吕布这样做自然有他的道理，一方面是为了敲山震虎，让沿途的城池不敢抵抗，好让他更方便的占领襄阳全郡；另一方面，可能更多的是出于对蜀国的报复。
毕竟当年他也是名震天下的一方诸侯，麾下铁骑纵横，威风八面，最后却一路败退，沦落到在武陵“苟且偷生”。虽说以他的级别，在武陵依然是锦衣玉食，但和当年的风光相比，确实当得起“苟且偷生”四个字。
他现在的一切遭遇，都是拜蜀国所赐，拜张富所赐。他对蜀国的恨意，并不比丧子了的杨素少多少。他和杨素早就商量好了，到了襄阳之后，一定要屠几座不大不小的县城——一是泄恨，二是震慑。
其实，襄阳郡这几个县城已经彻底陷落了。
岳飞其实猜到了吕布会这样做，但大军行进需要时间，他来不及阻止。他只能在心里记下这笔账，等到正面交战时，让吕布和他的手下血债血还。
这是襄阳郡的格局，视角再往南一些，到了南郡，局势则更加扑朔迷离。
南郡的中间是江陵城。江陵保卫战刚刚告一段落，蜀国算是守住了这座城，虽然付出了惨痛的代价。
城墙上的缺口还在修补，护城河里的淤泥还没清完，但城头重新升起了蜀军的旗帜，城内的百姓也开始陆续返回家园。冯习带着残兵在城墙上巡逻，张居正在城中处理堆积如山的政务，一切都在缓慢而艰难地恢复。
江陵以东的江面上，甘宁和谢玄的水军仍然在对峙。前些日子甘宁一直在吃亏，被谢玄的船阵挡得死死的，怎么冲都冲不开。但谢玄主动撤退，放弃了有利地形，这无异于自断一臂。
更巧的是，老天爷也不帮谢玄了——长江水域进入了多活动期，水流湍急，方向不定。甘宁趁着这个机会，亲自带着几十艘快船绕了一个大圈，从侧翼猛攻谢玄的船队，打了对方一个措手不及，还断了谢玄撤退的路线。
谢玄为了保存兵力，只能继续向东收缩。这样一来，蜀国虽然没能吃掉谢玄，但至少让他离长沙更远了一些，一时半会儿是回不去了。
两支船队现在各自在江面上漂着，彼此之间隔着一段不远不近的距离，谁也没有再主动进攻，但谁也不敢掉以轻心。只要能拦住谢玄不让他回长沙，甘宁的任务就算完成的不错……
江陵城的西边水域，在巫港附近，蜀国的另一支水军刚刚遭受了重创。杨素设下的连环伏击让蜀军损失惨重，阮小五战死，船只沉了将近一半，将士伤亡超过两千。巫港的蜀军水师暂时失去了主动出击的能力，只能蜷缩在港内被迫防守。
杨素和他的水军也不着急，依然横在江面上，时不时派几艘船来港外骚扰叫骂，摆明了是想故技重施，看看能不能再钓上几条沉不住气的鱼儿，但这一次显然不会那么轻松了。
有了上次的战败，加上阮小五的死，就连脾气最火爆的阮小七也不敢再说什么了。他知道自己酿下了大错，还害死了二哥，愧疚和自责压得他这些天几乎没有说过一句话，整个人瘦了一圈，眼神空洞地坐在船头，像一尊丢了魂的雕像。
阮小二在小五死的当天，当着所有人的面痛打了阮小七一顿，打骂这个弟弟做事不过脑子，冲动急躁，害死了二哥不说，还害死了一干兄弟。阮小七没有还手，也没有躲，就那么直挺挺地站着挨打，眼泪和血混在一起往下淌。
李俊已经向主帅写了请罪书，愿意承担一切责任，只是岳飞的回信还没有到，所以他暂时还是这里的主将。他下了死命令，所有水军不许轻举妄动，老老实实龟缩起来，等待后续的指令。
巫港的东边，南郡的陆地上，还有一支队伍正在缓缓行军。他们沿着长江北岸一路向西，向着永安的方向前进，一路上几乎没有遇到任何像样的抵抗，很快就到了秭归。秭归距离益州的门户永安只有一步之遥，这支队伍若是能够拿下永安，杨素的优势就十分之大了。
这支人马是杨素派遣的贺若弼率领的，麾下有七千多人。
而在贺若弼进攻的方向上，永安的守将是蜀国很早之前就名扬天下的陈庆之。
当年陈庆之率七千白袍军在南阳郡北伐，数战全胜，大败于禁、乐进的魏军，一鼓作气拿下数个县城，一时间风头无两，天下闻名。
但好景不长，后续陈庆之被曹昂和郭嘉击败，花荣受伤，陈庆之战败。张富为了赏罚分明，便将陈庆之贬官，安排到永安驻守。起初两年确实无所事事，但随着杨素在武陵的势力日益壮大，蠢蠢欲动，陈庆之在这边也重新有了用武之地。他开始操练旧部，整饬城防，随时准备迎战。