楚鸿羽停下脚步，认真打量着眼前这个体修汉子。
他第一次认真看韩铁山——凹陷盆地时韩铁山只是战场上几百股溃兵中的一股，不值得他专门关注。
但现在这个人从矿脉中活着出来了，还收拢了三百多人的散修队伍，更在短短时间内编织了一张遍布出口区域的人情网。
这个人的能力超出了他最初的估计。
“韩道友请讲。”
“我想知道，在北冥之国，散修有没有活路？”韩铁山的这个问题问得极其直白，没有任何拐弯抹角。
他身后的三百多名散修在听到这个问题后全部安静了下来，目光齐刷刷地投向楚鸿羽。
楚鸿羽沉默了几息。
不是因为犹豫，而是因为他在评估韩铁山这个问题的真实意图。
散修在修真界的处境一贯艰难——没有宗门庇护，没有固定资源来源，只能在秘境和险地中拿命换机遇，稍有收获还可能被大宗门强取豪夺。
韩铁山问的不是他个人的活路，而是跟着他的三百多号人的活路。
如果他投靠北冥之国，这三百多人就会成为北冥之国的编外力量；如果他不投靠，他需要知道北冥之国对外来散修的态度，以便规划离开秘境后的生存路线。
“北冥之国没有宗门，只有国家。
国家不看出身，不看门派，只看能力和忠诚。”楚鸿羽的回答同样直白，没有任何官腔和套话，“韩道友带着三百多个散修从矿脉中活着出来，在出口区域站稳了脚跟，这份本事放在北冥之国就是实打实的功劳。
我手下的情报局有一个编外行动处，专门收编有能力的散修队伍，待遇按功劳分配，不压榨，不歧视。
韩道友如果有兴趣，秘境关闭后派人到北冥之国边境的冰风城找情报局的负责人接洽。
如果没兴趣，北冥之国的边境对守规矩的散修开放，只要遵守北冥之国的律法，没人会找你们的麻烦。”
韩铁山听完，将右拳贴在胸口，微微欠身。
这是一个极其古老的体修礼节，起源于上古时期矿工们在矿井下互相致意的方式，代表着“以命相托”的承诺。
“有楚道友这句话就够了。
秘境关闭后，韩某会带着兄弟们去冰风城。”
楚鸿羽点了点头，不再多言，带着白素贞和纳兰嫣继续向矿区方向行进。
他身后的暗影刺客们无声地从散修队伍两侧绕过，散修们自动让开了一条通道，右臂上的黑色矿脉草绳在微风中齐齐飘动。
穿过赤枫峡时，峡谷两侧的枫树已经恢复到了正常的深红色。
沐清歌离开时种下的那片白色野花已经全部凋谢，花瓣融入土壤后没有留下任何痕迹，只在空气中残留着一丝极其淡薄的草木清香。
纳兰嫣在经过花丛凋谢的位置时脚步微微顿了一下，火凤体的直觉让她感知到了泥土下方正在默默生长的根系——那些花不是真正的凋谢，而是将所有生命力收敛回地下，等待下一个春天的到来。
药神谷的力量就是如此，不张扬，不炫耀，但生生不息。
跨过隘口时，铁骨门的人已经全部撤离。
石磐带着伤员和火狱宗留下的战利品先行一步赶回青石岭，临走前在隘口的巨岩上刻下了一行大字：“铁骨门欠北冥之国一条命，此恩不还，永不出青石岭。”
字迹粗犷，每一笔都深深嵌入岩石，体修的臂力可见一斑。
楚鸿羽的目光在巨岩上的刻字上停了一瞬。
铁骨门这群直肠子的体修或许不是最强的盟友，但绝对是最守信用的。
他们在南方修真界各处都受人轻蔑，唯独对承诺看得比命还重。
等青石岭的驿道修通之后，北冥之国的物资可以从南方腹地直接运到北境，不再需要绕道东海和西方沙漠，整个战略后勤的格局都会为之改变。
废弃矿区的轮廓在前方的灰蒙蒙天光中逐渐清晰。
守护者的幽蓝光球在竖井上空缓缓旋转，光束的扫描范围覆盖了整个矿区核心区域，将每一处可能的入侵死角都纳入警戒网络。
许佳佳站在竖井边缘，面前悬浮着数十面阵旗，阵旗上实时投射着矿区各处的防御状态。
看到楚鸿羽带着队伍出现在矿区边缘时，她将其中三面阵旗同时翻转，矿区外围的毒阵自动解除了一条安全通道，让楚鸿羽一行人快速通过。
“星核预热状态恢复正常，红绫的星辰之力补给也已完成。
泄压池中的顾长渊一直在吸收星辰法则残渣，他的修为已经从仙尊七重恢复到了仙尊九重巅峰，距离仙君境界只差临门一脚。”许佳佳一边汇报一边跟在楚鸿羽身侧向竖井走去，“另外，出口镜面的传送通道还有不到一阵工夫就会完全开启，届时所有持有入场令牌的修士都会被强制传送出秘境。
属下已经安排暗影兵团中将不需要留在秘境的伤员和非核心人员提前送往出口等待传送，核心战斗人员全部留在矿区，随主公一起在传送开启的最后一刻离开。”
“顾长渊恢复得怎么样，我去看看。”楚鸿羽没有先去竖井，而是转向泄压池方向。
泄压池的铸铁盖板在他靠近时自动识别了他的生命印记，密封符文依次熄灭，盖板沿着滑轨滑开。
池底的银灰色淤泥已经被顾长渊吸收了将近一小半，原本埋在淤泥中的数十具残缺星辰道兵躯壳也被他拖到了池边，整齐地排列成一排。
每具躯壳的眉心位置都被他用手指戳出一个细小的孔洞，孔洞直通微型星辰本源的残余核心，其中残存的星辰法则被他一滴不剩地汲取干净。
顾长渊本人盘膝坐在泄压池正中央，身体悬浮在距离淤泥表面三尺的高度，周身环绕着一层缓缓旋转的星辰光芒。