后，名唤张昌宗。
出身名门，恪守礼度，通晓音律，擅调养生丹气，
性情恭顺谦和，知进退、守本分，
绝无半分狂悖骄纵之气。
若得此人入宫随侍，
可于闲暇之时陪母后静养心神、消解深宫岑寂，
于圣躬调养大有裨益。”
武曌静静听着，指尖轻搭膝上锦缎，
眸色深沉如水，并未即刻应声。
薛怀义前车之鉴历历在目，
昔日宠信太过，
致使其人恃宠生骄、祸乱宫禁、损毁礼制，
险些污了朝堂清誉、损了帝王威严。
殿内静得只余下熏香袅袅浮动，
许久，她才缓缓开口，语调平缓，暗藏顾虑：
“你的心意朕知晓。
只是前车不远，
薛怀义恃宠生骄，搅动流言，
朕不愿再引外人入禁闱，徒增朝野非议。
如今北疆未定，储议纷纭，
无数目光紧盯紫宸，
朕不能授群臣攻讦的口实。
此事，暂且作罢。”
太平见状并未就此退下，微微躬身，
语气恳切从容，不疾不徐再度规劝：
“陛下思虑深远，
儿臣明白其中顾忌。
可张昌宗与薛怀义全然不同，
他长于士族圈层，饱习礼仪，
性子温顺恬淡，
并无向外攀结权贵、觊觎权柄之心。”
武曌指尖微敛，缓缓抬手，轻缓示意太平不必多言。
但太平只是话音微顿，语气变得更加恳切，继续劝道：
“陛下，
如今大周正值风雨飘摇、内外交困之时，
天下万千重担，全系陛下一人之身。
陛下日夜耗神、郁结难舒，龙体久亏。
若圣躬有半分不豫，
一旦心神倾覆、精力难继，
朝堂无主、乾坤失驭，
武氏诸王必争权僭越，
李氏旧臣必伺机反扑，
酷吏余党亦会趁乱兴狱搅局。
外藩见我朝中枢动荡，
必会趁机犯边侵土，
届时，内争外乱、社稷崩离，
数年辛苦稳固的大周基业，顷刻便会土崩瓦解！”
武曌眸底沉沉翻涌着江山万机的权衡。
太平所言句句戳中要害。
她一生制衡朝堂、镇御四方，
是大周最后的梁柱，
梁柱一倾，天下必乱。
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