伏鸿城的地下气温比地表要阴冷许多，而塞拉通过影桥迅速的回来了，这是她作为吸血鬼的优势，阴影的亲和让她跨越遥远的距离，只需要等到夜晚。
伊丽莎白独自走在那条没有铺设任何汉白玉、只保留了粗糙岩石墙壁的秘密通道里。
这条通道的入口就在最高议事厅的后面，除了少数几个拥有最高权限的人，没人知道它通向哪里。
墙壁上每隔一段距离就挂着一盏散发着幽绿色光芒的魔法灯。
塞拉正站在一扇厚重得离谱的金属大门前等她。
那是一扇外面涂满了防腐蚀涂料、内部夹着好几层铅板的防爆门。
“那些女孩都安顿好了。”
伊丽莎白走到塞拉面前，整理了一下自己的裙角。
“教员说明天就能开课，学费从工程部大厅走账。”
“你倒是大方。”
塞拉把手按在门边的一个符文识别阵列上。
“你知不知道现在为了维持前线的那些开销，还有给那些吸血鬼和矮人支付佣金，财务部的账本上都要看出火星子了，你一开口就是给几十个根本没基础的人类女孩建新教室。”
“埃斯基在的时候也不会在乎这些小钱的。”
伊丽莎白看着那扇门缓缓滑开。
门轴发出低沉的摩擦声，显然这扇门平时极少开启。
“他是不在乎钱，但他在乎效率。”
塞拉走在前面带路。
“那些女孩如果能在十年内学会基础的齿轮传动和锅炉压力计算，我就去当众亲吻你的尾巴。”
“别拿她们和那些流水线里出来的工程术士比。”
伊丽莎白反驳了一句。
她们走进了那个巨大的圆形空间。
这里的空气里弥漫着一种说不清道不明的压迫感，那种感觉不是从物理层面上来的，而是直接作用在精神上。
即使是伊丽莎白这种见惯了大场面的领主夫人，站在这里也觉得呼吸有些困难。
中间那个曾经画满了炼金阵的地面，现在被一套庞大的、看起来简直像是一座小型工厂的机械装置所取代。
无数根透明的，闪烁着微光的水晶管在半空中交织。
那些刻满了史库里氏族符文和矮人符文的金属管线像巨蟒的血管一样盘绕在几个高压泵周围。
几个穿着黑色侍女服的吸血鬼正站在那些控制台前，手里拿着记录板，眼睛死死盯着那些不断跳动的压力表和魔力刻度。
她们是塞拉亲自挑选的亲信，在这里负责全天候监控。
而在这一切的最中心，在那台巨大仪式的正上方。
一颗散发着浓郁暗金与血红交织光芒的光球悬浮在那里。
光球的表面不时有扭曲的蛇形虚影在挣扎。
那就是纳迦（蛇人）血神和血腥女王的神性。
光球被卡在几个重力发生器制造出的力场中间，就像是被无形的铁钳死死掐住一样，不管里面的力量怎么暴乱，都无法溢出分毫。
下方，就是那台造型诡异的休眠舱。
“五年了。”
伊丽莎白走到休眠舱前，隔着那一层经过多重附魔的观察窗往里看。
里面那个熟悉的白色身躯静静地躺着，身上贴满了各种管线和监测贴片。
除了那些管线里流淌的微光，没有任何生命的迹象。
“我以为五年时间足够他把那些力量吃干抹净了。”
伊丽莎白抬起头，看向旁边墙壁上挂着的一块记录板。
上面用炭笔画着一条长长的进度线。
“吃干抹净，你当这是在吃提摩西草吗。”
塞拉走到她旁边，把手里的文件递过去，“那上面拘束的，可是一个真正被信仰滋养出来的神性，哪怕是最低级的神，那也是神。”
“那些古圣留下来的过滤技术确实好用，但我们要剥离的不仅仅是力量。”
“我们得把那些纳迦族群千万年来的原始信仰杂质从神力里抠出来，不带走这些杂质，埃斯基吸收了之后就会变成另一条脑子不正常的蛇。”
伊丽莎白看了一眼进度表上的刻度。
那个代表着进度的红色标记，才刚刚越过了最开始的那一小截。
“五年，才刚刚把外围的神性表面稳定住，然后完成剥离。”
伊丽莎白指着那个可怜的进度条。
“也就是说，他才刚开始吸收那些经过了极端提纯的干净力量，这还不到一年。”
“你算算，按照这个速度。”
她转头看着塞拉。
“至少还要十五年。”
塞拉的表情没有任何变化。
“十五年已经是我能给出的最乐观的估计了。”
“如果那些重力发生器中途出了故障，或者过滤装置里的水晶管承受不住神力的腐蚀而爆裂，这个时间还会无限期延长。”
“如果中途断了，会怎么样。”
“要么变成一个白痴，要么直接被神力撑爆，在地下城里炸出一个几百米深的大坑。”
塞拉回答得很干脆。
伊丽莎白叹了口气。
她看着休眠舱里的埃斯基。
“这就是他口里的方舟计划的基础。”
“想要把那些被诅咒的东西甩在身后，想要跑到星海里去，这具只能在这个星球上逞威风的身体还远远不够。”
伊丽莎白摇了摇头。
“这事情，确实急不来的。”
“你能明白最好。”
塞拉把记录板从伊丽莎白手里拿回来。
“这段时间外面并不平静，你带回来的那个公主，准备怎么处理。”
“她想在世界各地转转，找什么真爱。”
伊丽莎白摊开双手。
“随她去吧，不过明天我会带她去看看我们新搞出来的好东西，这也是向阿苏尔展示我们实力的一部分。”
塞拉的嘴角勾起一个毫无温度的笑。
“去吧，让她看看，除了她们那些每天在森林里唱歌跳舞的精灵，我们这里正在创造什么样的奇迹。”
第二天上午，阳光艰难地穿透了伏鸿城上空的烟雾，洒在了一座建在半山腰的高台上。
这是伏鸿城新建的航空港。
也是目前为止，天离裂土在天空领域最大的骄傲。
由于高台没有任何遮挡，山风夹杂着机油味和一点海腥味呼啸而过。
艾拉瑞安提着裙摆，在芬丹的护卫下走上了高台。
高台的面积大得离谱，上面铺设着平整的铁板和耐火砖。
而在那些高耸的系留塔上，正拴着几十个大小不一，造型各异的庞然大物。
那是一些巨大的飞艇。
“诸神在上。”
艾拉瑞安仰起头。
那些飞艇有的长达上百米，腹部挂着粗糙的吊舱，上面的气囊是由某种黑色的巨兽皮革缝制而成的。
有的则外形流畅，木制的船体上还雕刻着一些龙的鳞片花纹。
还有的看起来就像是把一艘海船硬生生地绑在了几个大气球下面。
“这些，全都能在天上飞。”
艾拉瑞安觉得自己的常识受到了冲击。
“当然能飞，不然它们系在这里当靶子吗。”
伊丽莎白走在前面，
“这片航空港里，可是汇聚了目前你能在这个世界上找到的几乎所有技术路线的飞艇。”
伊丽莎白指着最左边那一排外形最具流线型的飞艇。
“那几艘，是震旦的技术路线。”
“它们的龙骨用的是震旦特有的轻质竹木和一种能浮空的矿石，吊舱的造型借鉴了他们的天舟，看起来很漂亮，而且在平稳飞行的时候非常安静。”
芬丹皱着眉头看着那些飞艇。
“木头和布料的组合，在天上如果遇到一点火星，里面的人就会变成烤肉。”
“你别总想着火星。”
伊丽莎白白了他一眼，她转过身，指向右边那些看起来最笨重、也最丑陋的金属圆筒。
“那是斯卡文路线的实验机型。”
“纯靠暴力的蒸汽轮机和次元石反应堆来提供升力和推进力。”
“气囊里装的是经过压缩的热气，外面包了一层很薄的防爆金属层。”
“虽然看起来很危险？”艾拉瑞安问。
“实际上一点也不安全。”
伊丽莎白自己都嫌弃地摆了摆手。
“次元石反应堆极其不稳定，工程术士在上面加装了三个泄压阀，但还是经常会在天上炸成一团绿色的烟花。”
“那些就是纯粹的消耗品，用来运载那些不怕死的敢死队的，唯一的优点就是确实载荷大，而且速度快。”
“那这些呢。”
艾拉瑞安的目光落在中间那几艘气囊呈现出一种暗黄色的飞艇上。
“那是尼赫喀拉那边的技术。”
伊丽莎白介绍道。
“具体的说，是莱巴拉斯的蒸汽飞艇技术，那些曾经在几百年前就翱翔在尼赫喀拉天空中的设计。”
“他们不知道用了什么炼金术，把普通的蒸汽机做到了极其精巧的程度，用一种特殊的混合燃气来加热，动力虽然不如斯卡文的狂暴，但胜在稳定。”
“那边还有用杜鲁齐的技术改进过的型号。”
伊丽莎白指着角落里一艘挂着黑色巨型风帆的飞艇。
“气囊用的是深海巨兽的内脏处理后制成的，加上了他们那些黑暗魔法的浮空符文，可以在几乎没有风的情况下靠吸取周围的微薄魔力来保持悬停。”
艾拉瑞安在这个航空港里转了一圈。
这里的各种机器轰鸣声和那些正在加注气体的嘶嘶声，让她感到一种前所未有的兴奋。
在阿瓦隆，精灵们可以在天上飞，但那都是骑着巨鹰或者是乘着风系魔法，就连天行者也需要巨鹰。
而在这里，这些甚至连魔法都不会的普通人，却能靠着这些铁疙瘩和皮囊，大规模地占领天空。
“伊丽莎白。”
艾拉瑞安转过头，眼睛发亮地看着领主夫人。
“我能要一艘吗。”
“殿下！”
芬丹立刻出声制止。
“这太荒谬了，这些东西没有安全保障。而且那些该死的魔法和次元石。如果您在天空中出了事，连尸骨都找不到。”
“别扫兴，芬丹。”
艾拉瑞安没有理会他，只是看着伊丽莎白。
“我可以出钱买。”
伊丽莎白摸了摸下巴。
“卖给你倒是没问题，但我可不想背上谋杀奥苏安公主的罪名。”
伊丽莎白看着那些飞艇。
“这里的飞艇，无论是震旦的，还是尼赫喀拉的，更别说斯卡文的，其实都有一个致命的缺陷。”
“那就是它们的气囊里，必须填充气体。”
“用普通的加热空气，升力不够，用那种极其易燃的轻质气体，又容易发生爆炸。”
“我们现在只能用一种通过炼金术提炼的轻盈魔法气体来填充。但这东西制造成本高得吓人。”
伊丽莎白看着艾拉瑞安。
“如果你真的想要一艘安全，而且性能完美的飞艇。”
“你得把你们阿苏尔的工匠加进来。”
“阿苏尔的工匠。”
艾拉瑞安立刻想起了在卡利斯之门见过的那个盲眼工匠。
“是的，那些信奉瓦尔的盲眼工匠。”
伊丽莎白说。
“你们的高等魔法可以制造出世界上最完美的推进装置。”
“而且你们的附魔技术能够最大限度地保证外壳和吊舱的绝对安全，哪怕遇到雷暴，也能安然无恙。”
“鼠人的那些次元石动力结构，根本没法保证这种级别的安全性，我可不敢让你坐着一个随时会漏气的反应堆飞回奥苏安。”
“那我们现在能体验一下吗。”
艾拉瑞安按捺不住好奇心。
“当然可以，我早就准备好了。”
伊丽莎白打了个响指。
一旁的地勤人员立刻拉动了几根粗大的绳索。
一艘停泊在靠近悬崖边缘的飞艇缓缓被拉近。
这艘飞艇结合了莱巴拉斯的蒸汽技术和杜鲁齐的魔法悬浮材料。
气囊呈现出一种优雅的暗金色，吊舱则是一个几乎全封闭的流线型结构，周围镶嵌着大块的透明玻璃。
“这是目前最稳定的一艘试验型号，里面填充的就是那种昂贵的魔法气体。”
伊丽莎白带头走上了连接吊舱的木制廊桥。
艾拉瑞安赶紧跟了上去。
芬丹虽然极度不情愿，但作为护卫，他也只能硬着头皮踩在那些摇晃的木板上。
走进吊舱，里面的空间比艾拉瑞安想象的要大得多。
地面铺着柔软的地毯，中间甚至还有一圈用固定好的沙发围成的休息区。
最让人惊叹的是，在这个飞在天上的吊舱里，居然还有一个开放式的玻璃餐厅。
大块的玻璃在阳光下闪烁着微弱的符文光芒。
“起飞。”
伊丽莎白对站在前面的操作员说。