可如今，李炜、李諲联手谋逆的铁案，
让她骤然惊觉，宗秦客所言，
未必是危言耸听。
她尚且手握大权、稳坐朝堂，
这些宗室子弟便敢暗中勾结，蛊惑她的亲子，
磨刀霍霍向她这位生母，向她这位神皇。
若有一日她稍失权柄、或身归黄土，
这些人岂会容她身后留名，
岂会放过她的亲族子嗣？
岂不是要将她一生功业尽数抹杀，
将她所护的江山、所立的规矩，
彻底踏碎倾覆？
一念及此，她心中最后一丝对李氏的顾念，
被彻底浇灭。
既然仁厚换不来忠诚，退让换不来安宁，
那她便不必再守着这虚情假意的宗法名分。
这江山，这社稷，这苍生——
从今往后，她不必再为谁守，不必再为谁忍。
他们的谋逆，反倒成了撬动她心志，
催她踏出那最后一步的绝好由头。
李氏既容不下她，
这天下，便由她自己来守；
这江山，便由她亲手开创新统！
周兴跪于阶下，垂首屏息，
他能清晰感受到来自御座之上的威压，
那是执掌生杀予夺的帝王之威，
亦是对他此次办事得力的无声认可。
“周兴，”
武曌的声音清冷低沉，卸下了她方才的怒意，
“你做得很好，
谋逆未发，祸乱未生，
便能将此等奸佞之徒尽数掌控，
足见你心思缜密，办事果决，
不负朕之所托。”
短短数语，于周兴而言，却是无上殊荣。
他叩首不止，额头触地，声音恭敬而恳切：
“为神皇分忧，为朝堂除奸，乃臣分内之事，不敢居功。”
武曌微微抬手，示意他起身，目光再度落回案上罪证，语气骤然转厉：
“李諲、李炜谋逆之罪，证据确凿，罪无可赦。
此案仍由你全权主持，
即刻缉捕李炜、李諲及其所有党羽。”
她凤目寒芒一盛，字字如刀：
“一应抓捕事宜，你可便宜行事。
若有胆敢拒捕、抗旨、藏匿反叛者，
无论何人，一律格杀勿论，不必请旨。”
旨意既出，雷霆万钧。
周兴喉间滚到舌尖的那句“庐陵王当如何处置”，
终究被他强行咽了回去。
他躬身领旨，默然退下。
神皇那句“格杀勿论”，
已然说得明明白白——
庐陵王，自是不在此列。
四月初三的洛阳，
天色阴沉，细雨霏霏，
为这场宗室浩劫蒙上一层凄冷的面纱。
周兴亲领羽林卫，
分两路直奔李炜、李諲府邸，
甲胄铿锵，脚步声震碎了府邸内的宁静。
彼时，李炜、李諲尚在密室之中，
与心腹商议起事细节，
自以为谋划周密，万无一失，
却不知天罗地网早已将他们团团围困。
羽林卫破门而入，寒光闪闪的刀枪直指众人，
密室之内的密谋之声戛然而止。
李炜身为汝南王，素有威仪，
此刻犹自厉声呵斥，妄图以宗室身份震慑众人。
不过只是徒劳罢了。
周兴立于阶前，面无表情，
冷眼看着这群昔日高高在上的李唐宗室被铁链锁缚，
衣衫凌乱，狼狈不堪。
一众党羽未做任何抵抗，便被尽数擒获，
关押于制狱之中。
制狱之内，阴寒刺骨，刑具森然。
周兴深谙刑讯之道，虽罪证已然确凿，
却依旧要犯人画押认罪，
李炜、李諲身为首犯，
受尽酷刑，鞭笞、夹棍、烙铁，种种酷刑加身，
昔日养尊处优的宗室贵胄，
不过数日便体无完肤，骨断筋折，
哀嚎之声响彻牢狱，却无人敢同情。
历经二十日的审讯与定罪，
四月二十三，武曌颁下圣旨，昭告天下：
汝南王李炜，鄱阳公李諲等宗室十二人，
以谋逆大罪，即刻押赴闹市刑场，明正典刑；
其家眷亲属，无论男女老幼，尽数流放巂州。
这场宗室浩劫，自密谋萌芽到彻底平息，
未等祸乱爆发，便被武曌以雷霆手段镇压，
而这一切的首功，皆归于周兴。
紫宸殿内，武曌听着周兴的禀报，
看着刑场斩杀的记录，
眸中终于泛起满意的笑意。
她并不喜欢腥风血雨的动荡，
如此不费吹灰之力的平定，
将谋逆扼杀萌芽，
既保全了朝堂体面，
又震慑了天下人心，
才是最合她心意的手段。
周兴恰如其分地完成了这一切，
他狠辣、果决、缜密、忠诚，
只知唯她命是从，唯皇权是瞻。
周兴这柄利刃，
已经磨砺得锋芒毕露，得心应手，堪当大用，
可随时为她出鞘，
只待她一声令下，
便可荡尽奸邪，肃清朝野。
“周兴，”
武曌起身，目光灼灼地看着他，
语气之中满是器重与赞赏，
“此次平定谋逆，你居功至伟。
谋逆未发，祸乱未生，
便将奸佞一网打尽，
未起兵戈，未扰神都安宁，
此等功绩，朕铭记于心。”
周兴忙叩首至地，声线恭谨却利落：
“臣不敢当神皇夸赞，
臣不过是奉神皇之意，辨奸邪、除谋逆。
此番能勘破逆谋、肃清朝野，
非臣一己微功，
实乃天佑神皇、社稷庇佑、天威所至，
逆党自露形迹，
臣只是据实上奏、秉公行事罢了。”
武曌闻言，眸中那点浅淡笑意缓缓漾开，
她语气虽平和，却自带威压：
“天若佑朕，亦必佑忠于朕、勤于事之人。
你能知敬畏、识大体，不矜功、不骄纵，这便很好。”
她顿了顿，目光落在叩首不起的周兴身上：
“事是你办，功归天授，朕心甚慰，
起来吧。”
周兴心中暗喜，
一腔得宠的狂喜尽数压在心底，
面上依旧恭谨谦卑，纹丝不乱。
他伏首重重一叩，声音沉稳恭敬：
“臣，谢神皇隆恩！”
言毕，才依礼缓缓起身，
垂手立于阶下，目不斜视，
姿态恭谨如初。
武曌目光锐利，
她要让周兴这柄利刃，
发挥出他全部的锋芒与狠绝，
用至极致：
“从今往后，
朝中监察刑狱之事，皆可由你全权处置。
但凡有谋逆不轨、妖言惑众者，
不必先行禀报，
可先收押，再取证上奏。”