她武曌的儿子，岂能是一辈子唯唯诺诺的懦夫？
周兴心中一怔，连忙道：
“神皇圣明。
臣已命人，将李諲、李炜二人，
以及他们联络的各势力尽数监视，
只待神皇一声令下，便可一网打尽！”
武曌闻言，眸中寒芒微敛，
缓缓抬眸看向阶下的周兴，
语气里带着赞许：
“周兴，你此次行事，
眼光精准，察觉迅速，布控周密，滴水不漏。
李諲、李炜暗中勾结党羽、图谋不轨，
满朝上下无人察觉，唯有你早早洞悉端倪，
将其一网纳入监视，不留疏漏，
当真办事得力，心细如发。”
周兴闻言，内心欣喜，立刻伏地叩首，声音恭敬而激昂：
“此乃神皇天威浩荡，
臣不过是尽犬马之劳罢了！
逆贼妄图祸乱朝纲、动摇社稷，
臣便是粉身碎骨，
也要将这些奸佞之徒一一揪出，
永绝后患！
臣心中唯有神皇，
但凡有一丝一毫谋逆之迹，
臣必不眠不休、彻查到底，
绝不让任何奸邪小人，有可乘之机！
愿为神皇肝脑涂地，万死不辞！”
武曌微微颔首，神情满意，语气赞许：
“周卿有这份忠心与胆识，朕心甚慰。
你既愿为朕分忧，为朝廷除奸，那便放手去做。
凡涉谋逆、构乱、阴结朋党者，
无论官阶高低、身份贵贱，
一律严查，穷追到底，不必姑息！
朝中上下，谁敢阻挠，
便是与朕为敌，与大唐社稷为敌。”
她缓步来到周兴面前，声音低沉而清晰：
“周卿起来回话。”
周兴闻言，声音恭敬：
“谢神皇隆恩！”
这才双手撑地，
小心翼翼地直起身躯，垂首敛目，躬立一旁，
大气不敢多出，只等着武曌示下。
武曌目光沉沉落在他身上，语气平淡，却字字千钧：
“李諲李炜暗结党羽，妄图颠覆社稷，
其心可诛，其行当灭。
你既已将李諲、李炜及其党羽尽数纳入监视，
朕今日便将彻查谋逆重案全权交予你，”
武曌顿了顿，目光锐利，带着对心腹臣子的全然托付：
“不必急于收网，打草惊蛇，反倒让幕后之人藏得更深。
你只管暗中布控，耐心等候，
待证据确凿、链条完整，
再亲自入宫，密奏于朕。
到那时，朕自会给你旨意，
将这一干叛臣逆党，连根拔起，永绝后患。”
她微微颔首，语气放缓，却更显器重：
“此事干系重大，非忠勇干练者不能胜任。
朕信你，你也莫要辜负朕的信任。
去吧，行事隐秘，切勿声张，一切静待你的好消息。”
周兴听得心神激荡，再次伏身叩首，声线铿锵有力：
“臣，遵旨！
定不负神皇重托，粉身碎骨，
亦要肃清奸佞，永固江山！”
言毕，他躬身倒退数步，方才转身退出殿外。
待周兴的身影彻底消失在殿门之外，
武曌缓缓转过身，凤眸之中方才的温和尽数褪去，
只剩淡漠，她望着殿外房州的方位，语气轻淡：
“显儿虽长了胆子，却是没有长智慧。”
她轻轻哼笑一声，满是不屑：
“他长这点胆量，却不用在治国安邦、振作朝纲上，
反倒全用在了与朕这个生母，和他一母同胞的亲弟为敌之上！
如此本末倒置，就算坐拥天下，
也守不住这江山社稷！”
阶下侍立的薛怀义与上官婉儿皆垂首屏息，大气不敢多出。
此事关乎神皇亲生骨肉，
纵是武曌亲口斥责、字字锋芒，
二人也只敢静默垂立，半句不敢附和，
一语不敢置评。
神皇纵是怒斥亲子，亦是天经地义、情理之中；
可他们身为臣属、近侍，
若敢顺着言辞非议皇子，
便是以下犯上，罪无可赦。
两人只垂着眼，不敢显露半分情绪。
周兴领旨核查李諲李炜谋逆之案，
想着借此案再建功勋、获神皇信重。
他本就生性缜密阴鸷，行事狠辣无匹。
他先遣心腹密探四出，
分赴二王府邸、封疆、旧部，
凡往来尺素、门客言行、钱粮出入，
尽皆暗查密录，一言一语、半笺残墨，
皆不肯轻放过。
凡与二王有过交集者，无论官吏仆役，尽入其罗网。
不必实有反迹，只需微有嫌疑、片语含糊，
他便有千般手段罗织成狱、锻造成铁案。
上可牵连朝臣，下可钩连仆隶，
他所求者从非真相，
唯此一案能安神皇之心、震朝野之胆。
他酷刑迭出，不留一线生机。
在他心中，唯有神皇意旨、自身权位，
宗室血脉、人情法理，
但凡有碍进身之阶，一概碾为尘泥。
此番他要以二王之命，铺就青云直上之径！
四月初三，
厚厚一叠罪证陈于御案，墨香之中暗浸血腥之气。
武曌指尖轻拂卷册，眸中不起半分涟漪，
唯有寒冽的审视，静静落在那些供词与证物之上。
卷中所载，李炜、李諲暗通庐陵王，
私藏兵甲，阴聚死士，图谋起兵犯上，倾覆社稷。
“证据确凿！狼子野心！”
武曌缓缓合上卷宗，凤目骤厉，
怒意翻涌，声震殿宇：
“朕临朝以来，
夙兴夜寐，励精图治，
外靖边尘，内安黎庶，
整肃朝纲，与民休息。
国泰民安在于朕，
朕于宗室诸王，素来厚待，封王赐爵，荣宠不绝，
何曾亏待他们了？！”
她胸中怒意翻涌：
“朕待他们不薄，给他们尊荣，予他们权位，护他们周全！
他们非但不知感恩，反倒视朕为眼中钉、肉中刺，
日夜盘算着谋逆作乱，欲置朕于死地，毁朕半生功业！”
殿内死寂，无人敢应。
武曌闭目片刻，怒意渐敛，
眸底满是沉冷。
宗秦客劝她改朝换代、另开新统，
她却始终在李氏宗祀与天下大势之间徘徊犹豫，
一念仁厚，一念决绝。