晚上回到家，晓阳说这红旗书记被叫去问话，到现在据说都没出来，我心里暗道，红旗书记不过是一个当事人，怎么会问话这么久。
郑红旗作为田嘉明“子弹事件”发生时平安县的主要领导，他的态度和说辞，至关重要。他此刻的沉默，令人不安。
时间在焦灼的等待中，又过去了一天。这一天，显得格外漫长。
我几次拿起电话，拨打副市长兼曹河县委书记郑红旗的号码，听筒里传来的却始终是漫长而单调的忙音，到最后干脆什么声音也没有了，仿佛那条连接两地的线路，也陷入了某种不可知的沉寂。这种失联的状态，压在我的心口。
田嘉明这件事牵扯着多方神经。于伟正书记在京斡旋，李尚武在市里的周旋，二哥也在帮忙活动，甚至周海英通过其父周秘书长可能施加的影响……所有这些线头，最终都汇聚到东洪县这个棋盘上。
正当我在脑子里反复掂量着各种可能性和应对策略时，办公室门外传来了清脆的高跟鞋的声音，夹杂着熟悉的谈笑声。
我抬起头，看到齐晓婷和杨伯君两口子一前一后走了进来。
齐晓婷今天穿了件时兴的枣红色双排扣短西装，脸上的笑容明快而自信，一进门，那股子活力似乎就把房间里的压抑冲淡了几分。
杨伯君则跟在她身后半步，穿着深灰色西装，戴着一副金丝眼镜，脸上略带腼腆的微笑，手里拿着一个黑色的公文包。
“县长，忙着呢？”齐晓婷开口，声音清脆，带着点儿自来熟的、毫不拘谨的劲儿。作为齐永林的女儿，这层身份让她在县长面前，天然地少了许多下属见领导时的拘束，多了几分平等甚至略带娇嗔的随意。这种姿态，在东洪县，大概也只有她敢如此。
“晓婷，伯君来了，快请坐。”我立刻从纷乱的思绪中抽身，放下手中的钢笔，招呼他们在靠墙的那张墨绿色长条沙发上坐下。齐晓婷没有客气，拿起镂空的铁皮水壶倒了杯热水，又转头看向杨伯君，说道：“你喝不喝？”
杨伯君道：“我，我不喝不喝。”
齐晓婷道：“早上的胡辣汤这么咸，你不喝啊？”
我看着一点也不客气的齐晓婷，就道：“你给他倒上伯君不就喝了嘛。”
齐晓婷道：“县长啊，你们这些男同志啊，就是不够直接，渴了咱们就说不就完了嘛。”
杨伯君给齐晓婷挤了挤眼，示意齐晓婷说话注意分寸。齐晓婷不意外然的道：“看吧，还挤眉弄眼，有啥说啥。”
我和雷校长接触过两次，这性格上，这齐晓婷倒是和雷红英颇为相像。
杨伯君双手接过茶杯，客气地点点头，没有先喝，而是用眼神微妙地示意了一下齐晓婷，那意思是让作为“主力”的妻子先开口。他们夫妻俩，一个性子直爽泼辣，善于打开局面，一个心思缜密沉稳，擅长查漏补缺和具体运作，倒是互补得天衣无缝。
齐晓婷也没客气，轻轻拢了拢额前烫卷的碎发，开门见山地说，语速很快：“县长，是这么回事。我昨天跟我爸通了个电话，他明天正好有个空档，希望我们明天能去省里一趟，当面谈谈合作的事。不然的话，后天他就要带队去欧洲考察学习了，这一去就得个把月，机会就错过了。”
我心里盘算了下，田嘉明的事正处在风口浪尖上，省委调查组随时可能找田嘉明正式谈话，这个节骨眼上，实在不宜离开东洪。
市委书记于伟正不在家，市长王瑞凤也再三强调要稳住局面，我要是这时候跑去省城，无论出于多么正当的招商引资理由，在政治上都可能被视为一种“失位”，显得不太妥当。
我心里权衡着，对齐晓婷说：“晓婷啊，你和伯君的积极性很高，动作也快，齐市长啊日理万机，能抽出时间不容易。”
我先肯定了他们的工作接着说道，“这样吧，我一会儿亲自给齐市长打个电话，眼下县里事情头绪太多，千头万绪，特别是十四大召开啊，安全稳定压倒一切。我这一时半会儿，实在是抽不开身啊。”
齐晓婷一听，好看的眉毛立刻微微蹙起，杏眼圆睁，看了我一眼，语气略显埋怨：“县长，能有什么天大的事啊？咱们这不是积极响应市人大刚刚闭幕的精神，加大招商引资力度嘛！我们去省城一大早去，第二天能赶回来，耽误不了县里的大事。我爸的时间可是不好约。”
她这话说得直来直去，带着点“大小姐”的脾气。齐晓婷就是这样的性格，心里想什么，嘴上就说什么，不太懂得也不屑于那些弯弯绕。甚至上次我碰到马香秀。没过两天就被她当成“重要新闻”说给了晓阳。
她这么做，心思并不坏，自然是认为晓阳是“自己人”，要为晓阳“站岗放哨”，希望我们家庭和睦。所以，对她这种心直口快，甚至有点儿娇惯出来的做派，我心里并不反感，反而觉得跟这种人打交道不累。
我笑了笑，拿起茶杯喝了一口，用更耐心的语气解释：“晓婷啊，稳定压倒一切。我这个当县长的，这时候离开岗位跑去省城，哪怕是短短一天，万一县里出点什么事，不好交差嘛。”
齐晓婷撇了撇嘴，显然对这个理由不太满意：“哎呀，县长，我看您就是太谨慎了，小心过头了。省城才多远？桑塔纳开快点，两个多小时就到了。安排好工作，一大早去，大不了晚上谈完就回来。”
我坚持道：“齐市长这次去欧洲考察学习是好事，等他回来，我们再专程去拜访他，效果说不定更好嘛。到时候，我们前期准备得也能更充分一些，聊起来更有底气。”
这时，一直安静观察的杨伯君开口了。
他说话的语气比齐晓婷沉稳得多，带着汇报工作的条理性：“县长，除了和省经贸总公司对接批发市场的资源项目，省里面几家新组建的大型国企，像刚挂牌成立的省石油集团、省供销集团，都在大刀阔斧地调整业务。齐市长的意思是，如果我们这次能过去，他可以把这几家集团的分管业务的副总约到一起，和我们开个小型座谈会，当面交流，信息共享，看看有没有适合我们东洪县的合作可能。”
听到这话，我心里确实怦然一动。齐永林虽然调离了市政府，但在经贸系很有威望，人脉关系网依然深厚。如果能通过他，一次性对接上省里这几家手握重金和政策资源的大集团，对东洪县想推动的工园区建设简直是雪中送炭，是天赐良机。这种集中拜会、高效对接的机会，可遇不可求，对任何一个渴望政绩的地方官来说，都有着致命的吸引力。
然而，脑海中立刻浮现出王瑞凤市长反复交代的“稳”字当头。这个时候离开东洪，我放心不下。
“伯君，晓婷，机会也确实非常难得，我很感谢你们做了这么多前期工作。”我语气诚恳，先肯定他们的努力，然后转折道，“但是，县里现在的实际情况，我这个县长，必须钉在这里。这样吧，”
我拿出一个折中方案，“拖一拖，暂时拖一拖。我亲自给齐市长打电话解释，说明我们县的特殊情况，表达我们的歉意和最大的诚意，争取等他欧洲考察回来之后，我们再专程组织一个高规格的代表团去拜访。我相信齐市长作为从基层上去的领导，一定能够理解我们基层工作的实际难处。”
齐晓婷小嘴微微噘起，声音也带上了几分委屈：“县长，您这可是……说话不算话了。”
杨伯君察言观色，见齐晓婷还要争辩，连忙在茶几底下轻轻碰了碰她的腿，接过话头，打着圆场：“县长考虑得周全，是从全县大局出发。十四大今天召开稳定确实是头等大事。县长，那就按您说的，时机更成熟些，我们再约时间深入谈，效果肯定更好。”
齐晓婷看了看杨伯君，又看了看我，虽然脸上还带着点不情愿和惋惜，但总算没再坚持，只是嘟囔了一句，带着她特有的娇憨：“好吧，县长，我就是觉得这次机会太可惜了。几家集团的老总都能见到，哪怕只是混个脸熟，闲聊几句，建立个联系，对咱们县以后办事都有好处。”
我看她松了口，心里也松了口气，笑道：“晓婷，你的功劳、我心里都记着呢。等这阵子忙完，我安排你们放假几天！”
又闲聊了几句县里其他的工作，我便起身送他们到办公室门口。走到门口，杨伯君像是突然想起什么，又转过身：“县长，还有个情况跟您汇报一下。我正对接省化工集团那边，已经联系上了他们办公室的王主任。那边态度不错，初步同意我们近期可以过去考察交流一下，先了解一下双方的资源和需求。”
我点点头，问道：“哦？这条线是你们自己联系的？还是也通过齐市长的关系？”
杨伯君看了一眼旁边的齐晓婷，笑着含糊道：“主要是晓婷主动联系，多方打听的。齐市长对我们县想发展化工产业的思路也很认可，觉得我们有资源、有区位优势，有潜力。”
我赞许地说：“好啊，这件事也要抓紧推进，多条腿走路。侯成功副市长虽然也答应帮我们向省化工集团牵线，但他市里工作千头万绪，我们不能光是‘等靠要’。到时候，无论哪条线先有了突破，我们都好交代，也能尽快启动实质性的工作。”
回到办公桌前坐下，我再次尝试拨打郑红旗办公室的电话。这一次，听筒里只响了两声，就被接起了。
听到郑红旗那熟悉、此刻却带着明显疲惫的，我立刻说道，语气带着关切：“红旗市长，您可让我好找啊！电话打了几次都没人接。情况怎么样？调查组那边……谈完了？”
电话那头，郑红旗的声音带着一种如释重负却又心力交瘁的复杂感，他苦笑了一声，那笑声通过电流传来，干涩得很：“朝阳啊，刚回来，水都没顾上喝一口。你是问调查组的事吧？谈完了，整整到晚上十二点，这不睡到九点才来上班。”
我赶紧追问，心提了起来：“红旗市长，调查组那边现在到底是个什么说法？什么时候找田嘉明本人谈话？”
郑红旗在电话里又重重地叹了口气，那叹息声里充满了无奈：“哎呀，朝阳，这个严厅长，把老子当阶级敌人审，还有他带来的那几个人，太较真了。问话问得一环扣一环，滴水不漏，根本不给你任何含糊其辞蒙混过关的空间。”
我追问：“红旗市长，您是怎么跟他们谈的？特别是子弹的事？”
郑红旗语气沉重：“朝阳，我的压力非常大啊。进去之前，我还琢磨想能不能说得模糊一点。但他们一上来就明确点出来葛强，葛强把前因后果、详细经过，甚至田嘉明当时说话的语气表情，都交代了。我这边再想回避根本过不了关。所以，我只能尽可能……实事求是地说了。”
我心里一紧，最担心的情况还是出现了。“红旗市长，看来他们真是冲着刨根问底来的，证据工作做得很扎实。那他们有没有追问当初隐瞒不报的决定，是谁做出的？”
郑红旗的声音带着后怕：“那是追问的重点！他们反复追问，当初是谁决定把这件事压下来内部处理、不向上级报告的，是谁做的具体指示，有哪些领导知情。这分明是要逼着我……得罪人啊！于伟正书记当初亲自给我做的指示，要求控制知情范围，冷处理；庆合市长也找我谈过话。你说，这些话我能照实说吗？那不成把市委、市政府主要领导都扯进来了？”
我急忙问，手心有些出汗：“那您最后是怎么应对过去的？”
红旗书记几乎像是耳语：“我还能怎么说？我肯定不能把于书记和市长直接点出来啊。那我成什么了？我就是说，我作为当时市领导，主要是考虑到田嘉明同志一贯表现优秀，特别是在接下来的抗洪抢险中做出了巨大贡献，功大于过，加上‘给子弹’事件本身没有造成最严重的实际后果。结果，那个严厅长听到这里，当时就拍了桌子！”
“拍桌子？”我心头猛地一跳，一股寒意从脊背升起。调查组负责人对一位副市长拍桌子，这态度已经再明确不过了。
“是啊，”郑红旗的声音带着一丝不满，“他说，‘给子弹’行为本身的性质就极其严重恶劣，是严重的违纪违法行为，更何况还间接导致了后续的死亡！这已经不是简单的‘功过’问题可以相抵的了！他们还明确表示，下一步要调查尚武局长，以及市局相关办案人员，是否存在知情不报、压案不查、甚至出具不实鉴定报告等问题！”
我愣住了：“还要调查李叔？调查市局？”
红旗书记说道：“朝阳，具体细节我也不完全清楚，他们不会跟我交底。但据我侧面了解，可能是指当初对现场找到的子弹壳的鉴定报告，市局刑侦支队出具的报告，在子弹来源的认定上，有意模糊了关键细节，回避了那几颗子弹与田嘉明配枪的直接关联性，或者对致命子弹的来源认定含糊其辞。朝阳啊，这些事情，如果严格按刑诉法和公安办案纪律来抠，是说不过去的。市公安局，包括尚武局长，包括具体牵头的孙茂安副局长，包括我恐怕都负有一定的领导责任或直接责任。现在就看调查组最终怎么认定这个责任的性质和大小，是工作失误，还是刻意隐瞒了。”
挂断郑红旗的电话，手心里全是冷汗。专业的调查组果然不一样，眼光毒辣，切入点多，不仅查当事人，还要查处理环节，这是要把整个链条上的责任都捋清楚，看看这“盖子”是怎么捂上的，谁参与了捂盖子。这样查下去，牵扯面就太大了，可能远远超出田嘉明个人的问题。
这个时候，办公室的门被推开，县委书记丁洪涛迈着四方步走了进来。他脸上挂着那副标志性微笑，双手习惯性地扶着腰间的皮带。
他站在门口，目光在办公室里扫了一圈，最后落在我身上，语气平和地问道：“朝阳县长，忙什么那？我啊有点事想和你沟通一下。”
我立刻从办公桌后绕出来，迎了上去：“洪涛书记，您来了，快请进，请坐。”我把他让到靠墙的长沙发主位上坐下，自己则拉过一把木制扶手椅，坐在他对面，保持着适当的恭敬距离。
丁洪涛坐下后，习惯性地拍了拍大腿，身体微微后靠，才缓缓开口，语气像是拉家常：“是这样啊，朝阳同志。刚才，县委办的吕连群主任，到我办公室去了一趟。”
他拿起韩俊刚送进来的热茶，吹了吹气，却不喝，又放回了茶几上，继续说道：“他呢，提出要请长期病假，说是身体一直不好，心脏有点问题，医生建议需要静养，不能劳累，更不能情绪激动。”
我心中了然。吕连群因为之前侯成功副市长调研时挨了批评，一直称病住院，情绪低落。
现在看来，他是想用请长期病假这种方式来表达不满，或者更是一种试探，看看领导班子，特别是丁洪涛，对他这个县委办主任到底是什么态度。
我谨慎地问道，语气带着关切：“长期病假？他有没有说具体要请多久？病情严重到什么程度？需不需要县里帮忙联系省城的专家看看？”
丁洪涛摇了摇头，脸上露出讥诮，那笑容一闪即逝，快得让人以为是错觉：“多久他没明说，病情嘛，也就是老毛病，说是需要静养。但我能明显地感觉到，吕连群同志这是带着个人情绪来的。虽然，上次侯成功副市长来调研，是对我们县的工作提出了批评，当然，也批评了你我嘛，我们都有责任。但我始终认为，作为党员领导干部啊，特别是县委的大管家，面对上级的批评，我们要正确对待，有则改之，无则加勉。要把批评当作动力，把工作做得更好，怎么能把个人情绪带到工作中来？更不能以此作为撂挑子、摆架子的理由嘛！”
我听出丁洪涛话里强烈的不满，试图缓和一下气氛，也为吕连群转圜一下：“丁书记，您的批评很及时。吕连群同志可能确实身体需要调养，加上上次挨了批评，思想上有些包袱。我还去医院看过他，也和医院的朱院长交流过，他的身体状况，确实是老毛病。既然市里面后来也没有再明确要求调整吕连群同志的岗位，我看，在他的工作安排上，还是以稳定干部队伍、关心同志健康为主，让他继续主持县委办的工作，可能更有利于当前的局面。等他身体恢复了，再轻装上阵。”
丁洪涛摆了摆手，语气变得坚决起来，脸上那点残余的笑意也收敛了：“朝阳啊，话不能这么说。我们不能感情用事。从吕连群同志现在的这个态度来看，我个人认为，他已经不太适合再担任县委办公室主任这个职务了。县委办主任是什么岗位？那是县委的枢纽，是参谋部，是服务部，必须要有很强的承压能力，要有大局观，还要有敢于担当、主动作为的精神嘛！遇到一点不顺心的事，就给领导甩脸子，就摆挑子装病，这像什么话？这对我们县委的工作会造成多坏的影响？会让下面的干部怎么看？以后我们还怎么管理队伍？”
我坚持道，试图从大局出发：“洪涛书记，连群同志可能确实需要时间静养一下。现在正是十四大，后面一大堆精神要学习传达贯彻，稳定压倒一切。这个时候调整县委办主任，时机也不合适！”
丁洪涛轻轻“呵”了一声，打断了我的话，语气带着一种不容置疑的权威：“静养？朝阳，谁不需要静养？我看咱们县里几百名科局级以上的干部，挨个拉到医院去检查，十个里头恐怕有八个都得被医生建议多休息，注意身体。可现在是什么时期？是推进‘四个现代化’建设的关键时期，是我们县里几大工程攻坚的紧要时刻！我们入党宣誓的时候怎么说的？要为党和人民的事业奉献一切。怎么到现在，个人身体有点小毛病，思想上有点小情绪，就要长期静养，工作不管不问了？我们不能因为迁就一个同志的情绪，就影响了全县几十万人民的事业！”
他看着我目光严肃：“所以，我今天来，是跟你通个气，也是商量。我的想法是，鉴于吕连群同志的身体状况确实不适合继续承担繁重的工作，先让刘明同志来主持县委办的日常工作。至于吕连群同志嘛，既然他身体确实需要‘静养’，那就让他安心养病去吧，县委办的工作，不能再受影响了。这也是对工作负责，对他本人健康负责。”
我自然看得出来，丁洪涛这是借题发挥，想趁机把不太信任的吕连群拿掉，把自己信任的刘明扶上去。
我立刻表态反对，语气也强硬起来，必须表明我的立场：“丁书记，对您的这个想法，我不能同意。吕连群同志是市委任命的县委办主任，在没有明确错误、也没有市委调整意见的情况下，我们县委不宜擅自调整他的分工。现在正值十四大召开，维护稳定是头等大事。而且，市委书记于伟正同志还在京开会，这个时候调整县委办主任的分工，明显不合适，不利于县委班子的团结和工作的稳定交接。我建议还是等吕连群同志病假结束，或者等于书记回来后再议。”
丁洪涛听到我明确的反对，脸上的笑容收敛了一些，目光变得有些深沉，他看着我说：“朝阳同志，我希望你能明白，调整县委办内部的工作分工，是在县委书记职责范围内的事。我这次来，主要是跟你这个副书记、县长沟通情况，听取意见，是尊重班子团结。但最终的决定权，我想我还是有的。”
我感觉到他语气的强硬，但这件事关系到县里的权力平衡，我必须为吕连群说话，也是为了一种制衡。我随即提出了一个折中方案，既给了丁洪涛台阶，也保留了回旋余地：“丁书记，既然您坚持认为需要加强县委办的工作，那你看这样行不行？吕主任的问题，主要可能还是思想上有包袱。这个包袱，我以县委副书记的身份，再去和他深入地谈一次，做做他的思想工作，请他放下包袱，以大局为重，先回来安心把工作担起来。如果他愿意回来把工作担起来，那么还是由他继续主持县委办的工作，刘明同志可以多承担一些具体任务，协助他嘛。如果经过谈话，他仍然坚持认为身体无法胜任，或者思想上确实转不过弯来，需要长期休养，那我们再考虑您说的方案，由刘明同志暂时主持工作。您看怎么样？”
丁洪涛靠在沙发上，手指轻轻敲打着膝盖，似笑非笑地看着我，过了好几秒钟，才慢悠悠地说道：“朝阳啊，既然你有这个想法，愿意去做这个工作，我也不拦着你。那你就去试一试吧。看看这位吕大主任，到底是真的病得起不来了，还是心里有别的心思，或者，是等着哪位领导给他撑腰呢……。”最后这句话，带着明显的暗示。
说完，丁洪涛站起身来，又习惯性地摸了摸腰间的皮带，说道：“哦，对了，朝阳，还有件事，跟你通报一声。”
他的表情变得有些严肃起来，“刚刚，我接到了省委调查组的电话，让我明天上午去市军分区招待所谈话。你看，这会是什么事？”他明知故问，目光探究地看着我。
我立刻说，语气肯定：“丁书记，那肯定还是和田嘉明同志的事情有关。您是县委书记，县里的主要负责人，调查组向您了解情况是必然的程序。”
丁洪涛若有所思地点了点头，像是担忧，又像是别的什么：“老田的这个事啊，现在是越来越麻烦了，上次市委开会，于书记定的调子是‘实事求是’。朝阳同志啊，”他目光颇有深意地看了我一眼，“‘实事求是’这四个字，说起来简单，做起来难啊。在这件事情上，于书记想保，市里一些领导也有顾虑，我个人也是非常想保护嘉明同志的，毕竟他为东洪县立过功，有苦劳。但就是不知道，这次省里调查组，给不给机会啊？”
接着，他目光在我脸上停留片刻，半开玩笑半认真地说，语气带着一种难以言喻的试探：“朝阳啊，说实在的，我还真不希望他们找我这种脑子比较直、不会拐弯、说话容易得罪人的同志去谈话。我是真希望，能由你代表咱们县委、县政府，去跟调查组交流啊。”