太平见她眉眼松动，握住她的手，语气疼惜：
“陛下日日处置万千机务，
长夜独坐，郁结无从疏解。
此人精通丝竹，善安神调养之法，
只求伴驾左右，闲谈解忧，
绝不涉足朝政、私交朝臣。
儿臣早已数次与他晤谈观察，
确知他安于本分，懂得分寸，
绝不会酿成往日祸事。
保全圣躬方能安定社稷，
并非一己私娱，还望陛下三思。”
武曌抬眸望向太平，目光沉沉，心中利弊再度反复掂量。
自己年齿渐长，昼夜操劳军国重务，
心神耗损至极，阴阳失衡沉疴反复，
早已不是单凭意志便可强撑。
若心绪长久郁结，身体日渐亏空，
一旦龙体不豫，朝堂群龙无首，
内外隐患必然一并爆发，
突厥、吐蕃虎视于外，
李氏、武氏纷争于内，
届时大周江山才是真的岌岌可危。
保全圣躬，不是私念，而是稳固社稷的根本。
适度静养、疏解心神，
是为了更长久、更清明地执掌万机、制衡朝堂、镇守山河。
太平窥得母亲眸底迟疑，
知晓她心中顾虑，随即再度柔声劝慰，
句句踩在社稷大局之上，打消她所有后顾之忧：
“陛下圣心多虑，
儿臣知您顾惜朝堂礼制、天下声名。
此番举荐，绝非为娱情取乐，
只为调养圣躬、稳固国本。
此人出身士族、谨守本分，
只伴驾安神、舒缓心绪。
圣躬康泰，则朝局安稳；
圣心清明，则万机有序。
于私可养身心，于公可安社稷。”
武曌眸中迟疑渐渐散去，心底权衡已定。
太平心思缜密、甄选审慎，
既查清出身根脚、又察明心性品行，
周全稳妥，毫无疏漏。
她缓缓抬眸，声线沉静温和，带着帝王审慎的决断：
“你素来心思周全、观人有度，
既经你细细察验、审慎举荐，
想来是稳妥之人。
便依你所言，择僻静时辰，
私下引他入内殿觐见。”
太平心头微松，恭谨俯首：
“儿臣遵旨。”
张昌宗，贞观名相张行成旁支后人，
出身士族清门，根正源正。
其人风骨清润，姿仪端雅，举止有度，
精通丝竹音律，更兼习得士族养生古法，
善炼安神调气的温和丹方，
最善舒缓心绪、调和阴阳。
最为难得的是，
张昌宗性情机敏通透，
待人恭谨柔顺，
无恃貌骄矜、狂妄粗鄙之态。
较之当年戾气满身、恃宠跋扈的薛怀义，
堪称云泥之别。
隔日，太平摒退所有外臣仪仗，悄然引张昌宗入禁中内殿。
殿内暖香静谧，天光温雅。
张昌宗身着素色士族锦袍，
步履端稳，恭谨有度。
行至御座之下，他双膝屈落，
端正规整地行三叩大礼，声线清润平和：
“张昌宗，参见陛下，吾皇圣安。”
武曌倚于御榻，目光淡淡落向阶下，语声从容舒缓：
“平身，抬起头来。”
张昌宗依言缓缓抬头。
晨光自雕花窗棂斜斜淌入，落于他眉眼之间。
面如凝脂，眉目清秀温润，
鼻梁挺括，唇线柔和，
并无凌厉张扬之感。
一身士族素袍衬得身姿挺拔，
少年人独有的清朗朝气浑然天成，
眉眼干净，不见谄媚钻营的俗气。
静立之时，如风前修竹，雅致舒展。
武曌静静端详片刻，
连日被国事重压萦绕心头的沉郁悄然散去些许，
唇角浮起浅淡笑意：
“果然风姿清隽，气度不俗。”
武曌常年周旋刀光权谋，
朝夕面对满朝文武审慎、畏怯或是暗藏野心的面孔，
久不见这般纯粹鲜活的少年意气。
蓬勃明朗的生机扑面而来，
缠绕心头许久的疲惫郁结稍稍散开，
连日因内外危局紧绷的心弦微微松弛，
只觉一室沉闷尽消，心境豁然轻快不少。
她稍稍前倾身躯，语气缓和：
“听闻你通晓音律，善调安神丹方？”
张昌宗闻言垂首躬身，举止依旧恭谨，声线清润：
“回陛下，丝竹、养生小道，
不过是闲时修习，不敢称精通。
若陛下理政倦怠，
臣可抚一曲清音，聊供陛下散心；
至于丹散方药，
皆是固本安神、调和气血的平和方子，
无猛燥之剂，只求舒缓忧思，不敢妄称奇效。
若能为陛下稍稍消解繁务劳顿，便是臣之幸事。”
他言辞不刻意邀宠，不贪慕虚誉，
既回应武曌问话，又主动守住界限，
并无奢求权位的冒进之意。
武曌听在耳中，心中暗自颔首，
对他又多了几分认可。
“既如此，不妨抚琴一曲，朕静听。”
张昌宗依座抚琴，
曲调清和雅致，韵律舒缓绵长，
恰好抚平人心浮躁郁结。
一曲既罢，
他从容对答圣问，
谈吐清雅、言辞得体，
所言修身养气、安神调元之法，
与沈南璆的医理大道不谋而合，
处处贴合阴阳调和、固本宁神之道。
武曌静坐听之，眸底倦色渐散，心底暗自赞许。
此人无恃貌邀宠的轻浮，无攀附权位的野心，
清雅温润、安分守礼，
确是难得的稳妥之人。
于深宫寂寥之中，可解心绪郁结；
于万机劳顿之余，可助圣体安养。
权衡良久，她终是颔首，
声线平稳，威严沉沉，暗藏警醒敲打：
“你心性守礼、雅致有度，可留侍宫中。
但你须谨记，朕留你在侧，
只为闲暇抚琴论道、调养心神。
宫禁规矩森严，一步一戒。
只许安守本分，伴驾闲谈，
不得私交朝臣，不可往来宗室，
更不许妄议朝堂政务。
荣华恩宠皆出自朕一念之间，
守礼自持，则富贵绵长；
若心生贪念，妄图借近身之机干预外事，
蹈往日旧人覆辙，
朕律法无私，绝不姑息。
此一番告诫，你可要牢牢记在心上。”
张昌宗心头一凛，连忙伏身叩拜：
“臣谨记陛下训示！
定当恪守规矩，清心自持，
绝不越雷池，不敢有非分之想。”
太平见状，适时上前，躬身含笑，语气诚挚妥帖：
“陛下圣明。
如今得张昌宗伴侍左右，
闲时抚琴静养，
分担深宫寂寥，护持圣躬康泰。”
武曌微微颔首，目光落向张昌宗，
语调放缓，淡淡吩咐：
“起来吧，继续抚琴。”
张昌宗徐徐起身，
敛去心中忐忑，
恭谨退至琴案之前，安然落座，
转轴拨弦，清雅琴音再度缓缓漫开，
萦绕整座内殿。
自此，张昌宗留居禁中，随侍武曌。
万岁通天二年，五月。
洛阳初夏，熏风漫过皇城千重檐角，
枝叶繁荫叠翠，
掩住紫微宫暗流汹涌。
卫遂忠与来俊臣交好，
亦是常年追随其左右的近人。
他天资聪敏、善辩多思，
常年随来俊臣参预密审、构查案牍，
是朝野极少数全盘知晓来俊臣所有阴私密谋、罗织手段、构陷计划的人。
这日午后，卫遂忠微醺携酒，照例前往来府拜谒。
来俊臣之妻乃是太原王氏名门之女，
为他所强娶。
王氏出身望族，
耻于来俊臣酷吏出身，
更不愿让门下亲眷与他的市井密友相见，
折损门楣颜面。
今日王氏族亲齐聚府邸宴饮私聚。
门仆得了王氏私下叮嘱，刻意遮掩，躬身搪塞：
“大人早已外出府中，今日不见客，卫郎君请回。”
卫遂忠常年出入府邸，
对来府作息了如指掌，
在门前便听见院内丝竹宴笑之声，
喧闹真切，
并不像来俊臣外出的迹象。
他酒意上涌，
更难堪多年亲信被如此欺瞒轻辱，
一时怒从心起，不顾仆役拦阻，
径直推扉闯入院中。
庭中高朋满座，
王氏族人端坐宴饮，
来俊臣居中主位，神色悠然。
猝不及防被人闯宴，
满堂宴声骤然停歇。
卫遂忠借着酒劲，
当众直言讥刺，言语锋利，
句句戳破王氏门第自持高贵、鄙薄寒微的心思，
当众辱及来俊臣妻族颜面。
满堂王氏亲眷面色难堪，羞愤交加，宴席不欢而散。
来俊臣当着妻族满门被亲信折辱，
他颜面尽失，心中怒火滔天，
当场命府中仆役拘押卫遂忠，
拳脚相加、缚身惩戒。
虽很快碍于旧情将其释放，
可自此，二人多年交情彻底决裂，
嫌隙深种，再无转圜余地。
酒醒之后，夏日风凉，
卫遂忠一身狼狈归家，
心底酒意尽数褪去，只剩下惊惧。
他十分了解来俊臣的为人。
此人心性狠戾凉薄，睚眦必报，
半生执掌诏狱，杀人从不留后患。
往日无仇无怨之人，
稍有微隙便会被罗织谋反罪名、抄家灭族，
更何况是当众折辱他颜面、冲撞他妻族的自己。
来日，他必定会将自己灭口，永除后患。
卫遂忠静坐灯下，细思过往种种，越想越是心惊。